时昭走后, 艾叶继续收拾饭桌。时母看着他道：“小叶儿，把碗筷放下，先陪我说说话。”
这么正式的语气, 在以往是没有的事。艾叶一时有点懵，还是听话的把碗筷放下，局促地站在原地。
“不用紧张，坐下来说。”时母道，“小叶儿，你来我们时家几年啦？”
“回夫人，五年了。”艾叶忐忑地在旁边的板凳上坐下, 恭敬地道。
“记得你怎么来的吗？”时母又问。
艾叶不知夫人今日为何会问起这些往事, 他咬了一下嘴唇, 回到：“奴才记得, 是少爷把我买回来的。”
“原来如此。”时母轻声自言自语了一句, 又问艾叶, “少爷当时怎么买的你回来，可还记得？”
时母的问题看似家常闲聊，但艾叶倍感言语锋利, 他吓得扑通一声跪到地上：“当时，当时……当时少爷跟别的公子在市集上蒙眼猜谜玩儿。谜面说完数到十，没猜出来谜底转到哪个方向就买下眼前之物。”
“所以, 当时少爷蒙着眼睛正好转到你面前了？”
“是……”
“一场游戏而已，买个大活人他也买？”时母问, “当时别的公子买了什么？”
“别，别的公子买, 买了好多, 小吃、糖水、风车、兔子……他们很多都没有猜出来。少爷只有一个没猜出来……”
“旁的公子很多都没猜出来, 买的却都是些小玩意；少爷只有一个谜面没猜出来，就买下了你。是这样吗？”时母目光锐利地盯着艾叶，“他和旁人都没觉得这有问题吗？”
“……不，不知道……不，不是。当时别的公子也说可以蒙着眼睛重新转，数到十停下再买。”明明没有做错什么，艾叶却在时母的追问下有些口吃起来。
“哦，那少爷为何最终还是买了你呢？”时母直直身子，坐姿更为威严。颇有以前在时府处理家务时的风姿。
“人口牙子此前听见少爷他们的赌约，知……知道少爷他们都是青州府富贵人家的公子少爷。见少爷转到我跟前，觉得要做成一单生意很高兴，等着把我卖个好价钱。谁知其他公子说买人太麻烦了，少爷可以重新转一样买，人口牙子见失了生意，就打我。少爷心善，见我可怜，就把我卖了下来了。”
艾叶磕磕巴巴地把当年的事粗略讲了一遍。
他还没有说的是，人口牙子知道他是双儿，但是眉间又没有孕痣，这样的双儿往往意味着不能生育，一般是没人会买的。
不能生育，老百姓不会买回去当妻；身单体薄，干活远远不如汉子，需要人干粗使活儿的有钱老爷也不会买回去当仆从；只能做丫鬟一样的事，如果家中有小姐要伺候，跟女子相比较，大户人家也更愿意买女子回家当丫鬟；就连青楼都不太愿意要，毕竟青楼小倌，也是红痣漂亮的双儿更惹客人喜欢，才能多挣钱。
即使偶有人买去不当人的使，也往往是往地里压价。
时母今日的问话，让艾叶回想起那段他一直想忘却的经历；却又那么深刻地记得是谁当初将他救出火坑。
从记事起，他在牙人坊那里就经常遭到人牙子的打骂。骂他是个卖不出去的赔钱货，人牙子经常恶狠狠地威胁他，卖不出价就把他卖到青楼当最低贱的小倌，吓得他整日都是提心吊胆的过活。
那日青州府新设的边市开集，牙人坊的管事把坊里的卖身之人都拉去了集市摆摊。少爷他们玩蒙眼转圈的游戏，原本站在他那个位置的不是自己，是另一个长相漂亮，眉间孕痣又红又大的双儿。
人口牙子此前听了少爷他们那群公子哥的游戏规则，脑子就活络开了，想把自己这个赔钱货卖出去，在时昭停下的前的一瞬间，把他和另一个双儿换了位置。
没想到见时昭是停在人牙子的摊位，那群公子哥也不忍坑自己的兄弟，说少爷可以蒙着眼重新转一圈，买别的物什。
那人牙子却以己度人，以为少爷是见自己是个小汉子，长得瘦小才不要的。心里懊悔要是不把自己和另一个双儿换了位置，也能做成一笔生意。
人牙子利欲熏心，设计掉包，到头来空忙活一场。眼见生意落空，两个都没卖成，却把气都撒到自己头上，抽出藤条死命的抽打自己。
边打边骂：“你个扫把星，丧门星，平白害老子损失一单生意。卖不出去的赔钱货，我看也只有南风院最适合你了！看老子今天不打死你。”
说着手中的鞭子一鞭鞭地落到自己身上，打得自己哀嚎不已。除了身体的疼痛，艾叶当时更多的是恐惧。
南风院是青州府一家最底层的小倌馆，去那里消遣的都是底层百姓。因为钱来的不容易，客人去玩一次都抱着要玩够本的心思，可劲的折腾。青州府的人都传言，南风院的小倌都活不长。
艾叶听了吓得要死，直往墙角里缩。
