“哈哈哈哈哈哈哈哈……”
神京，清凉殿，内室之中忽然传来畅快的大笑。
“丹口孔雀……还是识大体的。”
此处乃新帝私下办公之地，架阁库排列出一进深浅，整整齐齐地排列八层，每层皆堆叠着密密麻麻的册籍与卷轴，册簿古朴，架阁敦实，天下机要，尽在于此。此时大祭司况俊嘉祥与丞相司空绍与辛涧对坐内室，闻说中境境况，正谈得畅快。
“陛下郡邑之政乃大策，利百代，止纷争，孔南心乃国士，有利于国，允之，有害于国，避之。”况俊嘉祥须发皆白，脸带笑意，“他能配合，并不奇怪。”
司空绍点了下头，笑意盎然：“还是陛下和大祭司见人清楚，这一招虽险，却也落定了。”
说罢，他抬头询问对面的国君，“陛下，那下一步，就该西境了罢？”
辛涧唇边含笑，递过去一卷书简：“今日喊祭司与丞相来就是为了此事，这个你们看看。”
司空接过，还未完全读完，倏地变了脸色：“陈留王与西境盟好……这，这怎么这么快？”
况俊也皱起眉峰：“西境害他失南地，他却这么快便与西境修盟交好，这孩子……”
辛涧漫不经心地接过话去：“其心、其气量，不可量也。”
“西地围堵，南地象郡设防，这原本是臣设想将陈留王锁进西南的两步棋，为郡邑大策腾留空间，想不到他这么快就做出反应结援为助，那西境现在如今便不能动了。”
辛涧掩袖喝了一口茶，略点了下头。
司空继续道：“西地甚远，许多事情我等在神京鞭长莫及，现在一旦求快，只怕西君顽抗起来与陈留王联合起来，降而复攻。为今之计，恐怕要陛下先卖给西君一个好处，以先帝国丈之名许其封地不动，等北地、中地、南地拿捏踏实，尤其是北地平息尽夺其战马资源，到时候再挟举国之力推行政令，再不怕他西境出现反复。”
辛涧点头，称善，道：“那就按照相国的意思办。”
司空：“臣还有一事，想要禀报我王。”
辛涧：“说。”
司空：“前日我儿回报，称渝城之中含章太子乱党逃逸一空，并未拿获其主要人物，现在正沿西南方向追击，查寻乱党踪迹……”
不待司空绍说完，辛涧脸色骤然一沉，“纵虎归山了！”
司空：“是臣失职……”
辛涧手掌一抬：“罢！”他舒出一口气来，眼神却逐渐转为锋利，“无妨，寡人知道了。”
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少年繁冗沉重的玄赤曳地的广袖，站立束手，微微抬头——
西境，西大门驿馆，百官列队，郊外相送，车队马匹，络绎纷纷。西君身体不好，不能亲自相送，特捡了干练的之前出使辛襄帅帐的年轻后生来打点辛鸾的行仪，除了辛鸾贴身的护卫，再添三百精锐甲士护送。
西境的城邑到新南滇城，说近也近，说远也远，虽说可以绕行水路少些颠簸，但是一折一拐，在路上便要耽搁半个月，可若是行山路穿行，虽然路途艰难，快则三日可达。辛鸾让胡十三对接这等事宜，自己并不多管，举目朝着下面一众送行的官员看去，眼见那恨不能躲进人群的身影，忽然就来了兴致。
“我去跟二舅说说话。”
他笑，说着就迈下台阶。
开明炎尴尬地与辛鸾的眼神对个正着，眼见躲不过去，只能硬着头皮往前迎了一步，执礼：“陈留王殿下。”
辛鸾立刻扶住他的手：“梁瑞公免礼。”
梁瑞公有些讪讪，吞吐道：“臣，冒犯……之前总总无奈之举，还望陈留王理解。”
辛鸾笑意可掬，“欸，理解理解，二舅羁留本王，辛鸾全当游戏一场，不会放在心上。”
梁瑞公可真是没料到辛鸾如此说，面露一喜，仿佛逃过一劫：“那就……”
