圆桌旁一片沉默的死寂, 地上、桌上、窗台上，到处摆着白色蜡烛。风一吹，烛火摇曳，把影子拉得时长时短, 整个主殿便在鬼影重重中愈加阴森。
“炽之刀”的角色身份是守门农卢卡斯, 坐2号位。此时2号位上空空荡荡, 众人看得心念惶惶。据官方的说法, 在表演赛副本中死亡, 账号会被立即注销。
无非是投注在游戏上的心力血本无归罢了, 听起来不是什么大事。
但当真如此吗？
贺逐山垂了垂眼，想起那些消失的玩家。
不知为何，他总觉得事情不会如此简单，“注销”也绝非一般的“注销”。
神父亚瑟是现在桌上最紧张的人, 因为从早上开始, 所有玩家都曾目睹他和守门农卢卡斯，也就是被杀的“炽之刀”结成联盟，在地图内一齐寻找线索。
“看我做什么？”神父亚瑟冷硬喝道, “不是我。我没杀人。”
“我在花圃中遇到你时, 看天色估摸是晚上六点。那时天还没黑, 卢卡斯就跟在你身后。之后你们去了哪里, 分开行动了吗？”
“你这是在审问我么。”男人阴阴瞧了元白一眼, 话中愠怒。
“合理质疑罢了。”
神父到底深吸口气：“昨天晚上，‘炽之刀’发现, 根据设定, 卢卡斯是妓/女的孩子, 在镇上不受待见, 只有神父愿意收留他做教堂守门人。据此, 他认为自己跟我的角色神父之间应当没有利益冲突，或者说没有结仇的可能，所以早上主动找我同行。”
“白天我们便在地图内寻找线索，具体去了什么地方不便透露。傍晚时，我们从喷泉处的小门进入花圃，并在花圃遇到了‘Qin’……也就是病人本。之后离开花圃回到主殿，向NPC讨了些吃的。饭吃到一半，卢卡斯忽然说想再去花圃看看——花圃离他的小木屋很近。我没有阻止他。那就是我最后一次见到卢卡斯，我什么都不知道。”
神父说完，后靠在椅背上。他那本圣经正摊开于桌面，一阵风吹过，借着几缕月光，贺逐山隐约瞥见，老旧书页的空白处，似乎密密麻麻填满了墨水写就的笔记。
收回目光时又注意到，0123的眼神恰也不着痕迹地滑过纸页。
“谁能证明？”波斯豹——修女安娜质疑道。
“NPC，”神父冷笑，“如果他能开口的话。”
那老奴正拿着扫帚四处乱逛，格林目不转睛地盯着，仿佛还是没能忘怀昨日被他骤然逼近的恐惧一样。
“但我有一个有趣的发现。”神父话锋一转，目光在贺逐山与阿尔文两位军官身上打转。“我在圣器室角落偶然触发一道暗门，走下石阶，便进到一间地下室。你们猜地下室里有什么？”
他故意卖关子，但谜底不昭而明。
“布兰特的尸体，以及这个。”
一颗子弹静静躺在桌上。
游戏有进度保存功能，玩家可以自主选择是否将已触发的线索展示给其他玩家。
两道虚拟屏幕便浮空而出，漆黑投影里，一声尖锐枪响忽然唳起，浓雾之中飞射出一颗子弹，准确穿过布兰特的额头，将男孩击倒在血花之中。
正是瓦/尔/特/P38鲁格手/枪/弹。
“Error”着一身军装，翘腿坐在唯一一线月光里，听见指控，也浑不在意，只是微微向椅背后靠了靠，云淡风轻得仿佛在听下属汇报。
他生得好看，脸被月色一拢，面如玉雕，睫如扇影，俊美无俦，不发一言，只是坐着，便逼人无端生出点畏惧的寒意。
他实在是高不可攀的一个人，格林忽想。
静寂许久，他终于动了，自腰间抽出那把枪，看也未看，就那么单手行云流水卸了弹匣。然后将枪身与弹匣随手丢在桌上，弹匣里有五枚子弹。
“标配八枚9mm鲁格手/枪弹。”Error淡淡道。
元白立时会意，装傻说：“是吗？八枚？那还有两枚呢？”
