酒吧。
周乾鸣缩着肩膀，不自在地穿过灯光炫彩的舞池，往卡座最隐蔽角落的走去。
“成功了？”衣着夸张的男人把玩着酒杯，上下打量，忽然一笑，“看来没有。”
周乾鸣神色僵硬，“叶少，你再给我点时间，我……”
叶濯临嗤笑，漫不经心地说：“一个小赌约而已，完不成也不用紧张，搞得好像我要吃了你一样。”
他撑着下巴，“无聊打发的撒钱乐子，我玩得开心，你也要平常心。”
周乾鸣不甘心，咬牙说：“叶少，你、你再给一星期，我一定可以完成赌约。”
“看来你很想要那笔钱。”叶濯临笑容散漫，“哎呀呀，你碰上我今天心情好，这样吧，我们重开一场，玩吗？”
周乾鸣眼里迸发出惊人的亮光，激动得唇肌发抖，“玩！”
“打开手机，找你到你微信联系人，唔……S开头的第二个好友，半个月，能把到手吗？”
周乾鸣依言照做，瞳孔一缩，手隐隐发颤，“能、能。”
他压抑住内心的激烈情绪，呼吸变得粗重。
他记得这个叫沈月凝的女生，好像是校学生会里的，长什么样子他忘了，大抵不太出众，性格好像也较差。
叶濯临笑意加深，“那好好加油。”
他挥挥手，示意对方可以走了。
周乾鸣低着头，恭敬地说了句再见，离开酒吧。
在踏出酒吧的那一刻，他内心燃烧起前所未有的渴望。
周乾鸣认识叶濯临是一个偶然。
就在某一天，他发现清贫、拮据、常常佝偻着背的舍友，忽然名牌加身、出手豪气，开始斜着眼睛看人。
他觉得奇怪，借着一次对方酒醉的时机，他套出了话。
“……哈……黑规酒吧有个撒钱的疯子……你和他赌……不是赌钱哈，是赌约……你赢了，他就撒钱给你……嘿嘿……”舍友说话颠三倒四，逻辑混乱。
这听起来像个玄幻故事，但不可否认，周乾鸣有一瞬间的动摇。
他循循善诱，获得了更多的信息，来到黑规酒吧，遇见撒钱的疯子——叶濯临。
“你也想和我打赌？”对方挑眉轻笑。
“是。”周乾鸣很紧张。
“可以啊。”叶濯乾随意地问，“上个周六的早上，你和谁见过面？”
周乾鸣本能回答，“一个学长。”
“名字。”
“谢、谢如溪……”
“这名字挺好听的，也是三个字，和你倒是很配。”叶濯临唇角微勾，“让我想想啊……如果一个月后，你能把到手，这张支票，就是你的了。”
周乾鸣脑子“嗡”一声响，眼睛赤红，上面的零多得刺激神经，“好——”
……
“叶少~你这次赌约玩得可真别致啊~”女人一头金发，黑色小吊带性感火辣，她依偎在叶濯临怀里，声音嗲嗲。
叶濯临灌了一口酒，哼笑，“别致？就他妈撒钱的游戏，别致在哪？要不是……”
嗡嗡嗡——
叶濯临不耐地接起电话，“喂？谁啊？”
“是你老子。”叶父威严的声音。
叶濯临瞬间怂了，“爸，你怎么突然打电话？”
叶父冷笑，“还上不上班？天天出去鬼混，你就不能像你哥那样，给我省省心？……”
叶濯临唯唯诺诺，“知道了，知道了。”
他心里却想：谁鬼混了？他这是帮自家研究所招揽尖端人才！
-
“我好像没看见周乾鸣了。”谢如溪一进门，坐在顾勉身边，有些难以置信，“他不再跟瘟神一样，矗在楼下。”
“这不好吗？”顾勉单膝曲起，平板搭在膝盖，浏览文献，是生物制药近来炙手可热的新领域。
他眼皮微掀，“神经质的人嘛，总是想一出是一出，或许他已经没有趣味，自己放弃了。”
“那真是谢天谢地了。”谢如溪长呼一口气，抱着毛茸枕陷进沙发，发丝变得凌乱。
他歪过头，“你在看什么？”
密密麻麻的行列，复杂精准的构图，甚至出现看不懂的文字。
“生物领域最新的研究成果。”
