“大佬，怎么办？”彭乐急得满头大汗，看着汽车远去的方向。
陈星瑜的脸色难看，话语却十分干脆：“不用追了，我们也要赶紧回去！”
“为什么啊？”彭乐回头看看灯光已灭的小香音，再看看已经散得差不多了的人群，“这还不到11点吧，这城市没有夜生活的吗？”
“宵禁！”陈星瑜一边快步向前走，一边说道，“是之前老裁缝说的宵禁。”
原本以为，所谓的宵禁只是城主用来管理城池的手段，但此刻看到那些行色匆匆的人们，一种发自内心的恐惧正从他们的表情和行动中散发出来。
夜似乎更深了，四周的黑暗如同实质，路灯的光芒只能照亮灯杆周围的一小块地方，光圈似乎还在不断缩小。
运河里吹来了冰冷的夜风，如同锋利的钢刀，把人剖开了再搜刮席卷一番，带走所有的热量。
行走在这样的夜里，就连人的心情都像是被冷冻了一般，变得沉重而抑郁，得不到开解。
“大佬，你有没有觉得，咱们走得越来越慢了？”彭乐喘了口气，抹了把头上的汗水。
“是……”陈星瑜已经快要喘不过气来，小脸早已因为运动过度而变得煞白，连肩膀都有微微的颤抖，却依然咬着牙向前走着。
他们从小香音回城南，全速前进大概需要半小时左右的时间，小香音大概接近十一点的时候打烊，按道理说时间绰绰有余，但……
陈星瑜看了眼远方城南剧院顶上的大灯，慢慢停下了脚步。
彭乐也喘得不行，撑着膝盖道：“怎么回事？总觉得身体越来越重，连腿都有点迈不开了。”
陈星瑜皱着眉头，轻咳两声。
四周的黑暗浓厚，仔细去看的话，那其中似乎还有一缕缕翻腾的雾气，如触手般在黑暗中延伸。
陈星瑜抬起一只手，尝试着去触碰那触手。
甫一接触，阴森森的寒气立刻从触手中传递而来，手指中的血液被冻成了血冰，迅速撑破了毛细血管，细细的血纹在皮肤下扩散开来。
而那黑色的触手，立刻得寸进尺地缠了上来，手指如同碎裂般刺痛，脑子却逐渐混沌，陈星瑜猛一挥手，甩脱了黑暗，向后退了两步。
不远处的树丛上，一只麻雀突然从树枝上掉了下来，发出啪的一声，血花四溅。
路灯的光圈似乎又小了一点。
对了，灯光！
陈星瑜急急喘了两口气，勉力聚集起一些力气，拉着彭乐走到路灯下。
万阳城地处中原，仅有城南一所火力电站，只够供应城中宅邸和娱乐场所，公共照明，依旧沿用老式的煤气灯。
灯火虽弱，可当人进入那昏黄的光晕之中时，竟然感觉压力猛然一轻。
陈星瑜在灯光下脱去西装外套，撸起衬衣袖子。
刚才接触过黑暗触手的那只手臂，原本润白光滑的皮肤变得僵硬发青，如同被死气侵蚀，青紫的血管网密密麻麻自皮下出现，直让人觉得，他虽然呼吸心跳犹在，身体却在一点一点地死去。
腿部就更不用说，紫黑色的尸斑已密密麻麻，坠在肌肉后方，带来僵硬与沉重的拉扯。
只是……
暴露于灯光下的手臂，“死去”的速度似乎要慢上不少。
陈星瑜抬头看了眼前方的道路，万阳城的路灯大概五十多米才有一盏，光晕只够照亮方圆二十平米的范围，随着黑暗的侵蚀，光圈仍在缩小！
而他清晰地记得，他们一路走来时，有一段小巷是没有路灯的。
电光火石之间，陈星瑜已有了决断，对着彭乐一指头顶的路灯，吩咐道：“摘下来！”
彭乐自然也发现了灯光的妙处，二话不说爬上电线杆，将杆顶的煤气灯抱了下来。
一股难闻的焦臭味从灯顶散发出来，熏得两人咳呛不已。