“安娜一枚，莉莉一枚。”神父瞟向两名修女，“军官发现教堂在包庇B国人，所以对她们痛下杀手。”
贺逐山微勾嘴角：“那你呢，你是怎么死的？”
根据游戏提示，神父、修女、守门奴都被杀害，这与子弹数量对不上。
神父也笑：“这重要吗？”
下一秒，倏然暴起，一把抄过手/枪，极快地装弹上膛，对贺逐山毫不犹豫扣动扳机！
“咻”一声，贺逐山向左偏头，眼也未抬，子弹擦耳而过。
神父还没反应过来，便觉电光石火间，有人猛出手，将他的右臂向上一撞，另一手扣压后脑，“砰”一下把他狠狠摁撞在桌上。
那人膂力非常，又残忍无情，掐着神父的脖子，简直像压制一只羊。
神父脸涨红，“咳咳”地喘不上气。
“谬。”Error笑了笑，神父死去活来也挣不开的铁手闻言却微微一松。只是那股子戾气阴魂不散，骇得神父后颈发凉。
“你想杀谁？”那男人站在他身后，极平静地问：“嗯？”
“咳咳……我没想杀他！”神父顿感惊惧。
他并非没听闻过两人名号，但对谬如此战力还是始料未及：“我只是……想给他肩膀上开一枪，他是个威胁，这样对我们大家都安全！”
“是么。”对方轻声答。
说时迟那时快，人影一动，那把枪被他劈手夺去，枪口瞬间调转，下一秒锐声一响，神父捂着肩窝痛嚎出声。
“别吵。”阿尔文说，枪口抵在神父后脑，“游戏里不禁止玩家相互残杀。而我恰好又不在乎输赢。”
神父听得明白，立时咬紧牙关，再没敢发出一点声响。
闹剧戛然而止，阿尔文把枪丢在桌上，坐回原位，慢条斯理抻了抻军服。
没人再敢碰那把枪。
“别紧张，”贺逐山安抚众人，“我承认我嫌疑很大。”
一片死寂中，元白望天：哥，你家这位做事都绝到这份儿上了，谁还敢说话？
但那神父太古怪了。元白想，他明知这么冲动的表明杀意，只会徒增自己的嫌疑。
他今日究竟在教堂里搜出了什么？
会议正常进行，几个玩家有选择性地抛出了搜集到的线索。其中指出，弗兰克与路易斯两位军官都从A国军校毕业，在校时成绩不俗，进入军队后，也是军方的重点栽培对象。一份军事情报显示，他们出现在边境，很可能是要自东侧跨越战线潜入B国后方，执行某项暗杀任务。同时有人触发了与女孩诺亚有关的情节，发现她曾在某天夜里悄悄潜入圣器室，目的不明。一具高瘦的修女尸体在喷泉附近被发现，死状极其残忍，小腹处横亘着十数条刀伤。
根据以上线索，众人判定两位军官嫌疑最大，突然出手伤人的神父其次。出于安全考虑，Error必须交出手/枪，将其放置在主殿布道台上，以供其他玩家随时前往检查。为了保护玩家免遭“魔鬼”杀害，在白天，剩余的10名玩家将分作3个小组，统一行动，不准落单。
神父不会和军官在一个小组。
一切安排妥当，众人再度纷纷起身，上楼回房间休息。
贺逐山慢慢吞吞，等人走远了，才挑了眼皮看阿尔文。他抬手替他的副官整理领口，衬衫一粒扣子因剧烈动作崩开，他便摘下来握在掌心反复摩挲：“那么凶做什么，真吓得他们相互屠戮，反而麻烦。”
秩序官便笑了笑：“我脾气一向不好，只有你不知道。”
元白进了房间，随意用毛巾抹了把脸，打算躺到床上，舒舒服服打个滚去见周公。
然而刚躺下没多久，有人不知好歹地敲门。他只好拧着眉头打开，见来人一怔。
很快，贺逐山坐在靠窗那只小沙发上，他的副官抱臂倚靠在墙边。月光将这人眼睫覆上层寒霜：“0123一直和你在一起吗？”
张口就是质询，元白一时愣住：“什么？0123？……你怀疑他？”
