邹吾托着餐盘停在门前，神色迟疑地叩了叩门。
千寻征的府上是五进的院落，为了避人耳目，将辛鸾安置在了府上的东南角厢房。这里平日并不住人，门板的青漆都剥落许多，院子外杂草丛生，只有一颗歪着脖子的梅花树还兀自长得野蛮茂盛，房内在他们到来时，更是堆摆了各种杂物和浮浪少年们的双陆、赌筹。
其实到如今，这厢房的环境也未改善太多，门口多了一排青瓮，几坛塞进应急的药材，几坛塞着被收拾出来的针头线脑，再运进几床被褥，就算是囫囵了一个养伤的地方。
邹吾思绪纷乱，手背叩了两次门来，见还是无人应答，只得直接推开门——五尺见方的寒舍之中一分为二，也没什么屏风帘幕的遮挡，一侧是纳凉歇息的宽榻，一侧是几有人高的书案大柜，窗牗紧紧闭合着，聊作于无地漏着天光。
辛鸾一身雪白的绉纱中单、端直地坐在榻上，因为没有鞋子，只能赤脚着地，闻声回转过头来，与邹吾的眼睛哀静地对个正着。
“怎么坐起来了？后背不疼嚒？”
邹吾看着他，脱口就是这一句。
少年的一双眼睛太清澈了，清澈得让那眼底的无望和哀毁几乎赤裸，哪怕这轻描淡写的一暼，也像是在痛击人心。
辛鸾看见是他，眼神迅速了暗淡了一下，苍白的嘴角拉开一道鲜红的伤口，他作势张了张，没说出话又闭上嘴，轻轻地摇了摇头。
邹吾也不知该和他说什么，掩上门，把木盘放在他的榻上，轻声道，“饿了吧？你睡了三天了。”
木盘上除了一碗白粥，还有那副他刚刚的校对好的手弩，邹吾害怕辛鸾后背的伤，会牵动得手臂抬不起来，兀自于他面前蹲下，端起碗来，舀了一匙，吹了吹，送到辛鸾嘴边，“吃点吧，府上的厨娘特意给你做的，里面加了猪展花椒，很香的。”
邹吾的目光却只敢与辛鸾碰几个弹指，之后掩饰性地垂落下来，重新又舀了一匙来，难以克制、又心绪不宁地落在辛鸾的嘴角上。
辛鸾却并不配合他，把头一扭，拒绝进食。
“不饿吗？”今日的碗底似乎太热了，烫得人心尖都在颤抖，邹吾叹出一口气来，对辛鸾说，“人在空着肚子的时候，更容易想家。”
辛鸾的眼波轻轻地动了一下，倔强地将脸朝着一侧，还是不肯说话。
邹吾克制地呼出一口气，点膝站起身来。
虽然知道不能操之过急，他心中还是难免烦恶。千寻征的劝杀辛鸾的话言犹在耳，他虽不认同，但是知道老师其中一句话说的还是对的：鸟类最怕应激，每当遭逢大变他们自己就已经无法应对，邹吾他或许能游刃地应对逃亡千里的困境，但是他应对不来一个一蹶不振、了无生趣的人。就像他幼时也曾救过一只麻雀，那小东西叽喳婉转，身娇体弱，却还是宁可哀哀而亡，宁可气死、饿死，也不肯吃一口谷子活下来。
这的确让人痛惜，可也的确无能为力。
邹吾侧身背对着辛鸾，一时也不想再管他了，正要举步出去，身后人却忽然低哑地开了口，他声音滞涩，却还说得分明，问：“这是哪里？”
这句话留住了邹吾。
他转过身，目光凝住他，“南阳——听过这里吗？”
辛鸾慢慢摇了摇头，开口问，“距离神京哪里？有多远？”
他刚刚醒来，对做自己的所在很是关心，只是他说起话来嘴角一道皮肉外翻的伤口便轻轻撕扯开，绽开鲜红血肉，一张一合都看得人心惊动魄。
邹吾一时不忍，想来老师为辛鸾裹伤上药只记得他后背的几处重伤，这样嘴角上的小伤口反而是忘记了顾忌，他折身走到靠南的一侧木柜中，拉开抽屉翻找药膏，嘴上答他，“南阳在神京西南三百里外，不在都畿一十八军镇的要冲内，是个闲散的富贵乡。这里最高的掌管是司丞，名徐斌，城内不设精骑驻兵，府衙兵士只有几百人，城内纵横平直，我们现在所在是城西南的大宁坊的第三条街里。”
其实邹吾原也不需要对辛鸾解释得这样事无巨细，他这种王庭里长大的娇儿，哪怕是在神京里，外朝的行署也是搞不清楚的，更别提驻军布防。此生他去过最远的地方就是皇陵南阴墟的离宫，见他舅舅的几面也只是他舅舅来神京看他，不曾踏足过西境一步——而邹吾所说的南阳，这座安闲平凡的郡县，辛鸾之前哪怕乱翻山水游记时也不会留意。
