中秋宫宴到底是结束了，虽然这次没有登台，反倒感觉比往年更累。
岑杙回宅时，听闻老夫人早已安歇了，便没有去打扰。想到接下来有两天假不用去衙门坐班，心中着实欣悦。计划了明天要去看望师父，并在山上留宿，赏栖霞山的夜景，熟料第二天一大早，李平泓就遣使臣宣召她进宫。
岑杙两眼一抹黑，假又度不成了。换上公服跟使臣走的时候，还在想朝廷里就没旁人了吗？为什么老是找她？面上到底不敢透露些许怨色。进了华凤门，内侍没有把她往御书房领，反而一路将她引去了芳德殿。初听这个名号，尚惺忪着的岑大人立马惊醒了。
芳德殿，那可是后宫鼎鼎有名的殿，坐落在后宫腹地玉清湖西畔，是先皇后海氏曾经的起居处。作为外臣，她生平头一次踏入这里，一路上屏息又凝神，生怕撞上哪路贵人，白担了一个唐突的罪名。
不过到了那儿她又想，既然是先皇后的殿，说不定李靖梣小时候也常住这里，偷偷地瞥一眼这周遭的建筑，不禁又心猿意马起来。远看这芳德殿果然不负后宫三大殿之名，虽然比富宜宫少了丝威严，却是另外一种绮丽又典雅的存在。不单是因为殿前殿后遍植兰花，连百步外都飘满香风，还因为这两侧平地架起的赤阑飞桥，犹如美人含蓄收拢的玉臂般，柔婉婀娜，飞向云端。云端倒映在水中，最底下是一排精密罗织的翡翠碧瓦，碧瓦下纵横勾连的斗拱衔接玉柱，撑起连扇的画屏纸窗。纸窗上似乎绘着兰草，碎在水中奇异般像极了莲，清寒孤傲，令人心生暗慕却不敢近身唐突。
岑杙想起在皇陵瞻仰过的先皇后玉像，脑海中浮现出一个温婉高贵、清冷孤直的女子，曾站在碧瓦勾连的飞桥上眺望云蒸的落日，满天的彩霞。她有着和李靖梣相似的容颜，眉眼和顺，静逸如兰，也有着大公至正的母仪风度，与人为善，内心孤直。这样一个美好的女子，生命却永远停留在了32岁。痛耶惜耶，终不复返。
进了殿总算明白皇帝宣她来这的因由，原来西北周家母子也在，看样子是要商讨李靖樨的婚事，自己这个莫名牵涉其中的中间人似乎没有理由缺席。
依次行礼后，发觉姜遹心也在一旁，就坐在君王下首第一个席位，略有些惊讶。寻思这般重要的场合李平泓都把她带在身边，她还真是受宠。
周夫人非常热情大方地同她叙话一番，本人丝毫没有居高临下的架子，这点从她去年往户部捐银时岑杙就领教过了。作为一个雄踞一方的诸侯夫人，这等不骄不纵、敦厚朴实的作风真的难得。倘若李靖樨能够嫁进周家，未尝不是件幸事，起码不会受恶婆母刁难。岑杙打心眼里替李靖樨盘算。
至于正主康德公主，仍旧迟迟不见人影。
想必周夫人也感受到了李靖樨对这段婚姻的排斥，神情略有些尴尬，但到底没有松口谈放弃。看来是真的相中了李靖樨这个儿媳，已经到了志在必得的地步。
倒是对面的周家公子，一直镇定自若地目视前方，不卑不喜，不争不怒。面对今上频频赐酒，每次都能从容以应。从今上微微赞许的神情看，想必对这个女婿也是极为满意的。
连岑杙都讶异，这才短短一年，这周家公子怎么就像换了个人似的。从一个不谙世事的少年长成一个成熟稳重的军人了。这周家不愧是军伍世家，果然能锻造人。
别说李平泓了，连岑杙都想把李靖樨拉过来，让她好好看看人再考虑考虑。这周家公子虽然貌不惊人，但气场和风度绝非一般男儿能比的。无外乎连涂远山都感叹，单论后人，涂家要远远逊于周后。
