=====
叶卿退烧之后，完全一改之前摸鱼逗鸟不问世事的模样，天天按时按点到办公室报道。一三五去容丰银行，二四六去陆氏集团，周日还要带着几位秘书和法务团队、咨询团队等等开长会议。总之一小时的空闲也不给自己留。
而在中和问题上，他把叶曦推到了前台，自己稳稳当当隐居幕后。梁家的股权被叶卿以叶曦的名义全部购入，再加上一些从小股东手里收购的零散股份，一时间叶曦的持股量几乎与陆珣持平。这期间，叶卿所有的商务活动都把叶曦带在身边，摆明了叶家的小少爷已经一只脚踏入这个圈子。而作为江州最老牌的家族企业，重心早已移至海外，多年不在江州活动的叶家此时频繁的商业活动，则变相成为江州商界一个释放信号的风向标。
中和的股价连续三个月飘绿，在叶卿的有意操控下，这周更是以23%的跌幅领跌，再没有新的投资者愿意出钱来做冤大头。而因为先前中和爆出的内线交易事件，银监会以此为契机开展了覆盖全国的“三违反、三套利、四不当、十乱象”大检查，尤在江州搞得轰轰烈烈，中和首当其冲，还连累其他几家小银行也受到影响，陆珣及他背后的陆家口碑陷入严重危机，中和眼看着要走入一个不可挽回的境地。
随着叶卿和陆珣的争斗逐渐清晰明朗，银泰的老板罗恒泰终于显示出态度上的倾向，派人朝叶卿委婉的表达了支持的姿态。
而此时，这一切的幕后推手正套着围裙，乖乖巧巧地在厨房里为主人和堂兄洗手作羹汤。
这天晚上，贺昑来望京6号蹭饭，刚摆好碗筷，别墅外，叶曦把车停在门口，拎着一只高奢品牌的编织袋按响了门铃。
叶卿把刚出锅的糖醋小排端上桌，拿纸巾简单擦过手后就去开门，贺昑对那位叶家小少爷颇感兴趣，也跟在叶卿身后走了过去。
门打开，叶曦先叫了一声“小叔”，看到叶卿身后还跟着一个人，连忙又同贺昑打招呼。
而自从贺昑知道叶曦或许是陆珩同父异母的亲弟弟后，每次听见叶曦叫他“贺叔叔”，他都有一种浑身要起鸡皮疙瘩的啼笑皆非的异样感。
叶卿手上还有些水珠，没有接叶曦手里的东西，只侧身让人进来。
贺昑瞄了一眼编织袋，开玩笑似地说了一句：“总不至于是小曦来给卿卿送外卖吧？”
叶曦啊了一声，看着叶卿，颇有点不好意思，“小叔，你还没吃饭呢？那我是不是打扰你了……”
叶卿笑了下，“跟我说什么打扰不打扰的。你吃饭没有？没有的话就去洗洗手，来跟我们一起吃。”
走到餐厅，叶曦看见了坐在餐桌主位正在盛米饭的陆珩，叶曦脚步顿了一下。他也说不上来什么原因，每次见到这位贺家二少的时候，他总觉得心里毛毛的，倒不是因为别的什么，而是下意识感到一丝畏惧，好像对方看他的眼神里充满了审视和严厉。
陆珩抬头给了叶曦一个不长不短的目光，“是叶曦啊，你小叔做了一桌子菜，来一起吃点吧。”
叶曦挠了挠头，一边答应着，一边把手里的东西递了过去。
“这是未来自己做的一些腌菜，小叔他喜欢酸甜口感的东西，我就从他那里拿了些，送来给小叔尝尝。”
来的次数多了，叶曦也看出来了，虽然不知道原因，但这位贺家二少反而更像是这个家的主人，他那在外令行禁止的小叔叔在这位面前就像是猎豹收起了爪子，变成一只失去了反抗意识的大猫。
果然陆珩以主人的姿态替叶卿收下了他带来的礼物。他打开看了一眼，笑道，“腌黄瓜和泡菜，卿卿最喜欢的两种腌制小菜了。”又转头对厨房里收拾的叶卿说，“卿卿，拿两只碟子出来，盛一些来尝尝。”
叶卿自然不会说不。
“帮我谢谢未来。”叶卿拿着菜碟出来，从袋子里取出两个塑料罐子，同叶曦客气了一声。安排贺昑和叶曦分别就座，他自己则坐在了餐桌的另一端、陆珩的对面。
