“我不知道你为何要到这里来，难道就是为了看吹捧那位太祖皇帝的东西吗，拜托，虽然新秦帝国延续至今，但是赵氏早就只是虚君，名义上的国家元首罢了……”
许胜絮絮叨叨地跟在自己的朋友身后，非常不理解对方为何会安排这样一次行程。难得的假期，不去大南洋的星星礁看大海，也可以去东海省看一看火山，再不济宅在家里看电影、看书，怎么着都比来到这博物馆要好吧。
“我早就想来这里看一看了。”他的朋友康笑一边说一边向前走，丝毫没有等许胜的意思。
“有什么可看的，你还真相信书里编的故事，太祖赵和曾经斩杀来自宇宙星空中的生物？”许胜撇了撇嘴，“这不可能！历史就是个小姑娘，由得胜利者涂脂抹粉，在帝制时代里，所有有皇帝都会想方设法神化自己。他们要么是感应天地而孕，比如说他娘踩了巨人脚印啦、吞了燕子蛋了之类的，要么就是曾经有过惊天动地之举，象什么诛蛟龙、斩巨蟒，不过赵和倒是挺有创意的，他干脆给自己杀了个外星生物，为此还在史书里编出了一大串故事。唉，每说一个谎言，总得用更多的谎言来遮掩……”
“你过激了。”康笑回了一句。
“我才没有过激，我只是有独立思考能力……”
正说话间，他们已经穿过博物馆的长廊——长廊两边的墙壁上画了壁画，极具骊轩风格，画的就是千军万马与一群非人怪物的血战，而血战的中心地方，则是一个面貌模糊的人类，正在与一头章鱼般的怪物对峙。
“你瞧瞧，你瞧瞧，这怎么可能，外星生物长得象是大章鱼！这分明是按照地球上的生物想象而成的，我和你说，笑笑，我前几天接触了一个游戏，就借用了绿芒的设定，说是一种能够脑控人类的邪神，叫克苏……克苏鲁还是克苏恩的，我觉得挺无聊，就没怎么玩。”许胜又说道。
“呵呵。”康笑稍稍停了会儿，然后继续前行。
许胜还在说这所谓的历史有多么荒唐，康笑一直很有耐心地不理睬，当他们终于到了长廊尽头，进入到一座大厅后，许胜也忍不住闭住了嘴。
因为这大厅中间，放着一个巨大的玻璃箱——足有五层楼那么高，而玻璃箱内，则是一个巨大的怪物。
绿芒。
这曾经给人类带来几乎灭世劫难的怪物，如今只有借助钢架，才能够保持挺立的姿态。
“这肯定是个伪造的，呵呵，都过去了五百年了，如果是真的怎么可能还不烂？”顿了一顿之后，许胜又找到了新的角度：“我就说嘛，有些人为了拍马屁可谓无所不用之至，除了伪造历史，还伪造文物！最可笑的是，竟然还将这伪造之物堂而皇之地拿出来展览收门票赚钱……”
“我记得博物馆是没有收门票费的。”康笑终于回了一句。
“呃……虽然不收门票，但是拿了我们纳税人的钱啊！民脂民膏，就用在粉饰历史之上，这让人不由得深思，我们的体制究竟怎么了……”
“在你说‘我们纳税人’的时候，请你先确认一下，自己是不是真的纳了税。你，一个享受义务教育进入大学的学生，不知缴纳了多少税款？”康笑仰望着绿芒，吐槽自己的好友。
他知道许胜不是什么坏人，不过是如同绝大多数人一样，乌合之众罢了。康笑感兴趣的是，当初在外面临灭世危机，在内大秦动荡不止，那种情形之下，那位新秦太祖皇帝赵和是怎么样将这群乌合之众统合起来，不仅仅打败了这个怪物，还在大秦建立起了一套不断自我完善的制度。
三百余年接近四百年过去，新秦也发生过许多事情，其中有不少甚至可以称之为危机，但在今天再回望时，新秦依然在，而且还是这片大地上最为强大先进的国家——事实上，可以说是这个星球上的霸主。
在击败所有的对手之后，赵和牢牢掌握了新秦近五十年，这五十年时间里，新秦将与绿芒的战争中出现的诸多奇思妙想用于民用，百家学者们不停摸索、研究，来自全世界的聪明人全力推进，于是新秦先是出现了蒸汽革命，在赵和统治末年又开始出现电力革命的苗头。赵和退位、去世之后，他的继承者赵钰是个守成之君，长期生活在赵和的阴影之下，他并没有因为掌权而做出太大的改变。绝大多数问题上，他都延续了赵和的政策，比如说将大秦的统治扩张到了河中，牢牢控制了撒玛尔罕，在大秦境内铺设铁路和有线电报网，其治国二十年，大秦依旧繁荣昌盛。但第三代皇帝赵栋治国时，大秦出现了第一次危机，并非因为赵栋昏聩，他实际上也只是在持续父祖的政策，可时代变了，这政策终于有些不合时宜，新秦的经济停滞了一段时间，与此同时，相邻的东海却发展得极迅速，嬴吉的后人打着“恢复嬴氏”的旗号，很是折腾了段时间，其结果一是让大秦正式自称为新秦，以示和嬴氏之秦的区别，二则是在第四位皇帝赵源时通过两场战争将东海四岛正式收入新秦为行省，废黜了嬴氏的东海王之位。
