宣景炽和猛先生两人一路倒也走得不慢, 两天后就到了泰州，路上他们也碰见了许多逃难的灾民，本以为到了泰州城也会和允州一样, 大街小巷里挤满了灾民。
谁知, 城内秩序井然，街上人来人往, 却不见乞丐扎堆。
猛先生牵着马, 宣景炽走在他旁边，偶尔看见三个乞丐行色匆匆，像是要赶去什么地方。
宣景炽把他们拦下来一问，才知道，州府里又要招人做零工了，搭建新的屋子, 给新来的像他们一样的灾民住。
他们做工赚几个小钱, 正好拿去买米买衣。除此之外, 州府里也会每人定额发放粮食。
宣景炽眼睛一亮，露出笑容, “我可以跟你们一起去瞧瞧吗?”
那三人看她, 衣着光鲜, 虽然只露出下面半张脸，却也是长得唇红齿白，肌肤水嫩嫩的, 一看就知道是个不缺钱没受过罪的主。
再看她旁边那位胡子拉碴的男人，红光满面, 也不想是挨过饿的样子。
看来, 是有钱人闲得慌。
他们道：“没什么好看的, 盖屋子而已, 你们要去就去跟去吧。”
猛先生哈哈一笑，“有劳了，三位请前面带路。”
两人跟着那三人走过半个城，来到靠近城脚的一处空地，这里极是开阔，地上已经盖起了四五十间大屋，结构简单，但是坚固耐用，易盖易拆。
旁边不远处，一群人正在搭建新的屋子，那三人道：“就是这里了，你们自己看吧，我们要赶去做工了。”
三人走远，宣景炽看着自己绘制示意图的大屋子终于成真了，心情很有些激动。
这时，有人高喊“发馒头了!发馒头了!”铛铛铛几声锣声响起。
屋子里一下子钻出来好多人，他们拿着碗，涌向屋后头的一个方向。
猛先生见宣景炽探头朝那边看，打开酒壶灌了一口酒，道：“七小姐，来都来了，我们也去看看吧。”
宣景炽点头。大步流星朝着发馒头的地方走过去。
灾民虽多，但有士兵在维持秩序，防止人乱抢乱挤乱拿，每人都是两个大馒头加一碗粥。
看到宣景炽走近，一个年轻的士兵把她拦下，“这是给灾民吃的，你们不是灾民，不准吃!回去吃自己的!”
宣景炽见他以为自己是来讨吃的，不禁笑了，“凭什么不让我吃?灾民吃得，为什么我就吃不得?”
“灾民受了灾，无家可归，吃的是朝廷赈灾的救济粮。你好好的又没受灾，回去吃自己的!”那个士兵不客气地瞪着她，“我们将军说了，就要防着你们这样好吃懒做，骗吃骗喝的人!”
他伸手指了指远处城墙下的一群人，“你们赶紧走!再不走，把你们抓起来，跟他们一样去游街!”
宣景炽体内有一道仙尊给的灵力，她现在目力极佳，定睛看去，城墙下大约有十来个，每个人垂头丧气，灰头土脸的，脖子上挂着一个牌子，上面写着“贪吃赈灾粮，丢人丢遍城”
宣景炽看了哈哈大笑，“看得我都不敢吃了，这主意谁想出来的，不会是太守大人吧?”
“太守大人?哼!”那士兵一脸骄傲道，“是我们迟都尉迟将军想出来的。”
宣景炽回头道：“猛先生，这里吃不成，我们去别处吃吧。”
猛先生笑道：“草民虽然不讲究，脸皮还是要的，游街的事做不来。还是别贪这点小便宜了。”
士兵点头道：“就是就是，你们不是灾民，去别处吃。”
三人正在说话，一个人骑着高头大马从城墙下走过，看上去威风凛凛，神情肃然。
“你们看，这就是我们迟将军!”
那将军似乎看到了他们，打马过来，问那个士兵，“这两个人是来干什么的?”
