从艾叶房中出来, 时昭想起艾叶这两日的表现，再回想起这之前两人相处的日子。他不由得多想了下。
当初自己变卖家产，看起来一无所有的时候, 小叶儿不离不弃。他一直只当是艾叶忠心，如今想来怕不是这小人儿心中对自己早就由感恩转成了爱的心思。
以前自家不知道倒也罢了，如今既然知道，两人又有了肌肤之亲，他就不得不审视两人之间的关系，及未来的路了。
不管怎么样，他现在都得护着那个满心满眼都只有自家的小人儿。想到这一层, 时昭心中豁然开朗。
县城逢一、六赶集, 麻旺镇逢三八赶集。不赶集的日子, 艾叶和小荷就跟着傅疏影和兰雨学女红；每到赶集的日子, 艾叶还是和小荷一起在家门前摆摊。并没有因为自己和时昭有了另一层关系而改变什么。
看着换了装束的两人, 路过的村民都十分好奇。不免张望, 或者品头论足两句。
小荷倒也还好，毕竟大家一直知道他是双儿。以前那样穿着，穿着上不讲究, 也不过是家贫的缘故，这个大家到时都知道的。但是艾叶，整个模样都像换了气质的样子, 就不免引人多看两眼。
有人看了艾叶的样子笑着打趣：“艾叶小兄弟，你现在怎么穿成这样？”
小荷听了, 没好气地瞪了问话的人一眼：“艾叶是双儿，这样穿怎么了？”
不仅问话的人, 就连周围的人都大吃一惊, 忍不住个个朝艾叶看去。艾叶被瞧得脸都红了。
“他怎么没孕痣啊？”那人忍不住惊呼。
“关你什么事啊？”小荷道。
“不关我什么事, 但关他自己的事啊。以后嫁不出去咋整？”那人自以为风趣。
“滚！”小荷吼道，“以后别来我们摊子歇脚。”
那些人被小荷撵走后，边上就有村民开始议论：“难怪他们此前整日在一起玩耍，家中也无人制止。”
“可是没孕痣是怎么个说法？”
“这还用问，不说双儿，就是些姑娘有的也没生育能力。”
“哎呀，也不知时兄弟家养着这样一个双儿有啥用。”
“毕竟以前是大户人家，谁知道人家怎么想的呢。哈哈哈哈……”
艾叶是双儿的事很快就传得这条山沟里尽人皆知。艾叶有些忐忑不安，好在小荷一直陪着他摆摊，艾叶也就比较安心。
从这次赶集之后，来光顾他们摊子的汉子变多了。买不买东西的，都要在摊子上坐一会，跟他们说几句。
按道理，知道艾叶是双儿后，应该来歇脚的双儿和姑娘更多才对呀。
艾叶想不明白，小荷却门清：“还能是为什么，那些臭男人，不就是喜欢看姑娘，瞧双儿么。小叶子，以后碰到来歇脚的汉子，你要小心些，别被人占了便宜。”
艾叶这才明白过来，赶紧点头。
腊月初一那天是小荷的生辰，小荷也在这一天满十五岁，要行及笄礼了。
时昭提前就给兰雨父子放了半天假，初一早上吃了早饭他们就带了礼物去兰雨家参加小荷的及笄礼。他们都要去小荷家，陆宝根一个人也做不了事，初一上午便一并放假。
初一上午，陆宝根和自家娘也去兰雨家送了一份礼。
艾叶送了小荷一串手珠，是他用以前在时府当差时积攒的月钱买的。以前时昭遣散家中仆从时，艾叶不肯走，也没有收月钱和遣散费，手里的钱就只有当差时积攒的月钱。
但艾叶是卖身奴仆，每月的月钱很少，尽管时家管饭、管衣，总归是有些地方要花到钱。他给小荷买的这串手珠，差不多花掉了他那些年积攒的一半月钱。
时母虽然此前送了艾叶一套新衣，但也不好在生辰这天空着手来，另外也送了一颗珠子。时昭则送了小荷一个自己做的首饰盒，并对小荷道：“以后你值钱的首饰嫁妆都快要放在这里面。”