但是邹吾很是耐心，介绍完这里的环境又简略地说了南阳附近的山脉地势，说哪怕真有追兵大索，也可以暂避山中，紧接着，他说到这所院落的主人。
“老师这些年在南阳有些经营，他没有官身，却也是一方贤达，县里每有筑城、修路的徭役他都会出面堵管营式，城里重要人物的丧事也会请他出门打理。你若是能走动了，我可以带你去拜见他，但……”邹吾迟疑了一下，“你若是无事，也无需在他面前频频露面，老人家喜静。”
府中没有打理琐事的女人，一个老头一群小子，总是把屋子搞得一团乱，翻来捡去，邹吾终于看到了一小匣的药膏，心中一喜，却听闻身后机括轻响，紧随而来弓弦绞紧的咯吱声——
邹吾深吸了一口气，转身回旋，安之若素地看向辛鸾，道，“看来殿下是不信任我，刚才那碗粥我先尝一口好了。”
辛鸾的手在抖。他的指甲里还残留着“惊山鸟”暗红色的血渍，托着那刚漆好的手弩，每一个滞重的颤抖，都能让他想到自己杀人时候的感觉。那一刀一刀地攮入人的心口时，他满手湿滑黏腻，却还在奋力地攥紧刀柄拧转，拧攥得满手都是碎裂的血肉。
他颤抖着声音，嘴角一开一合，“你我只有只有几面之缘，甚至可以说是素不相识，我能问问吗？你为什么涉险救我？”
这个人身上疑点重重，虽然知道他为他尽心竭力，但是他还是害怕他另有私心所图。此时他是真的不敢再傻了，说自己什么都没有，还能得人效忠，他拿出大人的样子来，想要和他好好谈谈，弓弩就正好可以为他壮胆。
邹吾皱了一下眉头，他不想把事情弄得那么复杂，“你那天看到了，我是受你哥哥所托。”
“撒谎。我了解辛襄，他也跟你不熟。”
邹吾只好把问题抛回去，“那您觉得是什么？”
“我不知道才问你……”辛鸾的姿势并不标准，他后背上的伤也让他难以长时间维持一个姿势，“你行走御前，我却从没有听我爹爹说过你，想来你表现平平，他待你也不过平平……我很谢你救了我，但是，人总要图些什么……”
弓弩与其他武具不同，它是天衍朝管制最严格的一种武具。弓弩射速快，操作便捷，威力大，最重要的是它不需要专门训练也能快速上手。
但是邹吾此时被辛鸾这样拿弓弩对着，倒没有以此为忤，甚至生出几分侥幸之心。他的想法很简单，辛鸾期功强近之亲叛他，若是这个孩子现在还没有点防备之心，他才真的该担忧，而辛鸾现在剑拔弩张的样子，至少说明，他愿意好好活着。
“那你觉得我是图什么？”
邹吾的目光幽深了起来，他的声音没什么喜怒，他的镇定却给了辛鸾压力，“或者换个说法，你现在可以许诺我什么？权？势？名？利？”邹吾抬起眼睑，不动声色的眼神凝成两根锋利的针，“殿下你可以吗？”
对面的眼睛几乎是在瞬间黯然的。
托着弓弩的手一松，竟然轻轻放下。
“你说的对，我什么都许不起。”
辛鸾交手垂下头去，于眉宇皱出一抹折痕，咬碎了嘴角，轻声说，“势败休云贵，家亡莫论亲，我不是个没有自知之明的人……我知道，此时我只是苟活而已，便是这苟活，都已经是侥幸……你能图什么？我无权，无势，无名，无利，能让人图什么呢……”
少年那一刻的声音，悲哀得令人不忍卒听，邹吾看着他，瞬间几乎生出懊悔来，懊悔刚刚的话说重了。
他还记得第一次见他的样子，演武场的高台上满朝公卿一片玄黄，唯有他一身鲜红而绽的红色大氅。而他于高台上奔跑下来的时候，所有人都移不开眼睛，辛鸾哪里知道，他当时的每一步，都踩在了他子民的心上——不惜于外物、奋起于危机，那一刻邹吾是真的确信了，天衍帝辛涉真的开了四海的太平，而他的儿子就是最好的盛世之相。
可是这一切变得这般迅疾。
那个盛世的明珠此时就静坐于这方陌生的寒舍之中，以刚满十五岁之身口出如此哀切之语。不用解释什么，“惊山鸟”把兵刃割进了他的嘴里，残忍地具化了一道足寸的伤疤，让人一见了，便知道这金枝玉叶遭遇了怎样的屈辱和践踏，好像一个国家的礼器生生地被人砸碎了，便也生生地生出国破家亡的悲哀来。
“没关系。”
邹吾于他身前复又蹲下身来，抬手轻轻托住他的下颌。
辛鸾目露戒惧，想躲，邹吾看了他一眼，他便又忍住。