士兵道：“他们想来贪便宜，吃灾民的粮食!”
将军骑在马上居高临下打量了宣景炽一眼，又看了看猛先生，道：“两位衣食无忧，何必来这里消遣，请回吧。”
宣景炽微微一笑，转身和猛先生离开。
走在城里，宣景炽叹道：“要是人人都像迟将军一样尽职尽责，一心为公，天下何愁不太平。”
猛先生笑道：“看来七小姐对这位迟将军印象不错。”
他向宣景炽笑哈哈地一伸手。
宣景炽看着他，“什么?”
“草民想去换一件体面点的衣服。”他又把手朝着宣景炽伸了伸，摊开巴掌，掌心向上。
意思只有两个字——给钱。
宣景炽心中暗笑，这人跟自己要钱倒挺大方的，毫不忸怩，于是从马上拿下包袱，掏出一张银票，递给猛先生。
猛先生拿了银票，抖了抖，哈哈一笑，“做大庆的子民真是好，七小姐给吃给住又给衣。七小姐在前面的酒楼等我，草民很快便回。”
说罢，调头钻进街边的成衣铺子。宣景炽摇了摇头，没走多远，果然见一家气派的酒楼，进去点了几个菜，少不了泰州的名菜，地锅鸡和水晶佳肴肉，还特意给猛先生叫了一壶好酒。
猛先生果然很快便回，换了一身新衣，乱糟糟的头发也被整齐束起来，扎着一方头巾，面上胡子拉渣也刮干净了，儒雅之气油然而生，很有些指点江山，运筹帷幄的从容气度。
宣景炽第一次吃这个菜，肴肉淡而不腥，肉香四溢，果然爽口美味，她忍不住多吃了几口。
两人用完饭，天色已黑，出了酒楼，走在街上，猛先生忽道：“七小姐打算几时去焉州?”
宣景炽有点莫名其妙。起先，她要去焉州，猛先生拐着弯带她来泰州，现在刚到泰州，又问她几时去焉州。
宣景炽道：“先生不游玩泰州风景了吗?”
猛先生道：“最重要的风景，我们刚才不是已经见过了吗?既然见过了就该回了，要是太迟了，草民担心那位钦差大人性命不保。”
什么?!
宣景炽大吃一惊，见路上人来人往，压低声音道：“谁有这么大胆子?敢谋害钦差大臣!”
猛先生道：“草民比七小姐早去焉州几天，见的场面多了些。兔子逼急了也有咬人的时候，何况是人?”
宣景炽想起孟婉和姚仙蕙都是两个弱女子，虽然有十六名护卫，要是万一焉州翻脸了，在人家的地盘上，让他们消失不要太容易。
她立刻就急了，一牵马，转身就走。
猛先生身形一晃，挡了她前面，“人肯定是要救的，单靠我们两人没用，我们得找救兵。”
宣景炽忙道：“我们找谁呢?对了，不如我修书一封给皇后，令兵部派兵增援，皇后在宫里，她会看到这封信的。”
猛先生道：“陛下修书是不错，可是派谁去送呢?就算皇后看到了，兵部也派兵了，按制也是就近派兵，不是是焉州的兵，就是允州的兵。”
“何况，朝廷政令下来，需要时日。等到旨意到了，派出来的兵肯定走得慢慢悠悠，拖拖拉拉，不早不晚，等钦差大臣一死，他们就到了。”
宣景炽又是一惊，知道猛先生所言不假，如果焉州刺史有心干掉孟婉她们，军队在路上会出现很多偶然的巧合。
“那该如何?”忽然想起这里离南边不算太远，道，“不如我亲自去一趟池州，找我姐姐宣景凝，请她发兵赶往焉州!我姐姐的兵一定会最快赶过来!”
猛先生看了她一眼，露出微笑，“七小姐这主意不错，但是杀鸡焉用牛刀，眼前就有能帮咱呢的人，何必舍近求远。”
“谁?”
“这人七小姐不是才见过了吗?”
