虎哥一嗓子带着颤地吼下来, 直接把连小刀在内的一众小痞子们全部都砸懵了。
开什么国际玩笑呢，虎哥是什么人，平日里嚣张至极、霸道无比, 连警察都不放在眼里的“地头蛇”——
怎么会害怕面前这个身形瘦弱, 望着就没什么威慑力，年龄又不过在二十到三十之间的小姑娘？
但不管几人再怎么不信, 那个电话号码确确实实便是虎哥的私人号码，声音也与虎哥如出一辙, 不太会有作假的可能性。
周染神色未变, 晃了晃手机。
惨白的光戚戚亮着，似浑白的毒蛇，缠绕着，将黑夜撕咬出一道溢血的口子。
周染轻轻偏过头，漆黑的长发垂落些许, 搭在苍白的面颊上，神色掩在半明半暗的光影中。
她声音极淡，似在陈述着什么再寻常不过的事实，冷声道：“让路。”
包括小刀哥在内，那群小混混全都呆住了, 一时间竟然没人敢走。
直到平日里嚣张至极的虎哥，又厉声吼了句“让开！！”，小刀哥才急忙转身吩咐，慌忙让众人出道路来。
周染一把拽住陆悦的手，带着她径直掠过了众人, 漆黑的长睫垂落，藏起深埋着的寒意。
陆悦紧步跟上她，两人快速离开了昏暗荒凉的旧城边缘, 黑暗追不上她们的脚步，被远远抛落在了身后。
各式各样的餐车、小吃档口重新映入视线，暖融融的光亮在身侧，空中传来食客们的说话声，令人安心，令人放松。
明明和刚才恐怖阴森的旧城边缘只差不到十几分钟的距离，却完全是一副天差地别的模样。
被紧紧握着的手忽然松开了，周染停下脚步来，她胸腔剧烈起伏着，向陆悦摆摆手。
“…先、先休息一下吧，”她喘得厉害，稍微弯下身子，扶住了自己的膝盖，“这里没事了。”
周染面色看着有些苍白，眼眶微微泛红，额间覆着层薄汗，黏连着几缕墨发。
陆悦回头望了眼，远处黑漆漆的一片，那群人应该是没有追上来了，而就算追上来的话，也不会当着这么多人的面出手。
“你还好吧？”陆悦偏过头，瞟了眼周染，“我们去岸边坐一下。”
周染面颊有些发烫，额间的薄汗被风吹干，转眼变成冰冷。她呼吸慢慢平稳下来，这才拾回一口气来。
“让你平时不多锻炼一下，”陆悦叹口气，吐槽说，“你看这才跑了不到二十分钟，就虚成这样。”
陆悦生活习惯好，三餐很少落下，每天都会定时定点去跑步锻炼，规律而健康，身体也好。
反观周染这家伙，日夜颠倒的，饭菜也不好好吃，恨不得直接在瑟兰打个地铺住下来。
陆悦懒洋洋地抱着胳膊，身后抵着岸边栏杆，顺势仰起头来。
她任由自己的眉眼浸在风中，顺着气流合起眼睫，鼻尖触到一丝沁冷水汽，轻声呼了口气。
周染紧绷着的神色放松些许，声音倒还是淡淡的，尾调稍有些颤：“嗯。”
江面吹来阵阵冷风，激烈的心跳逐渐平复，沉入漆黑的江水中，归为一片微不可闻的响。
陆悦屈指，贴上她额间探了探，没想到周染蓦然抬起头来，指节擦过鼻尖，触到她微烫的面颊。
她看向陆悦，身形稍稍逼近些许，墨发裁出几道窄窄的影，眼睛似一枚冰塑的珠子，透着点冷意。
“不害怕？”
周染轻声问道。
“哦，你倒是告诉我，我该怕什么？”陆悦不偏不倚，正正对上她视线，“怕你这个跑一跑就喘气的小身板？”
周染：“…………”
抵着面颊的指节松开，转而捏了捏她，陆悦力道不轻不重，调戏完就走，跟逗小猫似的。
她这样一调侃，周染神色轻松了许多，失笑般摇摇头，说：“我说的是那伙人。”