冰凉的药膏带着刺鼻的味道，一只大手的拇指摱了过来，邹吾神情专注，动作柔和得几乎深情款款，“您放心，我现在还不需要那些。搏求于厚禄、汲汲于名利之人，没有我这样傻，不会做这样舍近求远之事……你我现在交情未深，难免有所猜疑，这是寻常，我不怪您，但是您要知道，今日你可以用名利诱我，明日别人也可以用名利诱我，而今日名利转移不了我，明日我也不会因此就倒戈他人。”
手下的皮肤白得像马奶一样，触手的细腻仿佛是光洁的暖玉，邹吾只是擦那伤口一下，心就抖了一下。
他下定了决心，此时已经不再犹疑，抬起头，这一次他好好地与辛鸾对视，“殿下，南阳不能久呆，三日之后我就要带您离开——西行之路关卡重重，殿下有值得信任的人吗？或是将军，或是一方大员，可以让我们取道西境的？”
“我……”
辛鸾被他问愣了，忽然露出仓皇的茫然来，“我……我不知道，我不知道谁可信。”
邹吾默然了一霎。
虽然也料想过这个可能，但是他还是没想到居然这么快就成真了。邹吾停了一刻，最后只能用手背帮他拨了拨额头前散乱的头发，叹息道，“不知道便不知道罢，那我按照我的路线来送你进西境，我来运筹，也是一样的。”
他像是要让辛鸾心里有个准备一般，忽然话锋轻转，问道，“您知道逃亡一路最怕什么吗？”
辛鸾几乎没有迟疑，“……被杀。”
邹吾露出一丝苦笑，“不是……”他容色坦荡，好生的温柔诚恳，“一个人若有必死的信念，便不畏惧有人以死相胁，死不过瞬息间的事情，不算什么。”
辛鸾轻轻皱眉，邹吾却抬手把那折痕展平。
“我可以告诉未来的几个月会发生什么，你要隐姓埋名，昼伏夜行，去一个一个你不知道的地方，过一个一个危险的关卡。你以前去哪里都是金鞍锦鞯，仪仗开路，之后你也许只能潜行偷渡，甚至为了让别人不透露你的行藏，像乞儿一样低声下气……但这都不是最难的，最难的是恐惧，生死边缘，你会怀疑所有的人和事，会心惊胆战，会左右摇摆，会软弱疲惫，人和人的信任，有时候会让你感激涕零，有时候会让你只求一死——所以殿下，我需要你信我，或许我还安不了你此时之心，但我希望可以安您将来之心。”
眼前人躬身如仪，如此诚恳，辛鸾没法不去动容，他交手而握，掩饰地低下头去。
邹吾倒是没有说什么，上完了药，擦了擦手，拧上了盒子，就要好好地收纳起来留待晚上再涂抹，谁知身后的少年忽然没头没脑地问了一句，“我现在是不是很丑？”
“白璧微瑕。”
邹吾言辞温和，举步往木柜走时，态度举重若轻，“但无伤大雅。”
说着他背对着他，边收纳便与他聊天，算作鼓励，“你脖颈带着的玉髓是个宝物，有疗伤化形的奇效，老师说若不是这块玉，我可能都赶不及带你来这里，想来伤口什么也能很快愈合……”
他不知那玉髓的前情，只以为是王庭的宝物。辛鸾闻言却神色复杂地将手攀上自己的脖子，细细摸着温热的玉身，和上面的绳结、金缕……
紧接着，窗牗嘎吱一响。
邹吾推开了那窗，空气荡然一新，轻轻眺望而去，正见窗外那生机勃勃的梅花树来，“大雪下了好些日，今日可算停了。”
辛鸾怔怔地攥着玉石，像是在看那梅树，又像是什么也没看，“雪竟然下了很多天嚒？……怪不得我朦胧里总听到风雪声，梦里身后有追兵，我一直抱着胭脂逃命，却怎么也跑不快……”
而那啸厉之声与惊山的夜鸮啼叫重合，跗骨之蛆一般，全是他风雪逃亡的梦魇。
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此时花过檐下，随风而动。
邹吾似是毫无所察，掸去窗牗上的灰尘，接言道，“雪是好雪，连下三日，可算异象，若不是它，我们大抵还不会脱险。”说着他低垂了声音，温柔地托住了少年人所有的悲痛：“想来是令尊天上有灵吧，不忍心看你被人索住受苦，才降下这一场大雪，让追兵不能寸进一步。”
辛鸾没防备他忽然这样的一句，眼底一动，几乎有流光融入。
眼前人却不回转，药玉色的身姿凭窗栏下，一字一句说得郑重，“所以殿下——还请善自珍重啊。”