入学考试开始了，一考就是一整天。凉真比考生鼬本人还紧张，从灵术学院出去之后就近上商业街逛了逛，但实在是兴致不高，就又回到学院门口一边等鼬一边看书。
凉真托十三番队的老同学带回来十几本新书，基本全都是商业漫画杂志和漫画单行本，还有部分同人志。最近现世的漫画产业正在蓬勃发展中，好看的新作目不暇接，为了跟上现世创作的步伐、保持日常的输入，凉真拜托同学每次从现世回来换班的时候多带几本书给他。当然，这样的事是不好让别人知道的，都是他们私下偷偷联系。
老同学在东京的都江东区驻守，这次回来之后告诉凉真，现世的同人社团们最几年已经开始举办大型的同好集会，他趁着闲时进会场看过一次，里面有几十处摊位，卖的都是各种各样的同人本。
“听那些摊位的摊主说，她们下一次办这种集会是在明年夏天的八月。”三天前，老同学如是道，“除此之外好像还有别的小型集会，不过具体的时间我就不知道了。”
凉真顿时燃起了兴趣，打算趁着之后去现世的时候顺便去这些集会的会场转转看。
“说起来……”老同学又道，“我去的时候在会场里看见一个戴眼镜穿水手服的妹子，总感觉有点眼熟。”
凉真并不放在心上，笑着说：“你看漂亮的女人都眼熟吧。”
他当时以为老同学是在开玩笑，直到去了现世之后才明白为什么老同学会觉得那个眼镜娘眼熟。
凉真看书的时候很投入，心渐渐地静了下来。一直等到下午四点，鼬才终于从灵术学院里出来。
考生们在学院里憋了一天，武试一结束全都拼了命地往外跑，鼬倒是很淡定，并不打算和他们挤，等人走得差不多了才慢悠悠地出来。
出来时，凉真还捧着书坐在树下的长椅上看，一点都不走神。鼬见他专注得头都不抬，根本就没有发现自己，心里忽然涌起一种难以形容的怪异感觉。
他走近凉真，用手扯了扯凉真的衣袖：“回家吗？”
“……鼬！”凉真这才放下书来，自然而然地摸了摸小孩儿的头，“感觉如何？”
鼬谦虚地说：“还可以。”事实上考题比他以为的要简单许多，完全在他的掌握之内。
鼬对自我的认知极为清晰，听他这么说，凉真就知道他已经胜券在握了，至少也能拿个前三名吧。
“那就好。”凉真把书收好起身，习惯性地牵起鼬的手，“正好明天就是新年了，回去路上我们顺便买点过年用的东西。”
新年这三天整个瀞灵廷都会放假，在流魂街有家人的护廷队士会回家过年，没有家人的则会待在队舍里和朋友同事们一起过。冬狮郎家里还有位祖母，今晚就要回去了，乱菊则打算去找自己的好闺蜜们一起过新年。
往年凉真在新年时都会回到纲弥代宅去过，今年母亲不在了，他也没有回去的打算，就打算和两个孩子一起在十番队队舍凑合过过。
今天是除夕，晚上要吃年越荞麦面，祈祷来年的福运。除此之外，还要准备正月三天的年菜。
“你们的世界会过新年吗？”去商业街的路上，凉真问鼬。
“会，而且习俗也是相近的。”鼬想了想，“可能我们的世界只是不同的平行世界。”
毕竟他们都说日语，并不存在交流上的障碍。
“真好。”凉真弯起唇笑了笑，“说不定你的世界现在也正在过年。”
鼬喃喃道：“或许吧。”
事实上，“新年”这两个字已经离他很远。这些年漂泊在外，身边就只有鬼鲛陪伴，即便是新年这样美好的日子，他也在诸国边界游荡，为了完成晓组织的任务而夺去他人的生命。
凉真低头看他：“鼬，你会想那边的朋友吗？”
鼬张了张唇，无言以对。他早就已经没有朋友了。
凉真从他的沉默中感觉到某种悲伤的情绪，没有再问。
又走了一段，鼬忽然开口道：“只要有佐助在身边就好了。”仿佛像在安慰自己似的口吻。
话头是凉真先提起的，为了哄鼬开心，他带着鼬去买了三天份的三色团子，又去买了点别的和式点心。
由于凉真不会做饭，年菜只能买做好的，回去路上他大包小包地提了一堆东西。鼬本想主动帮他分担，但是被凉真以“体力活怎么能让小孩子干”为由拒绝。
佐助早已经等在家中，见两人回来，立刻便上前扑住鼬：“哥哥！你终于回来啦！”
鼬揉揉他，问：“一个人在家里做什么？”
佐助乖巧地回答：“在看你看过的书。不过五大贵族的历史好复杂哦，好多人名，我不太记得住。”
