当日，皇帝下旨解了芳华殿的软禁。
刘继明看着皇帝牵着李择缨的手把人带回了寝宫，圆睁着眼呆在原地。
晚上父子俩一块儿用膳，席间传出笑语声，刘继明警惕地拨开帷帘子探头张望了一眼。原来那位小殿下吃了酒，醺醺然躺在陛下怀里，还给陛下夹菜，哄陛下开心呢。
刘继明顿时感到一种旁观昏君妖妃寻欢作乐的悲怨冲天。
自此之后，皇帝身边就多了一个三殿下的小尾巴。宫中任谁都看得出来，皇帝极是疼爱这个孩子，否则怎会游园夜宴外出狩猎都时时带在身边。
那日，徐晃给御书房送药。
那药被改了方子，从治疗失忆变成了调养身体，还加了甘草调味适口，这些皆由皇帝默许，徐晃领俸办事。
屏风上映着李舜城与李择缨重叠的影子，两人对坐弈棋，举止好不亲密。
旁边站着太子李誉，模糊听到几句，似乎是在禀奏骠骑将军贪吞军饷之事。
徐晃进去，跪着将药呈上去，偷偷瞥了一眼桌上的棋盘，黑白两子竟角力相当不遑多让。
他不禁忧心。换他人见棋盘局势胶着，便会水波无痕地谦让几子，哄得圣上开颜皆大欢喜，可小殿下这架势，倒是非要争个输赢不可。
徐晃从李择缨手上接过药碗时，赶忙连番使眼色提醒李择缨适可而止。
谁料李择缨狐疑地看他：“徐晃，你眼睛犯什么毛病了？”
徐晃闭上眼死心了，利索地收好药碗，目不斜视地说臣无碍，臣告退。
李舜城望着对面托着下巴凝神思索的李择缨，不由勾起唇角，笑了。
李择缨在他面前从不藏拙，说这孩子诚实，倒不如说是为了讨他喜欢，李择缨无一不是拿自己过人的一面给他看。
小小年纪锦心绣口，能将他御书房里的史传文典背得七七八八，提笔便是辛夫人亲手教的端方小楷，诗书礼乐射御皆有模有样，性情也被养得活泼灵俏，乖巧黏人。
李舜城不禁想，他在芳华殿那些年会不会就是这副模样？
虽说李择缨聪敏，几番劣势都应变自如化险为夷，却终还是敌不过李舜城心思缜密沉稳老练，最后被杀得片甲不留，只余一败涂地的残局和李择缨面面相觑。
李择缨看得眼发直，拿手锤了锤脑袋，神情好不挫败，骨碌碌转念一想，既然不能痴心妄想光明正大地赢，那就歪门邪路地耍赖撒娇好了：“父皇父皇，下一局能不能让让我？”
李舜城骨节分明的手拨开棋盘黑白两边，将散落的棋子一颗一颗捡进篓匣中，闻见小孩这话，眉边一挑，问：“想赢？”
李择缨点点头。李择缨殷切地拉着他的袖角，伸出了一根手指，向他央求：“就让一局好不好。”
李舜城伸掌包拢住他的手放下，笑了笑，扔了手边拣到一半的棋，看向方才一直在旁观棋的李誉，道：“李誉，过来拣棋，跟他下一局。”
李誉闻言一顿，移步上前来。
李择缨垮了脸，推开李舜城的手说：“不要不要！万一我下不赢他呢！”
李舜城抚摸他的头，说：“你且尽力一试。”
李誉默默拣好两篓棋，自己执了白子，让出黑子给李择缨，拱手道：“皇弟先请。”
“谁要你让了！”李择缨从榻上起来朝他嚷。
李誉看他一眼，面无表情换了黑子，把白子推过去，伸出右手，说：“请。”
“你！”李择缨气得喉中一梗，却也无法，咬牙憋了回去。
李誉权当未睹面色沉稳，执子落在了棋盘星位。
当朝皇帝立储君时，前朝后宫纷纷揣测圣意：皇帝膝下，除了襁褓之中不会说话的，只三位皇子适龄。大皇子李誉为正宫皇后所出，怀瑾握瑜秉节持重，神华内敛不露锋芒，是当仁不让的太子人选；二皇子李烈为沅夫人所出，性格乖张，品性顽野，一次秋宴上出言不逊，被贬去了边陲做世子；剩下一位就是冷宫那位辛夫人的三皇子，境遇可怜得甚至还不及那个被贬的世子。
