刘太守坐立不安，焦急的来回走动，只是上报的消息没一个好的。岳明归赶到时他手里攥着那方帕子，自己动手写起了告示。看见岳明归来，刘太守好像看见了救星：
“殿下——”
颤抖的声音满是焦急，岳明归安抚他激动的情绪，让他把事情讲清楚，林子衿到底是怎么失踪的。
“昨日傍晚，子衿说她想出去走一走，我忙于审理那群山匪，就派人跟着一起去了。
路上子衿说她有些腹痛，便去了临街的药铺诊脉，结束后遣人将药送回了家。
可子衿直到晚上也没回来——”
说到这的刘太守终于忍不住，懊恼的锤起自己的胸口，若是他能陪着一起就好了啊……
“你先冷静一下，她什么时辰出的门？”
岳明归给刘太守倒了杯茶，让他平复一下激动的情绪，这么一看，刘太守对林夫人当真是情谊甚笃。
“将近酉时。”
知道自己失态的刘守仁喝了口茶，冷静下来回答岳明归的问题。
酉时……岳明归心中思量，按照太守府到馆驿的距离，半个时辰正好是她和自己约定的时间。她说有事与我相商，又在此时失踪，她一定是知道什么内情。
“这是前几桩失踪案子的卷宗，殿下您看看。
这些案子都是积案，我虽时常查看但始终未有头绪，失踪女子无论身份、年龄、生辰、行走路线、婚配......都没有共同点，所以我们都认为是随机挑选女子下手。”
刘太守恢复镇定，拿起一旁的一摞卷宗交给岳明归，神色严肃。
为了寻找线索，岳明归将一半卷宗分给韩江清查阅。看着韩江清冷秀的面容，刘太守有些疑惑这位到底是什么人。
仔细对比了所有案卷信息，确实没有找到什么共同点，两人拿出地图，将最近几位失踪女子的行踪和失踪地点圈画出来，最终决定实地走一圈。
城南到城北，又从西到东，二人花了半天研究她们失踪时的地点和路线。
天色已晚，两人并肩走在街上，此时街上无人，凉意渐起，岳明归拿出披风给韩江清披上。
走到林子衿失踪前最后一段路时，身后有急促的脚步声响起，一跛脚男子慌张的跑过，拐过弯砸起了医馆的门。
应是出了什么事。
两人跟上前去，就见药童打着哈欠困倦的开门。那跛脚男子急切的抓住药童，说他家娘子突然腹痛甚至开始咳血，让他快找郎中救命。
药童忙回屋里请了郎中出来，看着匆忙穿上外袍但依然显得儒雅温和的郎中，岳明归觉得有些眼熟。
努力思索时，二人转身离开，打算明日一早去找人询问，看看能不能找到些线索。
“我家娘子和平日一样，未有异常。”
农院里，霍霍磨刀的男人闷声说到，岳明归继续追问许娘子失踪前做的事情、说过的话、走过的路。
“许娘子可是身体有恙？”
在屋子里观察一圈的韩江清用帕子托着点药渣走出来问。
“是，天生的心疾，不过苏郎中开的药很管用。”
井水寒凉，男人沉着脸泼了一点水，金石摩擦的喀喀声越发响亮
“苏掌柜？”
提起这个姓，岳明归灵光一闪，终于想起来自己昨日眼熟的人是谁了，那背影和气质，正有些像万通钱庄的苏掌柜。
子衿腹痛，抓了一副药……
找郎中治病……
天生的心疾……
失踪的苏掌柜……
“药铺！”
联想此前种种，意识到药铺有问题的二人迅速转身离开。
刘守仁看着岳明归严肃的表情，立刻派人查找卷宗和记录。果然，这些女子都曾或早或晚看过病。只是，看病这种行为，很正常啊……
“昨夜有一男子，左脚跛，家在无忧巷西面，身高约七尺，家中娘子半夜发急症。这是画像……
立刻着人去寻，盯紧了百草堂，别打草惊蛇。”
岳明归提笔扯了张纸，寥寥几笔勾画出一个人物侧脸来，线条简约但传神。交给刘守仁让他寻人。
“殿下，这百草堂苏郎中有问题？”
目前还没有证据，岳明归摇摇头：
“还没有证据，不过如果是有人借药铺抓药看病之机筛选可以下手之人，那很多事情就可以解释清楚了。”
看病乃是人之常情，谁家有个头疼脑热的也无法预料，但如果病人被要求某一日去哪里去药或者传个假消息，总有办法可以把人叫出去，或者……直接跟踪把人掳走。
查到那个跛脚男人后，岳明归没有派人看守保护从而惊动幕后之人，只蹲守在暗处看着。
