器械局的守卫今日还是与昨日一样，一副爱答不理的样子。时昭也没理会守卫的态度，只照沈盛的指点，点名要找人。
负责的守卫虽然不待见时昭，却也不能不去跟沈盛通传。
沈盛出来接待了他。
进了器械局，两人边走边聊：“据我观察，器械局的守卫好像并非都是此态度，但前几天负责的守卫换了班，这几天负责看守的事平日里与时百工没什么交集的人，至于他们态度为何如此，沈某也颇为纳闷。关于那辆散架的战车之事，我也问过，说是当废弃木料处理，不知去向了。问具体何人负责，也没个人能说清楚；我今日也让人在器械局找了一圈没找到，贤侄你看是要再找一遍还是……”
时昭昨夜夜探过器械局，对那辆战车残件放置之处自然也是知晓的。那么隐秘的位置，还真的不好找。但时昭也不能不打自招，说自己昨晚夜探过器械局，便对沈盛道：“多谢沈伯父，战车残件对父亲的清白至关重要，还是得找的。”
“那也好，伯父就陪你找一遍。”两人在器械局里转着圈，时昭不动声色地将沈盛引往昨夜发现战车残件的地方。
谁知今日再去，尽管是在那等隐秘的地方，那战车残件已经不知所踪。
时昭望着昨夜对方战车残件的那处墙角多看了几眼，引起了沈盛的注意。他走上前去查看了一番，然后惊讶道：“这里好像有放过东西的痕迹，只是东西为何不见了？”
沈盛说完陷入了沉思。
时昭望着空空如也的墙角，万分庆幸自己昨夜等不及前来走了一遭。只是东西到底去哪里了呢？这器械局里，到底是谁在针对他的父亲；他的父亲到底是得罪了何人？
制造佯装无知地问沈盛：“伯父，这到底是怎么回事？”
沈盛也很茫然：“按道理结案之前是不应该如此的。只是车没了，不好自证，只能从后果和影响范围这边去努力了。你去见过死伤士卒的家人了吗？”
时昭忙将今日拜访之事告知，沈盛点点头：“如此甚好。花钱免灾，也是好的。”
说着将一张叠起的图纸递给时昭：“虽然那辆损毁的战车残件没了，不过剩余战车倒是让人复测了一遍，复测之人也均作了见证，签了字押。你将此收好，届时就算上公堂，也是一个证据。”
然后又对时昭交代一些，让他回去消息。
战车残件不在了，时昭心头疑云密布，升起不好的想法；但见还有那么多人在帮忙，事情也并非全无转机，时昭觉得事情好像又没那么糟糕。
对沈盛一番千恩万谢后，时昭又匆忙赶去大牢见父亲，把自己测量的数据从栏杆空隙塞进给父亲看。
“父亲，你看这尺寸可有出入？”
时鸿看了两眼就看出问题，指了车軎、车轴几个部位：“这几个地方尺寸都有问题，我原本的设计并非如此，初始复查时尺寸也是对的，为何现在这数据又不同了呢。”
“现在可以肯定，这车不但制作的确有问题，连设计都有问题。这不是我设计的，且战车初次检测也没有尺寸不符，到底是哪里出了问题呢。”
时昭又将沈盛给他的图纸拿给时鸿：“这是沈伯父量的其他战车的尺寸。”
时鸿看了一眼便道：“没错，这才是我设计的尺寸。”
时昭激动地：“父亲，这是有人篡改了您的设计和制作。我要拿着这两张数据去器械局给您申辩。”
时鸿拿着两张图纸的数据沉思了一会：“这么明显的差异，器械局的人不会量不出来。但他们都没有给我辩驳的机会就把我下了狱，这背后恐怕没那么简单。”
时鸿想了一会，抖了抖那张损写着毁战车数据的单子又道：“昭儿，你这张单子的数据从何而来？”
夜探器械局之事自然是不足为外人道的，但父亲不是外人。时昭小声将自己这两日在外的见闻告知父亲，提及器械局守卫态度转变之快，及损毁战车不知所踪之事。