“记不住就记不住。”凉真把买回来的年菜放在桌上，“五大贵族里你记住一个人就行了。”
“谁啊？”佐助眨眨眼。
凉真厚着脸皮说：“我。”
佐助：“……”
“对了，今晚会有花火大会来着。”凉真道，“差不多倒计时的时候。咱们这儿位置还不错，应该从院子的回廊就能看到。”
“太好了！”佐助很兴奋，“那今晚我要守夜！”
佐助平常的作息和鼬一样规律，都是早睡早起。不过过年这样特别的日子，例外一次也无妨。
鼬笑着说：“那我陪你。”
过新年最重要的是参与感，尽管年菜是买来的成品，佐助也很积极地帮忙给料理摆盘。他身高不够，够不着流理台，便搬了只小凳子用来垫脚。凉真看他干得挺开心，便把摆盘的工作都交给了佐助做，自己去置物柜前找东西。
他刚上任十番队队长的时候，其他队的队长都各自单独上门恭贺过，送了不少礼物。京乐春水是从前凉真读灵术学院时的老师，对他自然会多些关照，带来的贺礼也格外多，其中就有一瓶京乐珍藏多年的清酒。
特殊的日子自然要喝点特别的东西。凉真把那瓶清酒和平常不太用的白瓷酒盏都取了出来摆在桌上。
佐助在凉真身后探头探脑的：“……你还喝酒啊？”
“那当然了，我可是成年人。”凉真道，“只不过平常不怎么喝而已。”
佐助瘪了瘪嘴：“臭烘烘的大叔才喝酒。”
凉真伸手轻轻扯他的脸：“你骂我是大叔哦？”
佐助也不回答，只是朝凉真吐了下舌头：“略！”
“臭小子……！”凉真当然不会真的责怪他，只是做了个生气的表情凶了一下佐助。当然，这招对聪明小孩儿是没用的。
佐助又“略”了几下，然后飞快地躲到哥哥的身后去。他已经发现了，凉真几乎从来不会凶鼬，所以现在已经能很熟练地把哥哥当做自己的“挡箭牌”。
鼬手里还端着盛着味增汤的碗，差点被佐助撞洒了，还好他反应快立刻就把碗端稳了。
“佐助……！”鼬的语气里略带责怪，“不要在屋子里乱跑。”
佐助鼓着脸，闷闷地“哦”了一声，又回到了厨房。
“抱歉。”鼬把碗放在桌上，习惯性地为弟弟的不懂事道歉，“佐助最近变得活泼了不少，给你添麻烦了。”
“小孩子嘛。”凉真当然不会跟佐助计较，他把话头一转，说起了鼬，“倒是你，怎么一点都不活泼，小心在可爱这方面被你弟弟比下去哦？”
鼬失笑。
他本来也没想表现得很可爱，壳子是壳子，内里毕竟还是二十岁啊。
“我就是这样的性格。”鼬稍微迟疑了一下，才接着问道，“……你更喜欢佐助这样的孩子吗？”
其实鼬从小就明白，比起不爱流露情绪又寡言的自己，像佐助这种会撒娇、会依赖大人的小孩子才更讨人喜欢。他知道佐助羡慕自己经常被父母夸赞，但他心里又何尝不羡慕佐助身上的天真与纯粹。
这样的佐助，仿佛总是能得到年长者更多的关注。
鼬难得地有点紧张起来。他把手背到身后去，攥在一起。
对这具孩童的身体越来越习惯了，偶尔鼬竟然也会不自觉地做出一些小孩子似的举动。
凉真看他这样，自然而然地以为鼬心里闹别扭了。这倒是很少见的，毕竟鼬总是一副小大人的样子，让凉真有点不知道该从哪里关心他。
而凉真的“关心方式”，就是狠狠地逗弄对方。朽木白哉作为他的发小就深受其害。
“小鼬一一”凉真凑近小孩儿，不怀好意地笑了笑，垂下脑袋问，“是不是吃醋了啊？”
鼬：“……”
好后悔，要是没问就好了。
鼬也不知道自己刚才怎么就忽然鬼迷心窍问出了那种问题……简直就像个缺爱的小孩子一样。
“……没有。”鼬微微别开脸，躲开凉真的眼神。
但是经过两个多月的相处，凉真也差不多搞明白了鼬的一些肢体语言。当鼬开始躲闪他的时候，就说明被他说中了心事。
嗯嗯，好像早熟的小孩儿也没有那么难懂嘛一一
鼬不看他，他就直接重新挪到鼬的面前去。凉真厚着脸皮凑过去，像平常逗弄佐助时那样只用一点点里去扯对方柔软滑嫩的脸蛋。
“小鼬！你要学会表达自己的情绪啊！”凉真一边扯着鼬的脸一边故作严肃地说教他，“先说好，我是个很笨的大人，如果你不告诉我你在想什么，我就会继续偏心佐助哦？”
“……”鼬被扯着脸说不了话，只能用眼神来表达自己的复杂心情。
“笨蛋凉真！你什么时候偏心过我啊！”从厨房里跑出来的佐助不服地说，“你明明就是偏心哥哥，你都不凶他！”