和陶滦对话的整个过程，辛鸾都一直在用余光留意着向繇的反应，可惊异的，佛陀难动狡诈者，陶滦这一套话从头至尾，向繇的都毫无反应，反而是邹吾十分明显地绷紧了身子。
“食君之禄，自该为主君效忠，臣为高辛氏披肝沥胆十余年，自认不曾越雷池一步，唯有今日臣想请殿下体谅，想请殿下恕罪，许臣这个私愿：东南沿海这最后一战，就请，放卑职去吧……”
巨灵宫的西殿里，将军兀自说得动情，言毕，伏身叩拜，一个头嗑得山响，辛鸾心中不敢再怠慢，听完那恳切言辞，一时间五味陈杂，倒是不知该说什么好了。
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辛鸾一直很怕向繇。
不管他愿不愿意承认，他都是有些怕他的。因为向副此人，太精明，太利害，一动一静都像一条巧笑倩兮、摄魂夺魄的美人蛇，斗折蛇行，一伏千里，不知什么时候就要从草丛中蜿蜒而出。这种印象太深刻，以至于辛鸾一次和他接触的时候，始终没法坦荡，没法放下自己的戒心。
而这份戒心，导致在渝都这个混乱的权利场中，任何向繇在的场合，他的判断都会出现些偏差。
辛鸾垂着头看陶滦，紧锁住眉头。
心想：是什么时候开始的呢？他现在听到前线战事吃紧，担心的再不是战事情况，听到别人请缨挂帅抗击外侮，第一反应居然只剩下五个字：“有人要叛我！”
辛鸾一声深长的叹息，少顷，他垂头，“将军以为，参战是私情，在渝都护卫我才是忠心，是么？”
跪伏的陶滦愕了一瞬，随后沉闷道，“是。”
虽然刚听陶滦的言论已经预料到了这样的答案，辛鸾自视己身，于家于国无尺寸之功，只因占了那套君臣秩序的便宜，便得眼前这位赤炎将军如此效忠——这忠心细想起来，也真是让人既感激又沉痛，既自豪又黯然。
辛鸾闻声久之，一时又惘然。
最后，他说，“本宫可以放将军去，想来南君见陶将军身先士卒，也会感激，但是陶将军，本宫放你去，不是在体谅你的私心，更不是在许诺你什么私愿——”
陶滦在那停顿中，缓缓直起上身，与这位年轻的帝王深深地对视。
辛鸾：“本宫放你去，只是在为国谋事，为国用贤。”
刹那间，陶滦目光闪动。
辛鸾整个人却在那殷切的目光下羞愧，不由自主地站起来，郑重地走到他面前。那两步，他走得心潮起伏，他不由就在想，到底是什么时候开始的呢？他是如此的抽离，认为自己只是南境的客人，认为那东南沿海的千万人只是与自己无关的数字，是局外人，竟没有考虑过，那也是许许多多人的故乡，那里还留着许许多多的牵挂。
“十五余年来，高辛氏直辖东境，这没错，可南境的百姓，也是天衍的百姓，也是我的子民；南境的雄兵，告谕诸将，每一人都是我的臣子，每一支都是天衍的王师……”
辛鸾亲手把陶滦将军扶起来。
军人的起坐行立拔得就像标尺一般直接淬利，辛鸾迎着那份压力与忠诚，飞快地厘清自己的语言——那是他这些日子时不时就要思索的，是自从他逃亡开始就不断地怀疑、验证、推翻的，关于君臣大义，关乎这世道的规则，关乎人心的丈量。
“我年轻。资历不足以服人，能力不足以慑人，气势不足以感人，与将军相处日短，对您不算了解，之前更是没能关注您的身世家乡，确是我的失察——”
陶滦惊疑：“殿下——”
“让我说完。”辛鸾压住他的话，一字一句道，“本宫也不与你说什么为了天下苍生的大话，我只说，赤炎从我父亲设立之初，他就不是高辛氏的私兵，它追求的是信仰，是名誉，是道义，它不是高辛氏的私兵，更不是帝王的爪牙，而各位主帅，自然更不是主君的私人——我不敢揣测先帝为何没能知悉将军之为难，但以我一个儿子对父亲的了解，他很有可能只是因为国是繁多、遗漏了，此刻先帝若有英灵在天，我想他得知了将军为了恪守君臣大义，挣扎旁观家乡战火流离数年，他恐怕会是最自责和痛心的那一人。”
此等言论，原不该是一位帝王来说的。
但是辛鸾就是说了。
他在一连几道惊诧的目光中转身，不紧不慢地在酒桌上斟满两杯酒，再转身，一杯递到陶滦的面前。
“这世上没有人有资格认为将军不忠义。忠君爱国，何为忠？赤炎的忠，不是因为高辛氏是主君，才忠，而是因为主君值得忠，才忠！国君有道，可以辅佐，国君无道，可以讨伐，‘道义’之有无，远该超乎于‘君权’之神圣，若将军您心中没有那一转念对王庭真相的疑虑，没有对胥会罪臣判定的起疑，那为何辛涧得到了王位，您不肯再守君君臣臣教条，宁可叛出东境，也不去俯首于他呢？”
