次日一早，船飞雁把迟到的醒酒茶端来。岑杙晕晕乎乎喝了半杯，感觉不对味，“这是什么？”
“醋啊！”船飞雁笑得不怀好意，岑杙愣了一下，齿颊里登时感应到一股奇酸，一个劲儿地往牙缝里钻，酸得她眼睛都快睁不开了，急忙哈着脸去找水喝。
漱完了口生气道：“师姐，你……你别费心机了，你这样挖苦不到我的。”
“谁说我要挖苦你了，醋不正好醒酒吗？你是不是得癔症了？梦里听到我挖苦你？”船飞雁那无懈可击的正义表情，把她堵得哑口无言，不由开始怀疑是不是真的自己有问题。
七月中旬，长公主亲率五万西南大军进入蓝阙，助蓝阙王室清扫叛逆。岑杙把变卖房产所得的二十万银两，外加从包四娘那儿借来的五十万两银票，还有一些现钱，凑足了一百万两整数，统统交给了蓝棉杲，助她复国之用。然后乔装改扮成一名商人，尾随大军进入蓝阙。
这场平叛之行，历时仅三个月，便以蓝阙王室的复辟而宣告结束。
胜利之日，长公主被邀请进蓝阙王宫，参加王室的庆功宴，在宴会上见到了那位备受群臣和百姓拥戴的新任蓝阙女王——蓝樱柔。
李平渚几乎不敢相信自己的眼睛，再三确认后，肯定她就是那位在双驼峰上见到的姑娘。不禁大惑不解，她不是已经死了吗？怎么会……
“我的确已经死过一次，不过，我的母亲又给了我第二次生命。”蓝樱柔头上戴着玫瑰花做的宝石王冠，言笑间美丽不可方物，举止间的皇家教养，很容易就和普通人家的女儿区别开来。
长公主不可思议地打量了她一阵，终于确信，“原来，你真的不是岑诤。”
“我的确不是阿诤。这点我在栖霞山上已经明确地告诉过长公主了。”蓝樱柔微笑着，诚意感谢她襄助复国的壮举。
“那你当时为什么会戴着卢……阿诤的佛珠？”
蓝樱柔诧异了一瞬，随即温言道：“哦，那是她多年前赠与我的，我们曾是很要好的朋友。当年她刚来蓝阙时，病得很严重，还好我当时路过，就把她带回了王宫。后来她便以佛珠相送。”
长公主心里一揪，眼泪差点夺眶而出，“这么说，她真的还活着？”
樱柔确定地点点头。
长公主显见的激动起来，但仍尽量保持着克制：“那你能跟我讲讲阿诤小时候的事吗？”
“当然可以，只是现在，似乎不是很方便。”蓝樱柔看着眼前急等她分享胜利喜悦的大臣们，很是为难，“这样吧，如果长公主有时间的话，可以明日进宫来，我会详细说给长公主听。”
第二天，李平渚临时有事，午后才到蓝阙王宫来，当即被引到一处静谧的宫室。蓝樱柔早已经在那儿等了，她换了身常服，依然是少有的亲切美丽。长公主善意地笑说：“女王陛下倒是很像我们中原人，难怪当初我会将你认错。”
樱柔微微一笑，“某种层面上确实如此。我父亲是中原人。”
长公主恍然大悟，“原来如此。”
“我想阿诤和女王陛下的关系，不单单是朋友这么简单吧？”
“长公主何出此言？”
长公主笑道：“那串佛珠是阿诤母亲生前常戴之物，对她来说意义非凡，她把这么重要的东西送给你，可见你在她心中的分量。”
樱柔似乎有点惊讶，低声喃喃着，“是吗？她从未说起过。”
长公主不解，看她竟然旁若无人地发起呆来，幽幽地叹了口气，“苏姑娘，请允许我这么叫你，我知道你们十分要好。我再次恳求你，告诉我阿诤的下落。这些年我为了找寻她，走遍了大江南北。我知道她受了很多苦，希望能好好地补偿她。我毕竟还是她的阿娘。你让她出来，哪怕见我一面也好。”
樱柔遗憾地看着她，“可惜她并不在这里。不过，她走前留了一封信给长公主。”
说完，从袖口中掏出一个黄色的封信。
李平渚接过来，果断地拆开，阅毕，不觉湿了眼眶。
信是用一种很娟秀的小楷写的，“阿娘在上，读到这封信时，我已经离开蓝阙。我知道阿娘这些年一直在苦苦找寻我的下落，但是我想告诉阿娘，这些年我过得很好，比一般人想象中的还要好。母亲临终前给我在归云钱庄留了笔银子，让我有生之年可以安稳度日。我交友广泛，知己甚多，没钱也可落地生根。况且仇家已死，我更无牵绊。心中所系，惟有江上清风山间明月。想起阿娘这些年受的苦，愧没有早日寄信告知现状。今日我即赴远行，来年纵使漂泊四海，也请阿娘勿再以我为念，以免忧思伤怀。否则就是阿诤的罪过。就此拜别，阿诤遥祝阿娘福寿安康，再拜敬上！”落笔写着岑诤，并附长生锁一枚，以为证身。李平渚从樱柔手中接过那枚金色的长生锁，看了又看，的确是当年她送与小岑诤的，不觉潸然泪下。
而与此同时，在天宽地阔的瑞江河畔，一名容颜昳丽的白衣女子正牵着一匹高大的黑色骏马，在黄褐色的沙滩上踽踽独行。她身上斜背了一个蓝色的长布包裹，乍一看像是背了一把宝剑。然而仔细观察，那上下一径的匀称形状，更像是一根光滑的擀面杖。
