“承蒙您多日恩惠，”玛琳娜盯着那一桌子菜，试试谈谈地叉起一块软哒哒的卷心菜，“叨扰女士了。”
蓝眼睛女人笑意盈盈。
“没关系，你太客气了。”伊莲恩·黑尔说。
玛琳娜也不知该说些什么，只好假装吃饭。她凑近闻了闻菜叶，尝了一小口。
卷心菜一点也不脆，蔬菜原有的味道尝不出来，只剩玫瑰海盐的咸味。
伊莲恩为她的饯行仪式热情主厨，可每一道菜都奇奇怪怪，瞧上去像唐人街的中式菜肴，但味道不对头，堪称只具三分皮毛。
在有限的下馆子经历中玛琳娜有幸品尝过左宗棠鸡，味道很纯正，橘酱的酸和番茄酱的甜恰到好处的融为一体，炸过的鸡肉块白嫩，微肥，回味无穷。
她不敢说自己是个饕餮老客，可惜华夏菜长什么样她心里有数。
伊莲恩端上来的每一盘菜都令人无语凝噎。
炸过的鸡肉块和红彤彤的辣椒混在一起，一勺子下去可能舀上来奇怪的胡椒，弄的半个口腔都是麻的;茄子块泡在半盆油里，半桶植物油完美中和了植物的健康效益。
玛琳娜相信伊莲恩通过搞砸临别最后晚餐来警告她离弗莱娅远一些。
这一定是姐妹间微妙的嫉妒心作祟，她能理解。
别看小姑娘围妹妹转时妹妹不屑一顾，若小姑娘攀附长姊，妹妹心中惊涛骇浪顿起，千言万语化为一句话：你怎么能喜欢她却不喜欢我?
看来再厉害的女人也是个普通人。
叹过一口气后玛琳娜放下刀叉。
“告诉过你的。”一旁的阿德莱德早有准备，她面前摆着三样法宝——一杯冰水、一碟黄芥末酱、一碟番茄酱，冰水用来摆脱浓厚香料，番茄酱和芥末酱用来二次调味。“我妈妈只有三道菜拿手，炖鸡、红酒烩牛肉、培根卷心菜炒饭。”
以上三样菜均未在此刻出现在餐桌上。
她那可爱的母亲自诩厨艺卓绝，实则注定与厨房无缘。
作为一位吃过国宴剩菜的女士，阿德莱德对清汤寡水没味道的中餐记忆颇深，大洋彼岸的人仿佛没有味蕾，非常淡的菜对他们而言都叫风味十足。
可惜吃到阿德莱德嘴里，她觉得那些菜品的都是一个做法弄出来的——白水煮熟后捞出装盘。
不管怎么说，任何一种中式菜都和伊莲恩端上来的这些长得不一样。
唯一欢迎伊莲恩式黑暗料理的是玛戈。
假如姐姐在，她一个人可以解决掉三分之一。
同席的路易莎指着那盘茄子，“艾拉，我怀疑你想通过这种方式暗害我，好让我得高血脂中风。”
“我亲爱的露西，”伊莲恩叉走一枚茄子块，很明显这桌子菜只对她一人胃口，“你已沦为阶下囚了，我何必多此一举呢?”
说话间的功夫弗莱娅变出一个巨大的玻璃碗，里面盛着淋了果醋和沙拉酱的蔬菜水果，最顶端盖着几片雪花牛排，摆在两位年轻女士面前，还不忘轻描淡写般的打圆场。“餐后甜点。”
在阿德莱德反应过来前，玛琳娜左叉右刀抢走了所有的肉。
这盆沙拉是最受欢迎的一道菜，主客尽欢后只剩了个底。
玛琳娜走时眼泪汪汪，她感觉在酒店蹭住的这几天是她这辈子最开心的时光，还有些依依不舍，临别时分居然赏脸给了阿德莱德一个拥抱。
“虽然没有成功拿下你的母亲。”玛琳娜抽噎，“但我永远当你是我的漂亮朋友。”
“真对不起，我不姓杜洛瓦。”阿德莱德哭笑不得。
她亦舍不得玛琳娜这个吉祥物走。要知道，玛琳娜走后就剩她一个人独面可怕的伊莲恩和同样可怕的弗莱娅。若玛琳娜这个外人在，那两个糟糕女人会给她留三分情面，这玛琳娜一走，伊莲恩和弗莱娅肯定无法无天。
阿德莱德以一百英镑打赌，玛琳娜走后伊莲恩第一件事就是数落她：“不学习，每天净弄一些没用玩意。”
在伊莲恩眼里，唯二的正经职业是高级将领和职业政/客，除此之外都是不务正业。
套房厚重檀木门的底边无声无息地划过紫色地毯，合拢，将走廊那微弱橙光隔绝在外。
出阿德莱德意料的是弗莱娅没有絮叨她的学习问题，而是问，“你猜她以后会走上哪条路?”
