兰景淮单手拎着方淳兰, 看了场好戏，弯着眉眼心情不错。
脖子被坠力勒得难受，方淳兰幽幽转醒，却恰好望见兰景淮放大的妖冶面容, 血眸转来与她对视, 眼一瞪, 又晕了过去。
“……”兰景淮脸黑了。
“胆子未免太小了些，她怎么活到这个年纪的。”
秦姝之有些看不下去, 伸手扶了一把，“快回去罢。”
再被吓上一次, 方淳兰恐是此生都不想再醒来了。
兰景淮挑了挑眉, 不置可否, 忽然伸臂揽住秦姝之的腰，“我速度快, 带你走。”
她也没给她拒绝的机会, 手臂箍得很紧，灵力顷刻运转提速到极致, 飞似的像皇宫掠去。
…
回到寝宫，将方淳兰交给下人安置，兰景淮才恋恋不舍地松开秦姝之。
那一小截腰肢太细瘦，一臂都能搂个完全，令她想再用些力气，都怕将人折断。
她回忆起秦姝之那点少得可怜的饭量, 眼眸暗了暗。
秦姝之已经抛下她顾自回屋去了，宽大的青袍遮掩住清瘦的背影, 仍显萧瑟。
她看着这道背影离开很多次, 总有种发自灵魂的本能叫她跟上去。
有时她会忍耐, 偶尔也会顺应。
这次她便选择了跟进去，没有再去藏书阁。
步入房间，她先去置物架旁给花环灌入一点灵力，保证花朵的新鲜。随后走到睡榻旁，毫不客气地坐到秦姝之身侧。
秦姝之没有修炼，而是在看着她，目光带着点令她诧异的迟疑。
“怎么了？”她声音不自觉地柔和，收敛了那份虚假外放的张扬利刺。
秦姝之微抿了下唇。
鼻腔里的血腥气被这一路的风抽走，但此刻望着这身红衣，那铁锈味似又从她身上散出来，像一头常年在血肉尸体中撕咬打滚的恶犬。
在五年前，她很习惯这样幻觉生出的气味。
习惯一头幼年的疯犬在她的脚边打滚，或趴伏在她的膝盖上，等待被投喂一小块桃花糕。
她很少去回忆那段时光，但眼前的女人偶尔出现的一些特质，总会将她拉入从前的记忆里。
那种感觉令她不自觉地沉溺与期待，但过去与此时的割裂又如此残忍，使人恐惧，灵魂不断地叫嚣着逃离。
她沉默片刻，按捺下从舌根向外翻涌的酸苦，强命自己不要再失态。
“这一路，你一直跟在我们身后吗？”
“算是吧。”兰景淮扬了下眉，毫不遮掩自己的跟踪。
准确地说，她是迟了一阵才出发的，但因为速度够快，刚好和她们同时抵达大宅。
秦姝之没有计较，她本也对此有所预料，而是试探地问：“听到了方淳兰讲述的故事，你…有什么感受？”
兰景淮眨了眨眼，眼里的懵然与叶流青如出一辙，“感受？我觉得…嗯……”
摸着下巴故作深沉半晌，也没说出个所以然来，索性实话实说：“我没什么感受，只听出她对女人的处境很愤怒。”
“那你呢？”秦姝之又问：“你也是个女人，你会觉得愤怒吗？”
“不会，一般真能将我惹怒的人，都已经被我杀了。”
兰景淮身子一歪，靠在她身上，下巴抵着她的肩膀，桃花眼微微眯起，低声道：“暂时杀不了的，以后早晚也会死在我手里。”
龟缩在意识海的丁小五也多少也摸出了这位宿主的路数，她暗想，兰景淮根本没有将自己归到一个特定的性别阵营，而是在孤身以对抗的姿态面对整个世界。
所有人都可能成为她的敌人，被她像疯狗一样撕碎，化作令她亢奋起来的养料。
从某种角度来说，她的心态似乎是完全没将人类当成同类的。
也是，一个反社会人格的精神病，难道还指望她能为女性的悲惨境遇感同身受吗？她连同情二字的含义都无法切身体会吧。
秦恕若是想让兰景淮自发去帮助世间的女人，怕是打错了算盘。
然而接下来的对话是丁小五没料到的。
“那如果是我呢？”秦姝之稍侧过头，低眸，目光落在垂于胸前那一缕不属于自己的红发。
“什么？”兰景淮不解地抬头与其对视。
“如果进宫成为后妃，因恐惧而喝下毒药的那个人是我呢？”
兰景淮瞳孔一缩，眸光近乎凝固。
“如果被皇帝杀死亲人骗入皇宫囚禁，懵懂一生的人是我呢？”
秦姝之抬起手，将手掌贴上她苍白的脸颊，感受皮肤下愈发滚烫的温度，直直注视着她，话语一步步紧逼。
“如果那个被卖入花楼，被男人以污言秽语评判的人是我呢？”
“如果那想入仕途却求路无门，被各方嘲讽欺辱的人是我呢？”
“不可能！”
兰景淮眼眸震颤，猛地伸手捂住她的嘴，直起身，下压的目光晦涩地死死盯着她，声音沉而笃定：
“你绝不可能成为那些人。”
秦姝之不闪不避迎着她的目光，扒下她的手，轻呼出一口气，道：
