大漠缺水，唯一能够被用来扑灭火源的都是所存不多，刚好供众人饮用的水，哪怕绝芳门手下脚程最快轻功最强的弟子已经出发去了愁乡河，然而能够搬回来的水源也终究杯水车薪，待整个营地的火势被扑灭时，水源已然接近告罄，此时出兵迎战西境军，无疑毫无胜算。
营地空地中央，林不栖面沉如水，一手紧握天涯鞭，自上而下以睥睨着地上奄奄一息的女人。
若是南虞皇宫中的宫婢内侍们此刻得见，想必早已认不出这便是艳绝后宫的嫣妃梅落繁了。
她的裙摆肮脏杂乱，原本轻盈的纱缎早已毁灭殆尽变成一条条几乎看不出颜色的丝条，勉强包裹住她孱弱的身躯。她肩边脱落了一片布料，露出鞭打的青红瘢痕，有的已经暗暗发紫，额头上的伤口涌出一缕血珠，颤巍巍地自眉间滑下，又从眼睫坠落。
所有的绝芳门弟子，兵卫齐聚一堂，无人敢擅自出声打破这场沉寂的刑罚。有些江湖人士转开脸不再多看，跟在林不栖身边的几名大弟子面带笑容，仔细看时笑容里还带有明显的快意。
这是一场不容置喙的宣泄，标志着行动出师未捷便顷刻“胎死腹中”，而这一切的因果，都是因为躺在地上伤痕累累的女人。
良久后，林不栖将长鞭交到玉簪手上。玉簪毕恭毕敬地接过，同时斜睨了梅落繁一眼，趾高气扬的姿态简直要把“痛快”二字写在脸上，却又不敢真的令林不栖察觉，因此很快退到他身侧。
林不栖偏过头看着地上的梅落繁，良久过后，不阴不阳地开了口：“一定要把你骨头折了，你才能学会听话吗？”
梅落繁手臂毫无生气软塌塌地垂在一旁，她舔了下嘴角的伤痕，闻言轻轻地笑了一声，似乎因为扬起嘴角太疼了，因此她嘴角又很快垂了下来。
林不栖嗓音轻柔，好似稍拂即去的尘埃：“骨头硬虽然是好事，但是太过一根筋，难免是要吃苦头的啊，阿嫣。”
“若是我没记错，你随着阿娘一路颠簸至南虞边境后，她没多久便染病去世，你也落入‘红轿’之手，被视为邠州百年来，唯一一位当得艳绝天下之名的头牌舞妓。”
他的语速很慢，一字一句，好像担忧她记不清自己的过往：“而将你从那吃人的魔窟就出来的，就是我们那位邠州名震四方的儒将，统领西境的阮氏嫡子，阮风疾，我说得可对？”
梅落繁静静地听着，毫不反驳。
“他为了你，同罗月眉一起创了玉罗道，将你安置在府上养到了十六岁，你那时大约真的以为，你二人可以如此水到渠成地永远呆在一处吧？他在交战地杀敌，你在玉罗道救死扶伤……好一段佳话。”
林不栖噗嗤笑了一声，语气中透出怜悯：“可谁会知道，嵇晔会一时兴起至邠州前线犒军，又在阮府大兴酒席，令府中最好的舞妓上前献舞。而我的妹妹，梵陇唯一的圣女，又是荆钗布裙难掩绝色，不消说便令那皇帝小儿见之忘俗，不顾所有人的抗拒，执意要将你一同带回葳陵。
“这一呆啊……就是八年。”
“如此刻骨铭心的情谊，又是被强权切断，不得不放下的手……”林不栖若有所思地摸着下巴，“你说我此刻将一把剑横在你脖颈之间，你那位阮将军，是会缴械投降，还是眼睁睁地看着你倒在血泊之中，再同我打上一场必胜的战役？”
梅落繁垂下眼眸，咳了两声。林不栖兴致盎然，好似沉浸在自己的幻想中不可自拔，随后蹲下身，用长者的教导口气同她道：
“阿嫣，你要知道，不是男人不可信，而是你看中的这个男人，同其他男人都不相同。
“他肩膀上负担着西境全线，负担着南虞百姓的生死荣辱，他选你，则背千古骂名，不选你，虽在情理之中，但恐怕阿嫣你，便要在往后余生的每一个午夜里，重温着被他抛弃的痛苦。
“就算这样你也愿意吗？阿嫣？就连这样，你都不肯回头吗？”
梅落繁听了这话，转头看向他，过了一会儿，低低地笑出声来，不知是在笑他还是在自嘲，她说：“阿嫣，阿雁，你在叫谁呢？”
