“公良柳死后，原本他携领的一班臣子全部人人自危，我估计着，就算辛涧没有拿到这份名单，但是根据往来和他过从甚密的人也会着意降职、监察起来……”
“会有出入。”邹吾严肃地看着纸上的人，以手点了几个名字，“这几个能推测出来，有几个是孤臣，有几个两方游走，剩下一小半人官职都不算太高，辛涧估计也不接触，所以这些人，他大部分只能靠猜。”
“对，他拿不到确切的人，最有可能是将东境的臣子全部控制起来——公良柳一派受了大挫，现在不敢声张对抗，齐嵩一派里，齐嵩又即日赴往北境平乱任命总督，没有个几年是结不了任了——朝廷原两大势力，如今皆群龙无首，这会是辛涧控制朝局的最好时机。”
邹吾：“我听说东境赤炎中已经推行了‘典签’令，你认为辛涧可能会巧立出名目在文臣身边继续安插眼线？”
“不是可能……”
辛鸾嘴角轻轻抽动了一下，“是肯定。”
辛鸾提笔在为首的“公良柳”这个名字上勾掉，一时伤感，又一时慨然，埋了好几天的心事，脱口而出。
“我前两天看了详细的王庭线报，你知道公良柳死后他的谥号定成了什么嚒？慜。在国逢难为‘慜’，祸乱方作为‘慜’，辛涧直点公良柳列名《贰臣传》——他这是在警告所有东境的朝臣，有公良柳这个‘贰臣’做榜样，任何对南境的同情都将万劫不复。”
辛鸾心潮挣扎起伏起来，若他记忆不差，公良老大人府上人丁极为兴旺，八代同堂，是真真正正的钟鸣鼎食瓜瓞连绵之家，此番……还不知那些后代子孙要受到多少的连累。
“我恨他在王庭幸生畏死！”
辛鸾忽地低喊一声，抓着被褥，狠狠咬住牙关，“那夜所有在内阁值房的人我都恨！他们一把年纪，到底懂不懂生死面前，所有的不作为都是助纣为虐！他们饱食俸禄手掌调令，凭什么就动也不动？可我……我又没法恨他到底……尤其他在垚关前忽然排众疾呼，明明要说出真相了，结果为此送了性命……”
老大人一生兢兢业业，就因为这两桩事晚节不保，最终只能以恶谥盖棺定论。辛鸾闻之，只有既痛且叹，痛他一时糊涂，叹他就算自己得了江山，也不会为他正名……
人间世事，万般错落，叫人如何不去唏嘘……
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“你站住！”
神京，新任北境总督齐府上。
齐嵩颌下的长须无风自动，手握一卷旧书，点着提剑匆匆而过的儿子就是严厉的一喝，“你还知道回来？在陛下的上书房顶撞一场又无故带兵出城，看来我平日里对你实在是管教不够！”
齐二从白港押解了这次将欲潜逃的罪人，奔波两日，是刚从大狱里忙回来。他冷肃着一张脸，长长的指甲扣进长剑的剑鞘，听到父亲训斥，闻言，立时在大堂外站住。
“你今年多大了？也是领了朝职在天家面前办差的人了，怎么还这样没轻没重的年轻气盛？公子襄订婚之仪你不去，你母亲让你去相司空府的女郎你不去，公良柳的谥号定下来你倒是去闹上书房了！谁给你的胆子？你让为父，还怎么安心走马北境？！”
齐嵩骂到怒极处，手中的书卷狠狠一摔！本就是旧书，书脊“啪”地一声打在门槛上，摔得了个书页四分五裂！
家奴远远地看了，皆噤若寒蝉，不敢上前。这若是以前，去喊夫人来也就能平息了，可夫人今日进宫去见“太子妃”去了，这个时候，可再没有人敢触霉头来劝架的。