小荷摸着自家娘父给梳起的发髻，搂着大家送他的礼物，高兴地笑了。
兰雨也很高兴，自己终于把儿子拉扯成人。他想起早逝的丈夫，眼里忍不住泛起泪花：“小荷他爹，你看见了吗，咱们小荷已经长大成人了。”
小荷听了娘父的话，眼里也润润的。他今儿终于能体会到为什么及笄这么高兴的事儿，艾叶却会抹眼泪。
他这会也有点想，于是抱住自家娘父：“娘父别哭，以后小荷孝敬您。”
兰雨也抱住儿子：“娘父不哭，娘父是高兴。要是你爹爹也能看到你长大成人，嫁人招婿该多好。”
又过了几天，何似薇的嫁妆终于全部完工，这已经是腊月初三，何似薇腊月初七的婚期，这时间也是恰赶恰的好。
时昭把何似已留下的地址给了陆宝根，让他驾车去县城送一趟信。顺便还列了个单子，让陆宝根帮忙买些物什回来。
时昭列的单子上所购物什，都是丰富艾叶和小荷的那个小摊子。两个小家伙干得有声有色，他应该表示下支持。
陆根宝以前念过两年私塾，识得些字，时昭觉得招了他，真是捡到宝了。像这些需要跑腿又需要识文断字的活都可以委托陆宝根去做，不用自己事事操心。
他赶何似薇的嫁妆期间，又帮陈茂赶制了一些小摆设，这段时间熬了不少夜。今天终于完工了，送信采买的事有陆宝根去做，他就能休息一下了。
这天是隔壁的麻旺镇赶集日，有个小双儿赶集回来闹了肚子。忍不住，只得找到在时家院墙外摆摊的艾叶和小荷的小摊上求借茅房。
未婚的双儿、小姑娘不像汉子，随便找个地方就解决了。要是在野外不小心被人看见，那可是一辈子的清白都没了。以后甭说嫁人，没准连性命都要丢掉，所以是断然不敢在野外方便的。
艾叶自然是能体会那个求助的双儿的心情，很爽快地带他去了内宅的茅厕。在院子里碰到时母，过问了两句，倒也没说什么。
不过艾叶还是觉得，把陌生人往家里带不太好。特别是少爷不在或者少爷在休息的时候，那样不是很安全。并且夫人大户人家出身，肯定不习惯自家院子里陌生人进进出出。
经过今天这事，艾叶想起之前有个姑娘来了月事，半路没有准备，也是来他们的小摊寻求帮助，那天艾叶也帮了忙。
送双儿出门的时候，艾叶想起这两件事，又想起小荷曾经也因为闹肚子的事来时家借过茅房，他忽然发现有这样需求的姑娘和双儿还不少。
但经常来自家借茅房肯定不好，毕竟家里不是自家当家，但他也想帮帮这些姑娘和双儿，毕竟自己也是其中一员，很能理解这种需求。
他想着怎么解决这个问题，走着走着忽然萌生了一个主意。
“小荷，你说咱们在围墙下弄一个茅房怎么样？”
艾叶对小荷道：“这里去县城还有麻旺镇，一路上我都没见过茅房，以前内急的时候，我都是忍着。还好家里到镇上和县城都不算太远，还能忍着。但是好些人住在山里，走到咱们这里了，还得再往里走个把时辰。汉子倒好办，那些双儿和姑娘内急的咋办呀。找人家借茅房总不会那么方便，要是害羞的，都不好意思开口。”
“我们要是在墙下弄个茅厕，姑娘、双儿肯定愿意来，那些结了婚的小媳妇、大婶子，肯定也愿意来；没准汉子们也愿意来。有了茅房，谁愿意冒着让别人看到的风险呢。这样来我们这小摊歇脚的人就多了，生意怎么也会好点。”
“等以后生意好了，我们还可以卖点别的。”