有了路灯在手，两人再次上路时，情况立刻逆转。
灯光范围内，压力不在，连四周黑暗中的触手似乎都不敢再继续靠近，只能默默地跟在两人身后。
走到下一盏路灯下，陈星瑜又让彭乐故技重施。
有了人手一盏灯，两人的灵活性大大增加，连脚程都快了不少。
十一点五十的时候，两人终于到了万阳大剧院的街口。
黑暗如同一尊大兽，将街尾的一切都笼罩在自己的阴影之下，六层楼的万阳大剧院，只剩下门前昏暗如豆的两盏门灯，还在顽强地坚持。
突然，就听见“噗”的一声，前方突然传来了重物倒地的声音，接着一声轻轻的闷哼传入两人耳中。
“有人！”
彭乐立刻飞奔上前，手中的灯火照亮了前方窄小的一片。
一个高大的人影正仰躺在地，手脚却不断地挣扎着。
而两人的老朋友——两个活死人则一首一尾站在他身边，似乎想要将他抬起来。
“你们干什么？滚开！”
彭乐大叫一声，冲上前去，一脚扫向其中一个活死人的小腿。
活死人被他绊倒在地，彭乐随即一个翻滚站了起来，正好接过陈星瑜丢过来的一截柴火棍。
动作是多次练习后的熟练，他一矮身，木棍已敲上了活死人的小腿下三分之一处。
“噗！”出乎两人意料的，木棍扫过，竟如同打入柔软的棉花，发出了沉闷的响声。
活死人再次被打倒在地，空洞的骷髅正好和彭乐打了个照面。
彭乐：？
活死人：？？
紧接着，两个活死人像是受了惊吓似的，一骨碌从地上爬起来，拔腿就跑！
此刻陈星瑜已赶上前来，灯火之下，那两个活死人跑得磕磕绊绊，原本“修长”的身形，不知为什么变得臃肿，尤其是小腿之上，绑着不知什么，鼓鼓囊囊的。
彭乐那一棍，正打那鼓鼓的地方，居然没能把腿打折。
低头再看地上那人，身材高大魁梧，国字脸上一派严肃，正是他们来时一直在车上闭目养神，后来一拳将车底打了个大洞的壮汉。
只不过这壮汉现在情况危急，青紫色的血管网已经将全脸都笼罩在内，尸斑处处，连体温都凉得吓人，如果不是遇到两人，估计几分钟之内，便能变成一具死尸。
陈星瑜将手中的煤气灯直接放在他的脸侧，灯火立刻一阵摇曳。
原本就不怎么旺盛的火苗突然膨胀起来，火焰剧烈地燃烧，发出噼啪的声响。
火光映照之处，壮汉脸上的青紫迅速褪去，虽然依然脸色青白，但已摆脱了之前那股浓浓的死气。
彭乐正要叫好，却听见陈星瑜低喝道：“不好！”
煤气灯的火光虽然得到了一时的爆燃，却如同回光返照，璀璨之后便迅速衰弱下来，一时间灯光如豆，连之前的十分之一都还不如。
陈星瑜的大半个身子立刻陷入黑暗，森冷阴寒的感觉如细针刺入身体，肌理立刻变得僵硬起来。
“快走！”他在煤气灯的调节按钮上转了两下，聊胜于无地将火苗调大了些，火焰却又是一阵颤抖，显然已经快要支撑不住。
浓稠黑暗中，翻滚的黑色触手正在接近，阴寒的感觉让人头皮发麻，冷汗直冒。
好在那壮汉此刻已经恢复了些许神智，在彭乐的搀扶下勉强站了起来。
距离大剧院的门口还有五十多米，遥遥的两点灯光已经快要看不清。
黑暗侵袭下，三人两盏灯本就吃力，更何况其中一盏还摇摇欲灭。
“跑！”陈星瑜一声令下，三人都咬牙跑了起来。
晃动的灯光下，奔跑的感觉十分怪异，靠近灯火的肢体尚能听从大脑的指挥，陷入黑暗的部分则僵硬难控。
三个人像是半身不遂的病患，在晃动的灯火下，一瘸一拐地奔向前方。