齐二绷着脸孔，近来他气质越发阴沉，此时见了父亲勃然大怒，也不过是桀骜不驯地，用肩膀蹭了蹭脸：“现在讲那些虚礼还有什么用？陛下糊涂了，父亲就没看出来他在打压我们齐家嚒？！就说那日我陈奏，不知道是后宫的哪个宠妃妖姬，居然直接在屏风后面嗤笑，陛下听了，居然还管也不管，放任着她调笑着把我请奏挡了回来！”
他也不想解释自己不是无故带兵出城，绥靖公署许多任务本来就是秘密进行的，但是他现在有一种野兽般的直觉，他真的感觉有哪里不对了！
“齐策不要跟我胡乱攀扯！你请旨为公良柳改谥，便是一个宫人都知道你是昏了头了！事到如今了，你怎么还不认错？！”
“我认什么错？”齐二的目光陡然阴沉锋利，“公良大人临死前本也没来得及做什么，陛下这般对待他，岂不正是落天下人的口实嚒？！”
齐嵩一把年纪，直觉得自己要被这个儿子气昏过去！
光滑如镜水磨般的大理石地面，他绷着下巴狠狠一跺，简直就想冲上去打他一掌，“齐策，为父再告诉你一次，你不要仗着自己有几分功劳就对主君指手画脚，陛下是雄猜之主，并不似先帝那般的仁懦之君，你若当真放肆过了头，整个齐家，就是第二个公良府！”
齐二的指根又开始胀痛发痒了，指甲死死抵着剑鞘，像是想抵住它们飞速的生长。
“那怎么办？是进是退，爹爹给孩儿一条活路罢！孩儿可不敢连累家人！”
几乎是负气的，齐二阴刻道，“我那群傻瓜同窗得知胥会将军被抓时，当时也有一群人纠集着去宫门外跪旨，一个个都被自家父母撵了回来，同样的事情，同样的不满，我却可以在上书房与陛下争辩——父亲，你是不是就因为我没有好好读书，而是从了武，你就百般看不到我的长处？因为我不像我那个早死的大哥，你就认为我没脑子，不成事，迟早要给家里惹事！”
说不通，说不通。
齐嵩被气得简直撅了下，一手赶紧抓住椅背，在原地慢慢地缓和。
而齐二见状，也烦躁地用手蹭了一下脸，谁知这轻轻一擦，指甲却直接将自己的脸颊抓破。鲜血忽地淌下下颌，浸满他长长的指甲，他心上一紧，都不敢去留意痛与不痛，像是想要掩盖什么般，旋踵便仓皇地走了。
而等到儿子的匆促的背影早已走远，齐嵩这才僵硬地直了直脊背，有些怅然、懊恼地回想：原本不打算骂他的，他走都要走了，原本是想嘱咐他的，想说为父也理解你，这个年纪血气方刚，都想尽快有所作为，但在朝堂，还是要小心，进不了的时候，就退一退，若可以，尽量行阳谋，不要用阴谋，毕竟你行阳谋，就算被人看穿了，也没什么大不了的，可你行了阴谋，将来就会自我倾覆……
天衍三年“大礼教”后就屹立朝堂，经大风大浪而不倒的三公之首，明明押对了人生最大的一次豪赌，明明成功将自己最看好的高辛氏推向帝位，明明是该位极人臣享尽荣华的功成名就之时，他枯坐在自家无人敢靠近的高堂上，忽然间，遍体寒凉。
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“你告诉我这些……是不是想让我营救何方归的亲眷和他的弟弟？”
几日前在白港逃生的红翅的小鸟在中山城的邹吾小院外忽地落下，好奇地探头看了看，又倏地点脚而过。
刚刚辛鸾情绪激动，邹吾特特没有让他继续说下去，而是简略地做了一餐饭，陪他吃饭。清粥配小菜，邹吾也不敢给他吃别的东西，小菜里甚至都不沾一点辣子、油腻，两个人就边说边聊。
