“荒唐！”
盛满褐色药汤的茶碗被人用胳膊猛地往地上一推，霎那间瓷碎纷飞，茶汤浸湿了朱红地毯，洇出一块尴尬的深黑。龙颜震怒，群臣齐跪，还是麒麟卫指挥使黎玉书上前，垂首规劝：“皇上息怒，保重龙体要紧！”
嵇晔胸膛剧烈起伏着，半晌后呼吸也未能平缓。自打遇刺醒来后，嵇晔足足养了半月伤才恢复了些气力，得知苏晏林来报言说嫣妃于狼行关外身死，原本因她胆敢抄刀行刺自己的愤怒与失望竟在闻之死讯时复归茫然。最终只是叹下一口长气，淡淡道：
“嫣妃此前大不敬之罪亦因情非得已，但朕若从轻发落，难免不能堵住天下人悠悠之口，遂废其位分名号，倘若寻得尸身，也不必再迁进皇陵了。”
这是要同梅落繁两清的意思。小皇子一朝再失养母，郁郁难已，虽后妃皆对抚养小皇子蠢蠢欲动，但嵇晔尚未发话，没人敢擅作主张，此事在嵇晔重新开始上朝听政后，也就这样不尴不尬地落下了。
虽说如今嵇晔身子也算大好，伤口也已尽数结痂，但似乎时不时还是有些后遗之症，如情绪过分饱满时便会有眩晕之兆，偏偏阖宫上下都知道，元辉帝暴躁有余阴狠不足，情绪总是来得快去得快，因此每当他在殿中发怒，众人皆会跪倒一片请他保重龙体。
时日久了，嵇晔也便听烦了，但凡能忍便也尽量忍了。可霍柏龄的死讯，到底还是超出了帝王所能忍受的范围。
“军巡铺和巡检司都是干什么吃的？天子脚下朝中重臣，竟几次三番被刺，先是刑部尚书，后是中书令，如今甚至有人长驱直入宫禁也未曾察觉，究竟是藐视君威，还是视我南虞律法于无物？！”
巡检司首领以及禁军统领谈壑齐齐跪倒，谈壑道：“臣等无能，请皇上责罚！”
“你们是该罚！”嵇晔冷笑，“一会儿出了丹若宫的门，你们两个便去自领五十军棍！”
皇上雷霆震怒，两位手握重权的武臣皆不敢为自己分辩，只得磕头：“臣领旨。”
“黎玉书！”嵇晔余怒未消，就连对麒麟卫时也并不十分客气，只比方才语气稍微缓和了半分，“霍中书令为我朝鞠躬尽瘁，若不能查清真凶绳之以法，那便是刻意要朕颜面扫地，朕如此说，你可知要如何做？”
黎玉书领苏晏林和白羽拱手行礼，朗声道：“回陛下，麒麟卫必定彻查，一月之内，定然给陛下答复！”
“这可是你说的。”嵇晔冷笑一声，挥了挥宽袖，“若是一月之内不能破案，你们麒麟卫便拎着脑袋来见朕！”
这话便是说得极重了。黎玉书躬身垂首领旨，携苏晏林和白羽退出丹若宫外时，竟也掏出绢帕，面容疲惫地抚了把额畔的汗渍。
他道：“晏林，你此前曾提及的林不栖，如今身在何处？”
苏晏林顿足，良久后，简短道：“逃出边陲后，下一步欲走何棋，尚未可知。”
“皇上只给了一月之期，那我们便也只能将这尚未可知变成可知。”黎玉书轻抚了把腰间的御赐瑞兽玉佩，“林不栖之罪罄竹难书，想必西境二将亦恨不得杀之而后快。若是联合他们的手，兴许这案还有得破。
“否则……就算不掉脑袋，如今的安稳位置，也别想长久坐了。”
苏晏林静默许久，忽然道：“据中书令孙女御前陈情，说霍柏龄一夜未归，府上派人彻夜寻找，最终才在青天巷寻到其尸首。”
黎玉书偏过身，饶有兴趣地看向他：“怎么？有什么想法么？”
“谈不上。”苏晏林若非有十足把握，从不下定论，此次亦然。
“刑部验尸时证明他死时约是戌时，近日夜间不太平，家中又有孙辈等候，霍柏龄此时出门究竟是要去做什么？”
