第二日一早, 时昭家刚吃过早饭，小荷娘父带着小荷，提着两只鸡, 拿了做好的水旗来到时昭家。
听到敲门声，艾叶最先跑去开门。时昭把人迎进门，看到兰雨提的笼子里的鸡，不解地道：“婶婶，你提鸡来干啥？”
那两只鸡，正是昨天陆老大要打的两只鸡。一只花白的小母鸡；一只羽毛光亮气势昂然的小公鸡。
时母听到声响也跟了出来，看到鸡笼里的两只鸡也道：“人来就是了, 都是举手之劳的事, 不必这么客气。”
水城这里比青州不知贫穷多少, 哪怕他们回来不久, 也知道这两只鸡对农家的意义。
时昭昨日见了小荷家的惨况, 更是知晓这两只鸡对他们家的意义。
兰雨道：“时家婶婶, 时家小哥，你们帮了我这么大忙，我也没什么拿得出手可以感谢的。家里就这两只鸡还能拿得出手, 你们就收下吧。”
时昭和母亲自然是怎么都不肯要，兰雨才又道：“这鸡我也是养不成了的。昨天那么一闹，他大伯家肯定会在地里放药, 万一这鸡不小心飞出去，就只有个死。与其被他们药死, 不如自己吃了的好。时家婶婶，你们就不要推辞了。”
时昭想起事情还没有解决, 如今陆老大一家顶多不敢上门找麻烦, 私下暗戳戳的使坏也不是不可能。想到这里, 时昭接过兰雨手中的鸡笼递给艾叶道：“婶婶，这鸡先养在我家，等事情解决了，你再来拿。”
“不是这个意思，这鸡我是真心想送给你们的。它们大多数时候都是在山林里刨食长大的，比城里圈养的鸡好吃。你们尝尝就知道了。”兰雨着急地解释。
他被逼无奈送走这两只鸡是事实，但送给时昭也是真心实意的。
这两只鸡他养了快一年了，都通人性一样，特别听话。大概知道兰雨不容易，他们长成半大鸡，平时都是自己漫山遍野去找吃的，尽量不要兰雨喂食。也不会给兰雨找麻烦，在山林里吃饱了两只鸡就一起回家。有时遇到不怀好意的人想抓它们，两只鸡都彼此掩护逃出生天，回到主人家中。
要是有办法，兰雨肯定是舍不得送走他们的，会送别的东西答谢时昭。但现在形势迫人，把鸡送给时昭，也是无奈之中最好的选择。
时昭和母亲拥着兰雨往里走，时昭边走便道：“婶婶，我们都不是客气人。您的心意我们领了，鸡搁在我们家，要是那只小母鸡生了蛋，我就吃了。好不好？”
“现在咱们最紧要的是先把委托书写出来，把那些侵占你家家产的人告倒，把家产拿回来。等把家产拿回来，你家周围的地都是你自己家的，这两只鸡还怕没有地方去吗。”
时母也道：“昭儿说的有理，兰雨你就不要再推迟了。”
兰雨感动得说不出话来，拭了拭眼泪跟着往里走。
艾叶关了大门，提着鸡笼追上小荷走在大人后面。
小荷看着笼子里的两只鸡难过地说：“小花和小锦最乖了，它们都很懂事的，知道别人欺负我家，怕给我惹麻烦，从来都只会在地里刨食，根本不会去吃别人的菜。我大伯他们就是故意找茬，想要我家的鸡。”
“小花长大后，每天都生一个蛋，从来没间断过。我娘父偶尔给我留两个吃，其他的都攒起来，满了十个就放在小竹兜里拿去换点钱买油盐。”
“小锦每天都护着小花，在山林里刨食时，不让别家鸡欺负小花。小锦打架可厉害了，别家养了一年多的大公鸡都打不赢它。我好舍不得它们。可娘父说，不把它们送人，它们就会被大伯药死。我好难过，呜呜呜……”
艾叶听了也眼泪在眼眶打转，看见小荷哭了，他手足无措地安慰道：“小荷，你别哭。我家少爷说了，鸡只是放在我家养着，不会吃的，等下我们去后院放鸡。”
“我家围墙高，不怕鸡飞出去。而且院子里种了好多菜，现在都在慢慢长大。鸡有得吃，就不会飞出去了。我肯定把你家鸡养得好好的。等我家少爷帮你家告官把地拿回来，你就能来把鸡拿回去养了。”
小荷听了抹抹眼泪，又高兴了一点：“真的吗？谢谢你了。小花下的鸡蛋你们吃了吧，要是以后拿回爹爹留给我们的田地，我让娘父重新给时昭哥哥买两只鸡来。”
小荷说着扣了扣手，难为情地笑笑：“我们现在没钱，买不起。”
艾叶连忙摆手：“不要这么说，少爷帮你们是因为那些人做法太过分了。”
兰雨和时昭他们进了堂屋，时昭唤了艾叶去书房拿了笔墨纸砚后道：“你和小荷去把鸡放了，再给它们喂点咱们煮粥碎苞米。然后就带着小荷玩玩，看看他想做什么。”
兰雨局促道：“要是艾叶没事的话，让小荷带他去河边挖野花菜和野葱吧。明天就是下元节了。”
时昭想起昨日的约定，笑道：“也好。”
随即嘱咐艾叶道：“你和小荷在家里忙完了，就跟着小荷去河边挖野菜吧。明天我们做糯米案子。”
艾叶高兴地应了下来。他放下笔墨纸砚，回头拎起鸡笼，一手去拉小荷：“小荷，我们放鸡去。”
