在意识到的那一瞬间,一切好像雪崩似的瞬间恶化。
杰森突然意识到自己之所以一直感觉闷热是因为他就身处在埃塞俄比亚荒芜的戈壁里，强烈的太阳光被仓库屋顶挡住，但是热量仍然透过屋顶传进来。他倒在地上,全身都是汗,眼睛被辣辣的汗水混鲜血糊住什么都看不见,呼吸间都是尘埃。
他的胳膊断的彻底，但偏偏肌肉还将骨头连着,他还能动,但是任何一点动作都传来剧痛。他全靠自尊才没有尖叫出声,抬手揉眼，终于看见了倾斜的世界。
一双紫色的皮鞋缓缓朝他走近，鞋跟碰到地上发出哒哒的声音。
他艰难地扭脖子抬眸，看见一顶红色的头盔,头盔没有表情,却传来尖利大笑，‘Birdy,我们还能再玩一轮游戏,你觉得呢？’
‘Fuck you。’他啐道。
‘真没有礼貌,你对蝙蝠侠也是这样吗？’红头罩遗憾道,‘怪不得他不要你了。’
‘Bullshit！’这句话惹来了他激烈的反抗，‘蝙蝠侠一定会来的！他会把你暴揍一顿丢进阿卡姆,然后你这辈子也别想再逃出来祸害其他人！’
红头罩的回答的仰头大笑。他捧腹弯腰，笑得几乎喘不过气。
罗宾沾满灰尘跟鲜血的变形的手臂往前伸,想要拽住红头罩的裤脚将他拽到,但是红头罩的动作更快,一脚踩住他的手。‘Plea——AHHHH！！’眼泪瞬间涌出他的眼角，但那双皮鞋继续毫不留情地向下碾压。
红头罩弯腰检查他,摇头啧啧，‘太调皮了，Birdy.’
‘Fuck you！’他抽噎。
‘Too bad，你摆脱不了我了。’红头罩怜悯道，‘你还能活多久？十分钟？一个小时？两个小时？也许还能活几天？反正不会太久了，而在你人生的最后这个阶段只有我会陪着你，蝙蝠侠早就不要你了，否则他早就来救你了，不是吗？’
‘他才没有。’罗宾忍受剧痛急促喘气。‘蝙蝠侠会来的。Dad will come，and he will KILL you.’又有鲜血从额角出来流进他的眼睛，他什么都看不见，但罗宾是自信的。蝙蝠侠每一次都会来，布鲁斯从来不会对杰森食言。
但不知道为什么，红头罩像是听见什么笑话一样又一次仰头大笑。
这一次，是红头罩亲手替他擦掉眼睛里的血，皮肤苍白上面全是化学药剂带来的灼伤，哪怕只是蹭过也让罗宾眼睛周围的皮肤瞬间变得火辣。他被人抬起下巴，被逼迫着跟红头罩的头盔对视。红头罩的另一只手摸上自己的脖子，咔哒一声，头盔的卡扣松开，那只手抓住头盔的边缘将其从脑袋上抬起——
小丑嘴角几乎咧到耳边，巨大到几乎可怖的笑容展示出里面的满口黄牙，黄牙被红色的嘴唇框住，因为苍白的皮肤被衬得像是白帆布上的一团鲜血。他绿色、鲜亮到像是毒蛇的头发深深地烙进罗宾的眼底。
‘蝙蝠侠不会来你的。’他咯咯笑道，‘你已经属于我了。’
杰森落入无边的恐惧中。
*
这个任务比斯莱德预估的结束的还要快，不是因为活变少，而是因为他在有意识地加快进度。不得不说小鸟非常懂得拿捏斯莱德的喜好，临别前的那句话就像是有魔力一样烙在斯莱德脑袋里，时不时就重新响起，每一次都让他像是着火一样燥热。
但丧钟永远都是冷静的，即便是小鸟不会让斯莱德从工作中分心，但他却在诱惑下暴力地压缩时间，原本需要五天左右的单子他在三天内就完成，然后驱车回到哥谭。
冬青在上一次喝酒的时候揶揄他，说斯莱德花在哥谭的时间越来越多。那时斯莱德嗤之以鼻，回答只是单子需要罢了。
Bullshit。
尤其是在杰森成为红头罩之后。
杰森在两年内成长了如此之多，从一开始瘦弱甚至明显虚弱的样子变成现在强大危险的红头罩。他的个子没有长太多，但成长并不总是能用身高来衡量。杰森在成为红头罩之后成长的速度更是能用蜕变来形容，那道斯莱德第一眼看见他就发现的火苗终于开始壮大，到现在熊熊燃烧。
在回哥谭的路上斯莱德就已经得知稻草人被红头罩报复导致永久残废的事。哥谭因为这个臭名昭著的罪犯终于落得应有的下场陷入狂欢。哥谭市区那家电影院因为救援还未结束仍然被警察围起来，一辆辆的救护车停在路边，车顶灯光闪烁。没有任何人替稻草人的下场感到惋惜。
消息才出来顶多不到二十分钟，但已经有人戴上红色的头盔在旁边又哭又笑地庆祝，因为终于有人做了哥谭无数人多年来想做又做不到的事。
斯莱德知道杰森一定是想杀了稻草人，但他没有，因为小鸟曾经亲口说过他绝对不会让任何东西控制他，包括嗜血的拉撒路。
这种近乎无懈可击的自制力让小鸟变得更加性感，因为斯莱德知道他眼底的绿色让多少人变成了疯子。池水能带来永生，但永生是需要付出代价的，得到了池水作用的人都会被诅咒。杰森是斯莱德这么多年间见过唯一一个浸泡池水后还维持清醒的人，and fuck if that didn't make him even hotter.
