郁臻顶着黑眼圈下沙发找水喝，喝完飘去浴室洗漱。他光脚踩着地毯，无声地溜进餐厅，然后他看见——
杜彧竟然又坐在那里吃饭，这回吃的是早餐。
法棍切片涂一层浓厚奶酪，再用黄油稍微烤过，香味四溢；银壶里的热可可冒着甜腻醇香，果汁牛奶咖啡齐全，盘子里丢着几块彩纸包装的黑巧克力。
郁臻垂涎三尺，自觉地走到昨天坐过的位置上占据一席。
“我想吃。”他说。
杜彧抬了下眼皮，推给他一只空碟子，道：“别客气。”
郁臻一口咬下酥脆的面包和热奶酪，腮帮子鼓囊囊的，嚼得满脸幸福。
对于他的吃相，杜彧流露出饶有兴致的神色，问：“至于吗？”
郁臻含糊道：“你不懂，我小时候吃东西要靠抢。”
杜彧：“什么意思？”
“因为我……”郁臻警觉地打住话题，奇怪了，怎么轮到杜彧来问他问题了？他垮着脸道：“算了，说了你也不懂。”
他是在孤儿院长大的，和所有孤儿院一样，那里的食物不好吃，玩具来自爱心人士的捐赠，虽然吃得饱穿得暖，可以念书，但新奇美味的零食和童年乐趣却少之甚少，抢不过就没有，所以他对美食有特殊的执念。
他的经历三言两语道不清，即便讲了，杜彧这种含着金汤匙出生，连梦也穷奢极欲的人是不会懂的。
而且——明明是他潜伏在别人的梦里探究别人的内心世界，怎么能先把自己的事给抖出去？
杜彧见他不愿讲，也不刨根问底，等他盘子空了，说：“如果你吃饱了，我们开始学习。”
“我已经把那本书全部看完了。”郁臻道，“你想问什么就问吧。”
杜彧愕然道：“全部？”
郁臻捧着杯子喝橙汁，露出两只眼睛，“嗯嗯。”
杜彧：“你没睡觉？”
郁臻：“不是你说明天抽查吗？我就通宵看完了。”
“明天晚上也是明天。”杜彧冷淡道，“我不是奴隶主，你去睡觉吧，等你休息好，我们再开始。”
“我不需要睡觉。”本来就在睡梦中。郁臻一抹嘴，催促道：“赶紧开始。”
他巴不得早点完事，一天都不想在这个鬼地方多待。
“昨晚你见到的，是纯血的野生人鱼。”杜彧站到窗边，在窗台撒上白鸽喜爱的面包屑，平淡陈述道，“它们和人类饲养的人鱼存在极大不同，暴躁易怒，非常有攻击性，并且杀伤力惊人；照顾它不是项简单的工作，你现在反悔，选择普通男仆的工作也还来得及。”
此时，敲门声响了三下，一名侍女推门而入，当着他们的面收捡餐具和剩余食物。
“昨天我就想问了。”郁臻偷偷指着后方的侍女道，“你们的衣食住行都由她们负责，那男仆究竟是做什么的？”
为避免显得冒犯，郁臻补充：“我是急着找工作看到招聘启事才去面试的……所以不了解，上岗前总得给我培训一下？”
“你很像一个时空裂缝掉进来的外来者。”杜彧评价他，“不过正因如此，我们才很像。”
“啊？”郁臻猜不透对方的哑谜。
“我一直觉得我不属于这个世界，我和它格格不入。”杜彧用探究的眼神端视他，“现在，我发现你也一样。你到底是从哪里来的？”
有戏！机会来了！
“我来自另一个世界。”郁臻大大方方地说了实话。顾忌在场的侍女，他向杜彧招招手，待对方微微低头，他踮起脚，凑近了，悄声道：“我其实是来帮你离开的。”
“证据呢？”杜彧用与他相当的轻悄声量问，“你如何证明？”
一个粉粉的圆球像嫩芽般冒出来，画着柠檬的包装纸褶皱蹭到杜彧的鼻尖。
“记得这个吗？”郁臻在对方眼前摇晃着棒棒糖，“你给我的。”
杜彧拿住糖果，看了看，神情犹疑，“我？”
“对，你，更小一点的你。”郁臻比划了一下杜彧太阳穴的位置，“大概这么高，戴个黑色鸭舌帽，穿卫衣，叼着糖让我来帝国找长大的你，他还说你会给我好东西呢。”
杜彧眉头微蹙，无法将自己和这枚糖果联系起来，但他小时候的确爱吃糖。
“想起来了吗？”郁臻期待地问。
“你应该是做梦梦见的吧。”杜彧把糖物归原主，“我以前并不认识你。”
郁臻：“额……这么说也对。”
糖的的确确是青年少年版杜彧在梦里送给他的，现实中杜彧也的的确确不认识他，这诡异的事实；所以他该如何和杜彧解释我们仍然在做梦呢？
“你相不相信这里是个梦？”郁臻循循善诱。
杜彧拍掉手心的面包屑，说：“你很像个手段低劣的骗子。”