宣景炽眨了眨眼睛，“猛先生指的是迟将军?”
猛先生摇头晃脑道：“迟骁此人，有大义，心怀天下，爱民如子，虽然在严又廷刺史手下当差，却不似其他官员那样巴结，不会为了点私利就罔顾百姓疾苦。”
宣景炽仍有些迟疑，“可他毕竟要听令于泰州刺史严又廷，若是叫他出兵，岂不是叫他背叛他的上司?”
“非也非也，七小姐，若是换成其他人，这项罪名倒还说的过去，但是您是何等身份，天下的臣子难道不该效忠七小姐吗?既然同是效忠七小姐，何来背叛之说?”
宣景炽明白，他这是叫自己亮出皇帝的身份。
“他真的会听令于我?”
“七小姐，迟晓既是忠义之辈，一定会分得清楚是该效忠陛下，还是效忠刺史。”他转头看了看宣景炽，“何况，七小姐是真心要救百姓，除去鬼魅，扫荡乾坤。这等正义之举，快意之事，只怕是迟将军盼望已久。”
“好!”宣景炽心中再无顾虑，她相信猛先生不会看错迟骁，也相信迟晓不会令她失望。
“走，猛先生，我们去都尉府，会一会迟将军。”
猛先生微微一笑，目露赞许之色，“七小姐勇识过人，有决断，真乃女中丈夫也!”
宣景炽听他夸奖自己，倒有些不好意思起来，心道，自己这个皇帝做得战战兢兢，哪里谈得上勇识过人?
朝堂内暗流涌动，靠着皇后给她排雷，处理奏章，有孟婉给她识文断字，论统兵打仗，也是姐姐宣景凝出生入死。
相比之下，自己平淡无奇，只是徒有一副好皮囊。
“我什么都不会，很多事都做不好，谈不上什么丈夫，还要猛先生多教教我。”
猛先生哈哈大笑，“七小姐太谦虚了，依草民看，先帝选了七小姐继承大统，乃是做得最正确的一件事。”
两人说话间，到了都尉府门口。
猛先生对着门口的士兵道：“速去通报迟将军，贵人莅临，叫他亲自来接。”
门口士兵看着两人一马，男子落落大方，女子气度不凡，口气不小，要将军亲自迎接，一时间摸不清两人的身份。
一人道：“你们在这里等着，我去通报。”
迟晓正在府中练剑，他常年带兵，剑法大开大合，自有一股军人的沉稳气度。
心中想起今日刺史大人召见，又被冷嘲热讽，“别的郡县都是怎么做的?你难道不清楚?!你在这里又是盖屋又是发粮，做给谁看?皇帝吗?你要这么爱表现，不如直接去皇宫外头扯起嗓子吼几声，皇上兴许路过会听见。”
“你看看你干的什么事?都给你拿去赈灾了，到时候别的州都有孝敬，就我没有!你是不是存心跟我作对?”
“我跟你讲，别跟我扯那些灾民无家可归之类的屁话!别的州怎么做，你赶紧怎么做!我还等着明年进京!”
迟晓心里有气，沉着脸，剑法呼呼作响。
这些狗官!占着要职，一不效忠皇帝，二不体恤百姓。由着这帮狗官在朝廷里横行，大庆迟早要亡!
“将军，门口有一男一女求见，说是要将军您亲自去迎接。”
“要我亲自迎接?两人长什么样子?”
“男的三十六七，衣着考究，女的带了面具，看不清楚相貌，但应该很年轻。”
迟晓冷笑，心道，难道刺史大人骂了他还不解气，又带着他小妾找来兴师问罪不成?
“哼!我这就去见一见!”
到了门口，迟骁一看，这不是在灾民营里碰见的两人吗?
猛先生道：“我们远道而来，来者是客，将军不请我们去里面坐一坐吗?”
