“岑杙！”
“师姐，好久不见，我有话要告诉你。”岑杙笑容可掬道。
“我知道，是弟妹托你交代我的对不对？”船飞雁一副心领神会的表情，“快说吧，我听着呢！”
“弟妹？”岑杙略困惑。这时典礼官忽然在陛阶上高喊“肃静！”岑杙也来不及多想了，只对船飞雁道：“师姐，待会如果你看到顾青，千万不要惊慌，更不要大惊小怪，我稍后会给你解释。”说完弯着腰疾回自己席位。
“什么？你说什么？”船飞雁没明白她的意思，恍惚觉得这俩小夫妻真是太奇怪了，神神秘秘的，一个让对方稍话，一个又言语模糊，搞什么名堂呢？
宴会马上开始了，她也不便去刨根，听见礼官扬声高唤：“皇上驾到——太后驾到——”便随众人一道起身肃立，待皇帝、太后升御座，在丹陛大乐中行三跪九叩之礼。响鞭之后，皇太女升东座，再受众臣恭贺千岁。之后嫔妃、亲王、皇子、公主，依次就座，却无参拜礼。待皇室宗亲皆于月台就位后，陛阶下的文武百官及夫人才依序入座。
《礼志》中规定宫廷赐宴，最高级别的大宴，要先进九爵酒。一般的中宴为七爵，常宴为三爵或五爵。中秋宫宴属大宴，这九爵酒便一爵也不能少。
光禄寺进御筵后，内官向皇帝进花，之后，光禄寺才开爵注酒。文武百官饮第一爵酒时须伏地行礼，叩谢皇恩，此时奏《炎精之曲》。第二爵酒，奏《皇风之曲》，同时教坊司宫女演绎《平定天下之舞》，之后又有《抚安四夷之舞》《车书同会之舞》《百戏承应舞》《八蛮献宝舞》《采莲队子舞》《鱼跃于渊舞》等。每一爵酒都有相应的礼乐伴奏，也有相应的礼乐舞蹈，九爵酒进罢，方开始进膳。
光这套程序，就要花掉一个时辰，那时月亮也升上来了，偌大的君恩殿，被宫灯照得又明又亮，然皆不能与普照万方的月轮争辉。随着几声嘹亮的尖哨滑入夜空，数支烟花从穹顶炸开，孩子的拍手笑声充盈于华央宫。李平泓也一改朝堂上的严肃，望着头顶上的璀璨露出缓缓的微笑。
美酒、佳肴俱都摆上，众人一边吃吃喝喝，一边听歌赏舞，共同赏月。
此时宗正院宗正，年逾七十的顺王李太钟颤颤巍巍地从亲王席位上走了出来，代表皇室宗亲先向李平泓、严太后敬了一杯酒。
李平泓忙命人搀他到跟前来坐，“老皇叔，您老可还安泰？”
那李太钟原本就耳聋眼花了，加上烟花又响，基本没听到皇帝问什么，只一个劲儿地答复道：“多谢皇上啊！这真是千古，未有，之盛世呀！老朽我啊，身为族长，生逢、其时，与有、荣焉！”
李平泓听他答非所问，知他没有听清，也不介意，又笑着说了一些告慰的话，让人在御前安排了座位，布上菜肴，便不再多问。
之后，皇太女又过来敬了两次酒，第一次是以皇储身份，代表文武大臣恭祝吾皇万岁、太后千岁。第二次则以嫡长女身份，率领弟弟妹妹，恭祝皇帝、太后千秋万代、福寿安康。
太后心中虽不喜她，但碍于场合，表面倒也顺承其意。再然后是外国宾客，包括蓝阙公主、屋屿世子在内的众多异族贵胄皆来向皇帝致意。李平泓皆颔首举杯回应，一时间皆大欢喜。
岑杙一直留意着太后身边的人，之前听崔、郑二位夫人说，太后把顾青邀进殿里了，说是很喜欢顾青，要带她一同参宴。岑杙有点不大信，顾青又不会说话，那老太后会平白无故喜欢一个不能交流的人？难道她是看脸的不成？
不过，她确实在严太后左手边注意到一个酷似顾青的女子，每逢有人上来敬酒，她都会从座位上恭身起立。那谨慎的样子，八成是顾青没错了。岑杙隐隐有些替她担忧。
往日一向活跃的敦王这次格外安静。他对着嫔妃席扫了又扫，皆没有看到裴贵妃的影子。向宫人打听说是称病了，自那日听见母妃被掌掴，他心中便惴惴不安。即便从长公主那里得到安慰，仍担心被牵连，便一直忍着没有进宫探望。此刻见所有人都一派欢腾，独母亲一个人被抛在后宫，没人理睬，她一向是要强的性子，不知心里该如何失落？念及此，敦王心中难免伤感，寻思待会无论如何都要到后宫看看。
而诚王则一直望着蓝阙公主的席位发怔，像失了魂似的，连文贵妃再三唤他都未听见，还是身边的宫人推了推他，才醒过来，面朝文贵妃，“母妃，您叫我？”
