神京城池的中轴线的西面城门，旌旗飘展，隐隐传来悠扬的钟鼓声。这里是西望的最佳地点，为了迎接这一天，神京整个朱雀街都封了，平民一律不准行走，原来夹道城门口售卖果蔬小食的摊贩也被驱赶走，留下城门外一望无际的棘原沃野。
文武两班朝臣已经在城门上站了快一个时辰。今日吹的是西北风，高处的风更是尤为的大，一阵一阵的狂风兜着脸吹过来的时候，一个个袖着手不愿意拿出来的朝臣，还是急忙伸出手去捂着自己摇摇欲飞的官帽，然后再瑟瑟地站好。实在是太冷了，臣工们喝了半天的西北风，凉浸浸的风攒进骨子里，里里外外地一冻，真是再厚实的朝服都抵挡不了，而他们举目瞭望，西面一线仍然是毫无动静。
可没有人敢抱怨。
司空大人悄悄跺着脚，三公之首的齐大人也正望向他，他忍不住以目示了个眼色。
意思是：你去！你去劝劝！
齐大人齐嵩面露难色，轻轻抬起手臂，状似无意地碰了下身侧况俊嘉祥的袍袖。
况俊家的老大人一身大祭司的黑色袍服，目询了一眼齐嵩，看出他的意思，然后轻轻摇了摇头，委顿着闭上了眼睛。
三公之首几个人眼神转了一圈，最后：得！继续冻着吧！
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年轻的齐二站得老远，腰背迎风挺得笔直。按理说，这样的大场合他原本是没有资格位列的，是他求着父亲在帝王仪仗的一侧为他添一个位置，他才能登上今日这城楼。而平日里在明堂中一道学习的辛襄与辛鸾，此时站在城楼正中间的城垛上，由百官簇拥着，而他们身边半臂之距的，就是当今的天下共主，天衍帝。
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辛鸾的脸色很苍白。
前几天惊马之后他就大病了一场，况俊大人引咎主动为长子请辞了禁军的军职，父王允了，然后顺势雷声大雨点小地责罚了辛襄的鲁莽，君臣两人就这么稀里糊涂地将这篇翻了过去。
辛襄皮实得很，他才不怕罚，王伯罚他，他就受着，一句怨言都没有。
等他休整了两天又活蹦乱跳地跑去鸾乌殿，发现辛鸾竟然病歪歪地还没有一点起色，他简直大奇，拍着他就问，“你这是被马惊了吗？你这浑身不舒服的劲儿，怎么跟小姑娘快要来葵水了一样啊？”
辛鸾歪在榻上，本来还没有力气，闻言抬脚就要把他踹下去。
辛襄嘻嘻哈哈地站起来就跑，辛鸾乱七八糟抓起榻上的枕头就扔过去砸他。如此闹腾了一阵，辛鸾也没劲儿了，气喘吁吁地摊在榻上缓缓道，“饶了我吧，别闹了，等会儿御医就来了。”说着他翻了个身，“等会儿让御医也给你搭个脉。”
辛襄笑：“我可没病。”
辛鸾：“不是瞧你有没有病。”他盯着辛襄，笃定道，“你是要化形了吧，不然没道理那天一巴掌就把况俊宗扇下马的。”
辛襄又笑了一下，露出了虎牙。他说，“可能吧。”
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近来辛襄总是这样高兴。济宾王归朝的日子越近，他越是喜形于色。
尤其今日，伺候公子襄衣饰的内监把辛襄今日要穿的绀紫色公子服制，熨帖熏香了三个来回，为了不显得粗笨里面硬是没加一件厚衣。而他的主子如今冷风里吹了一个时辰，凭着那份高兴和期待，城墙上依旧容光焕发。
“来了！大军回来了！”
箭楼上的斥候忽然大喊了起来！委顿的前排臣工一瞬都睁大了眼睛，人群忽地振奋起来！
最西方，起先还只是灰白色的一线，紧接着烟尘之中显出千军万马的身影，高大威猛的骏马打着头阵冲锋一路东来，迅疾地席卷了大片冬日的荒草，红色的铠甲，黑色的大旗，远远看上去就好像棘原大地上骤然燎起了一片红色的野火，迅疾地向神京冲来！
高辛氏以火德王，色尚赤，十五年前就是这一支红甲强军，从东海无皋山下一路西进打下了天衍的江山。
千面黑色红章的大旗纠缠着，在风中猎猎作响，战马踏着地面，越来越近，也越来越沉雄。山崩地裂的马蹄声震得辛鸾的双腿有些虚软，他偷偷用手抵住了城墙，那百年巍然的石砖居然也在他掌心下颤抖震动，排山倒海地敲在他心上，急鼓一样，仿佛要将要把山河震碎。
没有人会在这样的遮天蔽日、席卷而来的军阵面前镇定自若。