白羽皱眉道：“会不会是去找同僚议事？”
黎玉书啧了一声：“就霍柏龄在朝中一呼百应的地位，什么人不是他一封请帖便能请来的，还须他亲自拜访不成？”
“除非他当真情急，一时一刻皆不能再等下去。”白羽双手勒在腰带上，思索着道。
“不仅如此。”苏晏林翻身上马，“他要找的人，不是他可以随意请进府中与之详谈的对象。”
“你是说，还有霍柏龄也会畏惧的人？”白羽勒紧缰绳，闻言不敢置信地道，“除了皇上，我就没见过他跟谁低过头！”
苏晏林叱了声驾，闻言斜睨他一眼：“不能请进府中的，未必是畏惧之人，或许只是身不能至。”
白羽道：“你到底还是觉得，林不栖同霍柏龄早有交情。”
苏晏林不置可否：“事实胜于雄辩。”
“虽然之前骆先生从北燕寄来的纸片上确认乃霍柏龄私印，但林不栖远在千里之外，霍柏龄哪怕当真同他曾有过交情，也不至于深夜去寻罢？除非那林不栖有一日千里的本事，你别忘了，霍婉说了，霍柏龄可是应允她要回府用饭的！”
苏晏林:“那吕谌呢。”
白羽似乎没反应过来这个名字怎么又会被翻出来，愣了片刻，忽而有冷汗自背脊直冲脖颈，吕谌的死确信无疑出自林不栖指令，可林不栖又为何非杀吕谌不可？
他脱口而出:“你是觉得，林不栖是为了警告霍柏龄？”
“刘文山倒台，霍柏龄已失左膀，吕谌若死，他倘若想坐稳中书令的位置，便不得不求助外力。”黎玉书出乎意料地肯定了这一想法，又哼道:“这个姓林的，倒懂得玩弄人心。”
白羽道:“可若真是去见林不栖，为何非要如此急迫？”
黎玉书沉声道：“比起霍柏龄为何出府，你们不妨细想，霍柏龄为何会在出府后立刻遭到杀害。”
苏晏林瞳孔一震，握住缰绳的手紧了紧。霍柏龄死前的两个时辰方才接待了他和魏希奉遥，没过多久便急匆匆地出府。
倘若是霍柏龄因听进了他和魏奉三人的进言，决意亲自去同林不栖划清界限，而林不栖却决计不能容霍柏龄这个对他知根知底的人自此背叛……
白羽见苏晏林脸色比方才更冷，唤了他好半天都没反应，却见他白着张脸，半晌后嘴唇翕动，眼神冷凝：“林不栖的党羽，尚在朝中！”
*
鸪城虽小，五脏俱全。哪怕当有人问及鸪城和谒云相较如何的话，丽娘和屠户仍旧会睁大眼睛嘴硬着说：“鸪城能跟我们谒云比吗？！”但骆长寄以为，这到底还是他们对于自家地盘的维护心理在作祟，同骆长寄被旁人轻侮时掀桌就揍时的心理一般无二。
谒云风轻水软，官民和谐，风景又美若瑶池仙境，但倘若就生活之便利来说，竟当真比不过鸪城。
若说王都葳陵乃天下第一大都，那鸪城甚至可以算得上是等比缩小后的“西境小葳陵”。无论是酒楼青楼，还是彩帛铺玉器铺兵器铺都应有尽有，式样虽不算尤其新颖，但也别具特色，并不单单贩卖中原的样式。
至于美景，大漠孤烟，长河落日，看久了后，倒也并不比青山绿水逊色。
丽娘闻言嗤之以鼻：“不过就是有南虞第一美人成天面前晃悠，否则什么大漠落日的，能比春山外的山岚流水更美么？”
骆长寄认为她这话到底有失偏颇，但当他漫不经心地从兵器摊前支起身子，看到蹲在巷口同一只老狗皱鼻做鬼脸的人那随着晚风飘拂的的碎发，以及扬起眉时霍然睁大又盈盈弯起的一双笑眼时，顿时又觉着，好像他背后的夕阳比起他来，到底又逊色三分。
