晚上安排住处时，遇到了一点小为难。这个石头瓦房总共只有两间卧房，一间老夫人住着，一间腾给了樱柔，连石艾都只能在堂屋子里打地铺。和那堆柴草睡在一起。更别说又塞进一个岑杙。
岑杙一人午睡时还不觉得有什么，现在呆在房间里感觉无处下脚。
樱柔看出她的为难，便道:“你若不愿同我睡，我便搬到外婆屋里睡，但是，绝不许你打地铺！”考虑到岑杙的身子，她格外义正言辞。
岑杙左思右想，那外婆对樱柔还不如对石艾亲近，要她去跟老人睡更勉为其难。便道:“不用了，这床看起来还算宽敞，应该能盛下两个人！”
樱柔知她同意了，心里没有一丝松快，反而紧张起来。这一路二人都是很有默契地睡两间房，像如今这样抵足而眠，虽说是受制于外部环境，但要做到心无挂碍，也难。
岑杙借她的帮助，洗漱完，便上床躺在里面。夜里风大起来，樱柔把门窗关好，吹熄了灯烛，也躺到床上来。屋内一时间陷入寂静。能听见屋外树林掀起的哗哗声，以及夜枭窝在树上憋屈的咕叫。
半夜，樱柔终于朦胧地睡了过去。但又被一个猝然的“吱嘎”声惊醒，本能地睁眼。岑杙已不在床上。窗外夜色朦胧，那扇木门还在拼命摇晃，来缓解被夜风骤袭的惊慌。
樱柔立即下床来，摸出火折子，点燃灯烛。见岑杙不在屋里，便托着烛灯往外走。院子里也没人，但院门大敞着，那扇老朽的木门同样被吹得咯吱作响。樱柔难免起疑，慢慢走了过去。终于在门外看到了那个翘头探脑的人。还好，她身上穿着那件亮色的白内单，身量匀称高挑迥异于物，姿态动作又是熟悉的，一眼就能辨认出来，否则樱柔就要疑心是鬼了。
唤了她一声，岑杙回过头来，瞧着靠近的灯火，竟像泥偶似的愣住了。
直到樱柔走近了，说：“你在做什么？”她才从石化状态中恢复过来，捂着胸口，说了句让樱柔啼笑皆非的话。
“吓死我了，还以为遇到鬼了呢！”
樱柔白了她一眼，满是无奈地道了声：“你呀！”那意思是谁吓谁还不一定呢！”
“三更半夜的，你到外面来做什么？也不点个灯？”
岑杙吞吞吐吐的：“我出来起夜，听到门外有动静，便过来看一看。”
“那你可曾看到什么？”
“黑灯瞎火的什么也看不见。”她又朝小树林方向瞅了一眼，似乎那里真有什么似的。
樱柔被她的情绪带动了，也翘着头往那边看，“该不会是夜猫子吧？”
“也许……吧！”说着打了个哈欠，眯了眯眼，一副困极的样子。
樱柔呵呵得笑了下，挽住她的胳膊，“好了，天已经很晚了，再不睡就要天亮了。我们回去睡觉好不好？”
岑杙犹豫着，点了点头。
经过这一折腾，好多幼时的熟悉感觉都回来了，樱柔不再同她拘束，在床上帮岑杙盖被子时，嘴角一直噙着若有似无的笑。
“樱柔，我明天要去渔洋镇。”
樱柔手颤了一下，“和你的差事有关吗？”
“嗯。”
“那你……是要离开吗？”
“嗯，办完案子，我就要回京了。”
樱柔沉默，虽然早知道会有一天，但这一天当真来了，还是让她措手不及。
“不过，我要先在这边买一处房子，把你和你外婆安顿好了再走！”
“其实，你不必……我有足够的钱。”
“我知道。但钱有时不是万能的，还是人实在。你若想长久在玉瑞容身，没有一个人脉网是不成的，而且你怎么向别人解释你的身份，以及石艾的相貌呢？让我做吧，这是我仅能为你做的了。”
向来善解人意的樱柔听出了她话里的遗憾和歉疚，不知怎地，心里酸酸软软的都是难过。好在这么多年的风里雨里都挺过来了，这点难过于她并不算多难捱。心中也因知晓了岑杙这份心意而感到些许宽慰。
“好吧。除非你答应我让我陪你去渔洋镇。”
岑杙笑了，故意托着腮道：“啊，这我得好好考虑考虑。”
不得不承认，岑杙是一个没话找话的高手，只要她愿意，能和任何人找到聊天的契机，哪怕对方是一个沉默寡言还失明的老太太。樱柔瞧着她用半天时间便和外婆聊得投机，逗得她几次呵呵笑，心里既钦佩又安慰。