不过嬴氏的大秦倒没有完全灭绝，那位嬴吉倒是个有眼光的，当确定新秦短时间内要以陆地为主要经营方向之后，他便全力开始海洋扩张，往南因为受南逃的九姓十一家阻挠而未成，于是便向东北，直至发现隔着大东海的大瀛洲。嬴吉的后人在大瀛洲立国，重建大秦，被称为“东秦”，如今在大瀛洲仍然是一个大国。
“最搞笑的是，就为了这一个伪造出来的东西，从赵和开始，历代新秦皇帝就将大量的人力物力用在了应对来自宇宙中的怪物上，就象现在傍晚档的弱智动画片，来自宇宙的怪物要吞并我们的世界……”许胜还在唠叨。
就在这时，展览馆的墙壁上，大屏幕电视机传来了声音：“倒计时开始，十、九、八……”
那是新秦的三代太空站正在发射。
许胜往那边瞄了一眼，又说道：“你看，每年花费那么多，用来建太空站，且不说如果真有宇宙怪兽，这太空站没有任何用处，就说这钱吧，地面上还有那么多问题没有解决，为什么要把钱浪费在这种面子工程上？”
“唉，你这些话，留到在网上去喷吧。”康笑叹了口气。
周围观众不少，许胜这番话，会引起笑话的。
许胜其实也知道，这近四百年来，如果不是有“绿芒”带来的压力，大秦乃至整个人类的发展不会这么快。
“绿芒”虽然被杀死，可祂是不是唯一的宇宙怪物，祂如果有族群的话，族群会不会前来报复，或者和祂一样，要将这颗星球当作自己的猎场？正是因为考虑到这些问题，所以新秦太祖赵和和之后数代皇帝，都不遗余力地推动技术进步，希望能够在可能到来的敌人面前拥有更大的自保力量，毕竟借助星星石消灭绿芒的事情，未必还能再重演一次。
蒸汽技术、电力技术，其实都是为了与类似绿芒这样的宇宙怪物作战而弄出的奇思妙想，只不过在战后，那些智者们将之渐渐实现。除此之外，还有航空技术、宇航技术、网络技术，限于当时的条件，一时无法实现。但新秦的尚书学士们组成的学术团，始终没有放弃对此的研究。
康笑曾经做过一个设想，假如不是绿芒的压力，人类的学术发展速度会是怎么样。他为此专门请教过相应的专家，专家对此表示不乐观。那位专家以生物进化做类比，生物是因为自然的选择而发生进化的，这种进化在大多数时候都是渐变，时间长度可能是几万、几十万年，但当生存环境恶化危机加重时，生物就会发生突变。
绿芒给人类学术带来的进步，就是突变，没有绿芒，人类学术的进步，就可能只是渐变。可能要一千年、两千年，甚至更长时间，才能达到现在的高度。
说到这里时，那位专家很是意味深长地说了一句：“虽然如此，我还是宁可没有绿芒，只不过我们要为出现第二个绿芒做好准备。”
“好了没有好了没有，就这么一个大家伙，有什么可以看的？”康笑沉思之时，许胜难得地沉默了会儿，好一会儿，他摇了摇康笑的肩膀催促道。
康笑看了看他：“嗯？”
他发现自己这个朋友神情有些不对。
许胜咽了口口水：“走吧，我们回去好不好？”
“为什么，时间还很充足。”康笑回道。
“呃……”许胜神情有些微妙，他悄悄向着绿芒浸泡在防腐液里的尸体又望了一眼。
康笑奇怪地道：“怎么了？”
“不知道为什么，刚才……我觉得心里有些发毛，咱们还是早点离开吧？”许胜吞吞吐吐地道。
他的话声才落，那巨大的玻璃容器之中，绿芒的身体上，隐隐有如火焰一般的光芒亮起！
（全书完）
本书的总结和新书的展望……
三年前的时候，在看书时我突然有了一个想法。
假如克苏鲁降临于古代地球，会是什么结果。
闪族三部自然是奉其为神，打着祂的旗号，用剑与火去征服世界，就象他们做的那样。
这就是火妖的初来。
然后我又有想法，邪神入侵的背景之下，人类会怎么应对？
无论是从朴素的民族主义出发，还是从我自己对历史对现实的阅读与观察出发，我都有一个结论：唯有我们国家、我们民族，才有能力、有意志并且有意愿和这个怪物对抗并战而胜之。
有能力，是因为我们是真正能够组织起来的民族。
有意志，是因为我们血脉里就有一种自强不息的基因。
