查理从外面走了进来，笑得一脸春风得意，王格更不爽了：“谁和你是伙伴，我看金羽大人失踪就是你干的！”
“身为同伴一点信任都没有，真让我太难过了。”查理说完也不再搭理王格，转头看向姜戚，“我最信任的伙伴，现在我们需要你的能力，你跟我们走一趟吧。”
“去哪儿？”
“当然是研究所。”
王格看向姜戚：“为什么他会这么信任你？”
“当然是因为他是我的同伴了。”查理面带讥讽，“可惜你问题问的不清楚，你要是问萨满的死是不是我们干的，我还能承认一下，可你问的却是佣兵团团长。”
“他说的是假的吧？”王格看向姜戚，却发现在场二人竟然都保持沉默，“这件事你也清楚？”
王格恍然大悟：“所以你们那天才会换马车，后面希尔格和萨满也不可能回来，因为他们根本不是晕倒，而是被你们杀了。金羽大人没猜错，意外跟你们有关系。”
“你们都是叛徒。”王格满含失望转身离开。
姜戚淡漠看向查理：“你明明可以不说。”
“我以为你的同伴们会理解，不过看来很可惜，他们不理解你，也不需要你。”查理嘴角上扬，“既然来了渊棘城，不如跟我们一起工作吧。”
“现在跟你去研究所？恐怕不行。”金羽失踪，姜戚不可能还有心情跟查理周旋。
查理还打算劝几句，就被林俊的尖叫声打断，对方突然瘫坐在地捂着头大叫，而姜戚眼前视线也突然一花。
【玩家姜戚遭到声波污染，屏蔽知觉强度增加。】
姜戚视线重新恢复，地上林俊也已经停止嚎叫，只是依旧虚弱躺在地上，大口大口喘着粗气，眼神空洞充满恐惧。
“林俊，你还好吗？”姜戚出声询问，却发现林俊跟癔症了般毫无反应。
巴尔顿不耐烦打断：“别叫了，天黑了他听不见的。”
“什么意思？”姜戚皱眉看向二人，刚刚那一瞬间的嗡鸣似乎并未受到影响他们，查理神色淡然：“去了研究所你就知道了。”
眼下突生变故，姜戚也知道研究所非去不可了：“好，我跟你们走。”
“相信我，你会喜欢研究所的。”
姜戚将林俊放在隔壁完好的床上后，就跟着查理等人准备离开，出门前他遇见门廊下的王格：“照顾好林俊。”
王格别过头，脸色并不好看：“我为什么要照顾叛徒？”
姜戚没有继续说服，他知道王格会照顾的。
走出街道时天已经彻底黑了，查理拿出一颗淡蓝色的球作为照明工具，三人前行姜戚问：“天黑出门不是会死？”
“那是对不知情的渊棘城人，对于我们来说，夜晚是自由的，而太阳也是任由我们支配，在渊棘城的一切都由我们掌控。”
姜戚冷笑：“听上去很美好。”
“事实就是这么美好，在属于自己地盘制定规则并帐篷，你和神明有什么区别呢？”
“被神明抛弃有什么关系，我们不仅可以创造太阳，也可以创造神。”查理的声音很轻，可在空荡的街道依旧能听到回声。
“只要你想，你也可以成为神。”
一路上的住房内再次传来此起彼伏的哀嚎声，与走在街道安然无恙的三人形成鲜明的对比。
“你听那些与我们毫不相关的叫声，凌驾于他人痛苦之上的感觉也是神明的特权。”
“你，想成为神明吗？”
黑夜滋生欲望，带着神话色彩的话语与盖过理智的妄想纠缠在一起，查理的声音听上去诱惑极了。
“呵。”姜戚笑出了声，今天像是众人约好一般，一个接着一个过来引诱他。
“你笑什么？”
姜戚调整状态，放缓语气：“您需要我做什么？”
对方恭敬的语气让查理知道，他成功了。
“果然啊——”查理喟叹一声，“没有人能忍住成神的诱惑。”
“可不是么。”姜戚语气带着笑意，眼神中的寒意却隐藏在黑夜之中，他现在可以确定金羽的消失一定跟渊棘城有关，说不定就在研究所中。
渊棘城的人究竟把他的小鸟藏到哪儿了？
*
