森特莉有很多事情需要去做。
圣子闹到她眼前, 让她无比清楚的意识到，她对教廷的掌控力还不够。
培养自己的势力，攥夺话语权, 成为无人敢忤逆的存在，然后……实现她一直以来想做的事。
她要做的还有太多。
有交易的束缚, 魔鬼就是她最好用、最可靠的刀。
她凑到魔鬼耳边, 低语几句。
这是她的第一次主动撩拨，就像是强势宣告她的战书——谁是猎人, 谁是猎手，还没有定论呢。
魔鬼微怔, 随后弯了弯唇，抬手抓住在她下巴上作乱的手指，吻了吻指尖。
“遵命, 我的冕下。”
……
森特莉先拿那几个不太听话的枢机主教开刀，然后陆陆续续提拔了许多她的人, 从骑士团到各大地区的主教。
这是一个必然的过程, 虽然也有一些顽固的群体不愿意放权, 但在森特莉的运作下, 也悄然化解了——这些小团体并不牢固, 只要稍稍挑唆，就会自己内斗起来。
这也是她先前交付给魔鬼的任务之一。
就这样, 严冬渐渐过去, 过了春日, 又过了树叶泛黄的季节，如此反复两次，森特莉基本掌控了教廷和其下所属的大部分区域。
她准备开始大刀阔斧的改革。
乌木框的玻璃窗外，大雪纷飞, 和费利克斯二世死去的那天很像。
森特莉把羽毛笔戳回墨水瓶中，将信纸叠了几叠，放进信封中，盖上特制的火漆印。
面前落下几片羽毛，阴影罩下，黑发红眸的堕天使忽然出现在她的眼前。
堕天使弯腰撑在桌子上，漆黑的发丝，有几缕从肩头滑落在桌面，是很懒散的模样。
“来得正好。”
森特莉把信封推到她眼前，“为我送封信。”
这两年来，森特莉使唤魔鬼愈发纯熟，语气也愈发不客气。
魔鬼垮了一张脸：“刚回来就让我去送信啊。”
她更加前倾了些：“我可不依。”
魔鬼充满暗示性地点了点自己的朱红的唇瓣。
森特莉把信封拿起来，道：“看来我可以让小精灵为我代劳。”
“别！”魔鬼把信封抢过来，直起身，顺势斜斜坐在桌面上，垂落的漆黑裙摆像翻涌的波浪，“您可真是缺少幽默感。”
她略略往森特莉的方向倾仰，脸上带着玩世不恭的笑意，渐渐的，那股笑意淡下去，使那双红宝石般的双眸里，像是蒙了层清晨的雾霭。
“您下定决心了吗？现在就……”
森特莉明白魔鬼话中所指，她并不意外对方已经清楚了她将有的动作。
她微微向后仰，靠在了红绒椅背上。这个比两年前模样更成熟、威仪更重的女人，眼底满是坚定，比从前更甚：“如果不做这些，我今天就不会坐在这里。”
魔鬼认真地看着她：“您在背叛您的阶级。”
森特莉出身于贵族家庭，身为君主制的附庸，他们作为较高的一级盘剥平民，自古如此。
教廷的教义说他们是‘人’的仆，但演变至今，实施起来早就变了味道，教廷是如今大陆上最高的权力机构，甚至还要凌驾于皇权。
而森特莉想要扶植的，位于他们的对立面，相当于直接动摇两方的利益。
倒不如说，森特莉这样的才是异类。
森特莉淡淡道：“我知道。”她能猜到教廷和君主双方的不满，也已经尽可能减缓了这些，采取的变革也是较为和缓的。
总不能畏惧未知的变数，而什么不去做罢？
魔鬼的眼睛，仿佛堪破了久远之后的未来，她想要说些什么，但种种话语，最终都淹没在一声叹息里。
“不论如何，我总是陪着您的。”
随着纷飞的大雪，变化也悄然来临。
每年的冬日，平民都不太好过，通常会饿死、冻死许多人，但是这一年，教廷居然开放了粮仓，让他们能在冰天雪地里喝上碗热面糊。
开始各地的贵族、主教们不懂这位上任才两年的教皇想做什么，等其它措施的缓慢行进，渐渐引发了许多不满。
利益只有那么一点，平民留下的多了，他们有的就少了。这些吝啬的守财奴怎么会情愿？
这一切都落入魔鬼的眼里。
在这样一个积重难返的时代，个人的力量常常是徒劳的。