阿尔文淡淡道：“问你话就答。”
元白回忆片刻：“……对，他一直和我在一起。当时我们刚走到花圃门口，就又遇到了神父和卢卡斯。他们正说话，见我们走近，又很警惕地不说了……我当时心想，人都这样了，我也没必要腆着脸凑上去。于是我们转了条小路，一路边走边聊，就这么绕到教堂后面的盥洗室去。”
“聊了什么？”贺逐山眯眼。
“聊了什么？”元白拧着眉头，“没聊什么吧……”
“哦，‘海市蜃楼’。”
——几个小时前，花圃门口。
花圃久无人迹，杂草丛生，灌木长至一米多高，将视野挡得严严实实。石子路已斑驳不清，一脚深一脚浅，两人时常不慎一脚踩陷进湿润的泥土中，便这么迷迷糊糊转了半天，忽然听到说话声。
“所以那两个病人，‘本’来得早，‘汉斯’来得晚，本、汉斯、布兰特三个人曾经在同一间病房养病，算得上是朋友，不应该有什么矛盾。”
这是“炽之刀”的声音，微微发闷。
“根据捡到的胸牌来看，‘汉斯’是B国士兵，因为受伤而被修女收留。‘本’不知道，看起来不像军人，估计是战争中无辜受伤的附近平民。”
附和他的是神父，声音沉锐。
“本好像在教堂里住了很久，那些衣服都是他的。”
“谁知道，我怀疑有些线索只有特定角色的玩家到场才能触发。”
“是吗？”“炽之刀”苦笑，“找了一天，把我那小木屋翻遍了，也没发现任何和我有哪怕一星半点联系的故事线线索。就好像我和这个游戏一点关系没有似的。”
“你想多了，”神父平静道，“系统从不设置边缘角色，没有线索，只是没到时候——谁在那里？！”
枯叶“咔嚓”作响，两人被发现。元白只好掀开树枝，和0123从灌木丛后走出。
当时正是斜阳残照，神父和卢卡斯站在橘红色的光晕里，神色不清。但神父胸前，什么东西正反射出熠熠的光，在厚实的黑牧师袍上显得格外扎眼。元白下意识低头一看，发现那是一枚十字架。他顿了顿，觉得在哪里见过。
然后他想起，那和他的身份道具，那条十字架项链一模一样。
“没想到你们还有偷听的嗜好。”神父眼神寒峻。
“谁偷听了？”元白嘴硬，“没见过路痴？”
0123一直没说话，直到两人呛声起来，才拽了拽元白衣角：“算啦，和这种人说什么？”
他拿眼睛上下斜瞟神父，故意流露出点不屑，目光又在卢卡斯脸上顿了顿：“小肚鸡肠、睚眦必报，谁知道会不会被他骗得晕头转向，还要替他数钱。”
两人便这么扭头就走，留下神父原地跳脚。他们出了恶气，心情畅快，绕到小路，沿着篱笆向教堂北后方去。
“真服了，从游戏一开始就针对人。”
“很正常，玩家那么多，总会有下三滥。”
“我还是不喜欢你这个ID，”元白说，“0123，同花顺似的，太难叫了。平时你朋友怎么喊你？小0？小3？”
0123笑笑：“都行。”
“都行个鬼！”元白被他逗乐，“不是什么好名字，别让人这么喊。”
0123点点头，像是记住，然而低垂着眼走了半天，忽然把路边石子一踢：“我没有名字。”他说，“现实世界里，我也没有名字。”
“你没有父母吗？”
“没有。……没有就是没有。”
元白不以为意，提坦市里的孤儿海了去。
“没关系，我也没有。我没见过我父母，”他笑了笑，“我是哥哥带大的。”
“哥哥？”0123抬脸，似是好奇地看他一眼。
元白便点点头，带着点得意与炫耀，添油加醋把他和秦御讲过的故事又絮叨一遍。
“真好。你还记得他吗？”
“哥哥怎么会忘呢。”
“他长什么样？”
“他长……”元白忽然顿住。
