转眼间，灵术学院入学考试的日子到了。
凉真当年自己参加入学考的时候都没紧张过，现在轮到自己养的孩子去考了，反而紧张得不行。
尽管鼬是个天才，按他的实力能够稳上。
大清早的起来，凉真就绷着一张脸。他精致漂亮的五官加上友善温和的笑容往里总是给人一种温暖的感觉，今天的表情看上去却复杂得难以形容，有点阴森又有点抑郁。
佐助赤着脚丫从房间里跑出来，骤然撞到已经端坐在桌前的凉真，被他吓了一跳。
“……你是不是肚子痛啊？”其实他更想问你是不是便秘，但是很有可能会被凉真凶。
“你哥要考试，你都不会紧张的吗？”凉真反问他。
佐助一脸莫名：“为什么哥哥考试我要紧张啊？他肯定能过啊！”他最崇拜的人就是哥哥了，对哥哥的实力有绝对的信心。
“……也是。”凉真闭了闭眼，很痛心地说，“你还是个小屁孩，怎么可能明白我这种如同为人父母一般的拳拳之心！”
换好衣服出来吃饭的鼬正好听到这一句，本来还算放松的心情顿时微妙了起来。
这种仿佛被长辈寄予厚望一般的感觉是怎么回事……一下子就有压力了啊。
鼬忽然觉得，如果今天不在入学考试里拿个第一的成绩，可能有点对不起凉真的期待。
“没事的。”鼬在桌对面坐下了，安慰凉真道，“我会尽力做到最好。”
佐助直接替他把话说满了：“没错没错！哥哥肯定能拿第一名的！”
鼬没忍住在心里叹了一声。这下又多了弟弟的期待。
他仿佛总是在别人的期望中奔忙。
今天尸魂界的天气还算不错，天空格外的清明，从早上起就有熹微的阳光照耀着大地。阳光落在脸上，带着几分暖意。
凉真带着鼬前往考场，佐助则待在十番队队舍里由冬狮郎照看。队舍内有一只毛色黄白相间的野猫，是佐助的好朋友。
入学考试的考场就设在中央灵术学院内，今天是周末，院生们不用来上课，正好可以占用训练场和教室。考试一共有两场，上午的笔试考场设在主教学楼内，下午的武试则在最为宽阔的第一训练场。中午午休的时间很长，由灵术学院的膳堂免费向所有考生提供营养午餐和休息的场所。
入学考试的通过率不低，毕竟能够通过灵压测试就说明在这方面具备一些潜力，但每年依旧会有六分之一左右的考生因为对灵力的操控能力实在太差或者潜在风险评级太高而无法入学。而后者带来的后果比前者要更严重，能力差顶多就是不能入学而已，但潜在风险评级太高，则会使考生面临着被隐秘机动带走调查的危险。
潜在风险评级的存在并不为人所知，只有队长级的死神或者与贵族有关联的人才知晓。甚至考生自己在考试过程中也难以察觉，他们只会以为笔试的题目是在测试他们的学习能力而已。
凉真叮嘱鼬，在回答思辨类题目的时候，哪怕心里真的有非常激进新颖的想法，也要写下最稳妥安全的答案。
鼬点了点头，表示明白。
提前排除潜在风险一一这是统治者们为了维持治下区域稳定的最常用的手段之一，从前在木叶的时候，团藏也曾在背地里下过类似的指令，负责执行的则是直接隶属于他的组织根。鼬虽然不属于根，但在暗部执行任务的那段时间和团藏走得很近，因此知晓一二。
那时他年纪尚小，涉世未深，听信了团藏的那套“和平”理论，曾经也觉得那些“危险”人物的死是必要的牺牲。但脱离木叶之后，脑子里反而愈发清明起来。若非他是宇智波族人且对团藏而言有利用价值，恐怕也早已成为根的刀下亡魂。
凉真瞅了瞅鼬平静无波的表情，问：“你不问为什么啊？”
鼬也没法跟他说“我见过的黑暗说不定比你还多”之类的话，只好敷衍过去：“只要考试能拿高分的话就行了吧。”
他没有刨根问题，反而让凉真松了一口气。凉真摸摸他的脑袋，欣慰地说：“你能这么想就太好了。”
鼬弯起眸朝凉真露出笑容来。
实际上，就算凉真不叮嘱他，他也会尽量让自己显得安全无害，以免给凉真带来太多麻烦。凉真收留他们兄弟二人的恩情，他是记在心里的。
凉真牵着鼬的手，继续说起入学考试的事：“虽然入学考的通过率很高，但并不是过了就可以，入学考的分数在一定程度上决定了院生们的将来。从一开始就被认定为可用之才的人往往能得到更多的栽培，毕业后跃过普通队士而直接成为席官的人也不在少数，像冬狮郎和银，都是这样的……”
说起市丸银，凉真就不由地想起了乱菊对他的担忧，不禁微微蹙眉。
尽管三番队的队务有吉良这个可靠的副队长在打理，但银最近的行踪未免太飘忽不定了，除了队长例会的时候会出席，其他时间在路上几乎都撞不到这个人。
“当然，除此之外对斩魄刀能力的开发也极为重要。”凉真继续说着，“想成为席官的话，学会始解是基本，而队长级则需要习得卍解，这是最基本的条件。”
“你学会卍解花了多久？”鼬问。
“我没什么天分，花了三年多的时间吧，是到了五番队之后才慢慢开始卍解修炼的。”凉真道，“冬狮郎据说是两年，已经算很快的了。”
“可能是因为太悠闲了吧，修炼并不是很顺畅。如果是在危及生命的战斗中，提升大概会更快，毕竟人被逼急了的时候总能激发出无限的潜力嘛。”
这一点鼬很是赞同。
时间很充裕，两人一路走一路聊，在考试开始前二十分钟抵达了灵术学院。这一届的考生大约有两百多名，此时已经到了大半，人都围在公示板的前面查看自己的考场座次。
凉真从习得卍解之后就喜封金顶，再也没有长高过，只有一米七出头，比年纪相仿的发小朽木白哉矮了小半个头，他愤懑地喝了几年牛奶想要再往上窜点儿，但也没什么效果。此时他牵着鼬站在人群外围，被一群人高马大的大高个挡住了视线，只能看到一片黑压压的人头。
凉真踮起脚瞅了半天也没瞅到公示板上的字，沉默片刻后低头看向鼬，试探着问：“……要不我把你抱起来看？”
鼬身上有种超越同龄人的成熟感，凉真下意识地就觉得鼬应该不喜欢被人举高高。
但是现在别无他法。
鼬也沉默了片刻，才艰难地点了点头：“好吧。”
于是凉真把人抱起来，让他坐在自己的脖子上，小心翼翼地按着鼬的双腿防止他掉下来：“现在能看到了吗？”
“……能。”鼬记好自己的座次编号，低头看了看凉真的发顶。
好奇怪的视角。