辛鸾就像一面镜子，分毫毕现地照出人心，再抽丝剥茧般的，将一个人的痛苦和挣扎，温和地厘清、抚平。
“陶滦将军，我知道这样说有自夸之嫌，但是我还是想直言——您今日投奔的，不止是高辛氏的小太子，更是您心中要坚守的道义——所以您今日之位家乡父老的请命，本宫就算于情不舍，于理都不敢不放人。”
辛鸾深吸了一口气，一边割肉，还要一边劝慰。
没办法，谁教他他失于体察——这些时日他忙于下山城的安置，却没顾上对这些强悍英武的将军们的观照，而他这一句安慰、这一句询问、这一句勉励，今日，理应补上。
他推杯敬酒，神色有万方郑重，“战事艰难，陶将军既有为乡党父老上阵杀敌之心，那本宫必得放行，就在此先遥祝将军此去攻无不克，战无不胜！所向披靡！一肃海患！”
一言已尽，辛鸾也不等陶滦，仰头一口饮罢杯中之物。
已届中年的将军，眼见面前瘦小傲然的少年洒然翻杯，少年熨帖的言辞，恳切的应允，犹然在耳，不由就一时激动，又一时酸楚。
是真的没料到。
陶滦今日惊上巨灵宫，如何都未料不到这个局面。
他杯抬酒尽，随手将空盏丢于地上，说着撩开衣摆复又跪地，“殿下，那臣去后，渝都这里……”
辛鸾根本没有让他说完，“将军放心去，本宫这里担得起。”
少年人斩钉截铁，且干脆利落，陶滦再不复言，说着放下自己另一条膝盖，双膝着地俯叩下来，“那臣省得了。天衍有您，中兴有望，且请殿下静候臣之佳音，待臣归来——”
巨灵宫空旷的西殿内，只听得地砖上，中年将军一个头，嗑得山响——
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“当时你是肺腑之言吗？”
如此过去一旬后，深夜邹吾躺在辛鸾身侧，问了辛鸾这个问题。
他们此前也不是知无不言，或因羞涩，或因不便，许多事情，邹吾都要事发后过了许久，才能揣摩出辛鸾的心意。
当时辛鸾刚看过前方战报，蜷在榻上，很是叹了口气：“……我是啊。”
说着他皱眉：“我虽然不情愿，但你不会以为当时我在诓他吧？”
邹吾笑：“没觉得你不情愿，也没觉得你在诓他，所以我才好奇是不是肺腑之言。”
“没有办法的办法。”辛鸾背过身去，“学生效师傅。我现在能知道我父亲为什么选他的学生做殿前统领了，这样的人，政治清平还好，若是朝局动荡，他们首当其冲会被第一批牺牲掉，相反，战场对他们反而安全的。”
都说主君要有知人之明，要知人善任，可“知人”这两个字，还是太难了。
“人的心思千回百转，那么短的时间，谁又能将谁看破呢？”
“那你就没怀疑过，他大奸似忠，其实真相并不像他说的那样呢。”
辛鸾沉默了。
少顷，他道，“若是假忠厚我也没办法，就当是精心做了道文思豆腐喂了别人家的猪吧。”
可过了许久，他又说，“若他真的骗我、叛我，将来……我会亲自手刃他。”
这是只对枕边人说的贴心话。没有那么大度，没有那么堂皇，却更真实地看见仁慈宽和的君王，柔善可欺的表象下，剑戟刀枪般的峥嵘锋利。
那天之后，辛鸾也对陶滦的空缺迅速应对，命赤炎开始在南境征兵，也不拘泥新兵是东境人还是南境人，只要考核过关，全部都可以参加新军训练——这件事辛鸾是让申豪去办的，他一员大将投于南境战场，辛鸾又如此知趣，向繇与申不亥也都没说什么。
“对，还有，巢将军他们能不能给我补补课，至少给我讲讲军情什么的，别搞得我什么都不懂，跟向繇说起话来，这方面他说什么是什么，我一点招架的余地都没有，我手下就四个将军，还能让我都送走吗？”之后辛鸾还在跟徐斌喋喋抱怨，好像自己吃了多大的亏一样，徐斌这个老好人呵呵地笑，诺诺称是。
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然当天的西殿之谈，并没有这么简单地结束。
夏舟与陶滦退下之后，殿中就剩下向繇、辛鸾、邹吾三人，两方刚刚绵里藏针的一番对招，也算是互亮了武器，此时彼此做了一番兵棋推演、预估损失，都觉得过手你来我往，都占不到对方什么便宜，可以冷静下来，好好地谈一谈了。
是否合作，如何合作，就看下面。
辛鸾肃然地端坐着，向繇亦肃然地端坐。
三人的气氛在微妙地发生变化，沉默过了一会儿，辛鸾抬手放在桌案上，很是出其不意、又很是正经地问了一句，“本宫累了一下午了。咱们……能边吃边谈吗？”