“无外乎三条路。”伊莲恩故意迈了一大步，荡开裙摆，趁裙摆飘扬的一瞬旋身，当裙摆如孔雀开屏般绽放时款款落座。
阿德莱德眼前一亮。
伊莲恩这一系列动作如若行云流水，风情万种，既妩媚，又优雅。
于是阿德莱德偷偷的踢开裙子，想复刻这套落座动作，不料踢猛了，裙摆旋开后紧紧的裹住她的腿，把她狠狠绊了一趔趄，险些和茶几依偎。
“考虑到她现在拿着一张一百万英镑的支票。人财两空;”伊莲恩视线移过来，笑意灵动，她竖起三根手指，“笼子里的小夫人;来日重逢，友谊地久天长。”
为应景，她还对着空气遥遥一举杯。“你猜是哪一种?”
“第四种。”路易莎抢在弗莱娅开口前说道，她轻巧一甩手腕，合上打火机，雪茄娴熟的叼在唇间，“伟大的弗莱德翠卡一世，我什么时候能走?”
“这不取决于我。”弗莱娅坐在窗边的藤椅上，优雅地叠起腿，“取决于格瑞塔。”
“你很厉害嘛，用亲生母亲威胁养母。”路易莎微笑不减，措辞嘲讽，“都不知道该怎么夸你合适。”
“谢谢。”弗莱娅没坐多久便又皱着眉站起来。
作为一个贴心的女孩，阿德莱德将茶几上她吃剩的大半盒冰淇淋递过去，“给你妈妈。”
弗莱娅那两个任期为自己赢来红女皇称呼的同时还“赚”了个毛病叫腰椎骶化，站着或躺着没事，但坐下来就疼。
该病的保守治疗方法惊人——“胖一些就好了”。
这里的冰淇淋奶油含量奇高，增重有奇效，阿德莱德遂忍痛割爱。
“你妈妈我的任务是每天专门给你打扫剩饭吗?”弗莱娅拭去额边薄汗，接过冰淇淋，但抬手按住她脑袋。“讨厌鬼。”
阿德莱德拿出杀手锏，“怪贵的。”
“所以你真的有腰间盘突出。”很显然路易莎是个擅长抓细节的女人。
“瞧，”伊莲恩笑道，“我当年就跟你说过，若有朝一日椭圆办公室在手，你妈妈摇身一变，就是绝世好母亲。”
冷笑一声后路易莎奔伊莲恩招呼，“这么多年了，玛格丽特过得如何?”
伊莲恩有一瞬茫然，反问，“哪个玛格丽特?”
“路易斯安那的玛格丽特。”路易莎有意用上了古英语。
“难道你们如今依然不联系?不应该啊，辉格国人人都知道你在力主两派合并，总统来了又走，你这主席位置一坐就是这么多年，真是路易斯安那永恒的骄傲。”她先扬后抑，“你走了这么多年钢丝，所以令尊可曾给你打过一个电话?”
“我不是总统呀。”伊莲恩对这些话无动于衷，“我妈没那么有文化。”
“再没文化的人也知道你有钱。”路易莎磕掉烟灰，“跟你说两句好听话，要点钱养老多好。”
“她知道要不到。”伊莲恩莞尔。“何必自取其辱?”
“扔在地上的钱也是钱。”路易莎慵懒地拨弄着肩头卷发。
阿德莱德赶紧戳了戳路易莎胳膊，“外婆。”
“住口!”路易莎指着自己的脸，“我这张脸现在已经值三百万了，不要叫我外婆，我没有那么老!”