“哦哦——”谢如溪点头，感慨，“你看得真快。”
电子翻阅简单，轻轻一点即可，顾勉换页很快，几乎是一分钟一换。
“还好，之前读过，现在是回顾。”顾勉没有撒谎，上辈子确实读过，现在的研究方向和探索深度与之相比，没什么很大的改变。
“这样啊。”
临近日落时分，霞光肆意泼洒大地，冬日白天暗得快，不等夕阳远去，天色已经昏沉，晦暗的蓝与艳丽的橙看似泾渭分明，实则融洽自如，铸造了不同于盛夏的黄昏美景，别有一番奇特风情。
谢如溪有一搭没一搭地磨蹭毛茸茸，兀自发呆，偶尔视线落在旁边。
“小勉。”他突然唤道。
顾勉眼皮垂落，沉稳地“嗯”了一声。
“大后天的圣诞节，你是不是也要去C城？”
顾勉手一顿，“嗯。”
“圣诞欢聚？”谢如溪笑眯眯地问。
顾勉瞥了眼，“看来，我哥拿这个名头招摇撞骗，不止我一个人受骗了。”
谢如溪瞬间眼尾弯弯，眼底笑意倾泄，“他和你说聚会吃饭，玩一玩，是吗？”
“嗯。”
“也不算吧，他可能待在C城无聊，老家那边他也想喊些人，可惜都不太有空，个个忙着实习、找工……”
他慢慢闭上眼，脸挨着酷皮熊的耳朵，“啊，想回家了。”他有点想外婆。
明明昨天才通电话，老人说话有些含糊，语调却是温暖、喜悦的。
谢如溪口里的老家，也是顾勉和顾思绪长大的地方。
“过年能回的。”顾勉淡淡地说，“或者请个假。”
谢如溪失笑，“哎，我不是这意思。”
顾勉疑惑，那是什么意思？
谢如溪扯开话题，“说到这，我问你件事。”
“你问。”
“你知道思绪和芽芽最近发生什么了吗？”
顾勉指尖一顿，按灭屏幕，“不知道。”
“哎，你也不知道啊。”谢如溪倒向沙发背，眉头微蹙。
“我哥和你说什么了？”顾勉不动声色地问。
“就他觉得吧，最近觉得芽芽对他太冷淡，消息也不怎么回，然后……”
顾勉听到一半没声，定定地望过来。
谢如溪有些懊恼，老天，他一定疯了吧，和对方说这个？
他摸了摸鼻子，“……就这些呗，恋爱里的烦恼，大概吧。”
顾勉笑了笑，“如溪哥倒是很清楚，自己体验过？”
“什么？”谢如溪一愣，哭笑不得地摆手，“没，哪来的体验，我一直都没——”
他后知后觉，话题怎么突然跑到自己身上。
“都没谈恋爱？”顾勉指节抵住太阳穴，随意地接下。
谢如溪呼吸一窒， “嗯……”
“如溪哥这么优秀，找到匹配的另一半自然不容易。”顾勉温声说。
“你这说得我有多高要求。”谢如溪捏着酷皮熊的的耳朵，轻声说，“主要还是凭感觉和真心吧，我希望遇到美好的爱情。”
他笑容柔和，眸子软了下来。
顾勉看在眼里，冷不丁地说：“那如溪哥有喜欢的人吗？”
谢如溪怔了怔，“我——”
他莫名慌乱，总觉得坐得别扭，把怀里的酷皮熊换成白毛鸭，自己也挪了位置。
顾勉见状，特意移了点位置给他。
谢如溪注意到，心蓦地一乱，身形不稳，往旁边倒去。
顾勉眼疾手快接住人，下一秒，眉心一跳，死死拧紧。
“如溪哥，就算这问题你不想回答，也不用趁机报复吧？”他后背也跟着倒在沙发，整个人呈平躺的姿态。
随后，移开手臂，将抱了满怀的人放到旁边。
顾勉面容还算平静，手背搭着额头，眼睛缓缓闭上。
艹，好痛！
谢如溪脸红得要命，整个人快要烧起来了。
他手忙脚乱地蹲在沙发旁，想说什么，却又觉得什么都不合适。
“抱歉，我、我……我不是有意的。”谢如溪不敢大声说话，“你还好吗？”
顾勉睁眼，幽幽地说：“如溪哥，这个问题，哪怕是为了男人的尊严，我也很难回答‘不好’吧？”
