校场上，况俊年身披皮铠，手握长枪，奋力斩向白角的枪杆，只听“噼啪”一声脆响，枪杆在擂台中间登时炸开，碎屑飞扬！
台下观望的少年们猛地喝出一声彩来，而白角被这巨力一扫，拿着断枪，连连退出几步——
辛鸾坐在明堂二楼往下看，轻轻摇了摇头。
这是比武选试的第五日，整个神京的七处演武场已经稳稳妥妥地进行到第三轮。
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“白家郎君能坚持到第三局已属不易，他一没有名师调教，二没有世家子弟手中的精良兵器，能走到如今全凭一腔血勇，怕是会止步于这一场。”
段器站在辛鸾身后，衣甲整束，微微俯身，为主子解说。
台下的况俊年身份尊贵，然段器知道辛鸾这几日格外留意这个平民白角，故而对白角的称呼很是尊敬。
辛鸾目光看着台下，轻声回他：“我知道。凭他的实力的确很难进前三百。我只是觉得他冲劲儿可贵，这场上多少寒门对世家子弟避让退缩，像他这样一根筋的人不多。”
兵部职方躬身侧立在旁，此人名殷垣，是公良柳手下的五品管事，负责明堂这一赛场的比武事宜。
他听辛鸾口中有惋惜之意，立刻凑前询问，“殿下，既然白家郎君这一场是缺了兵器的优势，不如下一场再给他一次机会，重新来过？”
擂台上况俊年已然是一脸得意，扛着尖枪，就等着白角认输——
辛鸾眼见着台下局面，岿然不动，“白角精神可嘉，只是比武场上实力说话，再给机会才是不公平。”
殷垣眼神一转，赶紧躬身，“殿下说得是，这比武赛制录取首要的便是公正、透明，是卑职刚刚说错话了。”
可他话音未落，擂台上却已是惊变陡生！
只见白角劣势却仍不退缩，他伏低了身子，攥着折断的武器如舞短刺，猛地蹬地扑上——
况俊年本以为自己胜券在握，没有想到这个干瘦的白角没了兵器还要负隅顽抗！只见他高举两截木棍，大喝着暴起，用足全身力量将况俊狠狠压下！
力道又凶又悍，全然不留余力！
贵族少年不及反抗，失去控制的短棍已然狠狠扫在自己的脸上，众人只听他惨叫一声，仰面摔倒，一瞬间，鼻血横流！
二楼的殷垣猛扶栏杆，万没有想到白角竟然可以转败为胜！
辛鸾一时走神，也没料到局面翻转！
而刚在台下助阵叫好的世家子弟纷纷倒吸一口冷气！僵直地盯紧了不知道哪来的无名小子，两棍就把况俊家的小儿子压在了身下！
擂台上的武师也是整个完全僵住！他赛前收了况俊家的打点，对这小贵人的耍诈从头至尾视而不见，他没想到，已经在白角的枪杆上做过手脚，到头来还是让况俊年被扭打在了地上！
人群中一阵沉寂。
沉寂过后，不知哪个犄角旮旯忽然喊了一声！
“裁判该宣判结果了！”
“对啊！到时候了！人家赢了！还不宣布嘛！”
所有人这才如梦初醒，武师深吸了一口气，登上擂台，一边急切地让人把况俊家的公子扶下台去，一边宣布，白角获胜。
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“公子襄在哪？！”
辛鸾眼见着白角被举起手臂，一时间竟如同自己获胜一般，拍着段器的胳臂用力道：“真可惜，真可惜！刚刚那一幕就该让他来看看，看他还说不说’下品无勇士’！”
他孩子心性又一时兴奋，脱口而出也不顾这样的话失不失体面，段器赶紧稳住自己的小主子，“公子襄在后殿呢，殿下您忘了，今日公子襄要练琴。”
辛鸾脑子转了下，这才冷静下来，“对……是，我忘记了。齐家和司空家的郎君今日也要比武罢，但我看着他们衣着装备像是去打马球。”话里隐有不满。
段器答：“殿下不用担心，他们都留了人看着比武顺次，不会耽误的。”
辛鸾这才勉强点了点头，把头扭向擂台，“好……省得了。”
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明堂，后殿。
九室重隅十二屋最不起眼的一方花厅静室，其中石案、石凳、石桌、石椅相列，古朴而无装饰。
如今深秋，葡萄架上的枯藤还未被人除去，凉风一过，四面穿堂，辛襄就坐在里面旋指操琴。
不远处马球场上，马踏地面的声音砰砰传来，交杂着少年们球杆相击相撞和呼喝之声，辛襄闭眼地抚琴，对闹声充耳不闻。
和他一样充耳不闻的还有一个老头。
高爽的深秋里老头披挂着冬日才穿的厚厚毛氅，怀里插着柄塵尾，花白的头发在发顶挽出一个歪斜的小髻，于辛襄的案前缓缓踱着步，随着琴声一下一下点头。
高辛氏鸾吹凤吟，善乐与舞，辛襄的父亲更是以“知五弦，善音律”著称，偏偏辛襄异军突起，琴乐不通。如今他练琴不久，琴在他手中，总显得多一分急切，少一分古雅。曲到高潮，他自恃熟练地迅速轮指，琴声从四方窗闼向外猛地荡出，狂浪不羁，快如刀枪齐鸣！