三公九卿列位在城楼上，一个一个地露出惊疑不定的神色，况俊嘉祥看着那骑兵，摇了摇头，心中生出浓重的隐忧，几个年迈的老将，不由攥紧了拳头，哪怕一直期待着父亲凯旋的辛襄，此时也收敛了笑容，右手下意识按住了剑柄。
辛鸾咽了一口唾沫，感觉自己就要栽倒了。
此时一双大手忽然握住了他的肩膀，“我儿不用怕。”天衍帝并没有看他，握在他肩膀上的大手缓缓发力，让他站得更直一些。他笑着，慈蔼的目光下有俯视千军万马的威仪，“不用怕，是我们披赤旗的英雄回来了！”
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没有文臣此时还能谈笑自若，只有随侍最近的老将军在另一旁抚掌而笑，“陛下这是想起年轻时跨马披甲、冲锋陷阵的日子了！神京居人百万家，日常养甲兵只有十万，看到不到这样烟尘滚滚的大军团，上一次看到这等千军万马，还是十几年前的事情呢！”
天衍帝嘴角浮着一丝笑，松开了辛鸾的肩膀，“阿鸾，第一次见，觉得如何？”
辛鸾后背惊出热汗，这时候他已经感觉不到冷了，滚滚的烟尘里，他艰难地攥住自己的手指，“阿鸾听太傅说过在北方河朔地带，草原上若是遇到野兽狂奔，即使是最凶猛的野牛狮子也不敢拦路阻挡，有这样的铁骑在，不难想象当年父王是如何击溃的蚩戎。”
天衍帝又问，“远声呢？”
辛襄肃然，压低了嗓子一字一句道，“赤炎铁旅，名副其实天下第一雄兵！”
天衍帝露出笑意，吩咐道，“那放吊桥，开城门！我们下去迎接我们的英雄！”
“陛下……”齐嵩和况俊嘉祥闻言脸都白了。
十五年来，赤炎铁骑化整为零，拱卫在神京四周的十个藩镇之中，从来将士出征，只有将军回朝述职，没有大军集结于京师的旧例！天衍帝这次宣旨济宾王凯旋后带大军主力回神京，要亲自封赏，已是让群臣不安，谁都没有想到这位陛下还要亲自下城楼！
禁军首领胥会的心跟着揪紧了，他不敢有异议，手下禁军刷地列出两排，列队直通下城楼的阶梯，辛襄也不顾规矩，当先一步侧过身去，率先为天衍帝引路。
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城门辘辘地从两侧洞开，赤炎骑兵顷刻间已到眼前。
天衍帝冕冠玄衣领衔走在前面，满朝文武迤逦着上了宽阔的栈桥，领头的黑马一声长嘶，一箭之地的时候猛地勒着战马急刹住，烟尘扑面涌起，千万骑兵一起勒马竟然丝毫不乱，形成一种无法言喻的威压，骑兵武士们约束着骚动不安、不断刨踢的战马，文武大臣谁都闻到了那一股浓烈的马骚和兵甲血腥味道。
没有人说话，没有人敢走上前去。
短暂的沉默中，只见打头的一骑迅速解下头盔，抛下大氅，翻身下马快步走到天衍帝前。
他戎装矫健，身量偏瘦，青碧色的铠甲里的甲衣在初冬的季节中湿透，身姿气势完全不像个四十多岁的男人。加上应该是在途中修整过的缘故，他脸面洁净，并无满面的油汗，须眉鬓角整齐。
只见此人膝盖重重地跪在地上，一张铁符令牌恭恭敬敬地举过头顶，沉声对天衍帝道：“王兄，臣弟幸不辱命！带着将士们回来了！”
齐二站在远处看着，神色一时激动：这就是济宾王了！
紧接着，所有骑兵争相下马，烈烈的风中，黑压压的将士跪了一地，沉重的兜帽上红色的长缨洒在风中，只有举旗的旗手不跪：黑色的旗子在风中肆意地刮着，红色丝线绣出来的三足乌与火焰猩红得刺目。
再之后，几万人众口同声，山呼万岁！
所有人都震动了。辛襄和辛鸾站在天衍帝身后，眼中迸出炙热的光。所有当年没有亲历战场的文臣，无缘得见赤炎骑兵的年轻人都震动了，十五年朝局平定，他们听惯了军中各种的传言，什么军中之人最易滋生骄纵之心，只认将领不奉主君，可这几万人齐声一吼，那拳拳之意，声裂苍穹！
天衍帝站在君臣的最前面，一只手缓缓举在半空中，然后突然扬起！
紧接着，那纁裳冕服的大袖一挥，凌空现出半翅金色的三足金乌法像！赤色的火焰足有两丈高，一声啸厉下，越过巍峨的城楼，冲天而上！
沉雄的乐鼓声自神京后猛地传来，那是军队出征前的号角，也是盛大凯旋的场合的礼乐，天衍不配剑，不披甲，帝不动如山的站在三军阵前，一瞬间却有如天降的武士，陡然而起一股难以抗拒的威严，士兵们终于回过神来，千军万马猛地山呼道：“陛下，陛下，陛下，陛下，陛下！”