原本想找一位有武义傍身又聪明果敢的女子帮忙扮作那娘子，但韩江清难得出言阻止，问他原因又被他以姑娘安全为重拒绝。
岳明归自然知道这只是理由，但是他没有说破，只是笑着点头。最终由于身高原因，韩江清败下阵来，照着那女子容貌作了张假面戴上。
百草堂附近则由韩山和刘太守带人看守，一旦确定罪证立刻抓捕。
等了一天没有任何异动，黄昏日落，韩江清便提着包袱，由那跛脚男子陪着，状作去城东看望亲戚。
两人慢悠悠走着，岳明归在后面看的直磨牙。路过归一巷时两道黑影窜出，一人径直打晕扮女子的韩江清，一人撒了一把药粉让他回家。
吸入后没多久，那跛脚男人便浑浑噩噩的转身，有些昏沉的呢喃着回家，向来路走去。
此时以至天黑，岳明归戴着一张假面，瞧着那两人粗鲁的手刀砍在韩江清颈后。虽然知道他会躲，但还是握紧了拳头。
装晕后被人装进箱子送上来牛车，晃晃悠悠出了城，韩江清默默计算着时间。感受到胸腔缠丝一般的闷窒感，他咬破包着最后五粒药丸的纸包，咽了下去。
过了许久，牛车停下，两人打开箱子，见韩江清还没醒，干脆把人扛起来向山里走去。
“你说，算上今天这个，差不多凑够了吧？”
扛着韩江清的人悄声问后面的人，还掂量一下肩上的韩江清。
“够了，只等人到齐，然后开坛祭——什么人！？”
身后人打着哈欠回他，话说到一半，哗一声轻响在寂静林间响起，两人警惕环顾四周。
没有声音，不一会一阵风吹过，枝叶摩挲，发出声响，两人确认无人跟踪这才放下心来，继续向山里走去，只是不再说话。
走了约有半个时辰，韩江清感觉自己被人放下，扔到了地上。一阵隐忍哭泣声从一旁传来，地上草石硌人，他装作才醒的样子迷茫的睁开眼。
“你们是……”
他轻咳两声，嘶哑轻声问。
此地像是座牢狱，木制的栅栏之间缝隙狭窄，木门上还缠着锁链，两人守在门外，对里面的情形视若无睹。
十二个女子蓬头垢面坐在地上，有的淡然闭目憩息，有的颤抖身体直哭。林子衿坐在角落里，平静的给他讲明了他是被抓来当祭品的。
“祭品？”
听到这个词，韩江清想到了那个所谓的山神，果然：
“就是那个山神，这个村子的人都信，抓姑娘们也是为了做祭品。”
正说着，黑影挡住了外面墙壁上蜡烛微弱的光，将一众姑娘笼在黑暗下。铁链哗啦作响，有人打开了牢门，姑娘们立刻噤声。
一个小木盒被扔到了眼前，魁梧男子见韩江清安然自若，倒省了自己的麻烦事。在魁梧男子的眼神注视下，他拿起那木盒打开，里面是一颗指甲大小的药丸，上面还有动物触须一样的凸起。
“咽下去，否则你想死都死不成。”
一壶水被送到眼前，韩江清注视着那药丸，眼神放空一瞬，又很快反应过来，接过水壶仰头将药丸咽了下去。
意外他的配合，男人多看了他一眼，韩江清立刻低下头，虽然脸上在路上抹了些灰，但若是发现着实不太好办。
所幸他只是瞟了一眼，便离开了。他离开后，姑娘们立刻凑到他身边要他吐出来，有的拍后背，有的抚前胸。
这一摸之下，倒让姑娘们诧异了，怎么还能往下掉？然后……这么平……这么硬……
韩江清摆了摆手示意自己无事，伸手往下压，示意姑娘们不要出声，晚上再说。
外面的守卫确定锁头完好，里面的姑娘也睡着后，打着哈欠去外面偷懒睡觉，里面的姑娘则睁开了眼睛，看向韩江清。
此时身前两团错位的软布已经被取了出来，里面包着好些药丸，是以他的血和几种药材团的。
韩江清撕下假面，露出本来面目，教姑娘们看直了眼，林子衿蹙眉不解，还有些戒备。
见她们惊讶，韩江清立刻按下手，取下绑缚在手肘之上的薄刃，在地上写下几个词。
子时，救人，官府……
一众姑娘息声坐下，静待午夜来临。削铁如泥的玄铁划过锁链，韩江清接过掉落的锁链，动作轻缓解开。
屋外的两个守卫在鼾声阵阵中被点了穴道绑在一旁。
外面情况不明，韩江清没有让姑娘们出来，约定好自己探明情况回来后，他推开房门走入了黑夜。
前方人影忙碌，巨大的篝火架搭起，庞大阴影压将下来。