时鸿听到时昭夜探器械局，大惊：“混账，器械局军机要地，你知不知道如此行事是掉脑袋的事？！本来为父或许清白，但如此一来，要是被人知晓，那可就浑身长嘴都说不清了。你难道想把自己也搭进来吗？”
时鸿心口扑通扑通直跳。
好在此时附近的犯人都被提出去审讯了，也没有狱卒巡逻。他们的谈话不至于被有心人听去。
“可是父亲，有人毁掉受损战车，就是想毁掉证物，我那是提前留下了证据。”时昭不能理解父亲的而逻辑，小声辩解。
“你给我住口。”时鸿骂道，“你什么时候能给我长点心。现在物证已经毁了，你画的那些东西别人随便找个借口，说是你杜撰的，你又能奈何？昨夜之事你烂在肚子里，此事不准再提。”
“父亲！”时昭很委屈。
时鸿感到自己刚才对儿子的语气太过严厉，遂缓和道：“器械局虽是匠人衙门，但总归是官场。在官场，不是说你事做得好，不出错，就不会有事。木秀于林风必摧之，枪打出头鸟，我有今天也不足为怪。”
“不怪别人下作，要怪，只能怪自己此前锋芒太盛不懂收敛。”时鸿的语气说不出是后悔还是无奈。
“可是父亲，难道做得好，便是错的吗？就算受了冤枉，也只能受着？”时昭不能理解，“难不成为求安稳，就只能平庸度日？”
“如果没有强大的权势做后盾，你的优秀只会让你成为别人砧板上的肥肉，任人宰割。”时父道，“不是要你甘于平庸，而是在没有能力自保的时候，要懂得收敛。”
“父亲，我不懂。难道我们现在就只能坐以待毙吗？”时昭望着父亲，心如刀割。
看到儿子垂头丧气的样子，时鸿又宽慰道：“如今最重要的证物被人毁去，即便不能提前斡旋，哪怕是按程序堂审，只要赔偿苦主到位，想来也不过是丢官坐几年牢。损毁的战车没量到尺寸，你不用太难过，你和你母亲也不用太过担心。”
时鸿说罢又闭了闭眼道：“想不到我一生与人为善，却也免不了在自己不知道的情况下结了仇。”
自己明明量到了损毁战车的尺寸，为什么要说成没量到。时昭完全不能接受。但听到父亲随后的感慨，他又理解了父亲的说法。
父亲所做的一切，都是为了保全自己。
“父亲……”时昭隔着牢笼栏杆，泪流满面。
时鸿伸手抹了抹儿子脸上的泪水，将图纸叠好交给儿子，给儿子打气：“我不是圣人，并非别人暗算我也无动于衷。你把这些东西收好，时机没成熟前不要拿出来。明白吗？”
听了父亲的话，时昭精神为之一振，赶紧用衣袖擦干眼泪，将图纸藏好：“孩儿明白。”
“你回去吧，我累了。”时鸿靠在墙上对儿子道，“想来是有人想要我的位置，给他便是。你近日少来，免得落人口舌，等着公堂应诉便是。”
时昭不舍得父亲在此吃苦，又不想违逆父亲，点了头。
离开大牢，时昭想起此前与士卒家人达成的赔偿协议。全家原本都靠着父亲的月俸和手工经营过活，如今父亲入狱，月俸没了，店里也经营不下去，还要付店铺租金和掌柜小二的工钱，家中收入来源一下就断得七七八八。
所有的赔偿加起来是一笔不小的数额，加上上下打点、疏通关系、结业商铺和遣散掌柜小二所需的银两，家中现成的银子是肯定不够的，得结业店铺，变卖一些家产。
接下来几日，他就忙着变卖家产，凑赔偿金的事。中途收到父亲故交的消息，事情有变，有的关节点疏通恐怕得加码。时昭只好加大变卖家产的力度。等凑齐赔偿金和疏通的钱财，家中除了那座宅院，能变卖的东西都变卖得差不多了。