国家队的训练安排得非常紧凑，几乎没有什么喘息时间。平时就没有放松过，时雪和暴雨不觉得吃力，倒是很欢喜每天能跟国内最强的一批人打对练。
每天泡在训练馆，连见棠煴的机会都少了，只偶尔能在食堂碰上。
不过，有汪佳萌和耿小雅这两个小眼线在，棠煴的举动倒也总会在第一时间进到时雪耳朵里。
时雪原本以为棠煴肯定会给耿小雅开小灶，但几天下来，从小孩叽叽喳喳的话语里却没有听到相关的信息。
“棠教练一点也不凶，也没有往死里练我们。”终于知道自己被暴雨骗了，两个小孩儿告状般跟时雪汇报。
“那不是挺好吗?”暴雨捏着喝汤的勺子，笑笑地道，“还是你们某种属性作祟，很希望她往死里练你们?”
耿小雅哼她一嘴，一边扒拉饭一边略有失落地道：“她才没空搭理我们呢，人家忙着训练超级新人。”
“超级新人?”
“对啊。”汪佳萌抬起勺子偷偷指了个方向给时雪和暴雨，“看，就那两组。”
时雪和暴雨齐刷刷地看过去，汪佳萌忙让她们别看得这么光明正大，免得别人说她们背后说人闲话。
两个人收回视线来，时雪看两个小孩儿一副不太甘心的模样，打趣道：“怎么?你们这两个新人赛冠军都没能得到主教练的器重?”
“可不，棠教练都不正眼看我们。”耿小雅一脸不甘，扭回头去瞥一眼棠煴的得意门生，气嘟嘟地道，“不就是比我们的适配值高吗?那也未必能打赢我们。”
听到这话，时雪吃饭的动作一顿，刚想问，便听汪佳萌也一副厌恶的语气道：“为了一军候补的位置跟自己的搭档拆伙，不要脸。”
暴雨和时雪都是一怔，不动声色地对视一眼，都没有接这话。暴雨伸手敲敲小孩儿的脑袋：“说话文明一点。”
“哦。”
也不知道是不是这边的视线给得太频繁，那两组新人在离开时还特意往这边看了一眼，对上暴雨和时雪的视线也没有丝毫怯懦，眼睛里满是少年人的雄心壮志，甚至略带不屑。
“啧啧啧，小少年，不知天高地厚，这么狂会被人揍的。”耿小雅故作老成，心里对那种眼神不屑一顾，因为曾经她也这么狂过，盲目自信，直到几个月前被时雪虐得找不着北。
下午训练的时候，时雪趁休息时把高纱纱叫到一边，问起梯队的事情。
“梯队那两组超级新人是什么情况?你听到什么风声没?”
高纱纱下意识环顾四周，然后才道：“就你猜的那种情况。”
“动作这么快?”
“可不。棠教练一来就在训练他们，经常开小灶。”
时雪轻哼一声，心想自己还是小看孙淳博了。照这个情况，明年新会长上任，国家队的变动还不知道会多大呢。
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国家队开始正式集训的日子正好也是战神杯新人赛和海选开始的日子，只不过进了国家队的职业选手，都用不着参加海选，等到海选结束直接打进阶赛。所以国家队第一阶段的集训会一直持续到进阶赛。
所有人都在瞄着战神杯的时候，一项新赛事的广告掀起了巨浪。
这天早上刚到训练馆，高纱纱就一脸激动地奔到时雪和暴雨面前，指着她手环里弹出的新闻页面给二人看：“雪姐!个人赛!”