渊棘城正中间有座高耸入云的钟楼，这——姜戚今天已经知道了，可他竟不知道进入钟楼往下还有一条直通下方百米的电梯。
走出电梯后下方又是另一片宽阔的天地，周围用不知什么软材质贴在墙面上，下方的人员穿着统一制服头戴隔音耳罩，在注意到查理等人进入后全部停下手头工作鞠躬问好。
“查博士好，巴尔博士好，愿太阳赐予我身之光辉。”
“神会照拂于你。”查理和巴尔顿点点头回应着，几人得到回应后才重新开始工作。
姜戚指了指耳朵：“他们听得见？”
查理回答：“听得见，耳罩只是用来隔绝特殊声音，以防万一的。”
“隔绝声音？”姜戚故作不解，“既然隔绝声音，为什么还需要我的能力？”
“这个……说来话长了，总之我们先进去吧。”查理领着他继续朝前走，越往前路越窄，到最后只剩一条仅供一人行走的隧道，而隧道的材质也发生了变化，是用黑色的矿石打造而成，哪怕全程都有火把照耀，还是能感觉到淡淡寒意。
姜戚也在这是才反应过来，在外面的研究室用的似乎还是淡蓝色的灯光。
奇怪，如果渊棘城有制造太阳的能力，为什么照明设备还是蓝色？
这个问题，很快就得到了解答。
在走出过廊后他们进入的是一个巨大的矿洞，周围全是过廊那种黑得发亮的矿石，矿石散发出来的寒气让人忍不住打寒颤。
才进来就有人递来了厚厚的毛绒外套，查理套上外套说：“穿上吧，会暖和点。”
“这是什么矿石，怎么这么冷？”姜戚没有委屈自己，套上外套再次扫视周围的环境，里面的工作人员少了很多，其中四五人还在推着一个四十几米高的半透明球，里面堆放着一堆沾着鲜血的……羽毛？
注意到姜戚疑惑的目光，巴尔顿出声：“没见过吧，那就是太阳，不过已经被双月影响彻底没用了。”
“那是太阳？”姜戚想象不出能够温暖整个渊棘城的东西，竟然是一罐羽毛，“那它怎么做到三天后又明亮起来的？”
巴尔顿鄙夷道：“这还用问？当然是换新的了。”
“怎么换新？”
“这个嘛……”
“巴尔顿。”查理打断了对话，含笑看向姜戚，“在知道全部信息之前，我们需要你的能力做一件事，如果你能做到就会成为我们的同伴，到时候关于太阳、关于神明，一切你都会知道了。”
姜戚冷哼：“我还得先证明自己有用才配知道？和你们做交易真是有意思，一直都是你们先获得好处。”
查理听到嘲讽不卑不亢：“这也是莱特城主的意思。”
看到查理竟然不生气，姜戚明白对方是真需要自己的能力做事，只不过现在他的理智值只剩下26，蓝条也还没到20。
为了自己的理智值着想，他不会使用技能：“既然如此，我们白天再继续谈交易吧，晚上还要我工作太不人道了。”
“我们可以支付你加班费。”
“不需要，我不缺钱。”姜戚知道，就算他现在拒绝也出不了事，查理他们必定是毫无办法才会想到找自己的。
这群科学家需要他的能力，也需要保留他的性命。
巴尔顿着急伸手：“不可以！你不答应就不可能有白天！”
这一次发言查理根本来不及阻止，姜戚也听明白了：“为什么没有白天？你们要我做的事跟太阳有关？”
想到今天的十六钟，姜戚笃定道：“太阳，出事了。”
见他猜到一部分真相，查理脸色变了变，不过很快恢复如初：“是的，没错。”
“你不好奇我们用什么创造的太阳吗？那可是个神奇的存在，也是最接近神明的造物。”查理见姜戚又想开口，连忙打断，“先别急着拒绝，你还没见过它，不如我们一起去看看吧。”
“看看神明的产物。”
不知道为什么，在听到最后几个字的时候，姜戚不自觉皱眉，心中涌上不悦之情：“好。”
【系统提醒玩家姜戚合理控制情绪，减少情绪波动，自从进入地下你已经扣了3理智值了。】
【目前理智值只有23，蓝条还有14/40，请勿冲动行事。】
[知道了。]