“我也是女人，一旦失去力量与地位，每一个不可能，都将成为可能。”
“就像东昭攻入南霖，女帝变为阶下囚，被你关在这殿中一样。”
“不会的，即便你失去力量，也还有我在。”
兰景淮用力甩了甩头，欲将那可怖的场景甩开，神色却仍逐渐愈显狰狞与疯狂，瞳孔鲜红似血滴。
她呼吸急促，暴虐的情绪在那一句句叠加的疑问中飞速膨胀，终于到达顶峰——
“但如果真有那么一天，我将燃尽这世间的一切！”
她压制着秦姝之倒在榻上，双手按住其双肩，炽热的赤色烈焰轰然在她的身体上蹿升而起，红发翻飞，宛如自燃的魔物。
无害的热浪扑面，几乎将她包裹，掩埋。
那是一种威胁，警告着这世间无形的意志，若命运当真滑落向那样的结局，她毫不意外这些火焰会变成不灭的滔天巨焰，焚毁此世无数生灵。
秦姝之无意挣扎，轻颤了下长睫，望着上方那双血眸，被火焰煅烧的赤红通透如琉璃，与遥远记忆中一双纯粹的眼眸重合。
心脏猛地一撞，又落空般平缓下来。手指不自然地痉挛颤了颤。
是…你吗？
这样疯狂而偏激的灵魂，世间还会有第二个吗？
如果是…又为什么不与她相认……
想问出口，喉咙却似被捏紧，堵塞着难以吐出一言。
无声呼出一口气，她压抑下那丝细微的希望，轻声开口，乌青的双唇如同浸了剧毒，发出的每一个音节都沾着蛊惑：
“所以，为了那一天永远不会到来，请替我将这个国家腐烂的部分一点点拔除罢。”
试探的结果明了，兰景淮显然极端在乎她的安危。不管是为了那个所谓拯救世界的任务，还是别的什么……
总归，可以利用。
在丹田内灵力被消耗一空后，兰景淮身上的火焰终于熄灭。她微歪了下头，桃花眼凉薄眯起，望着下方面无表情的女人。
“你想用我做什么，尽管说便是，大可不必以那般可怖的想象来恐吓我。”
收回按压这秦姝之的双手，坐起身将人拉起来，与之对视。
“一切都将如你所愿，我亲爱的圣女大人。”
她勾起唇角，露出一个幽然的笑，妖艳而邪佞。
秦姝之敛下眸，抬手轻轻按压了下心脏，静静颔首：“好。”
“那么第一步，请认真对待西肃的来犯。”
过去这么久，西肃终于坐不住了。
这才是她忍耐下一切不安，急于试探兰景淮的原因。
…
西肃人常年与沙漠毒虫打交道，性情是极为狡猾谨慎的，否则也不会虎视眈眈其他两国多年，直到如今才动手。
自然，他们也不会选择贸然派遣大部队入边疆直接开战。
兰景淮正捏着一页纸在看。
这是秦姝之交给她的关于西肃的情报，上面写了近期西肃的动作，似乎有一队人马混进了南霖，数量不明，人员也不明，疑似经过了一些偏远小城。
因为最近还没完全消除上一场战争带来的影响，所以一些地方比较混乱，不太容易排查陌生入城者。尤其是东昭军的行进路线，更是极大的盲区。
那叶流青最近不太敢面对秦姝之，一直在外东奔西走，索性亲自直接去了那些城市搜集情报。
顺便还将穆忆柳的那支暗卫队编收了。主子死了，皇帝也死了，他们只剩下投靠圣女这一条路。
皇宫中也有些消息灵通的大臣，隐隐嗅到了风雨欲来的味道，一个个都有些焦躁，送来的奏折比以前又厚了一叠，甚至还有几个申请告老还乡的。
秦姝之关注了下，发现都是南霖兢兢业业的忠臣，在如此混乱的局面下还在尽力完成自己职责内的任务，煎熬得憔悴不堪。
然后一个都没批准。
几个大臣收到回复，皆是一脸如丧考妣，然碍于景淮帝可怕的名声，没一个敢去抗议的。
至于李世昌，他至今想不明白秦姝之为何会拒绝他的投诚，还猜测其是否是在拿乔，如今局势愈发紧张，恨不得再跑去寝宫求上一求。
但是近来兰景淮几乎不出门了，他根本找不到机会，只好先尽力组织己方战力，手捏着那点不算少也不算多的兵权战战兢兢。
外界一日比一日动荡，唯独皇帝寝宫内还安逸得很，仿佛一片飘摇风雨中仅剩的未袭之地。
主要是秦姝之向来无甚情绪，而兰景淮又轻松自在得很，平时该干什么干什么，连竹林里的小泥塑都被她在闲暇时又重新捏起来了。
导致宫人们也在其感染下没什么紧张感。
反正天塌下来有高个的顶着，他们只需要担心自己别被景淮帝掏了心扔进“玫瑰花瓣”里就行了。
作者有话说：
感谢在2023-07-20 19:15:24~2023-07-24 00:59:37期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~