次日一大早，岑杙就拿着建康城内的商户名册，各家各户的去要银子去。
先把京城里最暴利的盐贩商人都召集起来，称皇帝要给太后建园子，国库入不敷出，她打算向皇帝建议明年增加两成盐税，筹集银子，特来通知他们一声。
这些盐商一听都急了，两成盐税可不是闹着玩的，这一加还有什么暴利可图？纷纷向岑杙哭穷。
岑杙已经暗中和两个常打交道的盐商通了气，他们便趁机提出能否捐银众筹给太后建园子，来避免朝廷增加盐税？
其他盐商一听，面面相觑了一阵，纷纷扭头看岑杙。
岑杙故作为难，“捐银倒也不是不可以……”众人一听她的口气，心中顿时有了数。
“只是，建园子可不是一笔小数目，而且至少要分三期进行，哪里有增加盐税，每年都有足银保险呢？”
“这……要不您把三期需要的银两汇总，给个数目，我们看看能分担多少，保证给足银子就是了。”
其他人纷纷称是。岑杙装作为难的样子，忖度这件事的可行性，道：“这三期算下来，起码要花费八百万两银子。各位如果能出得起，捐银倒也无妨。”粮商们纷纷大惊失色，就连方才配合她“表演”的两个盐商都愣了，“八……八百万两？这，这也太多了吧！”
“是啊，大人，就算我们把家底全都捐出来，也凑不足八百万两啊！！”
“呵呵，未必吧？你们有多少家底，我还不知道？”
“当然，八百万两确实也多了些，本官刚才只不过是跟各位开个玩笑。”岑杙笑嘻嘻地摆了摆手，端起茶来，“用不了那么多。四百万两就可以，这回可是实打实地，一分不多一分不少。”
“这……”这些盐商们又是面面相觑，“这也是一笔巨款啊，大人，您再给减减吧！”
岑杙脸色不愉，“你们以为这是做买卖吗？还能讲价的？”
“这……”
“哼！”这时忽然有位年老的盐商拍桌子站了起来，“老朽贩盐这么多年，从未听说朝廷一下子加这么多盐税的。敢问这位岑大人，您说朝廷要加两成税，可有什么凭证吗？”
岑杙定眼一瞧，这老头干巴巴的，还挺有骨气，“敢问足下是……？”
“老朽富融才，乃富家盐的家主。老朽经商这么多年，打过交道的朝廷官员没有一千，也有八百了，可从来没有见过像大人这样，空口无凭，来跟盐商们狮子大开口的。敢问岑大人，是真心要为太后修园子，还是存心来讹诈我们盐商的银子呢？”
许多盐商们纷纷回过味儿来，是啊，像盐税这样关系重大的事情，难道她说加税就加税？岂不是太玩笑了吗？
岑杙嗤了一声，“足下是经久没有出来务事了吧？也难怪。您打交道的盐政主管，去年刚被贬去地方了，现在户部盐政这一块，由本侍郎负责！出来质疑本官前，最好先去查查本侍郎的履历。本侍郎祖上也是经商的，对盐业的暴利也有涉猎，别说是加盐税两成，就算加三成，这利润也够在座诸位富甲一方了。如果足下认为本官给皇上的加税建议不妥，大可到圣上面前告御状去！富家盐要是不想干这行当，本官可以成全，以后不给发盐引就是了。”
盐引是户部发给盐商的贩盐许可，每年都要来领一次，在玉瑞没有盐引私自贩盐，是会被杀头的。对方一听她说要扣盐引，立即急眼了，“老朽……老朽什么时候说不想干了？”
“你是没说，但本官听你就是那么个意思！”岑杙忽然发狠，把茶碗一撂，声势大到所有人一哆嗦，“你不愿意干，有的是人想干！在本官面前装什么老资历？耍什么臭威风？本官不是你先前打交道的官儿，不吃你这套！！”
岑杙知道这老头这么硬气，背后肯定有人。她现在也管不了那么多了，反正李平泓说过，朝臣那里他会兜着。老头子有后台，她也有后台，看谁压得过谁。
那富融才不说话了，其他盐商见状，忙道：“大人息怒，息怒。给太后建园子是件喜庆的事，大家不要弄得剑拔弩张，我们愿意捐银就是了。”
岑杙冷笑一声，“还是这位仁兄明事理，懂分寸，给太后建园子本来是件皆大欢喜的事儿，本官也不想弄得大家都下不来台。诸位要是质疑本官的用意，大可不必捐银子，本官也没硬逼着各位捐。就像皇上给太后建园子，那是皇上自愿尽孝道，本官提议增加盐税筹集银子，也是自愿为君分忧。各位要是自愿用增加盐税的方式为皇上分忧，那也行啊，本官可以把各位的盛意传达圣听，皇上不会在乎各位以什么方式进孝心的。”
“不，不，我们愿意捐银子，四百万两，就四百万两，我们盐商商会一定会把银子筹齐，为皇上和太后尽孝。”
盐商们都很精明，四百万两银子只是一个现钱，今年交上了就完事了。而增加两成盐税那是没有期限的，以后每年都要多交那么多银子，无论从哪方面来讲，都是凑齐四百万两银子划算。于是相继表态，愿意捐银子。
岑杙这才假装大度得给他们制定了三期捐银计划，头十天，先筹集六十万两银子，第二期一百四十万两，第三期二百万两，总共四百万两银子，一年之内筹集完毕。还要每人都立军令状，规定日期交不出，以后就甭想要到盐引了。
