又到了一年的正月。
吴小侯爷收到了亲娘给他下达的下月成婚的最后通牒。小侯爷对成亲一点兴趣都没有，以“二姐生死未卜，弟弟岂能弃她不顾”为由，一脸悲怆地想要延迟婚期。长公主劈头就给了他一掌，“你二姐早就闯过了生死大关，你给我老老实实成亲，不然下月的婚期就是你的死期！”
小侯爷胳膊拧不过大腿，只好去找自己的狐朋狗友消遣。他的朋友里有部分是宗室子弟，其中玩得最好的莫过于卢王世子李靖棕。这李靖棕别的本事没有，唯独察言观色是最在行的。看他的臭脸就知道铁定被长公主给怼了。强行拉着他去南山行猎，众星拱月似的，总算哄出了一个笑脸。
回来的路上，李靖棕揽着他的肩，“这几日怎么总不见你那二姐夫出来玩啊？他可是打猎的一把好手，难道这几日戒荤了？”
小侯爷瞥他一眼，那意思是你是真傻还是装傻？“我二姐正卧病在床，他敢去南山行猎？不被他老娘抽死也得被皇姐收拾！请他来，甭指望了！”
李靖棕转转眼珠，“那就把你大姐夫请来！她入宫这么久，咱们连话都没捞着说几句，好歹是亲戚，不如请她出来打猎，联络下感情？”
“请她？那你更指望不上了，皇姐管她，比我老娘管我还严，而且，她本人从不打猎。你请动皇姐的机会都比她大。”
“我哪儿敢请陛下啊！她不打猎，咱请她做个宴饮场子也可以么！关键是你把她给请出来，咱们这些世家子弟可都是仰慕这位驸马国尉已久，你把他带出来给咱们见见世面，兄弟中就属你有这个本事了！”
其他王孙公子们纷纷附和，“对啊，靖柴，你把她请出来，让咱们见识见识。咱们爵位低，不比你，一年也进不了一次宫。有些人还一次都没见过呢！”李靖棕又道：“只要你能把人请来，我那匹‘黑风驰’就送给你怎么样？”
吴靖柴这个人，在狐朋狗友堆里，一向是颇有威信，最受不得夸。加上那匹‘黑风驰’确实让他心动，当即就允诺下来，盘算着怎么去把这位姐夫给邀出宫来，让众人见见世面，顺便给自己长脸。据他所知，他这位大姐夫在经历了漫长的坐牢般的皇宫生涯后，最近几个月也会偶尔出宫放风几次，皇姐都不怎么管的。他整好瞅准机会下手。
这日，女皇陛下一下早朝就回到无为宫坐着。岑杙才刚起床不久，换了身平常衣服，准备出去。看到李靖梣，“咦”了一声，“怎么这么早就回来了？”李靖梣漫不经心地“嗯”了一声，翻了页手上的书，“要出去？”
岑杙有点犹豫，“你说过，我一个月可以出去两次。”
“这次去哪儿？”女皇问。
“去小侯爷府上，他说府上最近请了一个番帮的马戏班子，特地邀请我过去看看。不过，如果你今个有空的话，我就不去了，留下来陪你。”岑杙把腰牌摘下来放桌上，讨好卖乖道。
李靖梣相当不给面，“我待会还有议政，没有空。”
“哦。”岑杙也不知该失望还是该高兴，“那你专门过来一趟是……？”
“我是来给你打声招呼，内阁近期在商议削减宗室开支，户部尚书王中绪为此已经闭门谢客一个月。如果你在宴上碰上什么人，跟你谈及此事，自己长个心眼。”
岑杙一听，觉得不太对劲，“你的意思是，这是场‘鸿门宴’？”她仿佛记起来吴靖柴之前说，好像要在宴上介绍几个人跟她认识，里面就有皇室宗亲。她想了想，“那我还是不去了。”
“你去吧，正好借此机会安抚下他们。”熟料女皇反其道而行之。
“安抚？怎么安抚？”
“你就说，过段时间陛下要给我提升月俸。别的什么都不用提。”
岑杙寻思了一下，恍悟，李靖梣这个人果然贼精明，如果她决心要削减宗室开支，是不会同时给枕边人提月俸的，这样厚此薄彼肯定要留话柄。但朝廷削减财政势在必行，她这么说无非是想稳住他们，等到时机成熟，再出其不意来个釜底抽薪，拿宗室开刀是给天下做表率。呵呵，这种打一棒子前先给吃个甜枣的法子，她最谙熟了，果然是腹黑心肠。
“行吧！”
岑杙想不到，好不容易出去一趟，还得给女皇办差。
她如期赴约，小侯爷早就在门口等着了。这是李靖梣新赐给他的一座园子，和长公主府一墙之隔，作为婚后的别院还在修缮当中。但是有一座朗照园已经提前修好了，就成了小侯爷整日与狐朋狗友厮混的场所。长公主最近很忙，也没有功夫管他，就愈发助长了他玩乐的气焰。拉着岑杙一一与宾客认识。
岑杙一瞧宾客之中果然多半都是皇室宗亲，便晓得李靖梣的提醒是对的。在众人的恭维奉承中，她居了上座，不动声色地看戏听曲。
这个马戏班子的表演确实神乎其神，好看到岑杙差点忘了本来的目的。两眼一瞬不瞬地盯紧场中，心情跟着那翻腾的人马大起大落，抚掌赞叹。
