偏她担心什么就来什么。
却说船飞雁和其他吏部命妇一起进了宫，就特别留意户部那群人里有没有“顾青”？一年多未见，船飞雁老想和她叙叙旧。然而令人失望的是，她几乎把所有命妇的脸都瞧遍了，就是没有看见“顾青”。
按说，像弟妹那样出挑的人物，她应该第一眼就能在人群中发现，结果唱名听见了，偏偏就找不着人。真是见了鬼了。
由于来得人多，底下难免有人窃窃私语。直到严太后从内室姗姗走出，阶下才安静下来。船飞雁随众人在殿外参拜太后，就不再留意阶上，继续在人群中搜索。这时，有一个着青蟒袍，戴高山帽，手执拂尘的总管太监在阶前扬声宣布：
“太后宣户部右侍郎岑杙夫人顾氏觐见！”
话音刚落，众人的目光齐齐艳羡地投往某处，能进殿直接参拜太后，这是莫大的荣宠。船飞雁更是乐得合不拢嘴了，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
但见前方珠翠阵营中走出一个窈窕纤弱的女子，身着真红大袖衫，头戴孔雀翠珠冠，背对着众人巧步迈上台阶。身姿纤细，步态从容，依稀还能看出初见时的一点影子。
船飞雁完全没料到是自己的心思在作怪，暗自兴奋不已。也是巧了，顾青刚进去不久，李靖梣就从慈祥殿里走了出来。她此番当着众诰命夫人的面儿来给太后请安，是想压一压京城中关于东宫和慈祥宫不和的流言蜚语。
但在船飞雁眼里，她就变成了前脚进后脚出的“顾青”，除了身上那件杏黄大袖衫，让她稍微疑惑了一下，其余形象与虎山县所见之人完全吻合。
船飞雁自是又惊又喜，自己脑补她可能是得到了太后赐服，这是多体面多长脸的事儿，难怪大家看她的眼神都恭谨了。
碍着场合，船飞雁没有立即上前打招呼，寻思既然人已经来了，不差那一会儿了，宴上再见面也是一样的。
出席宴会，身份越尊贵的人，越要留在后面出场，以便接受万人拥戴。因此太后留了众嫔妃和众位公侯夫人在慈祥宫稍坐，船飞雁这些小虾米先行告退，往前宫宴席走去。
在一个拐角口她忽然又看见了李靖梣。那时天已经有些蒙蒙黑了，她半蹲在宫道处替一个小男孩整理衣裳，正在叮嘱他什么。船飞雁出于好奇脚步就缓了下来，等队伍略过，转身朝她走过去。
“弟妹？！”
听到这略微耳熟的声音，李靖梣直身回过头来，看着来人，仔细分辨了会儿，才从那翠珠冠下面看清她是谁，继而就有一丝惊讶与慌张落在心里头。她也不知道自己为何会慌张，好像不想被她窥破这个秘密，忙吩咐身边人接管李州煊：“先带他到宴上去。”
“我想跟着娘亲。”可是李州煊不乐意了，抱着她的袖子可怜兮兮地不肯走。
“别胡闹，我有重要的事情要做，你先跟云栽到宴上，找小姨玩。我一会儿就到。”
“哦。那娘亲，你快来呀。”李州煊被云栽抱走了。船飞雁看着他巴巴回望的小圆脸，反应了一会儿，“这，弟妹，你这生孩子的速度也忒快了，孩子咋长得啊？不到一岁怎么看起来就跟四五岁似的。”说完，连她自己都觉得自己这话有毛病，婴儿再怎么能长，也不能跟竹笋似的吧。
“这是怎么肥四？”船飞雁歪着头，百思不得其解。暗忖莫非两人私下早就珠胎暗结，所以奉子成婚？哎呀，万一真是，那我岂不是把秘密给捅破了，这可咋整？
李靖梣早知江逸亭进京一事，但没料到岑杙事先竟没跟船飞雁通过气。她左右看看没有人，正想带她到僻静处解释，这时宫道那头有两个影子朝这边走过来。
一个女子瘦长而高挑，步子走得既快又坚决。一个宫人微微弯着腰跟着她一路小跑，“程夫人，您还是回去吧，臣去替您求求情。您这样擅自离开，太后可能会怪罪的！”
女子并未停步，从容道：“没用的。我既是程家人，对这些早已有心理准备，烦你转告长公主一声，她的好意我心领了。我不在，对大家都好。”
