“嘎吱”一声，平静了许久的长公主忽然从椅子上站了起来，没有知会任何人，便在众目睽睽之下拂袖离开了公堂。与岑杙交错时，她的唇际飘过一缕失望的悲风，她与阿诤，与卢素，终究是渐行渐远。她们是岑骘的妻女，而她是程家的帮凶，注定要有一场躲不过的纷争。
卫少颉与岳海隅、凉月三人合着看完了岑诤的诉状，均默然无语。因为那诉状上提供了一条之前从未有人提起的证据，如果属实，足以翻天动地。
两边的人都围了上来，争相去看斗篷上的诉状。看完后，也都是四顾沉默。
岑诤神色无恙：“这是当年洪炉县灾民的供词，后面跟着的是所有提供供词的人员名单和每个人的户籍。大人可以派人去查当地的户籍册，每个人的户籍虽屡有变迁，但二十三年前他们都有一个共同的身份，就是洪炉县的灾民。”
“家父当年有个习惯，赈灾的时候都是深入第一线，亲自把粮食发到灾民的手中。因此能在灾民堆里混个脸熟。当时听到‘叛乱’的消息，他也是身先士卒，第一时间就往灾民中去平叛。当他带着粮食赶到灾区时，得知没有叛乱，第一时间就命家仆回去送信，让后续的粮队改走官仓。但是家仆在路上被杀了，消息没有送到，押粮佐官们一口咬定是收到主官的命令，才把粮食直接运到灾区的。当年三司会审的主要争议点也在这些佐官们身上，提供口供的也是这些佐官们。而洪炉县灾民的口供竟然自始至终没有被提起。他们当中不少人都在现场，亲耳听到了家父让家仆去送信，还让他们到官仓接粮。这是非常重要的人证，甚至可以算作家父案发现场的第一目击证人，竟然连进入司法审讯的资格都没有。民女倒想问一句，这是什么道理？他们算不算证人？或者退一步讲，他们算不算是人？”
她的这番陈辞，慷慨激昂，有理有据。在场众人竟无人可以反驳。
他们当然无法反驳，就连岑杙最初也以为，岑骘案发时，身边没有任何证人。
还是秦浊的时候，偶然去洪炉县凭吊，无意间了解到的这一情况。起初她怎么也想不通，父亲当年是明知这些情节，为何不为自己申辩？直到入宦海多年，亲身目睹涂家的强大以后，她才明白父亲的苦衷，他不是不想说，而是不敢说，也不必说。他是必死的，而那些灾民却还有机会活。
此后的每一年，她都在暗中寻访这些人，他们当中大部分人已经不在人世，只有少部分扛过了之后的数次天灾，但却又因为缺衣少食流散各地，找起来并不容易。这些年师哥也在到处帮着她找寻。某些方面，她对秦谅是深藏愧疚的，他本可以置身事外，却为了要帮岑家平反一步步深陷其中，乃至无法回头。
而随着搜寻的深入，她又了解到一个悲哀的事实。原来这些人被忽视并非偶然，而是有意为之。当初官府只是象征性地去问了灾民几个岑骘私自放粮的问题，但是关于岑骘让家仆送信的环节，全都被别有居心地漏掉了。这又是一件被刻意引导造成的荒唐悲剧。在场这些人当然没有脸去反驳，因为他们就是沉默的帮凶。
“如你所述，岑骘既然了解这个情况，当年为何不以此为自己辩护，却等你二十三年后再来出头？”
“大人真的想让我说吗？大人想听实话还是假话？我的故事有点长，可能要从杀良冒功开始说起了！”
“你……！”
沈隰嗤的一笑，奚落道：“杜大人还是别说话了，说多错多。”
岑杙目色平静，“诸位大人不必惊慌，我把这些人名绣在这件斗篷上，不为别的，只为我父亲讨个公道。这些人现在都已经在京，请大人即刻传唤这些人上堂，当堂呈供。真相自然会大白于天下。”
她的声音不大，打在人耳中却如惊雷一般。江天干脖子里的汗把衣领都湿透了，他知道这诉状意味着什么，绝望地看着身边人，希望能想出个办法来。