“什么个人赛?”将随身带的东西放到长椅上，时雪没太上心地回道。
“世界挑战赛!”高纱纱激动得手舞足蹈，见时雪不上心，激动地把自己的胳膊往时雪眼前伸。
时雪往后躲了躲，无奈地将视线投向悬浮页面，扫了两眼，待看清新闻内容后，脸上的表情逐渐冷峻起来。
《机甲战神》国际协会主办的世界挑战赛，报名方式是以HA为单位进行登录，也就是说……这是个人赛。
“个人赛……”一旁的暴雨喃喃出声。
好一会儿，时雪才回头和暴雨对视，两个人后知后觉的兴奋起来。
新闻里说，这个赛事是国际协会为平衡团战赛带来的新问题才问世的。
团战赛制出现后，很多国家在选人上开始变得数据化机械化，也就是拆分搭档重组，以求峰值最大化。
事实上，有一些国家在上一届国际团战赛的时候就已经在这么做了，用数组峰值高的HA来弥补团队战斗力不足的短板。
国家队为团队实力需要追求每一组搭档峰值最大化也算是无可厚非，但这种做法却违背了这款游戏的初衷。
所以从《机甲战神》官方和国际协会本身来说，既希望用团战赛的精彩给予观众刺激，又希望用个人赛来维持这个游戏独特的魅力所在。因此才决定举办国际挑战赛。
国际挑战赛没有地区没有资格限制，全球任何玩家，只要以HA为单位进行登录，就可以参赛。
并且，不同之前的个人赛，新出的国际挑战赛打破了以国家为单位的模式，战绩是看全球排名的。也就是说，只要选手够强，一个国家甚至可能独战所有奖牌。
看完新闻，时雪挑挑眉，说：“这规则是摆明了让选手靠实力说话，数据刷出来的峰值也是实力，打不过就谁都不能怨了。这要是最后站在奖台上的全是重组玩家，可就太让人扫兴了。”
“这怎么可能呢。”因为过于兴奋，暴雨的眼神里少有的带出一些狂躁。她说，“有我们在，奖台上至少有一组是适配值刚过蓝线的。”
时雪勾起嘴角，满意地捏捏暴雨的腮帮子。
高纱纱看看时雪，又看看暴雨，说：“所以你们要登录?”
两个人同时扭回头来，静默地看着高纱纱，半晌后发出一声疑问：“不然呢?”
高纱纱不想扫兴，但她身为国家队队长，不得不提醒二人：“这个线上海选的时间在我们的战神杯之后，团战赛之前。”
挑战赛分成两个赛程，大海选阶段和冲击赛阶段，而中间夹着国际团战赛。
高纱纱认真地看着二人，“战神杯之后我们要集训，你们如果参加海选，肯定会影响训练，要报名，恐怕要征得教练组同意。”
时雪和暴雨眨眨眼，突然回过神来，她们现在是国家队的候补，未来一军的种子选手。
两个打俱乐部赛打习惯的人，还没有彻底投入自己的新身份。
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国际挑战赛的问世在业界掀起不小风浪，又因为赛制的包容性，很多人都跃跃欲试，包括国家队全员。
以前的国际赛，每个国家只能出一组HA，自己国家就是一个赛区，出不了这个赛区你就登不上国际舞台。
这次新改革的挑战赛，打破了这个框架，让更多选手可以登上国际舞台，怎么能让人不兴奋。
然而像是看穿了选手的想法一般，还没等任何人提出登录挑战赛的事情，教练组已经先一步出了通知，队内任何选手不得擅自报名挑战赛，报名国际挑战赛的选手视为自动退出国家队。
这则通知像一盆冷水一样，给所有人浇了个透心凉。
看着通知，时雪了然道：“也是，要所有人都跑去打挑战赛，团战赛就没法练了。”
“那我们不参加了吗?”暴雨很纠结，比起团战赛，她其实更想打挑战赛，那是她们坚持到现在的目标啊。
时雪轻叹口气：“再想想。”
晚上回宿舍后，时雪和暴雨给魏莱茵和江素打电话。
“挑战赛啊……”视频那头，魏莱茵也是纠结得眉头都皱起来了。
时雪和暴雨想在个人赛上登顶都想了多少年了，现在机会来了，她们却又卡在国家队里动弹不得，这在选择上确实很让人为难。
“你们自己拿主意吧。”江素坐在魏莱茵身边，平静地道，“如果你们要退掉国家队回来准备挑战赛，我们会尽全力支持，你们想留在国家队打团战赛，我们也一样支持。”
魏莱茵看一眼江素，附和着点头：“嗯。”
暴雨嫌弃道：“我们就是决定不了才来找你们商量的，你们这锅甩的。”
魏莱茵耸耸肩，不以为然：“这么麻烦的事情不要来麻烦你老板好吗。”
“啧。”
愤愤地切断视频，暴雨在心里诅咒魏莱茵两年内追不到江素。
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国家队不放人，大家便默契地不再把这个话题拿到台面上来说。但对某一部分人来说，挑战赛的机会确实不是那么容易放下的。
训练的空隙，高纱纱摸到暴雨身边，趁周围没人时向她打听：“哎，挑战赛的事情，你们决定了吗?”