周染寥寥几句，随意地介绍了下那些人的身份，陆悦若有所思，忍不住追问说：“那你怎么会有那个老大——‘虎哥’的电话？”
“而且看那群人瑟瑟发抖，不敢说话的模样，这虎哥地位还不小，”陆悦挑眉，“你是怎么认识的？”
听到这个问题，周染耸耸肩膀，她倚靠着栏杆直起些身子，反问道：
“你真想知道？”
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与此同时，聚集在旧城边缘的人群还未散去，小刀在内的一群人敛眉垂首，恭恭敬敬地站着。
就在他们面前，站着一名满脸横肉，手臂上大片纹身的男人，他抬脚凶狠一踹，身
旁的摩托车便“轰”地倒地，砸起一阵薄尘。
响声巨大，一众人都不禁抖了下，却又硬着头皮站在原地，不敢有丝毫动作。
“怎么搞的啊，就XX知道给老子惹事，不想活了？！”
掌风呼地刮过面颊，小刀偏过头去紧闭着眼，下一秒，衣领便被人揪在手中。
他抖抖索索，被虎哥像是拎小鸡般，一把拎得脚都离了地面，悬在空中晃荡着。
“哥，虎哥！”小刀都快哭了，细瘦的胳膊战战兢兢地扒住衣领，颤声求饶说，“我错了，我错了！”
“我是真不知道那妮——那人是您的人，之后赶快放人走了，动都没敢动一下，真的！”
小刀谄媚地笑着，只可惜拧得过了头，笑得比哭还难看。
虎哥怒气未消，眼睛被肉挤得只余了一条缝，骂骂咧咧地吼道：“你小子还敢说？”
“你心眼倒是挺大的呵，惹上那瘟神，”他吼道，“小心吃不了兜着走！”
小刀赶紧低声下气地求饶，苦苦哀求了半天，虎哥终于一把松手，任由他砸在地上，摔得“诶呦”直叫唤。
见他被如此对待，一众人头垂得更低了，心中悄悄腹诽着，不知道以往不可一世的虎哥，怎么会怕个女人怕成这样。
好奇归好奇，在场虎哥本人知晓，多年前究竟发生过什么事情，让他不仅狼狈地落了下风，还被一个女高中生逼到亲口承认不再追究利息，低声下气恳求对方的地步。
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“什么，你偷了化学试剂和金属条，当着虎哥的面炸了他的水杯？！把他黑账本子都复印了十几份？”
陆悦目瞪口呆：“不仅抓到嫖..娼把柄，手中居然还有他老婆的电话——你怎么做到的？！”
“不能算是偷，”周染义正言辞地反驳，“我是每次试验都留一点，把别人多余的都收集起来。”
虎哥连小学都没毕业，当听闻说周家一个瘦小姑娘来见自己时，心中很是不屑一顾。
结果那女孩一来，反手就先把他水杯给炸了，接着有条不紊展示了一堆把柄，只把他说得一愣一愣，慌忙让手下将周染松开。
这算是什么，读书改变命运吗。
周染风轻云淡，陆悦倒是听得心惊肉跳，感叹说：“你胆子也太大了
点，不怕那群人把你——”
她及时制住话端，咬了咬舌尖，在心里骂了自己一句‘乱说话’，赶紧将嘴巴闭上。
“还好。”周染倒是泰然，似乎感觉不到危险，慢吞吞说道，“不怎么害怕。”
与其说是“不害怕”，更多的，应该是“不会害怕”。
因为没有退路，因为没有希望，因为没有更糟的结果，所以无从顾虑，也就不会感到害怕。
甚至，有那么一瞬间，她觉得‘失败之后被永远留在房间中，身体被抛在江水’的结果——似乎也没有想象中的那么糟。
更像是一种解脱。
让她可以离开所有的一切，再也不用承担什么，去奔向诱人的、令人无比渴望的，真正的“自由”。