要是搁在寻常时候，他这样迟钝反应，文贵妃提醒一句也就罢了，但现在是皇上、太后唤她，文贵妃不得不凛了颜色，“做什么呢这样心不在焉？你父皇正喊你过去。”
诚王闻言连忙站起身来，朝李平泓走去。李平泓笑招他过来，对一旁的严太后道：“诚王越长大越出息了，儿子已经给他重新挑好了老师，是内阁元老、礼部尚书潘遂庸。过些时候就宣布！朕一定要把他培养成咱们玉瑞的栋梁之材！”
严太后连连笑说：“好！好！”把李靖楠又招到自己跟前，仔细地攥住了手，细细地打量。
诚王没料到李平泓会给他重新安排师父，而且一挑就是三朝重臣潘遂庸。这样的待遇只有皇太女拥有，连敦王哥哥都不曾得过，他一时倒不知如何反应了。
等感觉到两只手被攥得紧紧的，诚王开始浑身不自在起来，但碍于对方是太后，仍旧勉强挤出笑容。
祖孙三人的对话只有少数离得近的人听见了，以李平泓的口气，显然私下已经同潘遂庸通过气了，对这件事志在必得。潘遂庸是支持改立皇子为储的中坚力量，如果被他们连成理枝，日后肯定会成为东宫的劲敌。
李靖梣暗自思忖着，面上却似未注意到这边，只专心陪妹妹看烟花。而小心谨慎的顾青即便听见，亦不能详解其中缘故。倒是十岁的萧王郡主李靖楣一脸老成道：“如果诚王哥哥拜潘阁老做师傅，就能和大姐姐平起平坐了。”
顾青眨眨眼睛，是这样么？拜个老师就会平起平坐？不应该是皇太女更尊贵一点么？她正寻思着，下边文臣席位上忽然闹哄起来，已波及到了陛阶上。皇上差人下去询问怎么回事？回来禀报说：“众位大人听闻船山书院专好培养琴棋书画样样精通的人才，难得两位船山状元齐聚，便想看他二人当庭演奏一曲！结果岑状元推说自己不懂音律，搪不过，竟然悄悄溜了，众大人都在桌子底下搜她呢！”
“哦？是吗？”已经有些微醉的李平泓一听也来了兴致，笑道：“这可真是难得，可别让她溜了。她说不懂音律，你们就信她？赶紧找出来，让她和江逸亭一起表演。朕也想听听。”
那宫人得旨忙又下阶去了，到欢闹的众人跟前，也不知道岑杙身在何处，只高声笑嚷：“岑大人！皇上亲口下旨让你和江大人一起登台演奏，可别再躲了，这可是圣旨。快出来吧！”
以崔末贤为首的户部众人也都跟着起哄，“是啊，岑杙，难道你想抗旨吗？快出来表演则个！”
正蹲在某张桌子后面躲祸的岑杙闻言，皱紧了眉，寻思这帮人可真能起哄。又不要他们表演，说得倒轻松。眼看抗不过了，只好从桌子后面站起来，正对上崔末贤那张看热闹不嫌事大的笑脸，就想一脚踹上去。
江逸亭也推脱不过，和她对视一眼，无奈地对那宫人道：“可我二人此次未做登台准备，没有乐器，如何演奏得？”
“这个好办，乐器什么的可以直接由教坊司提供，要琴要瑟要琵琶要箜篌，笙箫笛管、吹拉弹唱应有尽有！”
“这……”
“二位就别推辞了，皇上那里还等着呢！”
船飞雁忽然一拍桌子，笑道：“怕什么啊，我也同你们上去，咱们三个来个琴、箫、琵琶合奏，叫他们看看咱们船山书院三杰的本事和风采！”
“这可感情好了，有江夫人坐镇，肯定更妙。”
船飞雁和江逸亭、岑杙的个性完全不同，喜爱在众人面前表现，乐于置身于千呼万唤的环境中，享受万人膜拜的感觉。之前能够提供给她的最大舞台不过是一整个船山书院，现在好了，可以在这么多皇亲国戚、文武百官面前露脸，这个机会怎能够错过？她心内早就跃跃欲试，打定了主意，即便这俩人不想上去，也要把他们拽上去。
江逸亭无奈，只能拱手道：“皇上有旨，微臣自当遵旨行事。只是编排还需要些许时间，劳烦公公帮忙预备一把琴、一支萧、一面琵琶。其余，我等可自行安排。”
“一定一定。”那宫人忙回陛阶上复命去了。不久就把三人所需乐器备至妥当，预备在这曲歌舞后，由三人登场表演。
岑杙一边调试琴弦，一边埋怨船飞雁：“我最近好久不弹了，手生得很，待会出了差错，你们可别怨我？”
“你敢？”船飞雁威胁，“你要是敢给我拖后腿，回去让弟妹收拾你。”
岑杙无语。江逸亭握着一只箫，悠闲自在道：“咱们这曲叫《春江花月夜》，意境很美呢！”