林不栖脸色一变，梅落繁形容狼狈，容色却悠远，好像她此时并未沦为阶下囚，而是仍旧坐在春华殿临摹庾信的赋，或者同宫女下一局没有定论的棋。
“我从前并不相信，我们之间有血脉相连。但是直到今天，我却明白了。”
她抖了抖两侧动弹不得的手臂：“你做这些，折断我的手臂，让我不要一根筋，否则便要吃苦头……”
她眼中好似蒙了层散不开搅不尽的灰雾，用下半身勉强支撑着自己抬起头来，无畏地直视着那双同自己相同形状的眼睛。
“你究竟是在说给我听，还是在把这些话，说给那个，从梵陇神教众生的尸体中爬出来的罕沙听？”
“够了。”林不栖迅速打断了她，“不要以为我对你好颜色，你就可以为所欲为。”
梅落繁在齿间繁复咀嚼了“为所欲为”四字，笑着从喉咙□□发出一阵重咳，好像要将心肝脾肺一道呕出，缓了片刻，哑声道：“有些事，我来到中原后，便刻意不再回想，但我不是不晓得。
“没能阻你，是我无能。但既然你了解我，就好像了解自己，那你就应该知道，我不会乖乖就范。”
她嘴唇动了动，几分讽刺又几分真心地唤了一声：
“你说对吗，阿兄？”
她这辈子从未用梵陇人唤兄长的称谓正经唤过他，可到了此时此刻，她却突然想将这个温软的词汇在嘴边过一次。哪怕只有一次。
破碎的马蹄声裹着苍凉的西风，在大地奏出强烈的鼓点。喇叭声呜咽得有如女子哽咽的絮语，玄黄相间的旗帜被风拉扯得猎猎作响。
那是西境军前来的脚步，而梅落繁比任何一个人都熟悉这道声音。
在林不栖怔愣时，梅落繁摇摇晃晃地直起身，拼尽最后一丝力气，冲到他的面前！
玉簪瞪大双眸，下意识便以为她要偷袭，随即刀锋出鞘严阵以待。林不栖反应过来，大喝一声：“玉簪，滚开！”
然而事情发生的太快，玉簪惊吓之余尚未来得及收刀，梅落繁的脖颈已然横立于她长刀之下。
只一刹那之间，揉碎梅花四溅满地，银红衣裳的女子如一座倾倒的玉山，趔趄几步，又颓然轰塌，她眼睛睁得大大的，嘴唇边却还带着笑。
梅落繁能够清晰地感受到脖颈上越来越微弱的跳动，可她的心从未有此时这般安详稳当。在她眼眸变得模糊前，她仍旧竭力睁大双眼，安静地看向了马蹄声响起的东边。
她感受得到大地的震动，好像她的心脏在同大地一同共振，好像邠州自始至终都如她一般期盼着那人的归来。
浮生将尽的时刻，她无端想起从前她无数次站在鸪城外遥望着西边。那个人带领着一众士兵轰轰烈烈地策马疾驰而来，身后晚霞如血，为他高大的身躯镀上一层模糊的金。
她好像总是透过那个人的影子看日落。
那是怎样夺目又柔和的色彩啊。
她的眼睛已经睁不太开，却迟缓地将手探向胸前，小心翼翼地拖拽出一方玉色的罗帕，又生怕它同自己一样沾上泥土的灰尘，攥紧在手中。
「“哎呀！你这小姑娘，怎么还咬人呢？牙口挺利索啊！”」
「“喏，拿去擦擦，瞧这一脑门子汗。”」
「“别着急啊，慢慢说，我听着呢。”」
「“你身入玉罗道，便是笃定了要救人，你想救人吗？”」
「“改名？倒不是不行啊，但梅嫣不是挺好听的吗？”」
「“梅落繁，阿繁书读得多，是从古人诗里读来的吧？」
她仗着那人平日里不读诗书只读兵法，悄悄地在自己的名字藏了小典故，她知道他猜不出来，知道了大约还要烦恼，她不想他为难，也从来不叫他知道。
梅落繁枝千万片，犹自多情，学雪随风转。*
她心想着，他就是那一缕抓不住又放不开的来自边陲的疾风，吹下了千万梅花在晚霞中仿若雪花飘舞盘旋。她这一生颠沛流离，终于随着这股疾风将她吹回了自己的归处。
其实这样也很好。她的嘴角慢慢地翘起了一丝微弱的弧度。虽说没能死在心爱之人的怀抱，但她总算如愿以偿地埋骨邠州，那个人守护了一生的土地。
待马蹄声纷至沓来时，早在前方观望的斥候匆匆赶到，在林不栖身侧附耳几句。