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这种想法持续了很长一段时间，直到有人告诉她：这不叫“自由”，这不是“勇敢”。
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“走吧，”陆悦站起身子来，伸手去拽一旁的周染，“回去了。”
周染握住她的手，借力站起来，两人沿着来时的路往回走。
身旁的餐车陆陆续续地离开，雾气沉沉地压了过来，江边这才真正地迎来了夜晚。
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本来是想去江边散散心，顺便带着周染吃美食的，结果遇上了这档子事情，陆悦心情一点儿都没变好。
就这样纠结着，几天时间在忙碌中很快过去，迎鹿集团的周年庆典如期而至。
不管陆悦愿不愿意，她身为陆家的长女，钦定的继承人之一，是没有办法推脱，一定要出席的。
“这次地方选在了香德拉酒店，你小时候还在那实习过一会呢，都好久之前的事情了。”
陆妈絮絮叨叨地说着，挑拣着首饰，拎出一条宝石项链来，对着陆悦比了比，“这条喜欢吗？”
“嗯，好看。”陆悦回答充满了敷衍，她甚至打了个哈欠，一副昏昏欲睡的模样，“都好看。”
陆妈看她这样子就恨铁不成钢，踱过去晃了晃陆悦肩膀，苦心劝道：“一会你跟着要出席呢，乖，来试一下项链。”
陆悦承认她自己是个俗人，不可避免地喜欢璀璨珍贵的珠宝，也与其他女生一样喜欢漂亮精致的衣服。
但当被人逼着试了二三十款不一样的首饰与晚礼服后——什么热爱，什
么喜欢，全都烟消云散了。
这晚宴还没开始，陆悦已经累得不行，眼皮子直打架，恨不得躺在沙发上睡觉了。
陆妈可不管她，硬是拖着陆悦又换了好几套，最终在各种对比、各种考虑之后，选了一套十分有辨识度的红色长裙。
这套叫做“Red Ruby”，“红宝石”的长裙由F国著名设计师亲自设计而成，还从未在市面上展览过，是应了秦迎的委托，为陆悦定制而成的。
长裙做工细致、剪裁精巧，恰好将她身材勾勒而出，一分不多、一分不少。
微微及地的裙摆上，缀满了细小的红钻，似含苞待放的玫瑰般，一层层地绽开，转身时便会簌簌轻响。
只不过，“红宝石”正藏身在帷幕的阴影之中，裙摆上的钻石被轻轻攥在手掌，泛着细碎的光。
她稍稍抬起头，目光落在巨大的水晶吊灯上，像是一滴水珠，顺着最顶的那枚水晶下坠、下坠，坠到涌满亮光，被直直照射着高台之上。
迎鹿集团的两位最大的控股人，陆恒之与秦迎，此时此刻正亲密地挽着手，在台上讲话。
陆悦站得有些许腿酸，高跟鞋磨着肌肤，勒得她难受不已。
她看着台上的刺眼光亮，看着沉稳大气的父母，直到母亲喊了她的名字，她便站起身来。
高跟鞋踩着地毯，声响被闷在绒毛之中，她转身迎向洒落的白光，任何细小的动作都无从遁形。
姿态优雅，笑容得体。
不因家族资产而骄傲自满，言谈之间落落大方、谦卑有礼，却又带着点年轻人的锋芒，论实力、论情商，丝毫不逊于同龄之人。
但凡人见了，都得称赞一句陆家教育有方，陆家继承人未来不可限量。
短暂的讲话过后，宴会才算是正式开始，全自助的自助餐摆在大厅两旁，酒水各式各样，甜品琳琅满目，一看便花足了心思。