自家的鸡不用被吃了，小荷很开心跟艾叶去放鸡。但看到艾叶拉着自己的手，还是红着脸把手从艾叶的手中抽了出来。小声道：“你走吧，我跟着。”
艾叶看了看自己空空如也的手，五个指头有点尴尬地在手掌里搓了搓。他知道，小荷又把他当小汉子了。
去放鸡的时候，小荷看着时昭家的院子羡慕地道：“你家院子可真大，地里好多菜呀，家里还有横井和水池。这水井里还有只小乌龟呢，好好玩。小花和小锦一定很喜欢这里。”
艾叶把鸡笼打开，把两只鸡放出来也高兴地道：“是吧，我就说一定能把小花和小锦养好。你现在放心了吧。”
小荷高兴地点头：“嗯。”
艾叶却是想起了什么，情绪忽然又低落了，脸上的神情也显而易见。小荷见了不解道：“艾叶，你怎么了？”
艾叶也抹了一下眼睛：“没什么，我就是想起以前少爷在青州府的家了。”
“你不知道少爷以前在青州府的家，院子有多大，比这里可大多了。屋子建得可豪华气派了，院子里到处都是花花草草，还有果树林子，里面能住一百多人。”
小荷听得嘴巴都张大了：“时昭哥哥家这么厉害的吗？我在县城都没见过这么气派的宅子。”
感觉到自己失态，小荷赶忙调整好表情，好奇地问：“那你们为啥回来呢？”
艾叶摇摇头：“这事不好说。”
小荷也懂事地不再问：“小花和小锦在这里玩得好开心。我们去河边挖野菜和野葱吧。我家下元节的野菜和野葱也还没来得及挖。本来是打算昨天下午挖的，结果我大伯去找麻烦就没挖得成。”
“好啊，我们去挖野菜。”艾叶在水池里洗了洗手，“一会我们去厨房拿竹篮”。
艾叶洗了手，又不自觉地想去拉小荷的手，伸到一半看到小荷要躲不躲的纠结神色，自知小荷又误会了。他摸了摸自己的眉间，靠过去一点小声对小荷道：“小荷，其实我也是双儿。”
“啊？”小荷顿时惊呆了，“你是——”
被艾叶眼疾手快地一把捂住嘴巴：“你别叫，让少爷和夫人知道就不好了。”
然后看着小荷道：“你别叫啊，你不叫我就松手。”
小荷满眼惊讶地望着他，半晌，疯狂地点头。
艾叶这才松开捂住小荷的手。
小荷得了自由，狠狠呼吸了两口气才小声地问：“你是双儿，为什么没有孕痣？”
艾叶想了想：“你跟我去我房里，你就知道了。我没有骗你。”
小荷想了想，还是迟疑地跟着艾叶去了他的房间。
艾叶把门关上，坐在床上解开自己的衣衫掀起来，让小荷看他的肚脐上方：“你看我这里有红痣的。”
小荷开始还不敢看，心里还有艾叶是小汉子的阴影，随后慢慢张开手指，从手缝里偷偷看去。等看到艾叶肚子上的红痣时，他移开了双手，惊讶地问：“你真的是双儿哎，那你怎么没有孕痣？”
艾叶把衣服放下来，重新穿好。
“我以前听牙人说，有的双儿没有生育能力，所以眉间的孕痣就不显。”艾叶说完，难过地低下了头。
“啊——”小荷也惊呆了，缓了许久才回过神来。
他看着艾叶，目光里满是同情：“艾叶，那你以后咋办呢？你是双儿，总要嫁人的。”
艾叶抹了一把眼泪：“我不嫁人了，以后我一直伺候少爷。”
“这样可以吗？”小荷想了想问，“要是以后时昭哥哥娶妻了，你怎么办？”
“现在少爷和夫人都不知道我是双儿，他们都以为我是小汉子。只要我不说，他们一直都不会知道。”艾叶对小荷道，“你是我的好朋友，我只告诉你。你不要跟别人说，也不要跟少爷和夫人说。”
说罢艾叶又难过地道：“我是小汉子没准还能一直伺候少爷。要是少爷知道我不是小汉子了，以后会把我嫁出去。双儿过了年龄不嫁人，会被收很高的税；要是奴婢的双儿，就被被官府强制嫁人。所以你一定要替我保密哦。”
小荷全程目瞪口呆，不过听完艾叶的恳求，他还是小鸡啄米般地点头：“你放心，我谁也不会说。我们是朋友。”
想了想他又问：“我可以跟娘父说吗？不然我和你走这么近，娘父会觉得我有问题。”
艾叶想了想：“可以，你跟婶婶说。但是婶婶不能再跟别人说了。”
小荷赶忙点头：“我娘父不会乱说的，也不会跟时昭哥哥说。”
“嗯。”艾叶开心地点点头，“我们是朋友，你以后叫我小叶子吧。少爷和夫人都这么叫我，比较亲近。”
“好啊，小叶子。”小荷叫道，“以后我们就是最好的朋友，我们的悄悄话不会跟别人说。”
艾叶高兴地笑了，忽然想起刚才时昭的吩咐，他惊呼一声：“糟了，少爷叫我们去挖野菜的呢。耽搁了好久，快，我们赶紧走。”
艾叶说着，一下子从床上蹦起来，赶忙打开房门跑去厨房拿竹篮。
“哦，哦，好的。”小荷懵懵地应着，跟着出门。关上房门后也跟着艾叶往厨房跑去。
作者有话要说：
呼，艾叶的小秘密终于可以有人分享了。