有意愿，是因为我们的文化传统自殷商之后，便不将事鬼神视为正途，正如我对我的学生们说的那样，中国人事实上从武王伐纣开始，就已经从神权的禁锢中解脱出来，以人和现实为中心的民本思想（西方要在文艺复兴之时才有人文主义与其对应）便成了中国意识形态的主流，或者说“道统”，中国本土文化诞生的诸子百家几乎都是如此，甚至作为殷商后人的孔子，也选择“吾从周”，并没有复古到以人殉神的殷商之时。
别的任何一个民族、文化，都不同时具备这三个条件。哪怕曾经盛极一时的罗马帝国也做不到。
这是一种文化自信。顺便说一句，文化自信更是体现在文化的内涵之上，而不是拒绝一切外来的东西：我自己在创作中就从来不拒绝胡服骑射，剃发易衣，因为这些都是形式，我们可以用外来的形式承载我们的文化内涵，正如昆曲可以用来体现中华文化，电影也能体现中华文化，互联网时代兴起的网文，同样也能体现中华文化一样。
所以，中华是邪神入侵之时唯一能够阻止其席卷灭世之地，也即希望之地。
有了这样的构想我就开始设定背景。为了避开一些不必要的风险，我选择了一个虚构的秦，这个在某种程度上是秦汉合体的王朝，在时间点上正好与一神教兴起能够对应得上。
接下来就是故事创作了……很可惜，如果只是以成绩而论，我失败了。
写书二十多年，扑街与大红都有过，所以在最初的自信满满到后来试水推荐失败，我就已经冷静地思考过这本书的命运了。
当初网文初起时，我完全凭借兴趣写作，可以在不拿一分钱稿费的情况下去码一百多万字——当然，后来这一百多万字都出了实体书，拿到了在当时还算不错的稿费，但我初心真不是为了钱去写作，只是为了自己的爱好和读者的支持。
但那个时候，我单身一人，有收入虽低却可以在这小地方糊口的正式工作，父母与我现在年纪差不多大，自己持独身主义，消费欲望极浅。换言之，那个时候的我根本不知道钱的重要性。
到今天，父母退休、年老，坚持了十多年后放弃了独身，2016年又有了一对可爱的双胞胎儿女。背着房贷，还要为子女未来教育经费做出规划，自己的本职工作仍然收入微薄只能糊口。钱对我越来越重要起来。
所以是否还坚持写这本书，就成了困扰我的问题。
我决定坚持下去，坚持写完这本书。一个是圆自己的愿望，二个……毕竟还是有一些读者对我不离不弃，我得对得起你们——正是现在在看这份总结的你们的支持。
好在这些年的创作，虽然没有攒下钱，但在圈内攒出了一点名声，并且似乎还不错，了解我的人并不会因为我一本两本书成绩不好而认为我创作能力有问题，因此老编辑和老朋友先后给我介绍了几个项目，从定制文到游戏文本，从小说到影视。
我的经济压力就没那么大了，而且……我惊讶地发现，写这些我赚的比写网文还多。
只不过这也带来了新的矛盾，人的时间有限，我每天要正常上班，只有业余能够写作，还要带孩子，如何分配到赚钱的上面和不赚钱的上面？
我不得不向钱稍稍屈服，从每天一更变成了每两天一更，玩了十多年的魔兽世界彻底AFK掉。
然后坚持到现在。
这期间还出现了许多意外，比如说去年做手术，有接近两个月时间无法坐在椅子上，是靠站着打字坚持更新，比如说今年困扰于牙痛，满嘴牙膏沫子在电脑前打字……
但总算完成了当初我对自己的要求，没有太监，也没有烂尾，一百七十万字。
当然聪明如你的读者也看出来，这本书的结局我其实是有些收着写的。
收着写的原因，是因为我有些不忍。
按照原先的大纲，在绿芒被击杀后，秦军会与疯狂化的火妖进行一场决战，这场决战前后，俞龙、戚虎、李弼、应恨、樊令、段实秀、清河这些重要的配角，大武、小武、贺拔十一、折安雄、黄彦等这些有名有姓的人物，都会战死。
而不是象现在一样，只有一个陈殇……原本我是想以陈殇死为开头，正如本书的开头就是陈殇从铜宫中带出赵和一样，然后是清河，再然后随着剧情的推移会有更多人。
因为我在给本书取名为“帝国星穹”时，就不想只围绕着赵和一个人来讲故事，而是希望所有的角度，特别是那些看上去很平凡的小角色，也能够在故事中闪闪发光。
不过陈殇死后我心中不忍占了上风，所以对最后决战，就做了大调整。
我没有想到的是，2019年底会发生新冠疫情。
我想到的是，面对这种突如其来的灾难，唯有中华能战而胜之。
正如这故事中说的一般，中华是希望之地，如果没有我们伟大的国家、伟大的人民，在疫情席卷全球时，全球供应链会崩溃，而物资短缺会造成可怕的经济危机，其危害不会比疫情本身小。