暴雨见高纱纱眼里没有太多纠结，反而有几分沉重，为了活跃气氛，她故意调侃道：“怎么，你也死不了这条心?”
高纱纱摇摇头，表情里有失落，语气里却听不出多少摇摆：“大家肯定都多少有点想法。以前的赛制也就算了，自己走不出国门怪不了别人，现在门对你敞开了，哪怕站不上领奖台，也会想知道自己能站在世界的哪个位置。”
说到这儿，高纱纱话语一顿，扬起一丝帮作轻松的笑意，“世界那么大，我也想去看看呀。不过……我现在更想把精力集中在团战赛上，去年输得太难看了。”
暴雨一怔，立刻明白过来高纱纱这是在留她和时雪。
因为确定也还没有决定，不知道该怎么回应，暴雨只能装作没有听懂的样子，故意把话题重点带往个人赛和团战赛的取舍上。
她装作随意地劝道：“等等看吧，今年赛事刚出来，国家队也难做调整，明年可能会根据情况安排也说不定。”
时雪走过来，没有听到两个人之前的对话，但暴雨这句话她是听见了的，于是接话道：“就算调整，那肯定也是把团战赛名额和个人赛名额分开，总归是要二选一的。”
国内的战神杯，加上国际赛的团战赛和个人赛，几乎就已经占去了一整年时间，留给国家队的训练时间其实不多，再怎么调整也难有个万全的办法，只能二选一。
高纱纱正是因为清楚这一点才特别在意暴雨和时雪的选择，她眼巴巴地看着时雪：“雪姐你会怎么选?”
时雪顿了顿，扯下脖子上的毛巾，实话实说：“还在犹豫。”
高纱纱欲言又止，但还是没有再说什么，个人赛对时雪和暴雨的意义，跟她们所有人都不一样，这两个人是有成为世界第一的实力的。
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所有人都还吊着一颗心的时候，国家队出了第二则公告，一军候补队员专心准备团战赛，梯队队员可向教练组申请打个人挑战赛。
这消息一出，梯队那边可高兴坏了，本来他们就进不了一军，有条件去打挑战赛。更何况梯队里还有拆分重组的，连战神杯都不能打，就算为了积累经验也应该让他们去打挑战赛。
得到许可的汪佳萌和耿小雅激动坏了，第一时间跑来跟时雪汇报，时雪和暴雨一边吃饭一边看两个小孩手舞足蹈地说报名比赛的事情，越看越来气。
暴雨捏一把耿小雅的脸，凶道：“很得意啊?”
耿小雅回过神来，这才意识到两位大神被国家队卡着，肯定特纠结，赶紧收了自己的兴奋，摆出乖巧的姿态来，假惺惺地劝慰：“姐姐们别急，还有明年嘛，今年就让我们先去探探路。”
暴雨揪着欠兮兮的耿小雅狂揉她脸：“死小孩儿，欠收拾是吧。”
“姐!”汪佳萌抹抹嘴，雄心壮志地道，“你放心，明年我们上一军，顶上你们，让你们去打个人赛。”
时雪和暴雨对视一眼，时雪伸手就给了汪佳萌一个粟子：“顶上谁?”