谢如溪脸上混杂着复杂的情绪，窘迫、尴尬、讪意以及一丝无法言明的微妙。
顾勉起身，抹了把脸，稳住声音，“没事，我先回房间了。”
“等等！”谢如溪一把拉住顾勉手腕，对方侧头，垂着眼看过来时，他立刻松了力道。
“你要不要先去卫生间……试试？”他委婉地问，“我刚刚砸下来没留力气，它真要出了问题，及时就医会比较好。”
顾勉：“……”
他慢条斯理地抽回手腕，微笑，“谢谢如溪哥的关心，它挺好的。”
谢如溪眼神游移，“哦哦，那、那就好。”
-
电梯内。
“……大概就这样吧，具体有谁我也不知道。”谢如溪看了眼上方横屏跳动的数字，笑着说，“思绪平时爱交朋友，可能是这边新认识的，也有以前的，不过比起欢庆圣诞，更多是图个热闹吧。”
顾勉点头，“嗯，有可能，哥哥他确实喜欢喜庆热闹。”
“还有惊喜环节哦。”谢如溪忽然说道。
顾勉抬眼，“如溪哥知道？”
“一点点。”
“就瞒着我一个人？”顾勉虽然这么说，心里大致有了猜测。
“哎，不是。”谢如溪凑过来，轻声道，“主要吧，你哥觉得和你说这些，怪不好意思的，所以我来开这个口。
顾勉面色从容，也学着对方的模样倾身，“你说。”
谢如溪说不出话了。
电梯内的光线明亮，但顶光的角度死亡，一般人照得轮廓崎岖，丑了几倍有余。
但顾勉那张棱角分明的英俊脸庞抗住了。
谢如溪晃神了一下，掩饰地轻咳。
他小心地凑到对方耳边，低语几句，又立刻退一步。
顾勉古怪地说：“我哥……可真是，他从哪学来的？”
“叮！”五楼到了。
谢如溪肩膀动了动，表示自己也不知道。
“可能是网上的视频？或者策划公司？”
顾勉笑了笑，“我倒是觉得……”
嘭嘭嘭——
顾勉和谢如溪刚进门，头顶就炸开一堆彩带，一根长杆吊着槲寄生晃动，两边跳出人，大声欢呼：“哇哇哇！！！圣诞惊喜，kiss、kiss、kiss！！！”
顾勉脚步一顿，还算冷静地环视周围，充满圣诞元素的装饰，白色长桌是精美的食物，中央的大屏幕播放歌曲，立着几个麦；谢如溪则直接表情空白，呆在原地。
“等等，搞错了，不是yoyo和子岩！”有人惊呼。
“哎哎，他们上来了。”
“快点快点，重来。”
大伙儿着急忙慌地把两人“请”到一旁，仓促间，旁边恰好是顾思绪。
谢如溪唤道：“思绪。”
“哎哎，如溪。”顾思绪笑着打招呼。
顾勉往前一步说：“哥，你居然瞒着我？”
顾思绪挠头，压低声音，“哎，我也不想，就不好意思说，而且我说我昨天才下定决心的，你信吗？”
顾勉挑眉，“不信。”
突然，顾思绪眨眼，给自己弟弟使眼色。
“芽芽姐。”顾勉抬头，唤了一声。
徐雯雅剪了短发，染成红栗色，刚好到耳垂。
“阿勉。”她挥挥手，又朝谢如溪道，“如溪。”
谢如溪含笑点头，“芽芽，你剪了头发？很好看。”
徐雯雅摸了摸发尾，爽朗一笑，“谢谢。”
嘭嘭嘭——又是几声彩带棒的声音。
“哇哇哇！！！圣诞惊喜，kiss、kiss、kiss！！！”
相同的场景再次出现，众人围着的两人，其中女方的表情明显是惊喜，捂着脸。
“亲一个、亲一个！！”
“亲亲亲！！！”
“在槲寄生下都要接吻的！！”
……
暧昧未满的男女只差一层薄纸，在起哄声中，女生在男生脸颊落下一吻。
包厢里愈加喧哗，音乐声的鼓点躁动，每个人脸上布满笑容。
顾思绪也在鼓掌，余光却在看徐雯雅的反应。
顾勉扫了一眼，又收回视线，头微微垂下。
无意间，他和谢如溪对上目光。