但是船飞雁很有意见：“但凡月圆就要弹《春江花月夜》，已经秋天了拜托，能不能有点新意？为什么不弹《琵琶行》？我记得里面有句话叫‘东船西舫悄无言，唯见江心秋月白’，又有‘船’又有‘江’，还有‘秋’，可不比你那‘春江花月夜’，有‘江’无‘船’无‘秋’的好？”
江逸亭笑道：“你又不是不知道《琵琶行》写什么，这场合哪里能奏得？且《春江花月夜》中有‘谁家今夜扁舟子’，‘舟’不就是‘船’么？怎么会有‘江’无‘船’呢？”
“舟就是舟，船就是船，怎么能混为一谈？就像你是江，你能说江是水吗？”
江逸亭无奈道：“哪能这样强词夺理，舟和船代指同物，江和水却不如此！”
“是吗？江不是水做的吗？”
“江是水做的，但它并非全由水做的，它还有堤啊！没有堤就不成江！”
“那我问你，船是不是还有大船，战船，炮船？他们是舟吗？”
“这……”江逸亭一时间竟无法反驳，思考了一会儿，“是你先说江不是水，等我说江和水不一样的时候，却又反驳我说江是水做的，是一个东西，你这明明自相矛盾嘛！”
“我是反驳了你，但我从没说江和水是一个东西啊，我只说江是水做的。一个东西是你自己脑补的。馒头还是面做的呢？它是一个东西么？”
“……”江逸亭愣了一会儿，“那照你这样说，舟不也是船做的吗？”
“是啊，所以舟不是船啊！”
至此，江逸亭彻底搞混了，站在原处，百思不得其解，“舟不是船？舟怎么会不是船呢？”
被视同无物的岑杙调好了琴弦，藐着无聊的二人，“我看干脆你俩演奏《春夜喜雨》得了，里面有‘野径云俱黑，江船火独明’，又有‘船’又有‘江’，俩还挨着。又喜庆。”
船飞雁也笑了，“那可不能成。刚才还说不要‘春’，你又来‘春’。比这更不切题了。”略思索了一会儿，“要不就奏稼轩先生那首《木兰花慢》吧，‘可怜今夕月’，爹爹之前最喜欢吟诵的，对月发问，又新鲜又有趣。且宴将散了，咱们来个送月，岂不切题？”
岑杙笑道：“欸，这个好。夫子平常教我们，要敢于质疑，敢于发问，所谓援疑质理是也。只是，这《木兰花慢》词，咱们以前从未排过，万一出纰漏了怎么办？”
“还没排你就先想着出纰漏？这可不像你作风啊！”船飞雁狐疑地睨着她。
岑杙有点心虚。这时那边来人催了，“三位，歌舞马上要演完了，你们排演好了吗？”
“好了好了，早就好了。不过，如果公公可以帮忙再稍稍挪后一点，我们会感激不尽的。”船飞雁朝那人挤挤眼。
她本就生得花容月貌，这番恳求令对方受宠若惊，“江夫人说哪里的话，正好武将那边也要出个节目，我给教坊司说一声，济他们先。一个节目够不够？要不要再往后拖拖？”
“够了够了！”船飞雁笑嘻嘻道：“多谢公公。”
这时，江逸亭走过来，“你刚才说得不对，照舟和船的比对，江是不能和水比，应该同水流比。大的水流叫江，小的水流叫河。就像大的船叫大船，小的船叫舟。还有，舟是木头做的，不是船做的，它只是船的一种。木头不能称之为船。就像馒头是面做得，但面不是馒头，只是面儿一样。舟是船的代表，可以代替船出现在诗文中，所以，舟就是船。”
船飞雁听他还在纠结前事，翻了个白眼，对岑杙道：“你听听他，正经事不做，偏去抠这些字眼。那我敢问你，你夫人叫船飞雁还是叫舟飞雁？你老丈人叫船知节，还是叫舟知节？”
“自然是船飞雁，船知节。”
“这不就得了，赶明儿我帮你娶一房姓舟的小妾，你再同她说辩说辩‘舟’是不是‘船’吧。”
江逸亭待要再分辨，岑杙扯了扯他的袖子，“你再说船师姐就要生气了。”他这才不说话了，但是攥着箫，独自闷不吭声生起气来。
船飞雁似没看到，自顾自地拨弄她的琵琶。
岑杙瞧瞧这俩人的神情有点不大对劲儿，隐隐觉得自己不幸卷入了一场腥风血雨中。
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作者有话要说：
正巧看到《大明风物志》里面有关于宫廷宴会礼仪的记载，其中有九爵酒等记录，出自《明史·礼志》。本章引用了其中一部分。原文更加繁琐和复杂。