汪佳萌嗷呜一声，只恨自己的嘴没遮拦。
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国内为了挑战赛和团战赛的取舍而吵得不可开交时，国外接连曝出世界顶流选手登录挑战赛的消息。
停滞一年的个人赛带着比先前更大的热度重新掀起热潮。
世界排名这个赛制，引起了许多猜想和推测，粉丝和业界都对那些常年活跃在职业赛场的选手水平津津乐道，恨不能立刻给出个排名。
《机战》圈内的专用平台云战上，选手们的兴奋之情溢于言表，满屏幕都是想要登上国际舞台的期待和兴奋。
时雪在云战上逛了一圈后又去到外战，看粉丝们的留言。
她的粉丝普遍希望她去打个人赛，尤其是世界顶流的选手接连登录个人赛，更是让她的粉丝不能忍。
‘暴神在手，时雪怎么能不去打个人赛呢?’
‘团战赛去年输得那么惨，雪姐和暴神要去找回场子的。’
‘顶流那批人全在团战赛这边，挑战赛那边的场子就不用找回来吗?我雪姐和暴神怎么着也要去占个领奖位吧。’
‘个人赛我极光稳赢，团战可就未必了。’
‘讨论归讨论，不要拉战!’
‘说实话，楼上某楼说得有道理，保一争二嘛，先拿回个奖再说，我们都多少年没拿过奖了。’
‘个人赛复活，我极光却去打团战，这是要让人家看笑话吗?’
‘现在国内除了极光，个人赛那边还有能打的吗?极光不去谁去?’
……
时雪关掉网页，望着天花板发呆，脑海里各种画面飞舞。
已经很久没有想起的一些画面被唤醒，提醒着她这些年来自己的追求和执着。
眼前印出暴雨倒放的脸，时雪轻轻扬起微笑，抬手搂住暴雨的脖子把人拉近，亲一亲她的唇。
刚刚洗过澡的暴雨身上满是沐浴露的香气，没有吹得很干的头发垂下，将她裹住。
“怎么了?”暴雨绕到沙发这边来，在时雪身边坐下。
时雪把玩着暴雨的发丝，问：“你想打个人赛还是团战?”
暴雨毫不犹豫：“个人赛。”
“为什么?”
“世界第一的位子我想了很久了。”
“可是团战赛这边有很多人的心血。”时雪故作嘲讽，眼里却满是认真，“今年国家队的名单几乎没有变动，极光如果不上，去年输成什么样，今年也会输成什么样。”
暴雨抿了抿唇，不接话了。她想起高纱纱那副沉重的样子，想起去年输了比赛后高纱纱偷偷给时雪打电话撒娇暴哭，想起国家队在团战赛里被打得毫无还手之力的惨状。
沉默片刻后，暴雨倾身亲一亲时雪，问：“你想打哪个?”其实她知道时雪也想打个人赛，但团战赛那边，时雪应该也是放不下的。
时雪摸着暴雨的脸，嘴角挂着淡淡的笑意，眼神里的野心却昭然若揭：“我比较贪，我两边都想要。”
暴雨无奈地笑笑：“这不是只能二取一吗。”
“其实小萌说得也有道理，明年，她们兴许真能顶上我们，而且你煴姐不是在培养超级新人吗。”
暴雨一怔，明白了时雪的意思，点头道：“反正舵是你来掌，我只负责开炮。”
时雪嘴角的笑意更深一些，起身将暴雨压倒，放肆地汲取暴雨身上的香气，暴雨嫌弃地赶她去洗澡。
****
临近战神杯进阶赛开始，国家队第一次集训也接近尾声。
这天吃过饭离开食堂时，时雪和暴雨一个不巧遇上了正要去吃饭的棠煴。
“煴姐。”暴雨乖巧地问好。
时雪的态度却是淡淡的：“棠教练。”
棠煴朝二人点点头。不想跟棠煴多说话的时雪转身就要走，棠煴却主动开口聊起天来。
“你们不打算参加挑战赛吗?”
