从北方来的信笺掂在手中似乎沉甸甸的，祁玉成咬着下唇缓缓展开信筒。
“伯父说什么？”项文辞蹲在他面前。
祁玉成一目十行地看完第一页，揉成一团扔进火里，“骂我不孝、冲动、蠢笨如猪，二嫂听说我跑去找你气得差点动了胎气。”
项文辞笑得东倒西歪，干脆盘起腿坐在地上，“然后呢？”
“说大家马上要到张掖境内，已经与镇泽军碰上了头。”祁玉成又往后翻了一页，捏着纸张的手缓缓握紧，“你师叔护着三殿下出逃，被一个蒙面杀手追至岭南，三殿下失踪，你师叔重伤。”
项文辞静了，祁玉成急忙又念最后一张，“没事，师叔没事，已经由暗线护送，在去北方的路上了，爹交代让我们去趟岭南把三殿下找回来。”
项文辞松了口气，点点头，“那就出发吧。”
祁玉成跟着他回破庙收拾东西，其实并无多少行李，只是把二人留下的痕迹粗略隐藏一番。
“从庙后面走，抄近路。”项文辞说着，双手合十朝菩萨拜了一拜。
祁玉成也与他并肩站着，躬了躬身，默默请求菩萨保佑此行顺遂。
“你跟菩萨说了什么悄悄话？”项文辞挑事。
祁玉成揽着他肩膀出了破庙，神秘兮兮道：“我说在菩萨面前行了秽乱之事，请他多多包涵。”
话音随之飘远，是他运功腾跳，先发制人躲开几丈远的距离，项文辞果然追上来作势揍他，两人一前一后下了山去。
“再往前走一段就是官道，我们在这里候着，有显贵经过就去抢两匹马。”项文辞理直气壮。
“这个抢字我姑且不追究，你好像对这里很熟悉？”
项文辞蹲下，“我曾经在这间庙里待过不短的时间。”
“是陛下入主京城的时候吗？”
项文辞意外地瞥了他一眼，“你的确有几分聪明。”
祁玉成推了下他的脑袋，“夸我的时候可以坦率点！没到竹缘山之前，你一直跟在前线，据说攻到京郊后花了很长时间也没能进城，我猜你那时候执行任务就住在这里。”
“是，不过以前没有现在这么破败。”项文辞不好意思地说，“那天你昏倒了，我一时也找不到什么更好的去处，只能带你来这里，又脏又乱……”
“没关系，我没那么金贵，五岁和娘亲流落在外，什么破地方没住过？娘亲又缠绵病榻，我一面要防着暴民叛军，一面还得照料她，小时候觉得苦，现在却觉得不算什么了。”祁玉成坦然道，“我后来也常想，看看人家文辞，能练出这样的身手，养成这样一副沉静的性子，一定过得更不容易。”
项文辞呆呆地，为祁玉成诉诸平常的过往微感苦涩，“所以你才这么会照顾人。”
祁玉成笑了，“这你可不能弄混了，我是会照顾你，别人我才不管。”
项文辞撇撇嘴，锁定了转过半山腰的一顶马车，“就他们了，顺道借几两银钱，去恭州买身衣服。”言毕带着祁玉成蹿了出去。
不出任何意外地拿下，但仍有意想不到的事情，祁玉成自那日杀进东宫，用出了一式凌云寸心，竟似悟通了其中关窍，整套竹缘剑法已能使得随心所欲，二人一路南行，他便一路说他的所思所得，誓要教会项文辞。
若说这世上最好学最勤奋天资最高的徒弟，项文辞自认第二无人敢认第一，他们一路走走停停，喂招拆招，游山玩水，程谚或许正在水深火热中盼着“王师”来迎，他们却似乎提早过上了神仙眷侣的逍遥生活。
入了岭南境内，项文辞已将剑式练了个七七八八，两人相携出剑时，两段白练归一，境界登临顶峰，颇有祁琛与藏珠公主当年的风范，一双侠侣同死同生，偌大的江湖不遇敌手。