“这些人现在身在何处？”
“只要大人传唤这些人上公堂呈供，民女自然会说出他们身在何处。请大人先传唤证人上堂！”岑杙寸步不让。
赵辰骨子里的血开始沸腾，随之附和：“大人，嫌犯所言有理有据，请大人准嫌犯所请，传唤证人上堂，当堂对质！”
卫少颉额头冷汗直冒，知道已经审不了了，
“此事真假难辨。还是请圣上钦裁吧！”
他征求地望着众人。其余人则表情各异，那些鲜明的绣字就像巫师的符咒一样，深刻地盘桓在各人脑海中，挥之不去。事已至此，杜柳溪等人倒是情愿退堂，另想对策了。
“卫大人所言有理，”吴炟忠回头示意两个书吏：“你们过来，将诉状誊抄下来！”
“慢着！”沈隰立即阻止，开玩笑道：“吴大人，您抄这些人名做什么？莫非是有别的打算？”
丘建本当即会意，对岳海隅和凉月各自鞠了鞠手，“此案事关重大，在圣意下达之前，臣以为，岑诤诉状不宜公开。以免落入不怀好意的人手中，让这些证人惨遭灭口。”
岳海隅点头，“本官赞同。”凉月也同样点了点头，“此物至关重要，须呈陛下御览。为防有人调包，就由老奴陪同岳大人、卫大人亲自送入禁中。”
吴炟忠脸色很难堪。
卫少颉便将斗篷合上，“既然都不反对，那就这样吧！”他敲了下惊堂木，对堂下人道：“将嫌犯暂且押回大牢，退堂！”
岑杙闻言极失望地转身，决绝而去。
御书房内。
姑侄二人沉默对峙，少了平日的温情，多了一丝冷意。
“这些都是你安排好的？”
“姑姑如果指得是派人暗中保护的话，那么，是的。”
“你知道我问的是什么？你利用我对阿诤的信任来帮你完成三司会审的目的。你们合起伙来欺瞒于我，你一早就知道岑杙就是阿诤，你把她拘在身边，大概就是为了等这一天，利用岑骘的案子，把四疆的根基彻底铲除。连你父亲都没有办到的事，被你轻而易举地完成。当真是好手段。只是不知道，阿诤这么帮你，最后换来的，是身名俱灭？还是兔死狗烹？”
“姑姑这话是何意？”李靖梣撂下手中的奏折，乌纱翼善冠下是一张偶遇冒犯，不露声色的脸。
“你心里清楚。你把她置于火堆之上，想用她的身躯替你引燃集权的道路。她的结局必然和她父亲一样，成为这条路上的绊脚石。阿诤还是太单纯了，她以为你这是在成全她，殊不知你是在一步步将她引入死路。”
李靖梣笑了，就像赢棋的一方在告诉对手输在哪里，“姑姑你错了，不是我想成全她，而是，她想成全我。”
“她此番自愿入囚笼只是想向我证明，如今的天下太平其实处处藏着危机。树欲静而风不止，想要温和地治愈脓疮已无可能，必须下猛药，用狠刀，才能剜除流毒，还天下以真正太平。在这点上，我们的确有过分歧，不过现在我被她说服而已。”
“猛药？脓疮？你用这两种东西来形容岑诤和两疆，你还说自己没有利用她？”
“利用了又如何？她甘心为我所用。而姑姑你呢？何尝没有过‘利用’她的机会。但是姑姑放弃了不是吗？”
“我做不到像你这样狠心，为了达到自己的目的，连她的性命也不顾。”
“未必吧！姑姑驯服西南的手段，未尝不令人佩服！”
长公主目光一寒，竟然在掌心出了一层汗。
李靖梣目光清淡似水，“侄女常常在想，为什么这么多年，岑诤都没有去找过姑姑？恐怕连她也知道，姑姑内心深处真正想救赎的，其实是二十三年前那个面对诸事无能为力的你自己吧？”
长公主眼中朦胧一片，不仅是因为她道破的这件事本身，还因为眼前这个对自己行诛心之论的亲侄女。