多年后她还记得这场马戏，在鼓乐声中，马蹄竟然能跟音声相合，做奋蹄起舞之状。更有番邦的美貌少年，单脚直立在马背之上，掌心托举一美貌少女的腰胯，助她完成各种高难度的舞蹈动作。少女身穿彩衣，微露肚腹，在马蹄的狂奔中，一面维持平衡，一面挥舞彩袖，就像飒飒轻燕，凌风而舞。每当鼓点密集时，少年都会曲臂蓄力，将少女高高抛起，在嘉宾的惊呼声中，少女就像离枝之鸟，在半空中翩翩起舞，身体无任何附着之物，却能做出各种美妙的姿势。配合着他二人的动作，鼓点每次都重重敲两下，一曰悬起，二曰神定。却不是为表演者而敲，而是为观众而敲了。此时观众的心就跟着抛扬的少女，悬上悬下，惊跳不已。有胆小者等不及第二声鼓点落下，就害怕得闭上眼，白白错过了一半的好戏，再睁眼时少女已稳稳落回少年的掌中。于是满堂喝彩，欢声雷动。
一场精彩的马戏之后，众王孙贵胄纷纷争着给赏钱，也算是难得一见的场面了。岑杙回宫后，犹在津津乐道这场马戏，唾沫星子险些飞到女皇陛下的字帖上。李靖梣皱着眉头全当耳旁风，倒是云栽听得神魂颠倒，忙不迭地追问：“然后呢，然后呢？她摔下过没有？”
岑杙毫不夸张道：“当然没有，少女身姿轻灵，仿若无物，那少年郎看似羸弱，臂力可挽三百石大弓。她回落的时候，被那少年郎轻轻一抱就稳稳接住了。少年郎在马背上稳稳站立，就像站在平地上一样。有一次他将少女抛起后，忽然在马背上换了只脚，又转过身去，从后面接住了少女。我差点跟其他人一起叫出来了！”云栽听得激动不已，“啊呀，那可真是太惊险了！”苏合虽然看过这场马戏，听岑杙复述时，仍免不了心潮澎湃。
岑杙喝了口水压压惊，又道：“小侯爷说，今个是场子不够大，如果是华凤门前的那种大场子，可以容纳上百骑，这番邦少女就可以在千军万马中表演掌上舞。你想想看，上百骑少年郎并骑而行，往来穿插，少女立于掌上，翩翩起舞，那场面该是怎样的惊险好看呢！”
云栽差点要尖叫起来了，小脚跺得像小鸡一样迅速，满脸期待地望着陛下。
李靖梣“哼”了一声，泼冷水道：“想什么呢！今个起，戒奢以俭就是国策，这种劳师动众的马戏，就在戒奢之内，不要想了！”云栽闻言颇为扫兴，岑杙无奈地耸耸肩，该干嘛干嘛去了。
晚上安寝时，女皇在床上翻书，等着她爬上来，钻进被筒里躺下。
“你就没有别的要同我说的吗？”
语气不冷不热，不咸不淡，有问题但绝不是大问题。岑杙转转眼珠，飞快做了判断，“有。我把你交代我的意思都传达出去了，那些宗室子弟们看起来都挺开心。还有那个卢王世子李靖棕，上次给我丢小盐瓶的那个，看起来诡计多端的，几次上来想套我的话，我一个字也没说，就跟他打哈哈。”
“还有呢？”
“还有？”岑杙想了想，“这些王孙公子看起来都挺闲的，朝廷每年都要拿五分之一国库来养他们，确实是很大的负担，削减宗室开支做得很对，也很及时，要是再繁衍一代，怕是三分之一国库都得进他们口袋。”
“还有呢？”
“……”岑杙听她那语气越来越严，就晓得她要问什么了，讨好卖乖地抱住她的腰，笑道：“我正想同你说呢！我事先一点也没料到小侯爷会把南隅姑娘也请来，”她先撇干净自己，而后装着不明所以的样子暗戳戳问：“她是犯了什么错吗？怎么会被下放到教坊司下面的长兴署去了？”
长兴署是教坊司的下属机构，供京里的达官贵人们宴饮取乐。地位比宫中乐师不可同日而语。一般进入教坊司的乐师都是精挑细选的出类拔萃的人物，除非自己犯错，否则是不会再被下放到下面的署馆的。
“明知故问。”李靖梣把书搭她脑袋上，翻了一页，岑杙眼前一黑，把书拨到一边，道：“我只是觉得可惜，以南隅姑娘的琴艺，不该沦落到下面去。看着她被一群不通音韵，只关注色相的人，支来使去……”岑杙皱了皱眉，不知该怎么描述那种膈应的感觉，“我可受不了，就顺嘴帮了她一句。”
“你那是帮她一句吗？我什么时候说过日日盼望再听她弹曲，这句话？”
岑杙厚着脸皮笑道：“是我想听她弹曲。我冒你的名，也是被逼无奈，谁让你的名声比我好使呢。你不知道，当时我说完那句话，那些动歪脑筋的人立马就老实了。都是因为看了你的面子。我保证，只此一次，下次再也不敢了。”
她把脸埋在女皇陛下小腹上，装可怜。
如果只是这样的话，李靖梣也就省心了。果然，没多会儿功夫，她的脑袋就拱到女皇陛下的肩窝里，标准地吹枕头风的姿势，“你不觉得，把这样有才华的姑娘下放到长兴署太可惜了吗？”