对方用口型说：你哥在紧张。
顾勉微不可闻地点头。
谢如溪笑得更乐了。
……
“什么时候开始？”谢如溪在吃蛋糕，好奇地问，“都过一小时了。”
“可能等我哥不紧张吧。”顾勉淡淡地说。
“还紧张？”谢如溪问，“吃布丁吗？乳酸菌味，挺好吃的。”
“嗯。”
“哇，中西结合啊，这居然还有粥。”谢如溪给自己盛了一碗，“你要吗？”
“甜粥？”
“有甜有咸。我这碗，应该是咸的。”
顾勉一言难尽，“我不用了。”
“很奇怪吗？你的表情……”谢如溪无奈。
“非常奇怪。”
周遭突然安静，一开始被围着放礼花的男生冲到立麦前，开始跳舞、唱歌，五、六个人上去给他伴舞。
——顾思绪也在上面伴舞。
男生握着话筒，大声表白，并细数了和女生的点点滴滴。
女生感动地落泪，哭着说自己愿意，抱了上去。
气氛煽情，音乐感人，扫射灯聚集在舞台中间。
所有人都在鼓掌，徐雯雅也不例外，嘴角挂着笑意，认真祝福这对有情人。
几分钟后，男生牵着女生下去，给顾思绪暗暗做了个手势。
舞台的灯光霎时一变，音乐也换了，原本伴舞的一群人再次上台。
这次聚会邀请的人不少，大多是顾思绪和徐雯雅的共友亦或者同学，关系都较为密切，基本都得到了“通知”。
“芽芽还是一无所觉。”谢如溪用手捂着嘴，轻声说。
“嗯。”顾勉看向徐雯雅，“毕竟谁能想到，有人会在这个日子求婚呢？”
“他说这是找了风水大师算的。”
顾勉扬眉，“风水师还有这业务？”
“是吧，我也很惊讶，范畴也够广的。”
……
排列整齐的“舞队”忽然分叉，中间的顾思绪捧着花，从中走出——
很难想象，他是怎么做到换了一身装扮，还弄了束花。
顾思绪一步步走到徐雯雅面前，单膝下跪，他送上捧花，又颤抖着拿出红色盒子。
他想开口，却发现自己倏然失声，泪水从眼尾流出，哽咽至极。
徐雯雅也捂着嘴巴，眼眶发红。
顾思绪勉强咽下喉咙的艰涩，把自己想好的稿子，努力说出来，期间磕磕绊绊，有些句子词不达意，但还是全都说出来了。
“……芽芽，我、我真的很爱你，对我来说，这像成为了一种本能。”他哑声说，“可以嫁给我吗？芽芽。”
在这一刻，徐雯雅脑子里闪过很多事情，生病、寿命、未来……
所有的一切像破裂的玻璃，消失在空中。
她泣不成声，伸出手。
“好……”
掌声立刻响起，有人吹了声口哨，依旧是在起哄。
“亲一个！亲一个！”
“快亲！不亲不完整！”
……
谢如溪也跟着喊了一句。
他喜欢看到美好的场景，情不自禁感慨：“真好啊。”转过头，“小勉，你……”
包厢里的灯光不算明亮，但绝不昏暗，社交距离里，一切都纤毫毕现。
谢如溪怔了怔，放轻声音，“小勉？怎么了？”
“嗯？”顾勉长睫颤了颤，“什么？”
“你——”谢如溪迟疑，看着那双眼睛，似乎有一点亮光，眼尾处极为明显。
他匆忙在口袋翻找，把手帕纸递上。
“小勉……”谢如溪忧心地唤道。
顾勉沉默地看了眼，没接，只撇开了头。
谢如溪好笑，这都什么事啊？
他叹了一口气，手按在顾勉肩膀，微微仰头。
两人面对面，距离拉近。
“喽，我现在什么也看不见了。”谢如溪闭上眼睛，全凭感觉地给顾勉擦眼泪。
顾勉：“……”
沉默半晌。
“如溪哥。”他唤了一声。
“嗯。”
“你擦的不是眼睛，是额头。”
什么？！
谢如溪猛地睁开眼，四目相对，他的手僵在半空，慢慢收回。
“哦哦，抱歉——”
在顾勉的注视下，他的脸一点点蔓延红意。
像燎原的火，燃烧着，无一幸免。