“邹吾辣个好使，唔就是因为有小太子帮忒撑腰嘛……武道衙门那日，小飞将军都没出声，他自个倒上了台，待那里一通地说，他晓得自己几斤几两？”
（邹吾这么横行无忌，不就是因为有小太子给他撑腰嚒？……武道衙门那天，小飞将军都没有出声，结果他自己倒是上了台，在那狺狺狂吠也不掂量掂量自己几斤几两……）
翠儿在旁边心惊胆战，随时觑着辛鸾吃饭的神色。
这是武道衙门那天之后辛鸾安排胡十三的任务，他听了渝都中山城下山城对邹吾的口舌官司，总觉得这事情没有完，武道衙门的什长就能在背后这么议论邹吾，那民间的形势估计更烈，所以他就让胡十三每日走街串巷，在茶楼酒肆带着小本蹲点，有人谈论邹吾的，全都记下来。
最开始胡十三还一脸懵懂，“您记这个干嘛？”
估计也是这个任务太匪夷所思了，一个守卫都开始质疑主君的命令了。
辛鸾当时烦躁地背书，直接道，“不干嘛，让你记就记。”
胡十三小心试探：“那需要记是谁说的吗？”
“记这个干嘛？”
辛鸾见鬼一般从书本里抬起头，“我就是想知道老百姓是怎么说他的，不是要拿人下狱，你赶紧去吧去吧……”
然后从那天开始，辛鸾每天吃饭的时候想起来了都要找胡十三读一读，翠儿悄悄给胡十三说，“你不要说得那么活灵活现声情并茂啊，你是生怕殿下吃下去饭吗？你控制一下自己的语气，越没有语调越好……”
但是显然，那些背后的闲言碎语，根本也不是没有语调就能不生气的。
“武道衙门那日，小飞将军都没出声，他自个倒上了台，待那里一通地说，他晓得自己几斤几两？”
（“武道衙门那天，小飞将军都没有出声，结果他自己倒是上了台，在那狺狺狂吠也不掂量掂量自己几斤几两……”）
“侬咋不想一哈，这个就是为了做给太子看嘚嘞？”
（“你怎么不想想，兴许人家就是为了给太子殿下看的呢？”）
“哈哈哈哈！有道理，可以耍下牛逼，干！干快滴耍！”
（“哈哈哈哈！有道理，能耍个牛皮赶紧耍！”）
“最恶心的是邹吾带的那群新兵，他们还联名去中山城给人送鸡送鸭的，听说人家爱恰鱼，又开始送鱼，谁能看上他们这股东西啦，真恶心！”
“真的，我也想劝他冷静冷静呀，弑君这桩无头公案就不说嘞，左相、右相、小飞将军这我都是打过交道的，看看人家，多大的屁股穿多大的裤衩子，你今天这样不就该低调点嘛？怎么？以为在小太子身边就不得了了啊，一朝得势怎么这个嘴脸勒！”
“对啊！这不是把太子殿下抹黑吗？辣个瓷儿都碰？不知道那武道衙门是未来国丈的地盘嘛？”
“是啊！罚两个人，三十棍！就被那群泥腿子吹，三十棍掰成十七加十三就是救人命昂？就这哥厉害？”
“你可莫说这哥厉害嘞，厉害还可能受伤嘞？”
“哈哈哈哈哈哈，不是都传他是高手嘛，高得都来当武道衙门的教头咯！”
“强行提拔，笑掉牙齿罢！”
“高手这个真的莫可信，你看走道就知道这哥不行，不知道是不是当贼、当老鼠当习惯了，有他那么走路的吗？一点声音都莫得，你看辣个田夫长走路，器宇轩昂，一步一声，啦气势！这个哥走的根本也不像是个男的啊！”
胡十三说着说着，就不可避免地投入了，翠儿看着辛鸾越来越黑的脸，轻轻拉了拉胡十三，胡十三这才晓得停下来，战战兢兢看了含章太子一眼。
有时候他是真的佩服这个十六岁主君的胸怀，什么人都敢启用，什么话都敢听，第一天的时候，辛鸾还会跟宫中人调侃，说这些茶馆的人怎么这么闲啊，他们都不需要干活做事的吗？
主君有度量，不是不能计较，只是不想计较。
可是今日也不知是怎么了，辛鸾一点笑的模样都没有了。