时昭见人口牙子把人打得可怜，又说要卖去南风馆，就缴了人口牙子的鞭子还抽了对方两鞭：“本少爷的人你也敢打？”
人牙子见黄了的生意又回来了，顾不得被时昭抽了两鞭，笑逐颜开地凑上来：“时公子说的是，小人该打。这小汉子虽然现在瘦小了点，但年纪大点总是能长开的，以后绝对是干活的一把好手。”
时昭不在意地摆摆手：“少爷我也不在乎这个，你就说多少钱吧。”
人口牙子眼珠转了一下，又开始坑人：“十两银子。”
艾叶是个双儿，但眉心完全看不出孕痣的痕迹，这样的双儿基本是没有生育能力的。牙人是把他充当小汉子售卖，以假乱真。
倘若买家知道真相，谁会花十两银子买一个不会生育的双儿。十两银子都能在人牙子那里买个明眸皓齿的，孕痣鲜红的小双儿了；或者一个身强力壮，年龄恰当的小汉子了。
“十两银子？”其实时昭是不太清楚这人口行情，所以反问了一声。
那牙人估计也觉得自己的报价太离谱了一点，听到时昭反问，主动降价道：“少爷，九两银子没得再少了。虽说他瘦小，但年纪也小呀，以后使唤的年头也长。”
“时昭，你买这么个破孩子回去干吗？瘦巴巴的，风一吹都能倒，以后是他伺候你，还是你伺候他啊。啊，哈哈哈哈…….”赵朦见是要买个干瘦的小孩回去，在一旁哈哈大笑。
“对啊，你买个瘦巴巴的小玩意干啥？要是双儿瘦小些也罢，拿回去养养，养胖些还能暖暖床；这一个小汉子弱不拉几的，买回去吃白饭吗？我们都不介意你重新转一次，另外挑个物件买，你干嘛跟自己过意不去。”管迁在一旁大笑不已。
其余的公子哥也在一旁起哄，都是让时昭不要买自己。
艾叶虽知人牙子在蒙骗时昭，但他内心却十分渴望时昭把自己买走。那时他虽不知时昭是个什么样的人，也管不了时昭是个什么样的人，但却觉得被人买走总被在牙人坊每日提心吊胆地过活，随时担心会被卖到南风馆好。
这也是为何今日时母问话，艾叶心虚的缘由。
当时他不说揭露人牙子的骗人勾当，连坦白自己的真实身份也没有做到。而且这么多年过去了，他也一直没有坦白。并且当时也很希望时昭把自己买走，艾叶觉得那场交易，自己也有欺骗的成分在里面。
时至今日，他依然没有坦白的勇气，只怕让夫人呢和少爷知道自己的真实身份，便会舍自己而去。
艾叶跪在地上，头也不敢抬。
但时母并没有随即接话，艾叶的心思又不免沉浸。
那牙人怕好不容好脱手的赔钱货又折在手里，赶忙又降了一两：“少爷，时少爷哎，八两银子……七两银子真不能再少了，再少我养他的成本都回不来了。我们做这生意也是要吃饭的，你就当好心赏我口饭吃。”
人口牙子说话间，看见时昭蹙起的眉头，又自动降了一两。装得可怜巴巴的，好像他吃了很大亏一样。
时昭不解地从怀里摸出银票，数了七两银子丢给牙人：“其实我也没说你卖得贵。写契书。”
牙人见自己犯了傻，后悔不迭，又想变卦，时昭就那么看着他。牙人不敢对时昭变卦，转身又去拿扫把想拿艾叶撒气：“你个扫把星……”
被时昭拦住：“收了你小爷的钱还敢打你小爷的人？动作快一点，写契书，不然小爷砸了你这个破摊子。”
其他的公子哥虽不理解时昭买个干瘦的小奴才回去干嘛，但从来只有他们欺负人的，没有人能欺负他们的。见人牙子想反悔，便纷纷撸起袖子对那牙子道：“写契书，快点。妈的坐地起价，真不怕老子砸了你这破摊子！”
人牙子不敢再造次，赶忙写了契书。写好了递给时昭过目。
时昭看了契书上的名字：王大强。顿时就笑乐了：“你会不会做生意？就他这风一吹的就要倒的样子，还王大强，你咋不给他取名高大壮呢！”
人牙子傻眼了，拿着契书思忖了一下，小心翼翼地问道：“要不时公子您给他取个名？我们也没读什么书，也想不出什么好听的名字。”
没想到人牙子把球踢给了自己。时昭正想着叫什么呢，一眼瞥到隔壁药摊上的艾叶，便道：“艾叶，写艾叶好了。”
“啊，艾叶？我这不卖艾叶，隔壁药摊有。”牙人陪笑道。
“我说他，叫，艾叶。”时昭说着指了指艾叶道，“艾叶，我取的名字。”
“哦，原来是这样。”牙人恍然大悟，“是小的蠢了，是小的蠢了。好呢，好呢，这就重写。”
牙人重写了契书，又拿了原始的契书，双方一同去官府设在集市的衙署盖了章，拓了印。
原来的契书官府存档，新的契书就由时昭保管了。艾叶的名字也因时昭的赐名变更了。
作者有话要说：
小叶子的来历。