老先生闻声定在案前，手持塵尾平挥，长长的马尾毛在琴案上洒然一扫，“急了！”
狼突豕奔的琴声顿时乖巧下来。
金风穿林般由急而缓，于跌宕婉转间渐次伏落，直至末段，老人放下暖手炉，快步走到鼙鼓前，两手握锤，宛如指麾击刺的将军，一锤击在鼓面上，“重！”
琴声迅疾又划然而上，直冲云霄，一时间高不可及，锐不可及，只听得人血气翻涌。
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“真是无礼！”
前殿的擂台场上，白角不引人注意地趔趄一步。
按照惯例，比武胜出者都该记名后朝着主看台行上一礼。只是这白角不知是忘了还是怎地，沉默孤介地捡起来自己的断枪，居然懵头懵脑地直接下了台。
一旁的武师没有提醒，二楼的殷垣见白角又这样礼数不周，在二楼低声呵斥。
“欸。”辛鸾抬了抬手，“无妨。”说着转向殷垣，“他们衣甲武器比世家子弟的差了太多，从明日第四轮开始，你们记得为那些寒门武士准备一下，不要让他们总在这上面吃亏。”
殷垣愣了一下。
“粗衣布衫对鲜亮甲胄，这不公平，不用备多好的，用柳营、雀山闲置的衣甲就行。”
辛鸾又说了一次，这下连兵甲从哪里借用都说清楚了，殷垣懵过后当即道：“殿下仁慈宽厚，是寒门子弟之福，其他几个擂台处，卑职也一定将殿下御令传到，殿下请放心。”
辛鸾唇角动了动，专注看比武，不再说话。
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从擂台到明堂大门，是七十余丈的沙土地。
高爽深秋的正午，日光虽盛，北风扫过的时候也有浸骨的寒意，白角的衣衫已经全部湿透，他茫茫然地消化着自己得胜的事实，深一步，浅一步往前走。
在明堂，没有官阶的平民，纵然你富类王侯，自家的车马也是不能进入的。
与他一同出门的，不管是车驾中的贵人，还是徒步的百姓，都一眼一眼地朝他投来目光，说不上是敬佩还是恐惧，总之，他方圆十五步笼着一股诡异的安静，直快到大门栅栏，白角才忽然停下脚步，北风中抬头，看了看瓦蓝瓦蓝的天空——
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马球场上，少年袒着胳膊，猛地俯身挥杆，砰地将马球打向目标！半人高的泥土碎屑猛地激起，场上同队的登时爆出一阵惊雷般的欢呼，屋外裁判大喝一声：“齐家二郎——进球”！
琴音咆哮，辛襄右手一个划弦，紧接着，猛地按住激扬的颤声。
一时间方寸之地，余音排闼而去，瞬间铺开在深秋的苍茫高阔的天宇之下！白裘老头走到厅檐下举目，只觉得天高地远，一切杂音皆已远去，许久许久不发一言。
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震天的马蹄声是在此时逼近的。
奔马踏着土地，踩得砰砰作响，白角一望，只见明堂之外黄沙飞扬，一行骑兵急奔而来！
含章太子还在明堂内，按理说这样嚣张的骑阵，护卫明堂的大门是一定要拦的，可是那兵士看到领头的人，居然大吼一声“放行”，急忙搬开了栅栏！
骑兵横冲直撞，贵人们不明所以，车架纷纷停住为他们让路，白角这等小角色还哪敢碍眼，赶紧抱着自己的断枪躲避。
他在一片烟尘中抬头，只见那领头的二十八岁左右，面目冷酷，深衣甲胄，身上的甲片不知是什么材质，不同于百姓常见的缄帛厚棉的布甲，看起来精美竟有如鱼鳞一般，阳光一晃，刺出凛冽的寒光。
就在所有人都在猜测此人是领了急令去拜见东宫的，谁知领头的男子忽然一勒黑马，在人群中猛地急停！
神俊的战马长嘶着人立起来，两个前蹄高高扬起，再踏下去，登时发出能将头骨踩碎的踏地声！马上的男子环目四顾，冷冷地扫过正要出大门的人群，高声一喊：
“哪个是白角？！给我出来！”
偌大的明堂入口，马车行人林立，一时间，所有人的心都被捏紧了。
鸦雀无声中，白角喉咙干哑，在众人的目光里，他只能托着枪，硬着头皮走出来，“……我是。”
男子目光原本锁定了几个结实的儿郎，等他们出来，万万没想到认名的居然是个这么干巴巴的小赤佬！他撇嘴笑了两声，居高临下的，又确认一次，“就是你刚刚和况俊年比的武？”
白角咽了口唾沫，“……是。”
他知道来者不善，但是含章太子可就在几十丈外，他不信这人敢做什么，不由大着胆子问，“你是谁？”
男子“哈”地一笑，拨了下骚动的马头，道，“你还不配知道”，说着扬着马鞭一舞，朝着他身后的骑兵们恶狠狠地发令，“就这个白角——给我往死里打！”