芳华殿中也有人见过李择缨，知他咀英嚼华，腹内并非草莽，比那李烈要聪慧百倍。
此时便又有人嚼舌：你看他生的一副祸国殃民之相，怎配和大皇子争夺太子之位？
这话给蕙芸听了去，又回芳华殿学舌给李择缨逗趣玩儿。
李择缨那时已经瞧出蕙芸心悦李誉，视李誉如眼中刺，最恨别人拿他跟李誉比较，嗤笑一声，冷冷说：“我长得祸国殃民，你那太子哥哥就长得国泰民安了？”
蕙芸瞧了一眼身穿四爪蟒袍刚被册封为太子的李誉，掩着唇扑哧一声笑弯了腰。
李誉在一旁默不作声，听着李择缨上挑三分眉地讽嗤他，心想，那张脸确实是一张媚生惑众的脸。
即便此刻相对而坐与他棋弈，他仍旧如此认为。
朝华的光从斜窗照下来，将李择缨一张脸照得有如灯烛辉映下的殿中珍宝，浮在周身的纤尘也被照得金光闪烁，映得他眉清目亮，任何人望着那一双眼睫，都会目眩神迷，犹如危楼望星，百尺近月。
李择缨撑着下颔思索沉吟，白玉的棋子捻在他指间，衬得指甲格外莹润。棋落楸枰，一声接连一声，似是珠落玉盘。
李誉凝望得正出神，忽见他红润润的唇瓣一张一合，说的是：你、输、了。
待李誉恍悟过来，再看案上的棋盘，已踏错一子，满盘皆输。
可惜那一子行错得太明显，李择缨不禁有些失望：“父皇是不是叫李誉故意让我了。”
李舜城笑着拍拍他的头，说：“朕可没让他放水。”
李择缨挑眉看着对面正在拣棋收拾残局的李誉：“哦？那就是他自作主张让我的了？”
“这就要问他了。”
李舜城神情淡了下来。
宫中耳目探听来报，说那日噼断锁链进了芳华殿的人是太子李誉。太子一向循规蹈矩，为何要闯芳华殿。
“你有没有自作主张？”
李舜城眼神肃冷如箭，盯着李誉像是审问犯人。
君王的视线太过威摄，闻见此言李誉更是一悚，后背不住发颤，跪下来道：“儿臣不敢，确实是儿臣轻忽大意，技不如人。”
李择缨见这样严冷的李舜城，冻如三尺冰锋，也不由噤声讷语。
李舜城扫了一眼地上的李誉，从榻上起来，背过身，道：“行了，你们都退下吧。”
“是。”李誉撩起衣摆起身，躬身缓缓退下。
空旷的室内静了一会儿，李舜城手边忽然一暖，回过身看，是被身后的李择缨握住了手。
小孩双目盈盈望着他，梨花映秋水似的，很轻的声音问：“我赢了棋，父皇不高兴吗？”
李舜城心头一软，牵着手携了他坐回榻上，摸着他的头，说：“自然不是。”
李择缨缠上他的膝，手扒着不放，摇了摇他的膝盖：“那父皇别赶我走。”
李舜城叹了口气，将他轻轻抱了起来，他的孩子被养得很瘦弱，手脚纤细得像个女孩儿，轻易就能拦腰抱起揣进怀里。
李舜城搂着他，翻开案上的文书，笑说：“你要留下来陪朕，就好好地陪，别又无聊睡着了，到头来还得朕把你抱到床上去。”
李择缨小猫似的拱着身子去他怀里，靠在他胸前咕哝：“上次是父皇你看的书太无聊了，这次我一定不打瞌睡。”探了探头去看李舜城手中。
纸上是一封千字檄文，口讨笔伐的是皇后之兄吕邈贪污受贿挪用军饷，底下十几本折子全是为此陈情的奏章，笔杆子的仗打来打去，看得李择缨眼皮直打架，没撑过一会儿，就趴在李舜城肩上睡着了。
李舜城温柔端详着他的睡脸，眉目纤长，唇若桃瓣，雪白的颈间萦着淡淡的柔香，李舜城轻轻撩起他一缕发，发丝褪了些微墨色，躺在他手心透出细闪的金光。
李舜城俯首亲了亲手中那缕发，下榻将他抱去帐中，掖了掖被角才离开。
待李择缨醒来，殿中只剩他一人。
他揉了揉惺忪的睡眼，呆呆坐起身，宫女进来伺候，才回过神来，问：“父皇呢？”
“回殿下，今日皇后娘娘生辰，陛下往栖梧宫赴家宴了。”
李择缨的心仿佛一下跌了空。