两只孤鹰掠过天际，夕阳沉至远山那端，天色逐渐昏暗。
元白讷讷答：“应该……长得和我差不多吧，大概这么高，肩这么宽，有点瘦，人很帅。”
元白站停在树下，晚风袭来，树影婆娑。他的影子在满地艳红的玫瑰花丛里黯了黯，最终落寞道：“你说得对，我好像不太记得了。”
0123扭头看他，微垂的眼睫挡下了涌动暗流。
“很正常，”他收回复杂神情，轻声安慰元白，“毕竟许多年没见了。记忆是会出差错的。”
忽然抬手指向远处：“你看那儿。”
元白闻言望去，见0123所指的地方，晚霞如烧，层云舒卷，天地间红彤彤的，仿佛一只凤凰燃火降世。然而再仔细一看，才见云海中缀着点看不分明的东西，像彩色马赛克一样又碎又乱，散落四处。
“是副本BUG吗？”元白以前不是没遇到BUG。
0123摇摇头：“是海市蜃楼。”
“‘海市蜃楼’？我怎么看不出来？”
0123勾勾嘴角：“嗯，我也看不出来。”
这几句话说得稀里糊涂、莫名其妙，元白很是迷惑。然而0123却不再继续这个话题了，他认为天已昏黑，在外面逗留十分危险，催促元白快向教堂有光的地方去。
可路上他自己又挑起话头：“Qin，这游戏做得很真，是不是？”
“当然是啦，这可是最好的全真模拟引擎，若非如此，‘废土之上’哪里会这么风靡。”
0123点头：“我好喜欢这里，喜欢废土世界。比喜欢现实还要喜欢。花是真的，草是真的，声音、味道、所有触感，包括主世界里的城市街道……”
“但人是假的。”元白打断。
“是吗？”0123顿了顿，轻声说，“我看未必。什么是真，什么是假？什么又是人？说不准的。”
“Qin，你和我一样。这里更像你的世界。”
“什么意思啊，贺哥？”元白说到这里，才觉脊背发凉，0123神神叨叨，不知在意有所指什么。“他是看穿我的身份了吗？他知道Qin是个非法账号？”
“不一定。”贺逐山窝在沙发里，疲倦地揉了揉眉心。
“你怀疑0123什么？哪里不对劲吗？”
“你与他一同进的盥洗室？”
“没有，我在外面等。”
贺逐山闻言皱眉，但出于某种克制，没有出声指责。
阿尔文垂眼，替他把话说完：“你怎么敢放他一个人单独行动。”
“那……盥洗室也没有别人，我想不会有什么危险……吧。”
他委屈地嚅嗫辩解，有点茫然。然而话到这里，猛地反应过来，悚然一惊：“你……难道贺哥你让我跟着他，不是怕他出事，而是怕他才是那个凶手？”
贺逐山被他气得想笑：“还没笨得离谱。他在盥洗室里待了多久？”
“不到五分钟。”
“五分钟。”贺逐山叹气，随手调出副本地图。
元白这才发现，盥洗室虽在教堂北后侧，但离花圃不远。又因地势偏高，能将周围动静尽收眼底。系统没有播报“炽之刀”在哪里被害，根据神父的说法，他与“炽之刀”分开后，“炽之刀”独自前往守门人小木屋……
那小木屋在花圃尽头。从盥洗室步行，约莫三分钟。
“这……盥洗室只有一个门，他还能穿墙不成？再说，不过五分钟时间，够往返吗？”
“给他五分钟，不，三分钟。现在给他三分钟，他能把除我以外的玩家全杀了。”贺逐山随手一指阿尔文，“你说够不够？何况行凶地点、手段都不确定，凶手还有个能力增益。”
元白自知坏事，缩进被褥不敢说话。
“那怎么办？”半晌，他试探地问。
贺逐山也不知道怎么办。
他总觉得哪里不对，但又说不上来。
正沉默时，敲门声又响。
元白警惕：“谁？！”
“我。”门外人停顿片刻，平静而坚定地答：“我。0123。”