李靖梣定睛一看，此人正是西南边军统帅程公姜的夫人杜修竹。在严太后宫里，她也是位极不受待见的人物。因为当年程皇后的夺子之仇，西南程家一直是严太后心中一根难以拔除的刺。甚至在某种程度上，李靖梣的母亲之所以被严氏厌恶，也是因为程家的关系。严氏认为皇帝一直拖到程太后驾崩五年后才正式认母，就是海氏从中作梗，离间了他们母子的亲情。因为海皇后是程太后力主为后的，侍奉程太后又比严太妃用心，肯定不希望平白无故又多出一个太后来。
对于这点，李靖梣很清楚，母亲是冤枉的。以她的性格根本不屑去做这等事，也没必要去做，因为阻止皇帝认母的原因，从头到尾就不是她。
当年的真实情况，远比常人想象中的要复杂的多。
实际上，皇帝一开始就没打算认生母。他是先帝名义上的嫡长子，无论在典籍上，还是史册上，他的生母都是程皇后，只有后宫少数人知道他庶出。
如果皇帝认生母的话，首先要面临他本人身份的下降，由嫡长子变成庶长子。虽然对于他继位的合法性没有根本性的改变，但与先帝的亲厚关系就要落后于长公主。
其次，是母家地位的下降。程太后背后是四疆统帅之一的程家，位高权重，战功赫赫。而严太妃身后只有一个严太师，还是因为沾了严太妃的光才破格提拔的。无论从哪一方面来讲，皇帝不认母都比认母更有优势的多。
因此在李平泓继位前几年，后宫中只有程太后，没有严太后。
而皇帝第一次产生认母的想法，是在微服巡视浊河时看见一户人家的正妻派人去抢庶妾的儿子，那名小妾在大街上哭得声嘶力竭，仍然夺不回自己的孩子，反倒被正妻奚落，说她不配拥有自己的儿子。皇帝对这件事触动很大，回宫后就跟近臣商议认母的可能性。近臣中有支持的，也有反对的，不过反对的占了多数。
反对的主要原因还是因为第二条。是皇帝已经有了公认的生母程太后，如果再去认一个生母严太后，那么要将程太后和程家置于何地？到时不仅先帝和西南程家联姻的心血会付诸东流，皇帝和程家也势必会生分，恐对玉瑞的长治久安不利。
于是事情又拖了将近一年。当众人以为皇帝不会再认生母的时候，程家通过长公主的口透露了支持皇帝认生母的主张，并且声称这也是程太后生前的愿望。这其实是程家为了给皇帝台阶下，主动做出的一次妥协让步。
皇帝自是很感激，从认生母后一再表示，养育之恩和生育之恩同样重要，认生母并不会改变他对程家和程太后的态度，待程家也比从前更为亲厚。当时这个结果也确实是皆大欢喜。但坏就坏在时过境迁、人心易变。
当严氏坐稳太后之位后，开始明里暗里的对程家挑刺，摆明了是要报复。皇帝明知她的用心，却对此无可奈何，苦劝无果，夹在中间难做人。
而更麻烦的是，她竟然打起了大位的主意。皇帝有段时间身体很不好，经常卧病床头。自此严氏就展开了她的“兄终弟及”攻势，迫不及待地撺掇皇帝废黜太子，把皇位传给萧王。这其实已经触犯到皇帝的底线了，但碍于多年未愈的母子情分，他并不想追究，可对方仍旧不自知。
有一天晚上他病得昏昏沉沉，无意中听见桌椅翻动的声音，撑开一条眼缝，竟看到这对严氏和萧王趁着自己意识不清，在房间里到处翻找东西。萧王走到床头来，脸距离自己只有一个巴掌的距离，贴着床褥到处寻摸，他从眼缝中能清晰看到他额头上的汗，以及胸前的蟠龙。大概是苦寻未果，气闷难当，他猛然将皇帝的枕头抽了出去，直接摔在了他的脸上。那一刻，皇帝的拳头紧紧攥了起来，一颗心冰到了谷底。而严氏从头到尾站在一旁目睹却无动于衷。只是在她小儿子闹出大动静时，才稍微劝他：“小声一点，别把这病鬼吵醒了。”