迟骁一时搞不清他们的来意，于是不卑不亢地把他们迎进门。
下人奉上茶来，猛先生气定神闲地喝着茶，觑了眼迟骁，笑道：“我看将军气色不太好啊，像是心中郁结烦闷所至。不知将军为何事烦忧，不如说出来，说不定我家七小姐可以帮忙。”
闻言，迟骁不禁又看了看宣景炽，见她年纪轻轻，不过二十岁上下，身形颀长，举止投足间贵气逼人，极有可能是位贵族子弟。
他挥了挥手，令下人出去，道：“两位巴巴远道而来，不会就是为了听迟某人发发牢骚吧。”
猛先生道：“将军发粮造屋，救济灾民，本是遵旨办事，一心忠义为国，奈何总有人以小人之心，度君子之腹。将军更恨为官者不为民不为国，不思报效朝廷效忠陛下，反而贪赃枉法，结党营私，是也不是?”
迟骁大惊，心道，这个说得一点不错，句句说到心坎里。
他嚯地一下站起来，沉声道：“你们究竟是什么人?为什么要跟我说这些?”
猛先生双目精光四射，迎上他的目光，“今日只想问将军一句，将军是要对刺史尽忠?还是为陛下尽忠?”
迟骁一怔，觉得他话里有话，朗声道：“迟某是大庆的将军，并非他严又廷的爪牙，迟某人自然是效忠陛下!”
这一句话说得慷慨激昂，无所畏惧，宣景炽不禁看着他，眼中露出赞许之意。
“好好好，”猛先生拍手道，“迟将军果然忠肝义胆，为国为民。既如此，就请来拜见陛下吧!”
迟骁大惊，转而看着那个绿衫少女，瞪着一双大眼睛，一脸难以置信。
宣景炽站起身，一手拿下脸上的面具，露出一张倾国倾城的绝色容颜。
她一字一句道：“朕就是大庆国君宣景炽。”
说罢，从腰间掏出一块玉牌，白色的玉佩上，金丝埋线，绘着金龙盘旋。
这是大内皇宫里最高级别的令牌，可以直接面见圣上。
这是萧月璃千叮万嘱要宣景炽戴在身上，防止万一她遇到危险，需要找人通风报信时，那人持有这枚令牌便可以通行入宫。
这令牌一看就是皇宫御用之物，迟骁又吃了一惊，立刻跪下叩首，“臣，允州都尉迟骁，扣见陛下。”
大庆国女帝，他虽未见过，也听闻女帝生得美貌非凡，尤其一双眼睛，风流妩媚，宛若三月春桃，灼灼其华。
眼前这女子气度容貌，加上她手里的那块禁宫令牌，迟骁已再无怀疑。
“平身，”宣景炽虚扶起他，“迟将军，现在到了你为朕表忠心的时候了。”
“有焉州来的奏折吗?”
“回娘娘，没有。”
萧月璃眉头皱起，眼中露出深深的担忧，她重新铺开了一道白色的绫锦。
沉香见她这次是要拟旨。皇帝宣景炽不在，这不就是相当于伪造圣旨!
她惊讶道：“娘娘?!”
萧月璃头也不抬，“本宫这是要救皇上。”
她心中着慌，孟婉去了一月有余，却是一份奏折也没有，犹如石沉大海，可见焉州局势凶险叵测，到了难以控制的地步。
陛下只身一人，无权无兵，没有与孟婉汇合倒还好，要是与孟婉在一起，只怕也要被……
她文思敏捷，不一会儿一道圣旨拟出，以修筑水利工事为名，命兵部调拨三千人马，由禁军统领王战指挥，驰援焉州。
她又召见王战，当面交代，“陛下和孟婉人在焉州，你此行的第一要务就是保证他们的安全。”
王战领命出去。
萧月璃忽然喊住他，“兵部给你调兵，你要允州的兵，万不可要焉州的兵。”
王战一愣，旋即躬身道：“末将明白!”
作者有话说：
宣景炽：皇后，我已经成功搬到救兵你，你别担心啦!感谢在2022-02-03 19:52:37~2022-02-04 17:35:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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