天上的云层积得很厚，看起来不久就要落雨。但她浑不在意，像一只被放逐天边乐不思蜀的闲云野鹤一般，无拘无束，轻盈自在。
好在，她还记得自己要继续赶路，沿着大江自西向东行。走走停停，鞋袜不久就被泥沙浸湿了，有一股凉风从脚趾缝里透上来。这提醒了她得尽快找到今晚落脚的地方。不然这即将到来的冰雨会让她提前感受一把秋冬交替的残酷。
可是走了十余里了，还是没有遇到一户人家。望着身前身后无边无际的芦苇丛，她的脸上终于流露出一丝寂寞本相。
马儿跟她一起走累了，不愿意再走，趁机咬住路边的芦苇丛，大口大口地吞嚼。任女子怎么拉拽都不屑一顾。那女子无奈就蹲下来看它吃得欢实，羡慕道：“你可是吃个饱了，我可还饿肚子呢！”
马儿显然对于人间的礼让没有丝毫兴趣，对美女的抱怨也没有区别对待，依然埋头自个吃自个的。女子叹了口气，抬头看看芦苇后的那片月牙形的湿地，几只灰鹳正戳着长嘴向水里觅食，一群野鸭也都酒足饭饱卧在水面上徜徉来去。万物都有东西吃，唯独她在饿肚子。
这似曾相识的场景，不由让她想起了当年，随师父和师哥沿瑞江西行逃难的日子。那时还是夏天，瑞江流域的禽鸟更多，游鱼条条肥美，大胆到跃出水面。三个光头和尚，一老两小，腹中空空，也是这般遥望着江面发呆。
岑诤当时不知道师父和师哥在想什么，她满脑子都是母亲做得鲫鱼汤和野鸭肉，肚子叫得比打雷还响。
记得江上有许多拿鱼叉捕鱼的人，十几叉下去，就能叉到一条大鱼。她央求着拽拽师父的袖子。师父摇摇头比划不可以，然后教她动手去挖一种长在江边的茅草根。她是第一次吃那种东西，淡黄色的，一节一节，上面长了很多毛毛。师父把毛毛去了，然后把草根在江水里冲洗干净，递给她一根，示范了一下含在嘴里，细细地咀嚼起来。眉宇渐宽，神情舒展，仿佛那是世上最美味的佳肴。当时的江水干净澄澈像一条深青色的巨龙，平静地延展着它的鳞波，两岸的蒲草随着夏风有规律地做小伏低，像是对大江和师父做的一场顶礼膜拜。岑诤备受鼓舞，学着师父的样子，大口吞嚼茅草根，入口的时候真的有股淡淡的清甜，然而十几根下去她的脸色就颓然了，这东西只能咀嚼却不能管饱。吃得越多肚子越饿。
饥饿是那小半年带给小岑诤的最深刻，最直观的感受。她终于明白了，爹爹经常在饭桌上潸然泣下提到那种“饿”是什么东西。不是她想吃娘亲做得莲子粥，就不吃眼前的白米饭，空着肚子宁愿再多等上半个时辰；也不是她半夜醒来想吃蒸年糕，娘亲却以晚上吃多了不消食为由，无论如何都不给她开小灶。那是一种真实存在的，空洞洞、无着落、深不见底的危机感，从那一刻起，她才真正意识到以前的那种舒适生活已经离她彻底远去，她正式踏上了颠沛流离。
最饿的时候，她的两眼昏昏，感觉随时都能晕倒在路旁。师哥背着她走了一段路，也饿得前胸贴后背，快不能行。还好在他们力气将尽的时候，在岸边遇到了一个好心的渔夫，他提着鱼篓满载而归，但不知为何满面愁苦。看见师徒三个饿得快要死了，就从鱼篓中分了条鱼给他们。岑诤谗得直流口水，想接又不敢接，只能巴巴地望着师傅。师父却问他为何面有忧色？他说起自己家的小儿子生了一场大病，快要死了，即便打再多的鱼也换不回他的命，因而愁苦。于是那天他们跟渔夫一起回了家，探望了他的小儿子，师父为那个比岑诤还小的小不点推拿、施针、开药，最终治好了他的病。渔夫一家感激涕零，拿出了家中最好的鱼款待他们。但师父却只要三份素食，然后单独为小岑诤要了一条小鱼当做加餐，那条鱼真的很小，烤完只剩下三根手指那么大了。
但那是岑诤有生以来吃过的最香的烤鱼。她狼吞虎咽地咬掉了小半截，把剩下的给师父和师哥递过去，他们却都不吃。她似懂非懂，师傅笑说，她只是剃度还没有受戒，只算半个出家人，可以吃荤。但是他和师哥都是受了戒的和尚，是万不能破戒的。她当时年纪还小，对和尚戒律只有一点朦胧的认识，还远不到敬畏的地步。于是就把剩下的半条小鱼藏在袖里，到了晚上，趁师父入睡的时候，把师哥叫起来，从袖子里掏出鱼儿分给他吃。师哥当时真的有点傻，被她这半条小鱼感动得一塌糊涂。后来据他说，那是他真正拿岑诤当家人的开始。
岑诤听到一阵噗呲呲的动静，回忆至此戛然而止，回头才发现马儿已经吃完了草，正龇牙咧嘴地打响鼻。站起来摸摸它的马鬃毛，“吃饱啦？那咱们该继续上路了！”如果她没记错的话，绕过前面的月牙湾湿地，再往南行五六里，就有个村落，正是那位渔夫的家。不知道，过了二十年，他们还住不住在那里，会不会认出她来？
岑诤想着，重新系了系包裹，抬头看了看天，光线愈发的阴暗了，只遥远的天边有一抹浅显的白。看来这场秋雨是免不了了。事不宜迟，她踩着马镫上马，控制了下缰绳，轻轻地“驾”了一声，往目的地飞奔而去。