皇帝很难形容听到生母唤自己“病鬼”时的心情，严氏的愚昧和无知还是次要的，她的自私贪婪和偏心冷漠才真让皇帝伤心至极。如果不是一个娇小的脚步声突然跑了进来，他不知道这对母子还会对他说些什么，做些什么。
大概是做贼心虚，萧王立即将枕头塞进他的颈后，坐在床头装出一副探病的样子，边盖被子边对其嘘寒问暖。而严氏连掩饰都懒得掩饰了，厉声呵斥他五岁的小女儿，“你来这里做什么？”
“我来看爹爹。”好在她并没有惧怕。快步奔到床前，用她的小手去摸他的脸，那是皇帝在一室冰寒之中体会到的唯一一丝温暖。
那时，她并未意识到自己也处在危险当中。好在那两个人还有些做人的底线，在卧房没有搜到东西，又转去别的房间搜索，并没有伤害他的小女儿。
她爬到床上安慰他，“爹爹，不哭，不哭，娘亲马上就回来了。”
皇帝甚至来不及擦掉眼泪，便悄声对她道：“绯鲤，快去找崔侍卫，让他进来保护你。”
那时皇后正在栖霞山上养胎，根本不在宫内，而太子远在东宫，他唯一的指望就是这个小女儿，怕她不明白，就跟她说，“就是常跟在爹爹身边，曾帮你把小鸟放回树窝上的那个崔侍卫，还记得吗？”
“记得。”
“他就在大门外，你去叫他进来。”
之后，大内侍卫迅速涌进皇帝寝室，劝退那两个心怀叵测的人，并将尧华殿封锁，再也不许旁人踏进一步。
皇帝让心腹太监蔡崖检查房间内的物品，发现少了一枚御印。但皇帝知道他们的目的并不仅仅是一枚御印，而是可以控制神武军的印信神武鹰符。有了鹰符他们就可以调动三万神武军，直逼皇宫。如果皇帝不是提前做了准备，没有将神武鹰符藏在卧室，后果不堪设想。
病好后，李平泓表面没有说什么，但心里已经对这对母子厌恶透顶。当萧王犯了杀人之罪，他也丝毫没有顾念兄弟情分，立即将其废为庶人，流放边疆。本来他想直接杀了他的，但顾及名声，最终还是放了他一马。此后母子表面上相安无事十几年，直到萧王再次犯下不可饶恕之罪，皇帝抓住把柄，一举将其抄家赐死，母子才在明面上正式决裂。
不多不少，整整七年，期间有不少人劝皇帝善待生母，皇帝都无动于衷。直到最近两年，还是出于对名声的考虑，皇帝才主动缓和母子关系。
这是严太后七年后第一次回京，显然她对于程家，对于程太后，对于海皇后，对于李靖梣，对于一切的一切，仍然有着刻骨铭心的仇恨。
现任程家统帅程公姜是程太后的亲外甥，自小养在宫里和皇帝、长公主一起长大，与程太后关系向来亲厚。在严氏心里，只要和程太后沾一点关系，就已经是原罪了。何况是程太后的外甥夫人。
因为江逸亭的祖父曾任前礼部尚书，正好参与过皇帝认生母的过程，船飞雁对这件事也是略有耳闻。望着朦胧的夜色中，程夫人一脸倔强地离开，她心中竟然充满了同情。
船飞雁对四疆统帅的夫人有个笼统的印象，已经发疯的涂夫人，没疯之前是个圆脸矮个、雍容富态、性格好斗的妇人，对己人随和，对外人尖酸，两种脸面可以自由转换；西北的周夫人偏瘦，也是个矮个，但性情沉稳，为人厚道，娘家是经商的，财大气粗，每年节庆给皇帝、太后献礼也最为丰厚；南疆闻夫人是个病恹恹的老太太，比太后还老，却爱在脸上敷粉，整张脸惨白惨白的，看上去总有一股惊悚感；而这位程夫人是个素有文名的才女，出身书香世家，三十出头年纪，是四夫人当中最年轻的，但气质最为沉静，自带一股气定神闲、与世无争的气场。
船飞雁是谁弱就同情谁，严太后弱的时候，她同情人家惨被夺子。但现在明显程夫人吃了亏，成了更弱的那个，她又同情人家不被待见。毕竟是上一代的事情，时过境迁，皇帝既已重新认母，程家也让了步，双方合该化解怨仇才好。这样在大庭广众下，弄得别人下不来台，未免有失风度了。不过，她又想，换了自己的小厦被抢，她也难保持风度。唉，谁对谁错究竟谁又能说得清呢！