太阳的产物在门背后，几人在等着工作人员把太阳推出来后才能进门，光是站在一旁看也尴尬，再加上现在目标不配合，查理也适时放出更多的信息：“这里的矿石并不是地下原产，而是我们从其他地方挖来的。”
“要知道困住神明的产物没那么简单，我们试了很多种矿石才找到这种矿石。”
“别看这里面都是黑漆漆的矿石，等你见到那东西就会意识到，这是多么伟大的建筑。”
姜戚从被系统提醒后就懒得听查理的话，此时神情恹恹，半抬眼眸：“所以当时我们走的塌陷地面，也是你们挖空的。”
查理被噎住：“可能是吧。”
“查博士真厉害，远在耀芒城还能知道那么详细。”
姜戚的语气让人听不出是夸奖还是讽刺，让人不知该如何回应，恰好此时圆球彻底移出，查理松了口气：“走吧，我们进去看看。”
查理相信里面的神迹一定会让姜戚回心转意，毕竟那东西——完全超出人的想象，也是这世界唯一能替代太阳的东西！
穿过矿石门时，姜戚侧身闪避绕开球体，正好对上一块矿墙，火把下面有一处赤色花纹，花纹分为上下两部分，上方是圆形，下方宛若水滴下落，花纹足有三人高。
“这花纹……”姜戚脚步停下了，巴尔顿见状解释：“这个没什么特殊的意义，就是原本矿石自带的，整块矿石都是这个颜色。”
“快走吧，前面才是精彩的。”巴尔顿在前方催促道，姜戚这才收回视线。
[应该只是巧合吧？]
【玩家姜戚指的是什么？】
[没什么。]
意识到自己不小心把所想变成和系统对话后，姜戚迅速切断交流，闭眼深呼吸。
蜃楼偷取他脑中的片段制造巧合也不是头一次了，或许这只是城市副本试图影响他理智值而制造的。
“姜先生、姜先生。”
“你睁眼看看，这才叫神迹。”
巴尔顿语气兴奋，姜戚淡淡“嗯”了声，睁开眼看去。
整个内室用矿石打造成了囚牢，囚牢之中只有正中间使用透明材质的矿石打造的“观看区”，透过玻璃可以看见囚牢正中间躺着一只百来米长的鸟类。
它头顶上方的三根羽毛已经蜷缩在一起，几十米长的尾羽也沾着斑斑点点的血迹，金色的羽毛混合着鲜红的血迹和泥土，以及触目惊心深不见底的伤口。
巨鸟上方悬着几根机械手臂，里面有铁制镊子、长鞭、电棒……可以从裹着层层锈黑的血痂看出它的使用年限已久。
“这个东西就是凤凰，它的羽毛能发光发热，而且只需要两天就能全部长好。”
“那些机械手臂就是用来消磨它力量的，等它累得不行了我们就用镊子取下羽毛，整个过程全自动化持续了十几年，一直很安全。”
“只是今天这东西不知道哪来的力气，比平时大了很多，把机械手臂都打坏了，所以取不了羽毛了。”
“它什么时候打坏的？”姜戚贴近玻璃，观察着它的状态——鸟儿眼睛合着，嘴巴却在用力张着，似乎在嘶吼。
“就是十六钟前面一点时间……你放心，这种材质的玻璃可以完全隔绝它的声音。”
状况不佳的姜戚只觉脚步虚浮，他贴上一旁用来镶嵌玻璃的黑色矿石，相贴的一刹那胸口剧烈跳动着。
墨“安”、花纹、十六钟、自焚……
【系统警告！玩家姜戚理智值正骤降，请合理控制情绪！】
一瞬间，姜戚什么都明白了，矿石上不是窃取记忆，金羽也不是消失了。
他睁开眼睛，正好对上囚牢里的小鸟，它停止了鸣叫似乎也注意到了姜戚，明明它什么话都没说，但姜戚却看出它眼中的害怕。
往日小黄回禁闭区的样子重新浮现在姜戚眼前，它总是沾着血回来，哭哭啼啼等着他上药，然后埋在指缝中哭泣。
当时姜戚只当它是在外面和其他鸟打架了，从来没想过在副本里会是这般处境。
【玩家姜戚理智值已降为负数！请……】
[怎么办？]
蜃楼一直在伤害他所珍重的一切，甚至连重逢的游绥都逃不过。
他贴着玻璃，捂着胸口疼得发紧的鳞片，小声说：“要不，都杀了吧。”