邹吾知道辛鸾写给他这八十六位臣子，是他给他的信任，但是他选择这个时候，肯定不会是毫无理由的。辛鸾被他忽然点破，莫名地就有些羞赧，“嗯，对……我想在辛涧还没来得及清理朝臣之前动手，最少也能帮着保全他们的性命……”他神色迟疑，汤匙心不在焉地刮过碗壁，“我知道悲门有无数的眼线暗桩，在神京也是深耕多年……我的消息都可以和你们分享，我写的这些人你们也可以去接触……救何方归家眷的事情，你能帮我吗？”
邹吾没想到他这么小心翼翼，居然是在拿这么重要的情报跟他换，当即，他将收入衣袖里的纸卷抽出来，攥进手里，轻轻碾碎，“你不用这样。何方归的事情，已经安排下去了，三天之后就会有结果，你不必这么忧心。”
他说得这般坦然笃定，辛鸾放下汤匙，倒是一愣，“可……你怎么知道？”
等两个人简略地吃完了饭，邹吾知道他在屋子里待不住，干脆在外面的厦子上给他铺了软垫，让他滚躺在上面放风，顺便看着自己忙里忙外地在院坝里干活。
“是徐斌告诉我的啊。”邹吾说。
他洗完了两个人的被罩，此时正在院子的晾衣绳上抻，红艳艳的颜色，让人看了眉角眼梢都忍不住带上春情。
辛鸾手边全是吃的，一边趴着一边疑惑：“他怎么来说了？这么主动？”
邹吾从被罩后看他，道：“大概是因为昨天他误事了吧，极乐坊里他以为我俩一定忙于私事，无暇管他，便寻欢作乐去了，后来听说我们已见过申良弼又早早走了，才不安起来，申时末总有带着何方归说来找我商议，顺便也探你的口风，看你生气了没。”
辛鸾眉头一皱，他倒是没想到前几天和邹吾甚至都不算生气，只是闹了点别扭，居然还能被徐斌想办法钻这个空子。想到此，他翻了个身，倒扣着脑袋着看邹吾，天地都在他视野中颠倒。
“徐斌……这人你怎么看？”
“说实话嚒？”
“当然是实话。”
邹吾想了下：“大节不失，但小节糊涂，贪货好色，很有小城士绅的习气。他若只是个地方官，或者是朝廷中层官员，问题都不大——老于世故，善于处理人际关系，关键时刻可以挺身而出，都是他的长处——但是作为殿下的近臣，很明显，他不够格。”
慢慢地，辛鸾在软垫上翻转过身来，甚至坐了起来。
“……因为他既不会匡正主君的得失，也不会辅佐主君善为谋政，更不要指望他做个敢言直言的诤臣……像他这次沉溺妓寮误事、事后又巧诈遮掩，就已可见其精明油滑，他不是不可宠信，只是不可太过宠信，不然他恃宠生娇，殿下又看似对他言听计从，世人就会以为油滑之主才吸引油滑之臣，一些堂堂正正的官员，就对您望而却步了。”
这可真是出乎意料。辛鸾看着邹吾，没想到他居然对徐斌这人有这么多看法，却又字字句句从他的角度出发，内容中肯，振聋发聩。
辛鸾有点生气：“你之前怎么不说？”
邹吾一脸莫名：“你不问我我说什么？”
辛鸾弹起身子：“你还说不要指望他做敢言直言的诤臣，那你就做了？”
邹吾无语，这简直就是在耍无赖！
眼见理性回应是招架不住了，他干脆利落地垂头：“殿下责备的是，这是臣之过。”
辛鸾一梗，一脚踩空的滋味让他险些岔了气儿。
愤愤地，他又缓缓地坐下。
邹吾见状，却在潮湿的红床单后忽然朝他一笑，“不过我做什么诤臣啊？做佞臣也就够了。佞臣要的不就是‘入幕事主，无才无德’嚒？我看我正适合。”
辛鸾顿时羞愤，俯身抓着个李子就扔了过去，“你是流氓吗？什么就‘入幕事主’！我跟你说正经的呢！”