“殿下，您别往心里去……”
胡十三轻轻咳了一声，开始找补，“他们就是一群闲汉，家长里短的，就爱说这些……卑职没有见识，但是也知道不止老鼠走路无声，老虎豹子走路也是无声的……可是这群人，他们只见过老鼠，没见过老虎，所以就看什么都是老鼠。”
辛鸾垂着眼睛，没什么表情地擦了擦嘴，“嗯，知道。”
说着他起身，“我去行营了，你们撤菜吧，别倒，我晚上接着吃。”
“诶。”翠儿小心驱前，赶紧领命。
辛鸾不想说话，转身大步走进寝殿：他要换一身便服，朝服的腰带还是太紧了，可就这个当口，管着朝外消息传递的小内侍踉踉跄跄冲进殿来，手捧竹简，直接跪倒，声音仿佛天榻了一般：“殿，殿下！大事不好了！东境……东境那边来了檄文了！”
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赤炎的行营大帐此时就仿佛瀚海沙漠结了冰一般。
申豪、何方归、邹吾在接到朝会的消息后，直接分路去做渝都城防和附近岛链的布军去了，临阵磨枪，不快也光，这几个人都清楚提前做好强有力的布防，便是大军压境，也能抵御。而江风华来的时候，只留几个将官为他讲解他们暂定的策略，隔壁帐篷里，驻守中军的只有巢瑞一人，辛鸾换了一身黑衣便服，以军礼坐于老将军对面。
极近的距离中，他眼见着老将军看着竹简，粗眉越锁越紧。
“这不会是辛涧定的策！”
看罢，巢瑞笃定，“看来辛涧在赤炎之后，又有能臣辅佐。”
辛鸾心中也有很不好的预感，他捏紧拳头，这样的檄文风格，若不是有某人插手，断不会这样的剑指邹吾，如此锋利。
“按照殿下您刚才的说法，南境朝臣百姓他们是不怕打仗的，但是前提是这个战书是下给您的，可若是邹吾，那不管是庙堂还是民间，所有的斗志，登时就会斩掉一大截……’杀邹吾，清君侧’，这样的分化之力，可以说第一招就已经是不战屈人。”
辛鸾喉头干涩，一颗心仿佛有木刀在割：“巢将军接到申不亥即将征兵的消息了罢？我……我是真的害怕。”
十六岁的少年坐姿端正而威严，清秀稚嫩的面容上一片沉稳淡定，可是他说，他真的害怕。
若是这个檄文提前一个时辰发到，在大朝会还未结束的时候、在征兵消息还未下达的时候，他一定会把那个征发令拦住——可如今这个战书直指邹吾，征兵纳税又如此苛刻，这些仇恨他不难想象，全都会压在邹吾的身上。
但是巢瑞不能理解他这些幽微的心思，只说：“我听说了，右相强行扩军，想要从原本三万扩充到十万，这数字听起来的确好听，但您知道这样的军队是上不了战场的，别说野战对决，就是摇旗呐喊，他们都不专心，可他们要面对的敌人偏偏作战经验丰富，是天衍的第一强军。”
巢瑞如此说，辛鸾更抑郁了，“那这征发就没有用了嚒？”
“不，有用。”
巢瑞像前几日帮他讲解战场一般耐心，粗厚的手掌转过三江合川，在垚关附近围点，“运送粮食，背运器械，造声势，围住坚城，挖地道，断水源，筑营垒，这都是他们的用……我这样说，只是想让殿下清楚，知己知己，方百战不殆，兵是要练的，不是靠征的，我们实际能对决的人头，能列阵野战的，只有三万的兵士，十万大君那是骗敌人的虚晃一招，我们打肿了脸充胖子，但是您是主君，您对您的军队要做到心中有数。”
辛鸾艰难地咽了口唾沫，用力地点了点头。
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“良成业将军打仗毫无问题，南境一群乌合之众，根本扛不住他的铁骑！依我看来，这场仗后援补给才是大头，毕竟我们赤炎是有名的能吃能喝能消耗嘛，装备我们不能短缺了我们的英雄！”