而在他们身后，浓厚的黑暗中，翻滚的黑色触角如同巨蛇一般直起了身子，紧紧跟在他们身后，随时准备着给他们致命的一击。
还有四十米、三十米、二十米……
就在他们已经看到大剧院的台阶时，突然间，午夜的钟声在夜空中响起，两人手里的煤气灯齐齐熄灭，视线所及范围内的一切光亮全部消失，整个万阳城陷入了寂静与黑暗之中。
黑暗中的浓稠雾气翻滚起来，触手纠缠着，扩散到四面八方。
而三人此刻，距离剧院大门还有一段十多米的台阶，剧院的大门正无风自动，缓缓关闭，门缝里露出戏班小子们惊恐万分的眼睛。
“彭乐抵门！”陈星瑜速度不减，咬牙叫出一句，随手把煤气灯的把手挽在胳膊肘上，伸手接过踉跄的壮汉。
彭乐咬牙憋足了劲儿，拿出毕生最快的速度冲上台阶，用肩膀死死抵住其中的一扇门，却只能稍稍减缓它的转势，整个人都被门推得缓缓移动。
“快！”他回头叫喊。
陈星瑜和壮汉几步跨上台阶，而他俩身后，浓黑翻腾的触手已闪电般向两人抓来。
就在这千钧一发的时刻，一个影子突然从大剧院侧方冲出，斜斜撞在陈星瑜与壮汉的背上，两人几乎是脚不着地地被撞进了大门的缝隙。
趁着那黑影阻隔了黑雾，彭乐在大门关闭的最后一刻挤了进去。
“砰！”大门关闭，黑雾却并未减弱前冲的势头，狠狠撞上那扇厚实的铁门，发出隆隆的响声。
剧院大厅的地板上，陈星瑜和壮汉滚做一团，原本挎在陈星瑜肘部的煤气灯，在两人的冲撞挤压下碎了一地。
剧院看门的老先生目瞪口呆地看着他们的狼狈样子，动了动嘴唇，半晌说不出话来。
好不容易最后开了口，却不知该说些什么，最后和善问道：“你们的这位朋友……要在这儿住下吗？”
在他的背后，一群新星班的半大小子探头探脑地看了过来，一脸心有余悸，看着这三人的模样，眼中满是惊恐。
彭乐叹了口气，摸出一块大洋塞给老人：“多谢，帮我朋友找个房间。”
距离城主的寿诞还有三天，剧院内尚未住满，老人收了钱，递给两人一楼后厢房的一把钥匙。
两人扶着半昏迷的壮汉上了床，彭乐回到戏班的楼层去打探消息，陈星瑜在房内看着那壮汉。
在房间的灯光下，壮汉脸上的血管和尸斑已经完全褪去，显露出健康的肌肤，不过不知他之前还遭遇了什么，进入剧院摔倒后便一直昏迷不醒。
陈星瑜见他生命已无大碍，略略松了口气。
从小香音到万阳大剧院，一路连跑带打经过了小半个万阳城，他体力透支得厉害，此刻脸色比那昏迷的人血色都少，心跳尚未缓和，胸腔中的刺痛一阵一阵。
值得庆幸的是，进入这个副本以来，自己的两颗心倒是相处和谐，功能比以前感觉更强，耐力也好了不少。
他抹了把头上的细汗，忽然眉头一皱，将手掌放在眼前细看。
不知什么时候，手心里划破了几道口子，伤口略深，皮肉略略翻卷起来。
不过并没有出太多血，手心里不知在那儿抹上了一层黄褐色的泥灰，厚厚糊在伤口之上，反而起到了止血的作用。
陈星瑜将手指凑近鼻端闻了闻，一股焦臭之气传来。
他嫌弃地皱了皱眉，这才想起来，他当时手肘上挽着的那盏煤气灯，在进大剧院的时候碎了，大约就是那时，被灯罩的碎玻璃划了手，还蹭上了灯罩上的泥灰。
他起身走向公共水房，冲掉手上难闻的泥灰，后来干脆洗了个澡出来。
彭乐已经回来了，果然，班主和赵星儿今天也晚了，根本没能回来，但打了电话来给戏班报平安。