“但我辛鸾可欺，我手下将军不可欺。”
辛鸾不轻不重地打断他，笑里藏刀地上前一步。
梁瑞公身子一僵，还以为辛鸾众目睽睽要做什么，谁知少年虎狼一步，却轻柔地用手帮他把衣襟上的褶皱抹平，轻声道：“东境和西南比，还是西南比较近，虽有南山、藏谷阻碍，但毕竟相距咫尺，二舅听说了嚒？司空复于渝城无功而返，若您下次再有妄动，免不得我麾下将军聚兵而来，陪二舅戏耍一番。”
他的眼睛，明亮又凶险，像是一只无心扑兔的鹰，虽无索命之意，却也锋利精准。
梁瑞公一时忘了反应，讷讷地正要继续致歉，少年却忽地后退一步，朝着走向这边的陶正公依次行过一礼，若无其事道，“两位舅舅，那阿鸾，这便启程了。”
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“梁瑞公就听不出陈留王的威胁之意嚒？”
梁瑞公府邸，他府中师爷已生出几分急切。
梁瑞公：“威胁什么？你被人锁了几日，你还不能说话了？他能跟我西境结盟修好，还能动我不成！”
“可只怕将来为患！要不要……”
“你是没有接到渝城的消息嚒？！”梁瑞公大袖一甩：“东境只叩住了一个他没什么用的老师，实际的根基早早便转移了！谁知道他把他的人都藏在哪了！”
那师爷见事倒有几分老练，缓缓道：“原本辛鸾一党群龙无首，谁能知道这么大的事情他们居然应变得如此迅速，这要么是有高手，要么是有高人相助。”
梁瑞公听着就烦：“谁知道他手下的都是些什么人？当时他身陷囹圄，南境不也是上下齐心班师，恨不能举国救驾！要不是东南和东线拖住了他们，咱们西境早就被南境军打得稀碎了，现在东境亲自封了他王侯，把我们倒是弄得里外不是人。”
“那就不知道这位陈留王殿下脾气怎么样了……”师爷已看出自家主子怕了，不由斟酌道。
哪成想这梁瑞公还真是识时务，怂了个彻底，也不顾他，忽朝外大喊：“备礼！备厚礼！一个月之后，本公我亲自送到西南去！”
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“就要出西境了啊……”
高山、峡谷，植被苍青，空气阴冷，周围尽是白茫茫湿冷的水雾。
这里没有没有半丝盛夏的感觉，但是却让人觉得沁爽，胡十三鞭着马儿，长长地舒了一口气。
他们已经跨过了雪松河，这么再走半天就可以穿越藏谷，顺利的话明日晚间就可以抵达滇城。南地的马儿体格不够高壮，但行山路是把好手，北地的马儿牵来这里，没走几步就会撅折了马腿，而南马于山路穿行迂回，敏捷就好比悬空攀山的山羊。
胡十三带马追上辛鸾的车架，有些愉快地问，“昨日看主上对梁瑞公信誓旦旦，是真的知道徐大人他们在哪嚒？”
西境早料到是这样的气候，预备给辛鸾的轺车也是厚壁毡帘，少年的平静的反问从车内传来，便显得迟重又低回：“我的消息都是你传给我的，你说我知不知道？”
说来，辛鸾不过是吓他那二舅一吓，西南与西境结好在前，聪明人不会动他，但他就怕昏庸之人被怂恿，做出些无法预料之事。
可就像是响应他某种不详的预感，空气中忽地响起一道极犀利的声音，仿佛是什么看不见的东西把雾气刹那间割开了！
众人只闻其声，还未来得及反应，就只见队伍打头的士兵骤然从南马上摔下，黑羽箭从前颈刺入了他的喉咙，已经将他血葫芦一般整个洞穿！
“有刺客！”
卫队猝不及防，忽然爆发出一声怒吼：“保护陈留王殿下！”