林不栖没作声，定定地凝视着梅落繁的遗骸，似在犹豫，玉簪在他旁边唤了好几声都没回应，过了很久才好像如梦初醒，疾步上前正要弯腰下去，玉簪见状，大声阻拦：“门主！再不撤就来不及了！”
林不栖手指一颤，玉簪能看见他下颌慢慢收紧，形成了格外尖锐的弧度，好像腮帮咬得死紧。但还没等她第二次催促，林不栖便握紧拳头，淡淡地说：“撤。”
当阮风疾看见营地上尚未全然熄灭的火势时，眉心一皱，低声同齐欢道：“赶紧派人先去灭火。”
齐欢答了声是，随即带着一小队人马赶了过去。阮风疾翻身下马，背着手凝望着营地的方向，叹了口气：“到底还是让林不栖给逃了。”
楚彷道：“他倒是机敏，知道此次朔郯已成败局，哪怕他从中掺上一脚也无力回天。”
阮风疾不置可否。他心中总有些说不清道不明的不安，他本以为这不安是因林不栖再度发动的攻击而导致，可眼下人早已逃之夭夭，可他的心却始终堵在嗓子眼里，放不下也提不起来。
“将军！将军！”
齐欢踉踉跄跄地跑来时面色惊惶，汗滴如注，就连楚彷也忍不住开口指责：“在将军面前慌慌张张成什么体统，有事儿就说，还要将军求你吗？”
齐欢使劲儿摇头，欲言又止片刻，最终垂下脑袋，低声道：“我说不上来，还是将军亲自去看罢。”
阮风疾心头一紧，直直地盯着齐欢看了半晌，仿佛想从他难得沉重的神情中看出几分真相来。
未等楚彷开口，他二话不说便朝营地的方向奔去，齐欢又唤了声将军，像是从方才惊吓的状态中醒了过来，匆忙地追逐他而去。
楚彷有些莫名，追上去时，却看着自家将军挺拔的身影剧烈地摇晃了一下，他疑心是自己海市蜃楼令自己生出了幻象，正要再上前，却被齐欢神色凝重地挡住。
“让将军一个人去看她罢。”
林不栖的大军行得匆匆，只带走了要紧物事，人去楼空的营地中央，静静地躺着一个人。当看清那个人的面容时，阮将军的神色陷入了短暂的空白。
他上一次见着她时，是在皇宫的丹若殿外。他同嵇晔汇报完军务，从丹若殿的阶梯走下时，正看见她静静地在殿外等候。
深秋时难得的阳光毫不吝啬地铺洒在她身上，她蓬松的发丝，浅茶色的瞳孔映照得像大漠的尖顶，银红的衣裳好似笼着一池朦胧剔透的霞影，美得那样出尘绝艳。
而那时的他们，一个是皇上的嫔妃，一个是镇守边疆的臣子。二人浅浅对视，又淡淡行礼，随后头也不回地分道扬镳。好像过往二字从不曾在他们之间存在。
他从来没有想过，那就是诀别。
他曾经觉着，红尘万里，一段从未点破的情意，就这样让它安然消散于时光中也是好的。他只需每两年回都述职时，隔着重重宫阙瞧上她一眼，彼此也便心安。
可是他们的最后一面，竟是在这样一片黄沙炎炎，草草扎成的营地里。
他站在她面前，而她的眼睛，却再也无法睁开。
楚彷不忍去看，偏过头去，半晌后听到将军扑通一声跪下，紧跟着的，是一声痛得无法自已的哀嚎。
他好像什么也不在意了，只是搂着那具残破的身体，如一只失去了配偶的孤狼，绕在她身边，发出幽长的，悲伤的长鸣。好像这世间原本只剩下他们二人，没有什么再能将他们分开。
远方天外，橘橙和黛紫相互交融，映衬着一轮滚圆的太阳直出东山。嵇阙赶回狼行关时，周燮正站在关门前等候着他。嵇阙已经从斥候口中听说了来龙去脉，嗓音喑哑地问：“师兄在哪里？”
周燮犹豫了一下，低下头道：“阮将军…抱着嫣妃娘娘策马朝无常山的方向去了。”
见嵇阙垂头不语，周燮壮着胆子道：“您…要去劝劝他吗？嫣妃娘娘她……”
嵇阙打断了他的话，呼出一口长长的气，似是感怀，又像是惋惜。
“让他和繁姐单独呆会儿吧，他们从前没什么机会呆在一起的。”他道。
“还有。”他正色看向周燮，慢慢道，“她从今以后不是嫣妃娘娘，只是梅落繁，明白了吗？”
作者有话要说：
最肯忘却古人诗，最不屑一顾是相思。
*：出自冯延巳《鹊踏枝》