冷汗顺着额角淌下来，连贴身的小衣也全湿透了，冰凉地黏在身上。
嘉钰极为不爽地抬手抹开额前沾湿的碎发，看见迎上前来的萧蘅芜。
“回来了为何不叫醒我？”嘉钰沉着脸斥了一声。
萧蘅芜尴尬低垂眉眼，“我见殿下难得安睡片刻——”
若真是安睡倒好了。
嘉钰不悦轻哼一声，重又靠回榻上，半闭着眼低低问：“情形如何？”
萧蘅芜却不立刻回答。
她只静了片刻，柔声反问：“殿下是问什么情形？”
嘉钰倏地睁开眼，死死盯住面前的女子。
她也不过就十七八的年纪罢，却已有如斯眼神。
如若换一个人，她也许当真可以得偿所愿罢。
只可惜她找上的偏偏是他。
“萧娘，你过来。”
嘉钰心下冷笑一声，面上却仍冷冷的，就换了个舒适的姿势，冲萧蘅芜勾勾手指。
萧蘅芜浑身轻颤，犹豫片刻，仍是倾身向他靠上去，才到近前便被他一把抓住按在榻上。
“你以为你做出这副模样，我就会物伤其类么？”
他靠近她，几乎与她贴面，眼神却冰锥似的，满是尖刻。
萧蘅芜秫秫如风中落叶，只能竭力咬了咬嘴唇，挤出几不可闻的话语：
“宫中现在为着贤妃薨没，才使得某些人得了借口，有机可乘。如此……殿下只需要为圣上添一件喜事，便可一切揭过了——”
她竟然对他说出这种话来，甚至颤巍巍抬起手，想要抱住他。
嘉钰眸色一震，旋即失笑。
“你觉得我会这样做么？和你？”
他像看笑话一样看着她，撒手一推，将她独自扔在那贵妃榻上。
萧蘅芜整个人都匍匐着，半晌不能抬起头，唯剩肩头不停颤抖。
“靖王爷做得，殿下为何做不得？”
她忽然嘶声喊出来，竟是双眼赤红，不甘极了。
她反身扑上来，双手抓住他衣袍的下摆，不顾一切地紧紧贴着他，亲吻他腰带上镶嵌的白玉。
玉石冷硬棱角刺痛了她的双唇。她皱起眉，却执意不肯离开。
但嘉钰仍只冷冷俯视她。
“你别会错意。我留着你，是因为我需要一把剑。剑是用来杀敌的。会刺伤主人的剑，没有存在的价值。你若是不愿意，没人逼你。但你若想留下——”
他将她的手指一根一根掰开。
“萧娘，不要挑战我的耐心。”
萧蘅芜怔怔仰脸望着他，良久颓然瘫软下去。
嘉钰静静看着那女子失魂落魄的身影。
赫然察觉，他竟然与二哥说出了庶几相似的话语。
难道他在二哥眼中的模样竟也是如此不堪么？如若不是兄弟，不仗着那一点自幼相伴血浓于水的情分，他是不是也会这样被二哥弃如敝履地冷冷推开？
梦境中的霜雪犹似落在心上，一片凄凉萧瑟。
嘉钰深深吸了一口气，再次用力地咬住了沾染腥气的舌尖。
萧蘅芜是扮作药童跟随常年替嘉钰问诊的御医一起进的宫，最先见到的自然是嘉钰的生母万贵妃。
但并没有能见到圣上与昭王。
据万贵妃所说，自贤妃病故以后，昭王便被陈公公关在清宁宫中，由司礼监择定的人轮番看守着，未经陈公公亲允，任何人都不得进出，着实与圈禁无异。
昭王殿下少年丧母，又遭禁锢，于东宫啼哭不止，哀嚎之声彻夜达旦不绝，实在令闻者不忍。
但圣上却并不似外间揣测那般受困于阉党。
相反，贤妃仙逝当晚，是圣上主动以“思念爱妃，悲伤之至”为由拒绝了一切朝见。
这其中，亦包括陈世钦。
圣上命人用一盏鎏金铸银的缶盛酒上殿，又在殿中摆满兰芷芳草，焚香起舞，祭酒当歌，以奠贤妃芳魂。
倘若陈世钦在殿外问话，便击缶作答。
乍闻此讯时，嘉钰竟一时不知该如何反应才好，只觉啼笑皆非。
父皇果然是在等，等一个可以逆转局势的喜讯。
但并不如萧蘅芜所图谋的那样。
父皇在等的，是二哥在东南决战的捷报。
只要二哥能掌控局势稳坐南直隶，陈世钦就不敢得寸进尺，一切就还尚有可搏。
但这一点，陈世钦也一定知道。
这老阉狗一定会竭尽全力阻挠二哥，甚至很有可能会为此命手下那些东厂爪牙伤害二哥。
只想到二哥如今是身处何等险境，嘉钰便是五内俱焚。
如若能够，他也想二哥能够立刻回来，全须全尾地回到他身边，让他亲眼瞧着守着，才能安心。
可他明白这样是不行的。
每一个人都在煎熬中搏命。他也只能熬着等着，直到二哥终于归来的那一天，亲手为二哥打开通向奉天大殿的最后一扇门。
“你去把曹阁老和外公请过来。”
他出神了好一阵，回头看向仍然跪坐在地上的萧蘅芜。
萧蘅芜眼眶里还浸着泪水，眉宇间却全是倔强，咬牙不肯发出声响。
那模样叫嘉钰好不是滋味，不由又拧起眉，沉声斥责：“连死都不怕，哭什么？给人瞧见了，还以为我欺负你。”
萧蘅芜闻声摇摇晃晃站起来，就低着头拿手抹了两下面颊眼角，转身疾步出了门。