他定定地站在原地注视着被夕阳揽进怀抱的男人，愈发觉着美不胜收，竟不忍心打破这一景致。倒是被人驻足贪看的安澜君率先同老狗击爪告别，向他走来，还依依不舍地回头看了老狗一眼。
骆长寄也随着他目光看了一眼，问道：“你很喜欢狗？”
嵇阙笑道：“少时养了一只，大约，这么大？”他用双手比了个大小，“可听话了，从来不乱叫，哦，除了有敌袭的时候，他朝着对面叫得可欢了。”
骆长寄追问：“那后来呢？”
“病死了。”嵇阙轻声道，但大约已经过了许多年，声音里并无异样，“好在他没经历那场浩劫。如今的鸪城能成这副模样，实在太难得。当年的样子……实在可怖。”
鸪城得以重建，想必阮氏付出了巨大的心血。骆长寄垂眸，嘴唇微抿，正想安慰些什么，却见嵇阙已经重新笑开来，歪头看他，道：“此战了了后，我们养只狗好不好？”
骆长寄扬起一边眉毛，嵇阙捏住他衣角晃啊晃：“好不好啊小念，我真的很想要。”
“你昨晚还说想要我。”骆长寄冷酷地道。
“那不是一种想要。”
“你的想要种类挺多。”骆长寄皮笑肉不笑，“届时你想养在哪儿？我们走了他跟着谁？”
“跟着我们一起啊！”嵇阙简直茅塞顿开，在旁边认真同他掰扯，“你看，现在官府也并不禁止带狗，你没看岭南季老将军成天抱着他那只小狗崽到处跑，季峤要他放手都不干……”
骆长寄还从没听他因为什么在自己耳边喋喋不休这么久，耐着性子听完，正想再说些什么，结果正对上一双漂亮的眼睛朝自己眨了两下，骆长寄莫名觉着自己从中看出了一种眼巴巴的架势，这声不行像是梗在喉咙口怎么都出不来了。
片刻后，他终于移开视线败下阵来：“行行行，想养便养罢。”
嵇阙贴到他耳边亲了一口：“小念最好。”
骆长寄就知道他如今深谙撒娇这一套，不管提什么要求只管装乖再加上一套美色相诱，就指望着自己的要求被满足了。可偏偏他拿捏得很准，骆长寄就吃他服软这一套。
“说来，丽娘他们几日后便要离开了罢？”嵇阙心满意足地陪在骆长寄身侧走在街道上，问道。
“是啊。别看她嘴硬，还趟搬了好些衣服回去，来时的包袱皮都裹不住，还得让罗夫人多替她备一辆马车。”骆长寄扶额无可奈何地道。
“再过半月，也该是西境统帅进都述职的时候了。”
骆长寄足间一顿，闻言竟有些许恍惚。曾几何时，被众人以为自此烂在葳陵无人帮扶的安澜君，两年一次静静地站在丹若殿中看着阮风疾进殿，却只能在下朝后同他擦肩而过的安澜君，用那样怀恋的眼神凝望天边明月的安澜君，已经不复存在了。站在身边的青年神采奕奕，愁容不再，还习得一套不动声色讨好卖乖的本事。
兴许，他终于在自己都不知不觉中，触碰到了套在沉稳壳子里头的真正的安澜君嵇衍之。
待他回过神，见嵇阙挑眉等待自己的回应，这才反应过来：“你要我同你一道？”
嵇阙道：“此前我们不是分析过了么。林不栖若是还想再重新掌权，极有可能将目光投向南虞皇室。此次进都，怕是有一场硬仗要打。”
骆长寄点了点头：“在理。我带些弟子一同前去，关键时候能帮上些忙。”
“那，游先生呢？”
骆长寄顿足。
嵇阙见他脸上神情变幻，耐心地又问了一遍：“此次同林不栖再度对战，游先生到底是对他最知根知底的人，你要让他同去吗？”
良久后，嵇阙听见骆长寄道：“不了。”
他的嗓音里听上去没什么情绪，又好像强行压制着令自己不能有任何情绪。
“他大伤方愈，怎能再添辛劳。还是跟丽娘他们一道，回漱锋阁去的好。”