猎鹰大本营聚居了上千人, 沙漠地下城的规模远超他们的想象。
两人一路遇见并最终加入的数字编号团体，是居住在基地上层的武力组织，主要成员为十六岁以上的青壮年男性, 现任指挥使是艾莉卡——她之所以年纪轻轻便能胜任这一职务, 只因为她是首领的女儿, 但她并不叫他父亲, 而是称呼他为“主人”。
基地的首领, 大本营所有居民、奴隶的主人, 就是那个被叛逃者叫做“怪胎”的红发巨人，他占据着这里唯一有光和窗户的房间。
在岩层更深处的下层区还生活着大量从沙漠外掠夺来的流民, 身强体壮的男性被编好数字、刺上纹身, 成为上层的驻地守卫和劫匪；老弱病残与妇孺留在最底层，负责生活必须的家务劳作, 例如挖井储水、播种稀有的植被蔬菜，这些年他们的血汗在沙漠中浇灌出了一块袖珍绿洲。
艾莉卡每天会和她挑选的10以内编号者共进晚餐, 她餐桌上食物的规格仅次于最顶层；除此之外, 被她选中的人不拥有任何特权，还会被强制参与每一轮户外执勤。
杜彧和郁臻作为新人, 因贡献了一场令艾莉卡满意的杀戮表演, 获得了额外优待：5天的养伤恢复时间。
这期间他们不必跟随大部队出勤，可也不能四处活动，必须随时听候差遣，跟在艾莉卡身后接受她潦草的“入职培训”。
“我们共有编号HT的13条路线，每个月将派出不同小队外出探索、采集补给——不要以为这只是座一无所有的沙漠, 其实好几处无人区的地下都被开发过；不知道是从前世界上的哪个国家, 在这片地底储存了大量武器弹药, 他们还建立起监狱、生化实验室、军事基地和信号站。当然, 除了武器库和信号站，其他的都在内斗中毁于一旦了。”
“我是在大本营出生的，妈妈怀着我的那年，乘坐监狱的专线航班来沙漠里探望她与世隔离的丈夫，结果她再没能回去……”
艾莉卡喜欢穿白裙子，走路时总像在跳舞，按她的说法，她的年纪应不超过十九岁，若非亲眼所见，叫人很难想象她这副小女孩的皮囊下藏着那样的残忍。
“我一辈子都没离开过大本营半步，更没见过沙漠外的世界，但是地球也被毁得差不多了吧？”她脚尖一旋，猛地转身，直直地望进杜彧的眼睛，“——我你看我干什么？想掐死我啊？”
杜彧被问住了。他看她，是觉得她从小生活在沙漠，皮肤还这样白皙，不可思议。
单说掐死她其实很容易，她的脖子细得要命，可数千人里没有一个这么做的。不是没有人敢，而是大家心里清楚，杀了艾莉卡无济于事，还会有比她更荒唐的人接替她的位置。
她从未离开过地下城——这足以说明，她只是套在主人手上的漂亮手偶，不具备实权，偶尔贪玩罢了。
底下的人恐惧的不是她，是举起她的操纵者，对她的乖顺敬畏，都是对她身后主人的谄媚。
人就是如此一层层被奴化的。
“我没有那种愚蠢的想法。”杜彧说，至少在摸清逃生之路前，他不会动手。
但没想到——
“我有。”郁臻直言不讳道，“我在想挟持你的话，就几分胜算逃跑。”
艾莉卡的两只手举在耳边，合拢五指，俏皮道：“0.”
郁臻：“我不信。”
“不信你就试试咯，我知道你们想什么，但我没有父亲，我不过是他众多奴隶中的一个；倘若有人伤害我，那便是侵犯了他的权威，他会把你们杀掉。然而你们同样是属于他的财产，如果我的存在给他造成了财产损失，他会连你们带我一起——”艾莉卡右手比起枪的形状，并起的食指和中指抵着自己的太阳穴，头一歪，自带音效道：“BANG！”
“杀掉的。”她撇嘴接了一句结尾。
“你知道还要做帮凶……天生女魔头。”郁臻道。
“我倒是想不做，那我估计会变成一份奖品赏赐给某人，然后生好多好多的孩子。”艾莉卡转回去，两手背在身后，“你自己都知道，当玩物的滋味生不如死，不如逃跑搏一把，那也能理解我的选择吧？”
郁臻：“我不理解。”
艾莉卡：“也是，你又不是我，不跟你说啦。”
郁臻仍然暗自嘀咕着“女魔头”。
在他愁眉苦脸的表情里，杜彧读到了担忧，问：“你在想你妹妹？”
“倒不算是我妹妹……我认识她的时间不长。”郁臻悄悄指着前面的艾莉卡说，“听她讲的，那个红毛怪胎老瞎子真是禽兽不如，我最受不了有人欺负小孩了。”
杜彧：“你见到她了？”
“嗯。”郁臻点头，“她在上面的房间里，和别的女人关在一起……”
“你妹妹？”艾莉卡听力灵敏，裙摆如翻旋的白花，回过头来，“是那个小女孩吗？”
“对。”郁臻嫉恶如仇道，“我就是为了她，才来到这里的！”
“噢！你们是来救人的！” 艾莉卡恍然大悟。