祁玉成与项文辞化名霜雪青锋，蒙着面四处挑战江湖豪杰，月余时日竟未尝一败。声名打响的同时也放出话来，在鄯阐郊外的竹楼中候约，若对手赢了，二人任其差遣，若对手输了，只需如实回答一个问题。
“三殿下会知道是我们吗？”项文辞宝贝地擦着他的剑。
“他能藏这么深，也算挺精，稍微动动脑筋，中原人，两把剑，又是隐姓埋名又是招摇过市，应当猜得出是我们在找他。”祁玉成靠在窗边，剥着手中的沃柑，“只盼他快一点，虽说小爷当了浑身玉器换了点钱，但这竹楼成日成日包下来也够贵的，再过几日不来，我只有出去讨生活了。若不是还被通缉着，我们也不至于找这么个荒僻地儿住，姓程的兄弟们可真害人不浅。”
“岭南天高皇帝远，似乎百姓们对通缉犯不如何上心，我看咱俩的画像虽然贴在城门口，但这么些天，老板娘根本没注意到是我们。”项文辞道。
“还是不可大意，出门裹严实些，虽说江湖人士被海捕通缉不算罕事，但有心人想谋财谋利说不得真会来抓我们。”
像是印验般，一道不算明显的光斑从祁玉成侧脸上划过，项文辞霎时间猛地冲过去，拽着祁玉成的腰带往身后用力一甩，祁玉成一个趔趄扑到身后的软榻上，项文辞刚擦得锃亮的长剑立刃一格，迎上来人的胡刀。
“什么人？”项文辞沉声问。
悍烈的胡刀发力一震，项文辞不退不让，持剑的手一松，握雪剑柄于他掌心拧转数圈，卸去蛮力，他复又握紧佩剑，左手并指一抹，无计西风乍起，掀得五大三粗的不速之客连连后退。
项文辞乘胜追击，步步紧迫，及至跟前凌云一剑，断了来人退路。
“大侠饶命！”项文辞剑架在他脖子上，络腮胡子的壮汉作揖讨饶，“我没恶意，我就是很好奇二位少侠长什么样子。”
祁玉成还歪在榻上，“一见之下，如何？”
项文辞严阵以待，若被认出是通缉犯恐怕不得不杀他了。
“极是清俊，完全符合我对霜雪青锋四字的设想。”壮汉开怀道，“我冒昧了，现在可以问我问题了，除此之外我还可以答应二位一件事，以表歉意。”
项文辞缓缓收剑，依然挡在壮汉与祁玉成之间，“你可见过一名眉骨处有疤痕的高手？”
壮汉摸着下巴思忖，项文辞本以为和之前的挑战者一样问不出个所以然来，却不料他竟提供了点线索，“见过，我武功一般，空有一身气力，不知他是不是高手，但眉弓上一道很深的痕迹我有印象，十分可惜，原本很英俊的面目，因为那倒疤，倒显得气质阴沉，差了点意思。”
祁玉成腹诽，人不可貌相，从装束形貌还真看不出这位大哥是个爱好美男的。
“在哪里见到的？”项文辞问。
“三天前在南诏王府的酒宴上，我去喝酒，王爷说那人是他府上的贵客，要小住一段时日。”
“这位仁兄，既然你开口说愿意为我们做件事，我也不推辞，劳烦你带我去见他。”项文辞话一出口，祁玉成立刻站起身。
项文辞抬手示意稍后再论，先送走了壮汉，约定明日再见。
“这太危险了，我不同意。”
祁玉成丝毫不因项文辞死不掉放松警惕，似乎只要是让他身临险境的事，祁玉成都不允许。
“没事的，他到底是我师兄，不会下杀手。”
祁玉成把项文辞拉进怀里，紧紧搂着，“他要把你抓回去怎么办？”
“如今正面相敌，我已经不会再输给他了。”
“那你找他又是为了什么？”