糕点店里的糕点和果脯蜜饯都还在彭乐身上，这会儿自然是给了那帮小子，还散了些铜元。
孩子们自是眉开眼笑，争抢着明天再给他俩打掩护。
至于班主之下的几个主管，看到两人一身价值不菲的西装回来，自是知道他们不是池中之物。在这乱世里多一事不如少一事，维持表面的和平以后说不定还能攀上关系，对他俩也是睁一只眼闭一只眼，只当他们今晚没回来，至于带回来的人，没见过，也想不知道。
所以，这一晚，两人便安心地在一楼住下。
洗漱完毕躺在床铺上，彭乐很快就进入了梦乡，陈星瑜却翻来覆去睡不踏实。
因为心脏的原因，他从小就病弱，在床上的时间比下床的时间要长得多，如何控制自己的睡眠简直就成了他的本能反应。
但今晚，一股让人无法忍耐的烦躁占据了他的脑海，他辗转几次后，轻车熟路地闭眼念起了《清心诀》。
只是这八十八个字翻来覆去念了四五十遍，大半个小时过去，心中的烦躁依然一丝不减。
突然，窗缝间似乎有什么动静，发出了“咔”的一响。
陈星瑜立刻安静了下来，几乎是竖着耳朵，仔细地听着窗缝边的动静。
一秒，两秒……
一分钟，两分钟……
期待中的柔软皮毛并未凑到手边，也听不见那小东西轻巧的呼吸和满足的呼噜，陈星瑜的心慢慢沉了下去。
他轻轻叹了口气，再也没法继续躺下去，干脆披衣下床，坐到了桌边。
桌椅简陋，只有一盏小小的油灯和一套空置的粗瓷茶具，还有彭乐随手放上来的那盏煤气灯。
灯火早已熄灭，结构尚且完整。陈星瑜沉默半晌，点亮了那盏油灯，动手把煤气灯拆开来细看。
老式的煤气灯，大灯罩下是个大肚子的煤气坛，内里装着煤气。一次灌气可供三四天用途，由市政部门统一更换维护。
这盏灯已经用得有些时日，玻璃罩上满是划痕，甚至有几分快要裂开的痕迹。
下方的煤气坛本是密闭的，可他不过是随手一拧，竟将整个下半部掰了下来。
担心有煤气冲出，陈星瑜偏了一下脸，又很快转了回来。
坛子里并没有多少可燃气体，却套了一个小一圈的坛子。
原本应该是出气口的地方，卡着一块深褐色的石头，煤气灯点燃时，火苗灼烧石头，散发出焦臭的气息。
这灯能驱散那诡异的黑暗，还能将身体的死尸化状态复原，显然都是这块石头的功劳。
他试着想要拿出那块石头，却发现石块被灯口卡得死紧，又被烟熏得滑不溜手，根本没法拿出来。
再也无事可做，却又撑着不想睡觉，陈星瑜拿布巾擦干净手指，转身走出房间，在无人的走廊里打开了直播后台。
副本里夜深人静，直播间里却十分热闹，观众一见他来到后台，纷纷打起了招呼：
【主播来啦，今天真是辛苦了，刚才好惊险啊（打赏100积分）】
【那个大个子也是玩家吧，看起来很能打的样子，可以考虑组队哦】
【刚才主播发现了什么？那个灯，是不是有问题？】
【主播你和队友不是会那个什么法术吗？怎么进副本以后就没见你们用呢？】
【宝贝在赌场的时候真帅，但给人的感觉好严肃啊，宝贝你当时是生气了么？】
【主播，你的猫呢？会不会出什么事情啊！】
看到这条弹幕，陈星瑜眉头一紧，却没有多做解释，反而挑了上面的几条弹幕轻声回答。
“那盏灯是很奇怪，竟然能在那样的情况下救我们的命，那块石头我感觉挺关键的。”
“下面的行动啊，大概是再偷几盏灯来看看吧，也许去打听打听，那种石头是哪里来的。”
“法术我们试过了，挺难的，这座城很奇怪，灵力像是一丁点也没有似的，法术基本上没有作用，我们没什么优势。”