“露西。”阿德莱德把手机递过去，“我新写的音乐剧。”
她眼睛亮闪闪的，俨然一副等路易莎夸奖的模样。
路易莎是这家里的唯一一个正常人，也是唯一一个支持她撰写音乐剧的长辈。
阿德莱德交叠手，趴在扶手上，她在等路易莎一挑眉，眼神流露出欣喜，说，“嗯，好，写得非常不错。”
但路易莎的反应超出她的意料范围。
路易莎把那几首demo反复播放，重复五遍后伊莲恩及弗莱娅被烦得找借口退场。
至第七遍路易莎才把手机还给阿德莱德。
“怎么样?”阿德莱德心情忐忑不已。
路易莎看起来并不高兴。
“你是不是没谈过恋爱?”路易莎劈头就问。
“谈过!”阿德莱德说，“我有女朋友，很多很多。”
“我重新问，你爱过别人吗?”路易莎说。
“爱过!”
“你的歌，旋律很好听，歌词也不错，但故事写得不好。”路易莎支着头，“音乐剧编剧和歌曲作词者不一样，你的歌是为剧情服务的，你的叙事结构必须完整，你用以打动观众的并不是华丽的曲调，而是你的故事。”
“我看不出他们在相爱。”路易莎屈指敲敲沙发扶手。“这是两只狼，路遇，互相礼貌的闻一闻对方，分道扬镳。”
“我看了很多传记，我……”阿德莱德话才说到一半就被路易莎打断。
“你做了很多功课，但没用，无用功做再多也是无用功。”路易莎道，“不好意思，给你泼凉水了，要么换个题材，要么重写，这个不如上一个，上一个的琼恩的挣扎与心境矛盾你把握的很好，但这个克雷奥佩查——我觉得她是个柏拉图主义者，我感受不到她在恋爱，至于凯撒——一般水平的渣男，见一个爱一个，他爱上克雷奥佩查的理由在我看来就是见/色/起意，你写了一本亚马逊出轨文学，狼狈为/奸/夫妻档。”
说罢，她起身回房。
“喂!”阿德莱德跳起来，却没能叫住路易莎。
门一关，整个客厅就剩她孤零零的一个。
“妈!”阿德莱德边喊边往楼上跑。
“说。”伊莲恩一贯稳坐钓鱼台，直到阿德莱德戳在眼前才抬眸。
她过于镇静，以至于阿德莱德觉得自己像跟贵族老爷汇报农/奴揭竿而起的管家。
这是绝对不可以的，阿德莱德遂一掐胳膊，眼泪如珠，簌簌而落。
她一哭伊莲恩就慌神。
“怎么了?”伊莲恩忙问。
弗莱娅也赶紧往前凑，把阿德莱德扶到床边坐下，拉到怀里安慰着，“别哭别哭。”
“路易莎欺负我!”阿德莱德抽噎着把前因后果交代了。
“不用理她。”伊莲恩捧着盒纸，“你看，弗莱娅把她扣在酒店，你还指望她会跟你说什么好话?不借题发挥骂你就不错了。”
“她之前很欣赏我的。”阿德莱德擤鼻涕。“她明明夸过我，她说我，我是她见过最有天赋最有才华的女孩。”
“之前妈妈没和她撕破脸呀。”弗莱娅举例，“你看，我坏了她的好事，还把她的小情人关到了墨西哥边境候审，她现在肯定满心怒火。”她摩/挲着阿德莱德的肩，吻吻额头，“别哭了啊，你看，妈妈很喜欢你，很爱你，路易莎肯定专挑你下手，给我添堵。”
阿德莱德点点头，她从弗莱娅胳膊底下钻出去，一张手，伊莲恩也痛快地把她搂在臂弯，她靠在母亲怀里，偎了会儿后才回房。
她气得足有三天没理路易莎。
但事情拐点在第四天，她们三人去了牛津市。
伊莲恩在牛津郡有套别墅，主要用来安置一些打猎用的小动物，如边牧和鹰。
在牛津大学校园转一圈后时间尴尬地卡在午饭和晚饭间的下午，伊莲恩便带阿德莱德和弗莱娅两人去了郊外。