她说：“我从精神上支持你们的反抗精神，如果你们想到了救人和逃离的万全之策，记得带上我。”
“你开什么玩笑啊？”郁臻看样子很想揍她。杜彧犹豫是否该上手拦一下。
“不是开玩笑。”艾莉卡的脸色一本正经，“这里每个出口都有持枪守卫把持，我若是敢踏出一步，会被直接击毙；所以就活动范围方面而言，你们可比我自由多了。”
郁臻半信半疑：“那你当我们的内应，作为答谢，我们可以想方设法把你藏起来带出去。”
“我不会一个人走的，再者你们没有单独外出的机会，要掩人耳目将我藏起来，是难点之一；其二，即便成功逃出去了，又要如何摆脱他们呢？单凭我们三人的力量，要对抗几百人的追击，然后走出沙漠，怎么想都不可能实现。”艾莉卡叹气道，“我和你们里应外合，最好的结果就是你们能成功逃走，因为只有你们两人的话，他们不会穷追不舍，可如果带上我和其他人，你们会被追杀到天涯海角。”
郁臻转而瞧着杜彧，像是不知该如何回应了。
杜彧问艾莉卡：“你说你不会一个人走，那是什么意思？”
“我母亲还在这儿。”艾莉卡说，“走呀，带你们去看看她。”
下层区的环境和地窖无异，阴冷干燥，艾莉卡带他们走进一条很深的路，长长的石梯仿佛直通向地底，看不见的尽头阴影遮盖，晕成一汪黑色浓雾。
台阶两侧的岩壁被人工凿刻出大小不一的石窟，浅浅的洞窟里铺着废旧棉絮和肮脏毛毯，空出的角落摆放着铁壶、钵盆、锅碗等生活用具；现在是白天，但凡还能走动的人，都被驱赶去了仓库晾晒整理囤积的物资，遗留在此的全是失去行动力的伤者病患。
他们如柔顺的羔羊，安静卧在自己的窝里，虚弱得似乎睁开眼皮也会耗尽周身力气。
杜彧的目光无意间碰上一双死海般眼睛，深沉幽邃，来自一位形如槁木的垂死老人；他与其对视了寸许时间，却不懂那股死气意味着什么。
艾莉卡停在一阶石梯上，她面对的石窟里躺着一名白发如霜的妇人；那张被皱纹爬满额头与眼角的脸庞，皲裂的嘴唇、黧黑的皮肤，已看不出丝毫美丽的轮廓，唯有缓慢抬起的眼皮下那对茶色眼珠还算清明。
“妈妈，我来看你啦。”
杜彧怔了一瞬，光看外表，他决计想不到这名老妇人会是鲜亮少女的母亲。
他对于自己母亲的记忆还很清晰，因为疏远的母子关系，他并未深刻体会过母爱的温暖；母亲更像一尊焕发着光辉的圣像，那份远观时出众夺目的美丽，永远烙印在他的脑海里。
“你有妈妈。”郁臻愤怒道。
艾莉卡反问：“你没有吗？”
郁臻：“我就是没有啊！”
“好吧，为你感到遗憾。”艾莉卡握住母亲的双手，“妈妈，你看，我抓到了两个新人。”
然而妇人置若罔闻，眼睛呆滞地凝视着虚空。
杜彧：“她怎么了？”
“不知道，这里又没有医生。”艾莉卡习以为常地抚摸母亲枯瘦的手背，“她生我时难产，虽然捡回一命，但再也无法生育了，于是的她丈夫把她丢到角落里自生自灭；她很坚强，靠自己活了下来，可惜我找到她的时候，她已经变成这副模样。她也许都不认识我，根本不知道我是她女儿呢。”
“可能是报应吧，他这十多年来抓了不少女人替他繁育后代，可惜生出的孩子全部夭折了。”艾莉卡笑道，“到头来始终就我一个女儿。”
“说到这地步，你们该了解了？我留你们一命的原因。”
郁臻撇清道：“什么呀？什么你留我们一命，我们的命是靠自己挣回来的！”
艾莉卡两手抱臂，扬高下巴说：“我不是女魔头，没有虐杀活人的癖好，我做的一切是为了测试你们，看你们身上有无带我逃走的本事。”
她对郁臻道：“我承认啦，我一开始是瞧不上你，觉得你很弱很逊，一看就不能打，不如送去讨好他；谁知你跑掉了，蛮机灵的嘛，我想再给你个机会，于是有了昨天那场戏。结果你的表现真没让我失望！我对你完全改观了！牺牲一个哑巴换你，我认为值得。”
“还有你。”艾莉卡又看向杜彧，“你肯舍命救同伴，说明你是个好人，如果跟你们合作，或许真有机会逃离这里。”
“你、说、什、么……”郁臻咬牙切齿，手掌攥紧了拳头，眼看要抬手朝艾莉卡扇去，杜彧立刻拦下了。
他拉住郁臻的手臂，把人往自己身边带，隔开两人的距离。
“不能动手。”
郁臻甩掉他的桎梏，怒火转移到他身上，“滚开！就你有风度！”
杜彧顿时产生了强烈的割裂感，他第一次遇到郁臻时，对方向他示好卖乖，那种出自习惯的亲昵，竟是假的？
剥掉乖巧的外壳，原来本身性格是一点就着的火药桶吗？
作者有话要说：
相信大家也看出来了
杜彧是个常年心不在焉的人，他唯一的兴趣和注意力都集中在小郁身上了……