皇帝为请公主赴宴，前后已遣派了四五拨人，都无功而返。岑杙来时隐约听到内侍私语，说公主把所有人都挡在了门外，还扬言谁敢进门说项就打断谁的腿。岑杙替李平泓感到头大。
又过了两盏茶的功夫，李平泓的胡子都快捋秃了，正主还是没来。内侍也没来回话，眼看着再僵下去场面就难看了，这时，一直木木然没啥表情的姜美人起身对李平泓道：“还是妾身去吧，公主想必是害羞了。”她后半句是笑着对周夫人说的，那语气神态仿佛跟真的一样。岑杙松了口气，暗中却撇撇嘴，她还真能装，这逢场作戏的本事连她都自愧不如。
只是姜美人刚去没多久，就有内侍急匆匆地进来，附在蔡总管耳旁说了几句话。蔡总管脸色一变，立即禀报李平泓。只见皇帝略皱了皱眉，貌似低声说了句“胡闹！”之后忖度再三，像是妥协了般，才又交代了一些事。
面不改色地对周夫人道：“朕听闻令公子文韬武略，无所不通。正巧今日兵部在武英殿开筵讲习边疆防事，朕有意着他到武英殿参与听讲，不知夫人意下如何？”周公子一听武英殿的名号，目光为之一亮，看了眼周夫人，不待她回话，当即叩首谢恩。反倒是周母很不好意思，连说小儿无状，从小就是个武痴，一听说武英殿的名号，什么都顾不得了。今上笑说无妨。
不一会儿，文贵妃着人前来邀周夫人游湖，是早就约定好了的，周夫人向今上辞行，今上欣然应许。周母又拉着儿子叮嘱了再叮嘱，才放心辞去。之后，李平泓去偏殿更衣，独留周家公子和岑杙在席上，岑杙有意和对方攀谈，顺便探探他的性情，不过，对方似乎是寡言少语的那一类，聊不上两三句，就没话再说。岑杙颇为无趣，暗忖，这位周公子哪里都好，但似乎是个不爱说话的闷葫芦。将来能和李靖樨那种小话痨聊到一起去吗？她有点担心。
“岑大人，您就别忙活了，这位周公子是言贵的人，轻易不开尊口的。”
蔡崖在旁观察了许久，趁李平泓召周小山进去的关头，笑呵呵地劝她。
岑杙捏着酒盅自嘲道：“蔡总管说的是，这周家公子的确言贵，但我记得去年中秋宴上，他还不是这样的。这一年……变化好大。”
蔡崖微笑：“世事多变，人又岂能一成不变。”
岑杙正思索他这句话的含义，却见他袍袖一引，
“岑大人请借步说话，皇上有事交代大人。”
立马绷紧神经，将杯盏放下，随他去了侧廊。
“方才姜娘娘同奴才传话，康德公主要求单独见一见周家公子。皇上若不依，只怕公主那边是万不肯干休的了。所以……还请岑大人陪周公子走一趟。”
岑杙无语，仿佛李平泓就站在边上，摁着她的肩膀交待一样：“朕的掌珠任性到要先验驸马，朕怕答应她，会闹出什么乱子。但朕若是不答应，她肯定要闹出乱子。你一向识大体，顾大局，与西北联姻关系到边疆稳定，你一定要替朕把好关。待会好便罢，不好，也不要让公主失了分寸……”
她能怎么办呢？她不答应就是抗旨。她现在就是个老鸨，在替人干拉媒的勾当。
岑杙往玉清园走的时候，仔细观察了周围的警戒，发现果真如蔡总管所说那般，今上怕传出闲话，已经撤走了大部分当值的宫人侍女。尽管如此，她仍旧感觉压力重重。走到一个三岔口，下意识地往一边走，结果肩上被拍了一下，回头就见周小山面无表情地看着她，很果断地用手指了指另一方向。
岑杙顺着他骨节分明的手指看去，一座百尺高的塔楼出现在视野里。正是玉清湖畔赫赫有名的最高塔楼，玉清楼。听说是太慈仁皇后曾经的住处，如今是皇家的禁区。玉清园就位于塔楼的脚下。刚才胡思乱想了一路，差点走过了。