稍早些时候不列颠东部才落过一场细雨，草地泥泞，阿德莱德舍不得这双小羊皮高跟鞋，就坐在车上，推开车门往外眺望。
“小家伙。”伊莲恩时而将就时而不讲究，她倒是很无所谓，踩着双细跟高跟鞋兴冲冲的站在嶙峋碎石上，解开隼脚腕上的链子，放飞了小鸟。
拥有温柔棕眼睛的大鸟展翅腾空。
高中生物学老师教过阿德莱德，隼是飞行速度最快的猛禽，果不其然，几次盘旋后棕色的鸟冲上云端，化为一个小小的点。
就在此刻伊莲恩拎起装赛鸽的笼子，打开笼门。
温驯的斑尾林鸽合拢好看的黑色翅膀，很乖的呆在笼中，直到伊莲恩把它捉出来，往上一抛，这才振翅高飞。
斑尾林鸽是阿德莱德最喜欢的一种鸟，它们的翅很漂亮，黑色羽毛在阳光下光泽绚丽，令人惊艳的些许白斑更添几分斑斓。
“羽尾，过来，找姐姐，姐姐抱。”阿德莱德拍拍手。
当鸽子冲她飞来时她意识到不对，猛地一声惊呼。
在放鸽子前伊莲恩先放了只隼!
“小心!”她也不管鸽子能不能听懂人类的语言，大声呼喊。
可惜晚了一步。
天空中的隼发现了猎物，猛地一仰头朝上飞去，一个转折俯冲，棕色的点离鸽子越来越近，逐渐间点变成鸟的轮廓，很快能看清隼的一举一动。
只见它收拢翅膀，变成一枚水滴，极快地向鸽子砸去。
阿德莱德不管地上是否泥泞，她冲到车后，抄起后备箱里的鱼竿。
正当她要用鱼竿吓唬红隼时，鸽子一侧身，低空掠过，将红隼抛到身后。
隼合拢翅，站在地上，歪着脑袋，感觉有些垂头丧气。
“你慌什么?”伊莲恩笑道，她走过来，将名唤静香的隼捉起来。
“你凭什么拿我的宠物去喂鹰?”阿德莱德气不打一处来，一仰颈，逼问伊莲恩。“坏蛋。”她骂道。
“抓不到的。”伊莲恩淡淡说。
母亲的蓝眼睛凝视弗莱娅，“隼在平原上只能飞到三百英尺。”
“所以呢?”弗莱娅倚着车，她穿了身天蓝色衬衫，配的绒面半裙和过膝靴，因而肆无忌惮的踩水坑。
“隼很聪明，它们飞翔的速度比鸽子慢，于是他们会飞到高处，往下俯冲，凭借势能转化为动能加速，以期饱餐一顿。”伊莲恩说，“它们必须爬升至相对致命高度，才有一线机会抓到鸽子。”
“若飞不到那么高，它们将一无所获。”母亲走回来。“一个很简单的道理，想吃掉鸽子，必须飞到八百英尺，但若自平地而飞，它的极限是三百英尺。”
阿德莱德品了品这席话，敏锐地捕捉到母亲实则意有所指。
连她都能听出弦外之音，弗莱娅自不例外。
只见弗莱娅微颔首，随即眉稍轻挑。
“先回答我一个问题。”她轻声问道，“此时此刻，我在和谁说话?”
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作者有话要说：
阿呆是一只还在换毛没过尴尬期的小小狐狸，她还没长大
讲真小弗的这个问题对伊宝来说是最窒息的一个问题，比你爱我还是爱她更窒息一百倍
玛琳娜走的是第三条路
阿呆学了很久神经生物学，最后学不下去打算彻底从艺，最后还是务正业了
她打得小算盘原本是：俗话说得好，遣妾一身安天下
所以我说陈妹就悲剧人物嘛，她护照名(李嘤鸣，斑斑取得，一种伯劳鸟叫云斑伯劳，于是她给崽起名叫啾啾啾)和身份证名(陈冷翡，来自李半月)不一样，阿呆对不上号但她知道对家挂帅的是阿呆，问题是她其实是喜欢阿呆的
……前一晚我做好了下周加班的准备，第二天我特么酒店了……真惊喜……