紧接着，漫天的羽箭从四面八方呼啸而来！
大雾弥天，来者们似乎也不为瞄准，弓弦声嗡嗡响动，如此密集的箭雨只要持续发射总能消耗掉辛鸾的生力，一时间惨叫声此起彼伏，十余人等皆中箭落马，胡十三平日里看着憨厚，应战时反应却一点不慢，他右手一摆，大吼一声：“不要乱——！保护殿下！列阵！盾——！”
最初的慌乱在这一句指挥下迅速地稳住了局面，士卒手持圆盾骑马疾跑，以轺车为中心迅速结阵保护，也将自己的身躯遮蔽在厚盾之内。
可箭雨只是第一波，等他们射完便是冲阵截杀了。
辛鸾心知肚明，坐在车内朝外扬声：“此地何处？”
胡十三一剑荡开箭矢，大吼：“藏谷以西五里，西境与西南边境！”
辛鸾镇定自若地耸了下肩膀，“真是设伏的好地方。”
说着他掀开自己的大氅，按刀在膝，苍白的手背青筋毕露地握紧沉甸甸的刀鞘，将这早备好的武器用力地脱鞘抽出：铁与血，他见多了，就快没了感觉，他只知道这条路不会太平，有人不会放过他的。
很快，箭雨的破空之声停下来，藏谷之中，忽听呼啸嘶喊，听马蹄声少说二十余骑，这是真正的冲杀，辛鸾在路线上早故布三条疑阵，猜测藏谷这里应该不会留存主力，但是只要是那个人派来，每一个都是无匹的精锐。
“上马！五人缠一人，其余带殿下先走！”
胡十三对局面做出了最快的判断，但是显然，在这样一群强悍的杀手面前再准确的筹算也只是徒劳，湿冷的血腥味弥散而来，刺客纵着马迅速地冲开阵势，举起的钜刀像是一面所向披靡的战旗，所到之处，砍瓜切菜，喊杀声，尖啸声，哀嚎声，兵刃穿透肉体的噗噗声一时间四方充斥，辛鸾闭着眼睛屏息听着，脸孔逐渐扭曲，他知道己方此时不过是以人数暂时对持着，这种压制，很快就会自己所剩无几的队伍胆寒怯战！
但就在此时，胡十三的声音忽地一振：“主上，援军来了！”
辛鸾倏地睁开眼睛——
胡十三的声音刚落，整个对杀局面当即逆转了，整个山谷不知发生了什么，仿佛是刺客的外围再遭伏击，杀声、喊声、哀嚎声立刻换了方向，辛鸾的卫队尽忠职守地寻隙围结在轺车四周，时不时发出惊叹与叫好，仅仅半刻之后，一切声音归位沉寂，刚还杀声滚滚的山谷竟一时抽干了声息……
“十三？”陈留王在一片死寂中开口。
胡十三愣神了刹那，瞬息反应过来是主君的呼唤，大声应和：“在！”
辛鸾轻缓一笑：“是我麾下哪位将军，快快有请——”
胡十三急切而惊喜：“是！是……”
只是他还没容说完，一道辛鸾更熟悉的声音低醇地送了进来：“阿鸾，是我。”
辛鸾一怔，刹那间，心跳停滞。
还没容来人走到近前，厚重的轺车毡帘被人猛地撩开，刚刚刺客压阵都不动如山的陈留王，此时扶着车壁忽地就探出来身来！亲卫纷纷回身，惊讶地看着主上如此失仪，但见他容颜如玉，殊无表情，但那凝然的目光，却一下子痴了——
七月三日入蜀，七月三日被囚，七月二十二日西南大捷，七月二十五日飞将军身死，八月五日遗诏颁布，八月十三日南境易帜，八月十四日中境三分，八月十二日授封陈留……整整四十五日，不过四十五日，可再见，两个人却好像已经颠倒过无数个春秋。
“阿鸾，我来接你了。”
七月三日天门峡，他即将入蜀，桅船上接连两次问他来不来接他，执拗地要一个答复。他点头，闷闷应了声：“嗯。”四十五日后，西南途中，他以为他不要他了，可藏谷遇险，他没有食言，带着他的无奈和温柔，从满地的尸身与鲜血里走向他，说，“阿鸾……我来接你了。”