她们已经打算午后动身，石艾不放心樱柔说什么也要跟着去，但樱柔凑到她耳边说了几乎话，她便打消了念头，向樱柔郑重其事地保证一定把她交代的任务办好。樱柔又去游说了张嫂，托她帮忙照看老太太。张嫂满口答应下来，又听说她要去渔洋县，正好自己相公在渔洋县衙当仵作，就托她稍了点瓜果衣物。说到仵作的时候，张家嫂子有点不好意思，生怕樱柔觉得有什么，但樱柔毫不介意的态度让她平添了许多好感。
樱柔跟外婆说最迟半月即归，外婆好像听进去了，又好像没有听进去。
家仆老早就在村口等候，岑杙和樱柔上了车，由敏县直达丹阳最富庶的海边城镇之一渔洋镇。先去衙门送了趟包裹，见到了张嫂的相公张大哥，一位面色冷漠，甚至有点不近人情的中年人。瞧着对方似乎有事要忙，二人不愿滋扰，很快离开。
县城里很热闹，到处都是卖鱼虾酱肉、还有渔具的铺子，铺上挂的幡子全都被海风鼓了起来，各种标志着某氏海鱼、海鳖、龙虾的字眼迎风招展，在街头一眼望过去，就能知道这条街主要做什么营生，营生最大的又是某氏。街上行人如织，鱼市更是喧闹非常，比京城也不逊色几分。
岑杙在最热闹的一条集中了“海氏”幡旗的街道前住了脚，还未进去，便听见各种自卖自夸的叫嚷声，许多商贩在同一时间拿起秤秤量海货，许多客人又在同一时间交银付钱，提起捆扎好的海货出了铺门。风太大，有家挂着“海氏鱿鱼”的幡旗掉了，恰巧刮到了岑杙脚边。那铺子里的老板娘小跑着过来，岑杙弯腰帮她捡起来，递给她。年轻的老板娘看着她那张与周围闹市格格不入的脸，先是怔了怔，随后接过幡旗热情地道谢，问她要不要买鱿鱼？
岑杙微笑着摇了摇头，转身投入人流中，留下老板娘抱着幡旗在街头发了好久的怔，直到自家汉子的一声呼唤，才急急忙忙地跑回去。问她怎么这么久才回来，一张脸后知后觉烧了个通透。
“才一会儿就不见人了。”樱柔抓着迎面走来的岑杙，轻轻责备。
岑杙瞧她两手空空，“不是要买海鱼吗？”
“我只是看看，回去再买。”
“那我们去找小庄吧，他该等急了。”
在镇子最显眼的酒楼望海楼里，二人见到了提着蓝色包裹的小庄，正在柜台前同掌柜的说话。看见岑杙，小庄兔子似的大门牙一下子咧开，包裹往肩上一挂，拿着剑快速朝这边走来。
“大人！你总算来了！”
岑杙微笑着点点头，“你们什么时候到的？”
“前天下午。”
“怎么就你一个人。”
“秦大人和耿大人他们一早就去海港了。我跟他们说大人今早会到，他们偏不信，那耿大人是个急性子，非要拉着秦大人去查案。”
“他们查到什么了吗？”
“这个我不太清楚。”小庄挠挠头，有点不好意思。猛然看见岑杙身边多了一位俊俏的小郎君，眼睛顿时瞪得圆圆的。
岑杙介绍：“这位是我的远房表弟，叫苏英。你可以叫她苏哥哥。她现在暂时当我的书吏，这个是小庄，十二岁便跟着我了，别看他年纪小，很能干的！”
小庄被夸得脸颊通红，一味挠头傻笑。
岑杙：“对了，官印带来了吗？”
“带了！”小庄拍了拍沉甸甸的包裹，时刻牢记对岑杙的允诺——官印在我在，官印亡我亡。一刻不敢疏忽。
岑杙被他认真地劲儿逗乐了，“那好，我们现在就去海边看看。”
“我去跟掌柜说一声。”
三人找了当地一个向导，引着他们往海边去。岑杙一路都兴致勃勃地问向导有关出海的事，问到后来樱柔都以为她打算出海了。
“莫非你想去捕鱼？”
岑杙笑笑，“有什么不可吗？我还没去过海以外的地方，听说海的尽头还有人家，不知道是不是蓬莱仙人？如果有机会真想去看看。”
小庄是个旱鸭子，头一天才见到海，兴奋劲儿还没过。脱了鞋卷了裤筒就往水里扎。浪一漫过来不慌不忙地往岸边走两步，浪退了再回来，那样子跟海边悠闲捕食的白鹭差不多了。
岑杙和樱柔都看得笑了，问他：“这么喜欢海吗？”
小庄想也不想地回答：“喜欢，大海比浊河干净太多了，又大，都看不到边，海里的螃蟹龙虾也好吃。唯一的坏处就是水不能喝。很苦。”
岑杙笑道：“海水里有盐，当然不能喝。你别看它现在温温和和的，一发起怒来，比浊河要凶得多呢！”