这周年庆典虽然称之为晚宴，却“醉翁之意不在酒”，并不是真的让大家来吃个饭就走，而是提供了一次绝佳的交际机会。
各位商业大鳄们来认识下新人，新人们来交友，世家也可以带着小辈来见见世面，拓展一下交际圈。
陆悦挽着父亲的手臂，被领着与认识的伯伯、阿姨们一个个打招呼，时
不时被问上一两句，也得机敏地迅速回答。
来的宾客们非富即贵，几乎全是商业圈中有名有姓的家族，其中不乏许多陆悦的同龄人，大家从小读同一所私立高中，大多都是熟面孔。
不过，除了带着子女的豪门世家们，场中还有另外一小群人。
一群论资产、背景、甚至年龄，都没办法与豪门们相比，却同样被邀请的人。
不为别的，因为他们是惊艳绝伦的“新秀”，或许拥有领导性的才能，或许开启了新理念的先河等，出彩之处各不相同。
种种因素让他们成为了市场潜在的竞争者，但如果“用”得好了，便能成为商业上最大的助力。
所以，晚宴明面上的中心是陆家，但实则暗地里，他们这群人才是真正的核心，是所有人想要交好的对象。
——其中，以周染为代表。
她一身深蓝色的礼服，被众人簇拥着围在中心，神色淡然依旧，客气有礼地与他人说着话。
“爸，周总好受欢迎啊，”岳墨嚼着东西，含糊不清地说着，“你就不怕她被抢走。”
她穿着一身鹅黄色的小裙子，手中端着个堆满蛋糕的小盘子，正在往嘴里一股脑地塞。
岳明立便坐在她身旁，看着女儿疯狂塞蛋糕的模样，有些头疼地叹口气。
“真是拿你没办法，你慢点吃，别把自己噎着了。”岳明立说着，目光也落到了周染身上。
只不过不同于岳墨的担心，他面上看不到任何忧虑，反而抬手覆上岳墨细软的短发，慈爱地揉了下。
“小墨啊，今天便教你一件事情。”
岳明立淡声说：“你猜猜看，在场新锐不少，其中也不乏有能力的，怎么就周染最受欢迎？”
岳墨眨眨眼，不假思索地回答说：“因为周总最厉害啊！”
“她真的太太太厉害了，无论做什么事情都很强，企业管理、金融市场、甚至法律方面，就没有她不会的事情！”
岳墨满脸崇拜，眼中亮晶晶的，“而且周总学历高就算了，情商也特别高，说话滴水不漏的，找不出任何毛病。”
岳明立轻声笑了笑。
“嗯，你说的没错，不过这只是锦上添花，”他慢悠悠地说着，“真正的决定性因素不是这些。
”
岳墨傻了，她咽下蛋糕来，有些不解地揉揉短发，询问说：“难道不是看能力吗？”
“人才虽好，但这却是把双刃刀，”岳明立说，“拿刀之前，你可得掂量下自己有没有这个本事。”
岳明立抬起手来，手掌对上远处周染的身形，五指缓缓向里收拢，将她“握”在掌心之中。
“周染最好的地方，那便是她有致命的‘把柄’。”
她有在乎的人或者事物，她有着能被打入污泥的漏洞，她有无法割舍的、如影随形的过去。
“掌握着把柄，你就掌握着主动权，在她脖颈上悬一把刀，随时可以给她致命一击，让她失去所拥有的一切。”
岳明立收回手，望着女儿懵懂的眼神，一字一句，慢慢解释说：“只有这样，你才能放心地去操控、去使用这把刀。”
“而不用担心划伤手。”
。
似是注意到这边的对话，也似是无意间的举动，周染默然抬起头。
她生得着实好看，容貌放到娱乐圈里也不逞多让，称得上难得一见美人。
周染端着一杯红酒，手中轻轻晃着，目光不动声色地掠过坐在远处餐桌上的岳明立，蜻蜓点水般的一下，转瞬便移开了视线。
许多人都主动上前，与之攀谈着想要和她交好，其中不乏有拉拢之意，许诺各种好处想要拉人的，都被周染一一拒绝了。