哪怕是聪慧如森特莉，也无法对抗一整个时代，无数历史的碎片证明了这一点。
她终将被这个时代吞噬殆尽。
如魔鬼所料，情况好转只持续了很短的一段时间。
渐渐地有人开始阳奉阴违，盘剥地更加厉害，似乎要把之前‘损失’的全部捞回来。
每年农田出产的只有那么一点，全都被贵族老爷们搜刮了去，甚至还倒欠了第二年的、第三年的。
在贵族盘剥猖獗的部分地区，有平民因吃不上饭而饿死，更多的人选择了拿起锄头、镰刀——在死亡的逼迫下，似乎没什么不能做的了。大陆爆发了小范围内的暴|乱。
森特莉的命令一条条分发下去，但是在实施的时候，大多数都出了问题。
森特莉培养过一批忠于她的孤儿，他们先前被派往各地，其中多数人的行为，也证明了他们的忠心，但是他们的数量对比整座大陆，还是太渺茫了。
事情坏了下去。
最开始反对征讨她的，是曾经最为夸赞她的那群人，有趋炎附势的墙头草，也有……经常碰面的、十分温柔的神职者——教廷的神职者大多都是贵族出身，她无形中也动摇了她们的利益。
再然后征讨她的，是曾经她帮助过的平民——他们想，如果没有那些指令就好了，他们就还能生活在以前的时候，至少那时还有喘息的余裕。
“我错了吗？”
时间眨眼到了秋日，外面天气很阴，森特莉坐在红丝绒椅子上，发出了第一声近似于承认失败的妥协，以及，深深的迷茫。
在教廷、在老教皇的手底下蛰伏时，她从未有一刻动摇，但是在这个时候，她动摇了。
她忽然感受到了彻骨的冰凉与孤独。
当一个人开始怀疑自己的时候，似乎一切都成了错误的推波助澜。
魔鬼像往常一样，出现在她的身边。
鲜艳灼目的红色占据了她的视野——魔鬼把一只饱满的苹果，放在了她眼前的桌面上。
“我没有心思与你闹。”
魔鬼扯了张椅子，坐到她的身侧，一反常态的认真安静。
魔鬼说：“你没有错，你只是……加速了某些进程，扮演了那样的角色。”
森特莉默然。
她们很难得的，就像一对老友在一起，和缓的说着话。
很神奇，森特莉觉得自己迷失的心一点点平静安稳下来，她忽然意识到，在这个世界上，或许只有魔鬼，才是唯一理解自己的人。
她以前不明白，为什么人会受魔鬼的蛊惑，明知道踏入进去，就会万劫不复。
现在她能明白了。
因为世间皆苦。
她盯着眼前的红苹果。
魔鬼是她最灵敏的耳目，是她的刀与盾，她这两年面临过很多次刺杀，魔鬼也保护了她很多次。
无数个孤独的无人理解的夜晚，都是魔鬼陪她度过。
理智上她明白，魔鬼这么做都是有自己的目的性在内，但是感性上，她已经丢盔卸甲。她不想管魔鬼是为的什么，如果魔鬼想要她的灵魂，那么……从这一刻起，她似乎也甘之如饴。
她拿起了苹果，在上面狠狠咬下一口。
苹果在宗教中象征着禁果，是原罪，是无法抵抗的诱惑。她已步入陷阱，成了对方的羔羊。
暴雨终于从浓黑的云层中落下，潮湿的气息弥漫开来，魔鬼想要掌灯的手被森特莉按住了，森特莉凑过去，漂亮的绿眼睛，在微暗的光线里显得格外动人心魄。
不知道是谁先开始，她们接吻。
森特莉低喃着魔鬼的真名——这是她第一次这么唤她，温柔的，渴望的，像带着小勾子。
在这个与世隔绝的小小天地，她们做着情侣之间都会做的事。
是濒死的爱|欲，是尽情释放的疯狂。
暴雨初歇。
魔鬼面色微红地倚在金发女人的怀里。
森特莉像是忽然有了决断：“这样放弃，我不甘心。”
作者有话要说： 终于！写出来了！感谢在2021-09-14 23:36:58~2021-09-16 01:38:51期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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