小荷听了艾叶的想法，想起自己第一天与艾叶见面时，也是找艾叶借茅房来着。小荷顿时感同身受：“我觉得是个好主意。以前跟着娘父出去赶集，路上有时候憋得辛苦，我都想过要是路边有间茅房就好了。咱们这里有了茅房，那些姑娘双儿肯定愿意来咱们的小摊歇脚。”
两人想到一处，晚上吃饭的时候，艾叶就跟时昭商量。时昭没想到自家小叶子还能有这样灵活的头脑，很是赞赏。时母听了艾叶的意见，也觉得颇为新奇，没有打击艾叶的积极性，同意了这事。
现在兰雨父子都在时家做事，在时昭的建议下，他们就没在家里开火。家里种的菜、或者有了什么好吃的，就往时家拿，两家人一块吃。做饭也是两个小的还有兰雨一块做。
陆宝根只午饭在时家吃。他虽未婚，家里还有寡居的母亲和哥哥一大家子，早晚还得顾着家里人，就不在时家吃饭。
当初也是兰雨家的情况和自家相似，他才那么同情兰雨父子。只是自家情况好了太多，自家是汉子，还有个哥哥在。
起茅房这事还得找人来干，时昭打算把这事交给陆宝根，让他去请起茅房的工匠。
下午陆宝根去县城送信回来，把从县里采买回来的物什交给时昭点对，告诉时昭：“东家，何少爷说他明日一早就来拉家具。”
陆宝根现在天天在时家帮工，他也很有分寸，不再管时昭叫时兄弟，而是叫东家。
“行，那明日我们就早点准备。”时昭能理解何似已的急切。
“好呐。”陆宝根应下。家具是大件物品，对方虽然会来人，但自家这边总也得有个人照应。
在时家做事呆久了，陆宝根都快把时家当自己家了。
“现在家具交付，咱们也可以缓缓了。明儿休息一天，宝根，你对这边熟，帮忙去找两个会起茅厕的人来。”
“咱家不是有茅厕吗？”陆宝根不解。
“我是打算在院墙外再起一个茅厕。”时昭答道，把今日艾叶和小荷的提议，还有自己的想法跟陆宝根说了一下。
陆宝根听了觉得不可思议：“东家，这里的人对你……嗨，你还要给他们建茅厕。”
时昭道：“这事还是小叶子和小荷想到的，我不过就点个头。这里的确有些人是分不分，但也不是个个都那样。再说，帮的主要还是女子和双儿，那些糟心事也与他们无关。”
陆宝根听了，万分佩服：“东家，你真是好人，我陆宝根实在是跟对人了。我记得以前上私塾的时候，夫子说有的人特别大度，以后就是成大事的。还说了句话形容，叫什么来着……对了，‘宰相肚里能撑船’，您就是那样的人。您以后一定得当宰相。”
“当宰相？知道宰相干啥的吗。”时昭听了，忍俊不禁。
“不是太知道，就知道是当官的，当大官的。”陆宝根憨笑道，“我觉得东家要是当官，肯定是个好官。人家对你不好也不记恨，谁有困难都帮忙。”
“这么说来，我还蛮有压力的。”时昭哈哈大笑，“行，借你吉言。那这事就交给你办了，去帮我请两个会起茅厕的人来。”
陆宝根听了，拍了拍胸脯道：“那里还要请人，眼前就有个干活的，东家咋忘了？”
“你会起茅厕？” 时昭没想到误打误撞，陆宝根就会。
陆宝根笑道：“起个茅房多大的事，这些活农家可不得就自己干，哪里有哪些闲钱去情人做。”
想起时昭要请人起茅房的事，陆宝根赶忙找补：“东家不一样，东家读过书，又有手艺在身，到不用做这些粗活。”
时昭笑道：“我有没说呢，你道开始找补起来了。”
然后追问一句：“真不要找个人帮你？你一个人会不会忙不过来？”
“不用，没多大个活。我一个人就成。”陆宝根打包票，“明儿也不用休息了，我现在就开始干。”
作者有话要说：
小叶子的奇思妙想。