当下，连忙朝对方致歉，二人又沿着另一条小道，往玉清园而去。
园子非常安静，一进拱门岑杙就感觉到了，入目是两排葱郁茂盛的松柏，树龄都已过了百年，一直延伸到玉清楼底，最高者甚至越过了塔身五六层，最细者也有一人粗。听说，这些树木都是当年太慈仁皇后，以及后来的世祖、孝祖亲手所植。塔楼下还培植了许多珍品花卉，听说也是太慈仁皇后当年留下的种子。为了保存这些古树和花卉，玉清楼外特地架起高墙，圈了这一处静园出来，由精心挑选的专人打理。自孝祖起，园中就禁止一切灯火，规矩比之皇陵还要严格。
岑杙一壁走一壁观察这园林，莫名其妙地，嗅到了一股似曾相识的味道。这倒是件稀罕事，按理说，她从未踏足过这里，不该有这种身临其境的感觉，仿佛已经在这林中穿梭了无数次。莫非是传说听多了，心中所想正巧和现实重叠了？当下也由不得她细细思索，沿着茂密地丛荫继续往里走。
话说回来，这李平泓也真是够操心的，为了保密，竟把会面场所安排在这等幽森的地方。怕周家公子不自在，岑杙绞尽脑汁缓和气氛道：“其实，康德公主性情率真，待人友善，在朝中是有口皆碑的。”正在这时，林中“嗖”得飞来一支羽箭，从她头顶堪堪飞过，“嘣”得一声落在了地上。紧接着就是一声怒吼，“哪个敢通风报信，下次本宫射得就不是帽子，而是他的脑袋！”岑杙回头就看见那箭头上果真扎着一顶宫中人常戴的三山帽，额头不禁冒出冷汗。
周家公子抿抿嘴，似乎看向了丛林深处。
在百步开外的树林间隙，站着一个身穿火红箭袖衫的高直女子，手握一柄圆月弯弓，腰上、背上挂满了羽箭，在林间颐指气使地走来走去，对着周围人大声嚷嚷。如临大敌似的准备迎战。
岑杙有点尴尬，只好解释：“刚才只是意外，公主自小习武，使得一手好箭法呢，想必将来定能和公子举案齐眉的。”
话音刚落，又是“铮”得一声，似乎是箭狠狠扎在了树木中：
“哼！姓周的一来，本公主就让他死无葬身之地，想当本公主的驸马，做他的春秋大梦去吧！”
岑杙：“……”
须臾，“其实，公主她……”
周家公子面不改色道：“岑大人不必再说了，我知道，公主并不想嫁到周家来。”
“呃……”
“但这件事关系到不只是她一人。还有千千万万无辜的老百姓，免受战乱流离之苦。这，一点都不好玩。”
岑杙闻言心中若有所动，倒是对他刮目相看。
“岑大人就送到这里吧，剩下的路，我一个人走就行了，不必再多一个人替我枉死。如果我有意外，烦请岑大人转告我母亲，此事与公主无关，请她勿迁怒任何人。”
说完拱手做了个军礼，昂首往林中走去。岑杙没想到这周家公子年纪轻轻，却有这样的心胸和见识。遇事不逃避，敢于担当，言谈中似乎以天下为己任。很难让人不产生好感。
“等等，周公子说笑了，哪里有那般严重？放心吧，公主只是吓唬你的。臣奉旨来促成二位秦晋之好，自然不会放任周公子出任何意外的。这趟虎山之行，臣是走定了。请公子不要再推辞。再说，我就不信，她一支箭还能穿透咱俩人不成？”
周小山瞧见她撵上来，眉眼含笑，举重若轻。每一步都像一幅画似的，走出了俊逸洒脱的淡然风度，仿佛万般沉重在她那里都可轻轻放下，不必当真。
挑了挑眉，淡淡一笑，也没再坚持，二人一起往林中走去。
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作者有话要说：
新年快乐！