“你想对付的究竟是程家？还是程家背后的你姑姑？”她指了指自己，口齿中倒逼出一股辛辣的滋味。
“姑姑这话问的好，这才是今天的要紧事。朕一向敬重姑姑，今后也会一直敬重下去。但前提是，姑姑是继续姓李，还是姓程？”
长公主讽刺地笑了，“好一个姓李还是姓程，够坦白！但是你不要忘了，你的皇位是你父亲一人之功，否定你父亲就是否定你自己。岑诤为父翻案的那一天，两疆必然作乱，到时玉瑞遍地狼烟，就是你口中所谓的天下太平？”
李靖梣摇了摇头。
“看来姑姑还是不懂岑诤。在她长大的这段时间里，从未将报仇二字看得那般重。她是一块生锈的磁铁，冤屈和仇恨固然是她心上的刀，但从来不会无端掉下来伤害别人。就算有一天她把那刀从身上拔下来，丢向你，但最后那刀还是会回到她自己的身上。如果仅是这样你就觉得她不好了，觉得她有瑕疵了，就受不了了，就把她丢弃了。那你才是一点都不了解她。这样的人是不会为了翻案而刻意挑起天下大乱的。”
她的这段话与其是说给长公主听的，更像对她自己的扪心叩问。
“姑姑知道我为什么了解的这么清楚吗？因为她有一位明智的母亲，还有一位豁达的师父。她的母亲在她很小的时候就告诉她，天命是无常的，人的祸福难以预料，她父亲的死固然有涂家的原因，更多的是为了殉自己心中的道。你我因此而得以幸免。”
长公主心中一震，不敢相信地望着眼前的亲侄女，发现自己从前一点都不了解她。
“而她的师父大概是世上少有的几个真正心怀慈悲的人，从小视她为掌上明珠，明知道她走的极有可能是一条不归路，仍是不忍心阻挠她。因为他们都有自己内心的权衡和判断力。朕相信姑姑也有。如果抛开个人的立场以及岑诤的身份，客观地看待一下这件事，姑姑扪心自问，这天下是不是已经到了剜疮去疾的时候？”
长公主长久语滞乃至无言以对。抛开个人立场，她的确认为如今程家的所作所为，已经不配再矗立西南。但是人活在世上，本就没有办法完全抛弃个人立场去看待任何事情。岑骘有道，岑诤有道，她心中也有自己的道。道不同，不相与谋。也许唯一值得安慰的是，她一直以为柔弱可怜的岑诤，早已经可以独当一面。
长公主有感而发，“真是天意。遥想当初在农庄，我替你们两个主婚，也许是阿诤的父母在冥冥之中所做的安排。你信也好，不信也罢，我是真正想救她的命。但现在，似乎已经不需要了。”
“姑姑说得没错，一颗种子如果是在寒凉的环境下长大，就不要用火炉强行烘烤她的叶子。即便在阴暗潮湿的地底长成苔藓，那也是她自得其乐的一种方式。您说是不是？”
长公主震惊地望着她。回府后，便闭门谢客，跟着大病一场，于四月中旬薨逝于安国大长公主府。
在长公主薨逝前的一个晚上，岑诤被暗中送入了大长公主府。病榻上的李平渚十分憔悴，但是看到岑诤却十分开心。握着她的手怎么都看不够。
“你恨我吗？阿诤？”
“我从来不恨你。我还记得小时候在花园里遇到一条小蛇，吓得直哭，阿娘抱着我，帮我赶跑了小蛇，还告诉我对付大蛇的方法。永远不要将弱点暴露于前，要用智慧和大蛇周旋，小心蛰伏，一击致命。”
“阿诤很聪明，跟你娘一样。阿娘之前怎么没看出来呢？可惜啊，阿娘终是没有战胜自己心中的大蛇，被纠缠至今已是筋疲力竭。以后阿娘可能不会陪你太久了。你会记得阿娘吗？”
岑诤沉默了一会儿，从袖口中掏出一个小瓶来，塞到长公主的手中，哽咽道：“我希望阿娘赶快好起来，以后我好多陪伴阿娘。”
长公主干涸的眼珠里星光涌动，眷恋不舍地抚着她额前细发，“好，有阿诤的祈盼，阿娘一定会好起来。”