项文辞一字一顿，慨然道，“我想知道他心里的那把尺为什么折了。”
祁玉成最懂他的坚决，知道劝不动，只好答应，抱歉道：“可我不能陪你，南诏王与我爹情谊深厚，是我义父，不知他立场如何，见到我恐难自处。”
项文辞抱着他的腰，眉眼温柔地摇摇头。
次日，项文辞跟着那名壮汉进了南诏王府，谒见了主人。坐在正堂上那精干的男人是大靖朝唯一的异姓王，正忙得不可开交，府上来来往往都是宾客，似乎还有些异域人士，他仅仅打量了一番戴着斗笠的项文辞，也未深究便请他自便。
项文辞绕过繁复的回廊，远远望见一个男人靠在树下喝酒，腰间挂着块抢眼的衔尾蛇环佩。项文辞停在十步开外，那人看清了他也站起身，两人矫矫相持，渊渟岳峙。
“师兄。”
项轶轻嗤了一声，“你还认我？”
他眉弓处的那倒疤遒结狰狞，更是让项文辞心惊，“在荆南要杀祁玉成的人果然是你。”
“下一句是不是杀陛下的也果然是你？”他大笑着靠回树上，疯癫的模样与项文辞记忆中的他十分割裂。
项文辞没说话，他转瞬又恢复正常，“殿下想让你站在东宫这边。”
“不可能。”项文辞斩钉截铁。
“你已经为祁家死过一次了，殿下把你的身体带回去，以为能留住你。”
项文辞冷哼道，“是你以为能留住我吧？竟连门内机密都告诉他了。”
项轶灌了口酒，形容苦涩。
“他对你好吗？”项文辞忽然问。
项轶却避而不答，“他待你与别人不同，你若来，他会对你好的。”
“他用什么要挟你的？你成亲了？”
项文辞想到了祁玉成提过的那个女人。
“没有。”项轶直言，“是太子妃。”
项文辞表情几变，从项轶口中听到这个事实让他更难置信了。
“述春不愿奉父母之命嫁往东宫，送亲的路上逃了出来，被一路追捕，是我救了她。”项轶的眼睛渐渐柔和，镀上一层泛着清波的光泽，“我们相爱了。”
项文辞沉默着，心里有些难受。
“但她身患重疾，发作时痛不欲生，起初三天一次，后来日日发作，到最后她无时无刻不在痛苦，才告诉我，她体内被埋了蛊毒，解药在程讴手中。此蛊无法根除，只能每天服药维系。”项轶应当是从未对人说过这些话，他双手紧握浑身剧烈颤抖，“程讴让我杀了祁玉成，就允许我留在述春身边，让我为他做事，便不干涉我们二人。我别无选择。”
项文辞深吸一口气，叹道：“那往后便各为其主，战场上见吧。”
说罢，转身离开。
“文辞，别怪我。”走出很远了，项轶在身后喊道。
项文辞挥挥手，“如果易地而处，我也会这么做，别介怀。”
他平淡道，也不管项轶听不听得见。
项文辞心知项轶不晓得三殿下在何处，否则不会在此久留，于是就此作罢，回他的竹楼去。
另一边祁玉成没等到程谚，却等来了一封岭南富商吴家的请柬。吴家是姚知微的母家，虽与姚卫良和离，但他想或许是姚大人借力想联络自己，当晚便一个人去了趟。
项文辞回来时祁玉成也已返还，他躺在床上，看起来极是疲惫。
于是项文辞轻手轻脚走过去，拧了布巾替祁玉成擦了身体，拉好被子，入睡时温柔地将他拢在臂弯里，抚平他微蹙的眉心。
一早，项文辞与祁玉成练完剑回来，老板娘便嚷嚷着有人来找，今日并非江湖人约战，而声称是二位公子的表哥，秋暮夕月时，中秋拜月祭典上约二人相见。
祁玉成听着“表哥”两个字揉了揉太阳穴，心想费了这么大劲，终于把程谚盼出来了。