前头的向导乐道：“一看官人就是个懂行的。大海掀浪的时候，别说是人嘞，就是巨船也能一口吞进去。海风刮起来的时候，你想关个门都能把屋掀了。所以，我们出海前都得拜海神娘娘，求她保佑平安归来。”
“海神娘娘是谁？”樱柔好奇。
“就是妈祖。沿海一带渔民的守护神，相传，她生前是个女巫，经常下海救助遭遇海难的渔民。渔民们为了纪念她，就在海边建庙供奉。每次出海，都要祭祀海神，以求庇佑。”
樱柔点了点头，“就像南海的观世音菩萨？”
“对。”
向导说再走五百步前面就是一个月形海港，叫月流港，方圆二十里捕鱼的船只都从那儿出发，往深海而去。每天大船小船进进出出的，比陆港要热闹得多！
果不其然，岑杙还未到港口，就看到大批人力推动的运输队伍，满载鱼虾往岸上前进。这些队伍大多打着统一的旗号，显然是隶属于某个有权有势的商户。
晚上岑杙三人在海边的渔村借宿，得了消息的秦大人和耿大人寻了过来。先同岑杙见过面，便把这一路的见闻统统道来。
“丹阳沿海那几个港口早被世家大族给占了。近海二十里都是他们的内海。任何人想在内海捕鱼，都得交捕捞费。他们是只许州官打渔，不许百姓撒网。渔民要想捕鱼要么就去更远的外海，要么就交高昂的捕捞费，舍了大头去给他们当雇佣。去外海肯定风险增大，许多渔民为了捕鱼闹得血本无归。最后一条条人命搭进去，钱却全都进了世族的口袋。当地海官视若无睹，各地渔民怨声载道。”
“都是哪几个世家大族？”
“除了海家，还有范家，冯家，朱家……海家是先皇后的母族，范家是清宗朝的功臣，也是西北周撼山的岳家，冯家和敦王的母家裴府连着姻亲，朱家的背后是越王。”
不是皇亲，就是国戚！
看来朝中不会有好心人，平白无故把左副都御史的职位留给她。人人都知道的烫手山芋，落到她的头上，不知是哭还是笑了！
这两位御史都是带着李平泓的任务来的，不需要岑杙多说什么，他们就能往某个有利于君上的方向暗暗使力。李平泓派自己来的目的多半也是为了这个！
四家看上去各有各的立场，其实当中有三家都遥指东宫。
先海皇后的母族自不必说，先太子薨逝后，他们天然站在了李靖梣的羽翼下。
范家是西北周撼山在东南的财源，周家自表露出想尚康德公主的目的后，外人眼里西北势力也早晚并入东宫。
而越王，他的位置就比较耐人寻味了。
众所周知，玉瑞但凡出现女帝，必会在接下来的两到三代女帝中进行血脉归祖，即在太祖男系支脉中择一宗亲尚皇储，并将长子立太孙。而关于宗亲的人选也不是随机的，它同样要遵循长幼有序，嫡庶有别的原则。经过了数代的血脉归祖，太祖的嫡系已经轮得差不多了，早在百年前上一任女帝下嫁时，所有人就都知道，下一次血脉归祖的人选必定出自太宗的嫡系越王系。只是时间早晚而已。
也就是说，如果李靖梣顺利继位的话，越王的嫡系会顺理成章地成为女皇的姻亲。可偏偏李靖梣的情况是特殊的，存在变数，她的出现打破了玉瑞既有的有子不传女的规矩，那是不是尚宗室的规矩还存在呢？谁也不知道，谁也不敢问。如果他们表现得过于关心，就给人一种迫不及待想要入主大位的嫌疑，如果反之刻意疏远，也未必能证明自己的清白。
但要他们全力支持东宫，也没人敢让他们冒险，一旦李靖梣半路折戟，他们所面临的困境绝非推迟入主帝脉那么简单，有可能是抄家灭族的下场。
这是一场属于朝廷和东宫的角力，一场即将撕破脸皮的兑子搏杀，牵涉其中的人谁都无法幸免。哪怕想作壁上观的敦王系，也难免要沦为这场风暴的牺牲品。
岑杙早知此事会非常棘手，自涂远山大难不死重掌北疆后，失去北方控制权的李平泓是不会再把东南沿海这块肥肉拱手让人的。而李靖梣，她会像以前一样坐视一切任人宰割吗？
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作者有话要说：
一夜之间，待高审了7章。未满18岁的宝宝们，对不住了。等你们长大了再看吧，HIAHIAHIA~