辛襄围着地图，在一众将官和策应臣子中，手掌一刀切过合川一线，“北方的军镇都在补给北境的赤炎军，而南境这一条线，我提议为了保证粮草供给的充足迅速，选用水路来补给，全面调动神京以南的军镇，就近将兵械草料运往邻近水港，再从东海沿线而下，经合川水路直运前线——”
辛襄别的不心疼，他就是心疼装备和粮食：赤炎军红铠重甲长枪，每一款都很费钱，但是他知道，打仗打仗，后备军需，万万不能短缺，他就是砸锅卖铁，把南下一路的军镇撸出血来，也要供应前线。
辛襄慷慨淡然，不露一点心疼神色，遥指着东南边境线关口地垚关，侃侃而道，“南君占地势，可以竖壁清野，我们初来乍到，却是要围点打援，这个前期的军事调度是很多的，别人我不放心——”
说着他转向良成业，郑重道，“良将军，我会请命陛下，亲自为您安排补给，保证前方供应，而您需要做的，就是围困住垚关，无论哪一方的援军来，您都要将他们隔离困死在垚关城外，能做到嚒？”
良成业高声领命，“公子放心！”
身旁一侧立时有副官插言，“不过公子怎么能确定，垚关守关主将不会和我们列兵野战，而是竖壁清野等待援军？他们南境有四位赤炎主将，不管是申豪还是巢瑞，都也算是威震天下的名将了，怎么？如今便是连和我们这些旧日同僚来一次硬碰硬的胆气都没有么？”
良成业“哈哈”一笑：“你可是想多了，陶滦此时已在沿海战场，渝都只有三位赤炎主将坐镇，含章那小太子文文弱弱，如此小家子气，你觉得他舍得直接把三个赤炎将军直接放出来？”
“要我说，所有仁义为名的守成之君都是这个德行，想花小钱办大事，扣扣索索，他们说是打仗，又哪里有我们东境公子襄的敞亮局气？”
这明显是故意吹捧辛襄的话，谁知辛襄垂着眼皮看着沙盘，仿佛没有听到一般，不置一词。
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“小豪善于急袭，长于应变，最擅长动员麾下将官，在前哨战里拼命冲锋……赤炎大军冲击，往往第一波不是十八番将领，就是他的十一番，一战错掉敌人锐气，提振士气，但是他们作战常常也消耗不了太久，若是没有后援，只会无以为继。”
“何方归何方还这一对双子星，是赤炎青壮一代的佼佼者，他们作战风格很稳，赢也是稳胜，败也不会败太多，在我们这些粗人里属会过日子的，让他俩任何一个扎紧营垒，打消耗战，赤炎十八番放眼望去，没有一个人能耗得过他们。”
“既然南境朝廷不放我们这几个将军，要任命江风华，那何方还被营救回来，让他主将前线，也算是歪打正着，未必不可和良成业一战——我们如今占着是地利优势，竖壁清野，在何方还未归的时候，坚定避战就好，反而他们需要围点打援，会耗费大量的粮草物资，运输的速度和供给的用量若是没有人提前布局，良成业的这支军队会迅速无以为继。”
辛鸾心中砰砰直跳，脑子迅速处理这些信息，提出问题，“那巢将军以为，这次东朝会派谁坐镇后方？”
巢瑞盛气而坐，神色郑重，“是谁都好，只要不是公子襄。”
辛鸾呼吸蓦地一紧。
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可巢瑞似乎不愿意多说，直接站了起来，“殿下，请过来看。”
辛鸾起身，随他进了内账，只见狭小的见方之地，整整齐齐地罗列了几口大箱子，巢瑞依次掀开，只见里面码的整整齐齐的尽是金银之物，熠熠生光地，点亮一隅暗室。