郁臻：“……”
杜彧：“无论你说的是真是假，我都不会跟你走。”
郁臻：“为什么！”
定时前来觅食的白鸽扑扇羽翼落到窗前，几片轻柔羽毛随风动飘进屋内。
杜彧收回的指尖碰到一片轻羽，他关上窗，说：“因为我有不得不去做的事情，哪怕这是个梦。”
皇宫花园种满各色玫瑰，姹紫嫣红，与绿篱相映成趣，一尊尊雕像坐落其间，优美雅致。
如果帝国不是帝国，郁臻倒也乐意一辈子留在这样的美景里。
杜彧是没有做导游的资质，他只是带郁臻漫无目的地逛着，不做介绍，只简短回答必要的问题。
地面铺着细小的白色砂石，路过绿篱花园，杜彧主动提出：“下去看看。”
帝国艺术领域在雕刻方面造诣不俗，连每一只花盆都是精美细腻的石雕作品，但花盆的底座却是令人发指。
那是一座座骨雕的鸟笼，三分之一人高，笼顶托举着石制花盆；鸟笼里一名少年折叠成跪坐的姿态，他的两臂抬过头顶，手腕犹如献祭般被一只钩子高高吊起。花盆里的绿叶枝藤垂顺而下，半掩着笼子里秀丽纤细的人体，宛如一件不假雕琢的展品。
郁臻看到了西里尔。
银发青年如物品被禁锢在窄小的鸟笼中，额头和手臂都渗出细密汗珠，嘴唇咬得流血破皮；想也知道，即便不用出力撑举花盆，保持如此痛苦的姿势，哪怕几小时也不堪忍受。
郁臻眼含怔忪，不知所措道： “这是在干什么？”
“你不是问男仆的工作么，这就是了。”杜彧云淡风轻地回答。
“这是虐待。”郁臻道，他蹲身握住鸟笼的骨条，喊西里尔的名字。
然而对方置若罔闻，飘忽的眼神光无法聚焦，像被注射麻药的动物，顺从地消化着疼痛和屈辱。
“他听不见的。”杜彧近乎冷酷道，“为避免他们叫苦连天，煞了风景，每天清晨都会为他们注射微量致幻剂。不遇到雨雪天，他们是能活下去的；运气更好一些的，还能被来散步的贵族看中，孕育子嗣，过上……应该算无忧无虑的生活吧。”
郁臻：“如果我把他放出来，会怎么样？”
杜彧：“擅自离岗，处死。更何况你能带他去哪儿？”
郁臻终于明白西里尔所说的：没有哪个国家会蠢到往帝国派男间谍，皇宫也不怕有男人图谋不轨。
不必刻意施以酷刑，成为宫廷男仆起，就是为了受折磨而存在。存在价值便是成为这些花盆底座中的某一个，直到某天精神崩溃或是在极端天气下暴亡，被替换，又会有新的男仆住进去。
他最难过的是，西里尔明明知道这些真相，却仍然选择了它。
假如他一早知道活下去的结果是这样，他决不会宽慰那句：别害怕，我们都会活下去。
至少对他来说，他宁愿去死。
可是他又有什么立场对这个世界的人施以廉价的同情。
“男仆的报酬极高，一旦录用，他们的家庭下辈子也不用愁了。”杜彧见惯不怪，继续往前走。
郁臻猛踢花盆，那石雕的艺术品纹丝不动。
他唾弃道：“恶心，这一切真恶心。”
“很巧，我也有同感。”杜彧回头，“走吧，带你去看人鱼。”
横穿庭院，他们路过一尊奇特的雕像，奇特之处有两点。
一是它的造型风格与皇宫中其他雕像明显不一致，线条更为粗粝原始，棱角突出，仿佛早了几个世纪，石体被风雨吹打磨损，留下洗不去的伤痕。二是内容，它刻画的是两条雄性人鱼正在交尾，肢体缠绕，难舍难分；雕像的神情凿刻得细腻生动，一面是痛苦，一面是欢愉。
郁臻不由得驻足瞻望。
雕塑的金色底座还刻着一句古怪的诗：
「麝香玫瑰与明眸，神女降临永恒的梦之国；
她附身亲吻可悲的灵魂，为它右肋的猩红色弹洞填上花蜜。」
“哇哦。”郁臻张大嘴，戏谑道，“这是被允许存在的吗？”
“不要误会，这座雕像的存在时间比帝国历史悠远。有考古学家推测，它应该诞生于陆地文明的初期，它的价值也不是那些工匠行活可比的。”杜彧让他仔细看底座上的一排字母，“Pisces，双鱼座，黄道十二宫的其中一座星宫。”
郁臻惊奇道：“那是不是有十二个？”
“嗯，按理说有十二个，但现存的只剩这一尊了。”杜彧遗憾道。
郁臻咂舌：“这么贵重的东西，你们就摆这里让它风吹日晒？”
杜彧与他面面相觑，反问：“你认为，它可能被放进博物馆或女王的房间吗？”
按海芙勒玛尔的道德标准，它显然不可以。