挑战赛的登录时间快要截止了。
时雪反问道：“难道棠教练希望我们去参加吗?”
“我以为你会毫不犹豫地选择个人赛。”棠煴微微笑着，右眼里的光亮带着一丝调侃，“年年换A，不就是为了拿个人赛冠军吗?”
时雪故作随意：“也不差这一年。”
棠煴顿了顿，眼里的调侃退下去，多了几分让人看不懂的深意：“是吗。”
时雪不爽，每次看到棠煴这种眼神就让她很不爽，说不上来是被嘲讽了还是被轻视了。她故意道：“棠教练培养新人也要加把劲呀，争取明年的云馆能被新鲜血液填满。”
“好，我努力。”
云淡风轻的语气让时雪又有一种一拳打在棉花上的不爽，暴雨在身后扯她衣摆，她不动声色地一眼瞪回去，却也歇了继续跟棠煴拌嘴的冲动。
对棠煴投去一个看似礼貌的微笑后，时雪抬脚要走，棠煴却又抛出话题来，看似正经地问她：“你觉得现在的梯队怎么样?有能让你这个世界第一H看得上眼的选手吗?”
时雪寻思这是在给她挖坑吗?她大方地应道：“耿小雅吧，不知道棠教练有没有关注过，她曾经跟暴雨搭档过呢。那小孩很有天赋，我也在她身上学到一些东西。我还以为棠教练会重点培养她。”
棠煴微微一顿，问：“你害怕耿小雅?”
问这话的时候，棠煴眼里有试探。
时雪不知道棠煴在意个什么劲，她就只是随口一说而已，事实上现在的梯队她确实也只了解耿小雅，但被棠煴这么一问，她觉得自己被小看了。
“怎么可能呢。”时雪努力维持笑意，眼神里的狂躁却若隐若现，“除了您，我谁都不怕。”
棠煴明显没想到时雪会说出这话来，脸上有淡淡的意外。
时雪话锋一转，“一个能为了比赛把自己弄得要靠神经牵引装置生活的人，多可怕呀。”
暴雨一惊，吓得手忙脚乱，心里直怪时雪嘴上没轻没重，正想训她两句，一扭头却看到时雪脸上毫无嘲讽之意，反而一脸认真。她一顿，把到嘴边的话咽了回去。
棠煴没有生气，静静地看了时雪一会儿后，重新扬起轻柔的笑意，抬手碰了碰时雪的脸，没有再接话，伴着吱吱叽叽的声响跟二人擦肩而过。
时雪也转身离开，暴雨迟了两步才追上时雪。
沉默着走了一段后，暴雨忍不住问时雪：“你真的怕煴姐?”
时雪睨她一眼：“你不怕?”
她是打心底里觉得棠煴‘可怕’，该有什么样的执着和信念，才能把自己逼到那个份上。
暴雨顿了顿，没有接这话，轻声埋怨道：“你别去搞她。”
时雪不耐烦地应一句：“知道了。”
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世界挑战赛的登录截止日期一过，确定极光没有登录的粉丝都不淡定了，在网上拼命嚷嚷极光为什么不打个人赛。
时雪和暴雨隔着屏幕都能感觉到粉丝们撕心裂肺捶胸顿足的不甘。
她们没有正面回应这件事情，但时雪发了一条动态：
云馆见!