据说，这些盐商回去以后，越想越觉得憋屈，纷纷向自己背后的靠山告状，有一部分靠山联名去向李平泓弹劾岑杙，结果皇帝因为斋戒三天，谁都不见。御史们又涌进户部巷找岑杙理论，结果岑杙放假三天，也没见着人。
而三天后，李平泓御驾启程去栖霞山拜会玄喑大师，岑杙故意在山脚下摆了个捐款桌，自己坐在桌旁记账，让已交过钱的盐商们再挨个过来往箱子里投银票，“正巧”让李平泓碰上。
李平泓过来询问这是在做什么？岑杙便夸张道：“这些盐商们一听说皇上要为太后修园子，都自发踊跃前来捐款，纷纷献出自己的一分力量，为皇上和太后尽孝。”
李平泓大为高兴，当场嘉奖了盐商们，亲笔题写了“忠孝传家，福寿满园”八个字，并加盖御印，赏给捐款最多的那位盐商富融才，并且宣布每位捐款的盐商，回头都会得到皇帝的御笔题词。盐商们原本不情不愿的，此刻方觉受宠若惊了，纷纷叩首拜谢皇恩。
“等福寿园建成的那一天，各位都要到园中喝酒，每个人都有封赏，不醉不归。”李平泓心情实在高兴，又对“生财有道”的岑杙道：“岑侍郎，朕就把修建福寿园的项目，全权交给你了！你可要好好给朕办，不要辜负朕的期望。”
这是李平泓第一次当众宣布要修建福寿园，有随行官员们想要上前劝阻，但都被旁人阻止了，“你不要命了，现在不是谈这个的时候，皇上正在兴头上，千万不要扫了他的兴，否则后果自负！”
随侍左右的敦王见李平泓那么高兴，便也想过来捐银子，讨他的欢心。岑杙便悄悄向他透露了李平泓私下捐银十万两的事，并称：“皇上想默默为太后尽孝，不欲事先张扬，满朝文武除了臣之外，没有第二个人知道的。其实，皇上也是想借这件事考验一下臣子们的忠心和孝心，如果敦王殿下能够默默为建园出一份力的话，皇上肯定大为高兴。”
李靖棹喜出望外，“多谢岑大人提醒，待本王回府后，一定着人送银子来。嗯，不能捐得比父皇多，本王就捐九万两好了。”
岑杙立即摇头道：“不妥，九万两银子显得太刻意了，这样皇上肯定会认为殿下是事先得知了他捐十万两的消息，有意避讳，才被动捐的，显不出诚意。要让皇上认为殿下是在不知情的情况下，主动表达孝心才好。最好稍微有一点‘僭越’，这才能体现殿下事先毫不知情。”
李靖棹一想有道理，咬咬牙道：“那本王就捐十五万两，就算变卖家财也要为父皇和太后尽孝。”
岑杙又摇摇头。
“怎么，十五万两还不行？”
“不行，您不能捐得比皇上多，捐得比皇上多，说到底还是僭越，皇上可能会不高兴。”
“这……这也不行，那也不行，那依岑大人的意思，本王到底该捐多少才合适？”
“依臣所见，您可以自己捐银九万两，然后再悄悄替皇上捐十万两。这样皇上既能体察到您的一片孝心，又能领会殿下不愿越过君父的忠心。”
卧槽！李靖棹瞬间觉得好有道理，突然就明白这位岑大人为什么年纪轻轻就能平步青云了。这主意简直太妙了，既拍了马屁又不露痕迹。但他又有些犹豫，毕竟十九万两不是个小数目。
岑杙瞧出他的犹疑，又加紧吹风：“您想，皇上本人只捐了十万两，结果看这捐款簿子时，自己的名下成了二十万两，他肯定要问啊，这多出的十万两是哪里来的？到时候臣故意不说，皇上肯定还要问哪。到时，臣就把殿下的一番孝心告诉皇上，并说殿下有意不让皇上知道自己尽孝，皇上听了肯定会龙颜大悦！区区十九万两银子就在皇上心中留下一个十分孝顺的印象，难道不是赚了吗？”
李靖棹大喜，“岑大人说得有理，本王这就按岑大人说得做，还请大人到时能够在圣上面前多为本王美言几句，事成后，本王必重谢岑大人。”
“殿下客气了，让您破费，其实也是为了完成臣的筹银任务。臣应该感谢殿下才是。”
果然，当李平泓得知敦王此举后，当着满朝文武的面儿，大力表彰敦王的孝行。以至于在中秋前，敦王的风头一度盖过了东宫和诚王两府。有了敦王的带头，其他皇子皇女也纷纷向太后敬献孝心，文武百官们也不甘落后。
岑杙收到的最大一笔捐银是西北周撼山夫人捐的，整整五十万两白银。周夫人刚进京，连脚还没歇，就驾车去了户部，甩出了这么大手笔，朝野一时为之瞠目。
不到五天，岑杙就筹集了超过了二百万两捐银，远远超过了当初的预料。李平泓十分欣慰，在迎接太后回京时，心里也更有了底气。严太后回京时，距中秋节仅剩两天了。皇帝用了盛大的仪仗，准备将太后迎入宫中，熟料，太后以病体未愈为由，连凤銮也不肯下，执意要入住萧王当年在京的旧府，李平泓一度尴尬到下不来台。
这时，车厢里传来一个小女孩的劝慰声，“皇祖母，在卫阳时您不是一直惦记着皇伯伯吗？现下皇伯伯来了，您怎么反倒不开心了，不要不开心了，咱们一起下车好不好？”
萧王死时，他的三个儿子也一并被赐死了，只剩下一个三岁的幼女，太后一直带在身边养育。如今已经十岁了，李平泓不喜欢那双像极了萧王的眼睛，不过念着她是严太后的心头肉，才一直维持着表面上的伯侄关系。听她这样劝慰严太后，心中倒也颇为宽慰。
§第五卷 皇陵遇故人§