推杯换盏之间，来人换了一波又一波，周染极有耐心地拒绝着邀请，却又同时在暗地中没有把话说死。
她悄悄地留下了可以回旋的空间，不露声色地拓展着人脉，暗处积攒着自己的实力。
旁人眼中，周染就像是不会累一样，始终客气有礼地聊着天，留下了递来的名片、号码等。
直到有两人从不远处走来，其他宾客们见到他们二人，也都十分识趣地让开了位置。
周染神色一怔，旋即稍微弯下身子，向两人鞠躬，轻声说：“陆先生，陆小姐好。”
“诶哟诶哟，不用这么客气，”陆恒之笑着说道，冲陆悦使了个眼神，“这位是我大女儿。”
场面还是要撑住的，陆悦也跟着鞠躬，礼貌地回应：“周小姐好。”
她悄悄抬起一丝眼皮来，目光落在周染身上，打量了对
方几眼。
周染难得穿长裙，深蓝色的丝绸包裹着身子，描摹出纤细腰身，更衬得肌肤冷白似月。
她低着头，柔顺长发似瀑般垂落，黑睫微微低垂，轻咬着淡薄的唇，用那干净的眼瞳看着陆悦。
陆悦面上笑容得体，实则心中想法可不怎么得体。
她想将花朵上的露珠一件件摘去，再慢条斯理地褪下包裹花瓣，吻一吻轻颤着的蕊，在簌簌水声中，听花朵咬着唇、哑着嗓，一声声唤她名字。
当然，陆悦再怎么想报上次的“仇”，也得等到之后再说。
这大庭广众，众目睽睽之下，她又不能真把周染怎么样，顶多只能多瞧几眼，心中脑补一下。
陆悦从小在豪门圈里长大，定力十足，哪怕心中都翻天了，面上都没有流露出一丝一毫，笑意收敛雅致，动作极有分寸。
她放.肆地盯着周染，周染也在看她，神色淡淡的，几个回合下来，各自心照不宣，默契十足。
两人都是演技高超，一旁的陆爸完全没察觉到她们之间眉来眼去、暗“宠”汹涌，还在自顾自地说着话。
“周小姐应该和悦悦差不多大吧，真是年轻有为啊，”陆恒之赞许不已，“年纪轻轻就有这些个本事，当真是不简单啊。”
他夸奖说：“听老岳说了不少关于你的事情，年轻人的理念和观点就是不一样，我们这些老人可过世咯！”
周染连忙低头，轻声回复说：“您谬赞了。”
“无论在哪个方面，您与迎鹿集团都是当之无愧的前辈，不是我能够相比的。”
她声音诚恳：“我还差得远，还有许多要向前辈们学习的地方。”
一番话说得谦卑有礼，陆恒之听得心里舒畅，面上多了些笑意：“诶哟，你这太客气了！”
“正好，我家悦悦也差不多大，你们年轻人啊有共同话题，什么时候单独出来吃个饭，交个朋友，熟络下感情？”
陆恒之早就听说，岳明立把她女儿岳墨给塞到周染身边当助理，让人手把手带着，据说两年下来就学了不少东西，出来已经可以独当一面了。
迎鹿集团虽然规模大，但陆爸还真没找到个类似的人才，听岳明立一说听得羡慕无比，也就跟着起了点心思。
要
是能让陆悦去拉拢下对方，不求把周染给挖过来，就是偷点师，学点东西也好啊！
说着，陆恒之推推身旁的女儿，意有所指说：“悦悦虽然聪明，有能力，但还是经验不足，你看看什么能不能指点她一两下，教她点东西？”
话都说到这份上了，周染不可能听不明白，正准备回复时，陆悦先轻声笑了。
她弯弯眉，笑得意味深长：“是啊，周小姐这么厉害，我改天可要好好请您指教一番呢。”
作者有话要说：陆爸的“指点”：学习怎么管理经营，并且进一步扩大企业。
陆悦的“指教”：深入乃至负距离交流，一步到位、一劳永逸，直接把人给拐回自己工作室。