“这是……？”
巢瑞道：“这一箱是左相送来的，这一箱是右相送来的，武道衙门的总长消息接的快，那边角是他送来的……都是这几个时辰里送到的，剩下，我就不介绍了……他们知道一旦打起仗来，我就是渝都上下的总司令，所以现在赶紧过来送钱。”
这是拉拢的意思，辛鸾懂的。
只是家国大战当前，他看着巨额的黄白之物，还是为渝都上层的骄奢淫逸震惊，尤其是武道衙门总长那一箱，小小城防负责人薪俸才有多少？这沉甸甸的白银，真不知他这些年利用职务之便搜刮了多少民脂民膏！
可一转念，辛鸾也知道这是多重要的军资：“巢将军……您……”他想说看看渝都的守卫能用多少补贴，剩下可以全数充作前线的军资，可是忽然的动心，让他另生一计。
辛鸾想到今晨众人议事时他没来得及多问的问题，此时郑重道：“巢将军，我想了一下，我们现在能领兵打仗的将领还是不足……”
他殷殷地看着这个高俊威严的师长，目露光芒，“我早晨问您，既然东朝赤炎主帅共有七番不得辛涧信任，为何不趁此机会接触他们，将他们策反，现在我们有这些财帛金银，何不就此事加以利用？”
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“既然知道是必胜之局，为什么不上前线呢？坐镇后方，封赏时又能捞到什么功劳？”
神京，长春殿。
辛襄结束上午的军士战略会议，抽出时间来，和西旻进膳。
“我不会去前线的。”辛襄垂头吃饭，眼也不抬地把西旻的话生硬地怼了回去，“你家北方的前线我都没掺和，你以为这南方的我会掺和？”
西旻看了他一眼，声音低垂，“可我哪里能和含章太子比？”
辛襄哐地把空饭碗撂下！
长春殿忽地一片冷寂，瞬息间落针可闻。
“你知道我为什么会同意让你做我的妻子嚒？”毫不相干的，辛襄忽然这般问。
西旻垂下眼珠，她不知辛襄知道多少，心头急剧地开始思索如何应答。
“那晚是我失言，你心里清楚就好。我知道你不是那种会捏酸吃醋的小女儿，所以你也不必在我面前惺惺作态。”辛襄没有给她回答的时间，直接敞开天窗说亮话，“我答应会娶你，是因为陛下说垚关之计是你献的。”
西旻心头一突：她从来不敢拿此事邀功，就是害怕辛涧心生忌惮，杀她后快，没有想到这个老匹夫转头告诉了他的儿子！她惴惴不安起来，胡乱地猜测……他还告诉了辛襄多少？！辛襄知道他和父亲共御一女嚒？！
可是辛襄的反应很正常，并不见多少厌恶之色，似乎只是就事论事，“陛下给你的评价很高，他说：我儿有妇如此，可比先帝得配天王后……闾丘幼女擅出奇谋，未来可掌天衍刑杀之权，你之果敢强横与闾丘之灵巧鬼魅，夫妇二人合力，天下群雄，皆可慑服。”
辛襄见她面前的汤碗空了一半，伸出手，为她填上，“所以咱们都坦诚些，你不必试探我的心意，我也不想看你伪装，回了宫，咱们消消停停的，坦诚相待，不要算计，成不成？”
西旻的唇角轻轻地，动容地，抽动了一下。
“你关心战事，我也跟你交个底，南境的确已经是必胜之局，但是朝廷拿出了这么大的声势，并非是计较这几场小胜——阿鸾在南境的时日还是太短了，没有人真的忌惮他，我们是忌惮申睦，担心他收拾了三苗转头就要剑指东朝，到时候胜利之师其锋难挡，所以要趁着这个时机，挫其锐气，事半功倍。”
“还有，我说我不去前线，”
辛襄微扬着头，孤傲而冷戾，“是因为现在的局面还不配让我出战。我若出征南境，就是将合川以南踏平、把我弟弟带回来之时，如今战机未至，谁也不配，让我出山。”