一条动态就将粉丝的注意力转移到了即将开始的战神杯进阶赛上。
时隔一年，时雪和暴雨重归战神杯，极光首次亮相战神杯，粉丝在气恼极光没有登录世界挑战赛之余，也忍不住把注意力转向战神杯。
极光在战神杯上的第一场比赛，受到了全国各大媒体的关注，战神杯官方也对这场比赛的全程直播做足了准备。
为了不让官方的直播太早结束，也为了让粉丝多看看极光，时雪打这场比赛的时候演足了戏，尽可能多拖些时间，多表演几个特技，然后才认认真真送对手离开。
伴着万众的瞩目，伴着万人的期待，极光一路引吭高歌，笔直地朝云馆进发。
在极光顺利拿下一场又一场比赛，毫无意外地进入云馆时，汪佳萌和耿小雅爆出大冷门，战胜了去年国家队一军的一组搭档，挤进了云馆。
这组以‘小时雪’和‘小暴雨’之称被业界和粉丝看好的HA，还真就没有辜负大家的期待，成长之快令人惊叹。
除了汪佳萌和耿小雅以外，这一界的另一个看点，是时雪前任金鸾和新搭档回归战神杯，但可惜的是她们止步较早，没能打入云馆。
另一组被看作新生代领军人物的韩梓和澍霖，运气不太够，16进8的时候撞到了国家队队长彬纱HA的枪口上。
16进8的时候，极光正好跟魔娃在同一个赛点，见韩梓和澍霖一脸不甘地出来，暴雨欠兮兮地刺激两个年轻人：“哎呀，输掉了呀?明年加油。”
两个人又气又恼，还没法发作。
时雪捏捏暴雨的腮帮子，斥责道：“别这么欠，小心遭报应。”
澍霖拉着韩梓要走，免得在这儿活受气，韩梓不动脚步，直直地看着时雪。
时雪疑惑道：“有事?”
“你为什么不参加挑战赛?”
时雪一怔，一时不知道该怎么应。边上的暴雨看一眼时雪，上前一步，抬手就弹韩梓的脑门：“怎么跟前辈说话呢?欠揍啊?”
时雪把暴雨拽到身后，让她别添乱，认认真真对韩梓道：“你现在也有自己的团队了，难道不能理解团体荣誉吗?”
韩梓一怔，眼里的狂啸瞬间蔫了下去，好一会儿才轻声道歉：“对不起。”
“你们会参加挑战赛的吧?”
“嗯。”
“加油。”
“……嗯。”
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八强赛开幕这天，时雪和暴雨的车是第一个落在云馆门前的中心大道上的。
哪怕是时隔一年没有战绩，时雪的战绩排名也牢牢霸占着第一的位置。
粉丝区的应援动画做得非常用心，开场是狱火前年在战神杯决赛时的逆天操作，还有苍穹的一些比赛场景，再来是狱火对阵苍穹，然后才是极光登场。
暴雨和时雪走过应援区，看到许多粉丝激动得热泪盈眶，哽咽着呼喊她们的名字。
熟悉的大道，熟悉的场景，熟悉的老流程，一切都熟悉又隐隐有几分不同。
时雪有些恍惚，来了数次的地方，却让她感到几分不真切。
直到流程走到最后一环，看到暴雨沿着她脚下的路道一步一步走到烟花装置前，她才缓缓回过神，心跳的频率因为渐渐亢奋的情绪而越来越快。
嘭的一声炸响，巨大的电子烟花在云馆上空的全息屏上炸开，光彩夺目。
万人的场馆陷入短暂的静默中，所有人都被开得看不到边的烟花给惊到了。片刻后，一齐回过神来，万人高呼暴雨名字的声音久久不停歇。
“暴雨!暴雨!暴雨……”
时雪仰头看着炸裂的烟花，溢出微笑来，这是她见过最好看最大的烟花。
八位炮手合力输送念力，让烟花表演持续了好几分钟，等到其他七人都收了手后，暴雨回头看一眼时雪，对时雪打个手势。
时雪微微一笑，再一次仰起头，等待即将炸裂的烟花。
察觉到暴雨要一个人放烟花的观众沸腾起来，期待激动的情绪在场馆内迅速漫延。
暴雨全开念力，烟花装置上的蓄力框哗一下冲到顶端，化成一朵待放的光球冲上天空。
光球撞到顶端的全息屏，“嘭!’的一声，云馆再一次被烟花罩顶，巨大的烟花刚刚好够罩住整个天空。
暴雨顺一直延伸到时雪脚下的路道走回来，扬起得意的笑意：“好看吗?”
“好看。”