“赌场？啊，让你们见笑了，我是会一点赌术，平时也和朋友玩玩，技术就那样。”
“生气？没有吧……”陈星瑜顿了顿，长睫垂下，在昏暗如豆的灯光下，阴影盖住了脸颊，看不清表情，“没有生气，就是觉得，进赌场要严肃一点，这样才有气势对不对？”
接着，他沉默良久，这才看到下一个问题。
“任务，任务怎么了吗？我去看看。”
从进入系统到现在，系统的播报声一直沉默。待陈星瑜打开任务列表才发现，任务已经有了更新：
【主线任务之一：进入万阳城，已完成】
【任务奖励：积分1000分，已发放】
【主线任务之二：探索万阳城的秘密】
【目前探索进度：20%】
陈星瑜微微勾了勾嘴角：“看样子小香音还是值得一去，这一来一回，竟然有了20%的探索度，虽然遭遇了一点危险，倒是挺值的。”
又挑着回答了几个问题，陈星瑜终于困倦，和观众道了晚安，走进房间。
内心的烦躁并未得到安抚，陈星瑜不想上床，只趴坐在桌子边，歪着脑袋枕在手肘上，愣愣地看着窗外。
外间一片黑暗，只不时有风将树叶刮过窗边，传来沙沙的响动。
大脑终于感觉到了困顿，陈星瑜依旧盯着窗边的一条小缝，直到一阵倦意将他的意识带入黑暗。
9980X2C13直播间里，观众们也开始互道晚安。
【宝贝要睡了，我也去休息一下】
【这个点，副本里的主播都睡了，要不咱们去别的本耍耍？】
【不了，近期迷恋小鱼宝贝的容颜不可自拔，别的主播都看不入眼，他睡着了我也能看上一晚】
【对，小鱼宝贝睡着了也美（打赏100积分）】
突然，直播画面轻轻抖动，沙沙的故障声频繁出现。
终于，屏幕黑了下去，“故障中，正在抢修”的字样出现在屏幕中央。
【总算是知道要修了，行吧，我也去休息】
【大家好好休息，我定了提醒，开播就来】
【+1+1】
【一样一样】
副本里，房间里寂静依旧，一个高大的身影突然在陈星瑜桌边浮现。
就像是系统故障似的，那身影极淡，还带着点转播不良的重影。
看着趴在桌上的陈星瑜，身影轻轻叹了口气，弯腰俯身，轻轻将他横抱起来。
青年虽然个子不矮，身形却单薄瘦弱，抱起来轻飘飘的。
只是今晚的情绪似乎很差，都已经睡着的人，被塞进被褥的时候，还不安分地将手伸出被子。
修长的手指轻轻屈张，却没有抓握到任何东西，陈星瑜闭着眼睛，委屈地扁了扁嘴。
手心里的伤口还有点渗血，鲜红的伤口横亘在细白的掌心，看得人触目惊心。
黑影轻轻握上了他的手，指尖抚过狰狞翻起的皮肉。
“哥哥……”陈星瑜轻轻地叫了一声。
黑影一顿，垂眸去看他的脸。
青年的眼睛依旧闭着，纤长的睫毛在眼睑下投下阴影，却是个委委屈屈的表情。
“嗯？”黑影在他耳边轻声回应。
“小黑猫是我的，”精致的小脸皱了起来，“不要走……”
另一张床铺上，彭乐翻了个身，发出一声模糊的嘟哝。
“嘘——”黑影在陈星瑜耳边轻轻哄着，“你做得很好，不要来找我，我会回来找你的。”
睡梦中的陈星瑜点了点头，泪珠却顺着眼角滚落。
“傻孩子……”黑影叹息着，“可惜，我的力量……”
一道幽幽的白光落在陈星瑜的手上，伤口快速复原、愈合。
而那道黑影却悄然溃散，再不见踪迹。
夜再次重归寂静，靠内的床上，壮汉微微睁了睁眼睛，冲着黑影消失的地方凝视片刻，又再次闭眼睡去。