一顿饭吃的安安静静，偶尔陆珩和贺昑就着什么由头随便谈论两句，但话也不多。叶卿在座位上默默地吃饭，不插话也很少动作，只有在看陆珩需要添饭或者有什么别的需要的时候，才会站起来过去帮忙。叶曦吃饭的间隙用余光不断观察，越看越疑心。但他从小有个好处，想不明白的事情就不想，也没有什么一定要探寻的欲望，只是在心里略感奇怪而已。
吃完饭，陆珩和贺昑坐在沙发上谈事情。叶卿去厨房刷碗。叶曦觉得自己在客厅那两位长辈面前有些尴尬，就跟着叶卿进了厨房。他刚要挽袖子，就被叶卿制止，“你别忙，我自己来就好。”
叶曦干愣愣地站了一会儿，还是说，“那我帮你擦碗。”
叶卿没有拒绝。
洗碗的过程中，叶卿随便起了几个话题，都是关于叶曦生活和学习的。点到为止，也不做评价，更像是传递给叶曦一个“其实你做什么我都知道，我现在随便问问只是让你心里有数”的态度。
叶曦猜不透叶卿的用意，满肚子狐疑。
其实之前叶卿表示想让他接手中和，以中和为契机进入金融圈的时候，他是非常不情愿的。一方面他想替母亲讨一个公道，可另一方面，他也舍不得告别自己的音乐梦。对他来说，与其日后做一个商人，倒不如痛痛快快做个音乐人，做自己喜欢的事情，好像自由来得更满足一些。
那天叶卿听了他的想法后，既没有驳斥也没有说教，反而目光复杂地看着他，说了这么一句话：
“自由的获取总是要付出点代价，比如你现在姓叶，这就是代价之一，而这也是我付出的代价。”
叶卿的手指抚摸上左手无名指上的戒指，“鱼和熊掌不可兼得，人总要面临二选一。”
把碗筷放到碗柜里，叶卿关上了厨房的灯，两个人回到客厅，坐在陆珩和贺昑旁边的那条沙发上。
贺昑结束了正同陆珩谈论的无关痛痒的话题，转而颇有意趣地同叶曦聊天。可叶曦自从成为叶家的养子后就跟着叶少禹去了C国，同国内几个财阀家族的人实在没什么联系，关系也生疏的很，是以他回答贺昑的问题总是很简洁，也聪明的没有暴露任何有关自己或叶家的隐私。
“你的生日快到了吧？”一直没有插嘴的叶卿突然看着叶曦，问道，“我记得是这个月月底？”
“是。”叶曦说。
“这是你回国的第一年，也是第一次以叶家人的身份在国内过生日，你爸和你奶奶是什么想法？”叶卿问。
“呃……”叶曦不知道话题为什么切换到他的生日。在座的三个人的目光都停留在他身上，他抿了抿唇，干巴巴道，“其实我每年生日都不怎么……”
“你马上要22岁了，连圈子里的人都认不全可怎么好？”叶卿忽然打断他，皱一下眉，“我回头会跟你爸商量一下，这个月底，我替你办生日宴。”
叶曦隐约琢磨出一点叶卿的想法。陆珩和贺昑对视一眼，彼此心下了然。
叶卿道：“请柬我会替你准备好，到时候你只管邀你的同学和朋友来玩，至于另外一部分人，我来请。”
这么一说，叶曦终于完全明白叶卿的意思了。他心里还有点别扭，自己的未来这么一来基本就算确定了，他会吃着叶家带来的红利，顺理成章地成为捍卫叶家商场的又一只盾牌，而一旦被正式介绍入这个圈子，他的一举一动都自然地带上了叶家的标签，也许随意一句无心的话语都会让人翻来覆去地解析。
这不是他想要的生活。
但从他选择跟随叶卿回国的那一刻起，他早已失去了选择权。
“下个月中和要开股东大会，在此之前，你该正式地作为叶家的小主人露露脸了。”叶卿算是侧面解释了一下，“我最后问你一次，你想好了吧？”
垂在身侧的手骤然握紧，叶曦紧紧盯着叶卿，眼神已经替他做出了回答。