斯莱德的小鸟强大、危险、高效。
他如此、如此美丽。
I adore him，斯莱德意识到，而且这种吸引竟然没有逐渐淡去。他早在企鹅死亡的当晚就已经知道这点，但随着他们在训练外相聚的时间增加，斯莱德发现杰森在面罩以外同样充满吸引力。他们有着差不多的兴趣爱好，有着差不多的审美，杰森思维敏捷，有一种辛辣的幽默感，他们难得一起相处的时间中斯莱德没有一刻感到无聊或者不耐烦。小鸟还非常、非常热爱文学，尤其是十八到十九世纪的小说，which，斯莱德到现在都仍然觉得可爱。
Shit，冬青是对的，斯莱德真的在哥谭花的时间越来越多了。
他将车停在自己在哥谭的安全屋下。
哥谭正因为稻草人的毒气跟他的结局乱成一团糟，没有人注意到世界上最危险的佣兵悄无声息地进入哥谭。
杰森没有给他发任何短信，对方大概率甚至都不知道斯莱德已经结束了任务，现在十有八九在以红头罩的身份忙着巡逻救人，所以斯莱德并不着急，给他发了一条短信后就找出换洗衣服去了浴室。三天高强度精神集中不会让斯莱德累得提不起劲，他无数次在比屋顶更恶劣的环境中扛过更久的时间，但他也不会在有热水的时候拒绝享受。
God，布鲁德海文的污染简直比哥谭还要严重。肮脏、混乱，而且因为没有哥谭如此多的义警更加不受管束。哥谭与之对比竟然不算太差。当然，这句话斯莱德绝对不会跟杰森说，否则扎根在哥谭的小鸟更要得瑟。
十几分钟后他肩上披着毛巾从浴室出来，头发跟胸前全是水珠，斯莱德拿起手机。
不是杰森的回复。上面是一条警报。
斯莱德给杰森的那套制服里面有监控生命特征的装置，不会每一次遇险都提醒，那样斯莱德的手机就要被提示挤爆了，但在红头罩中毒、身受重伤，或者心率跟呼吸长时间产生极端变化时就会给斯莱德的手机发送提示。
定位显示红头罩在哥谭市外的郊区。
斯莱德发出咒骂。
*
小丑的尖利大笑穿透罗宾的耳膜。他丢到地上的红头罩不知何时滚到了罗宾的脸前，他睁眼就能看见红色头盔映出自己浑身是血的模样。
小丑是对的，蝙蝠侠不会来了。他已经不要罗宾了，因为他太蠢竟然将自己送到了小丑手上。
蝙蝠侠不来了，小丑接手了罗宾，他会在痛苦中无望地死去，因为没有人来救他。
小丑的皮鞋一下一下地点地，金属撬棍在他脊背上一点一点，冰凉的金属让他浑身颤抖。
‘下一轮我们玩什么，Birdy？’小丑甜腻的声音从头顶响起，‘手？’
冰凉的金属挪到他手臂。
罗宾颤抖，‘Please.’
‘要不还是腿吧。’小丑沉吟。
‘Please，please don't。’他哀求，‘我好疼，放过我吧，我求你了。’
‘哦！我想到了一个绝妙的主意！’小丑兴奋地蹦起来，‘你知道马戏团里面总是有人表演躲进箱子里，对吧？告诉我你看过那些表演，把一个活人，塞进一个小箱子里。但是你的骨头也太长了。’
他一阵发抖。
‘但是打断不就好了吗。’冰凉的撬棍挪到他脊背中央，‘你猜几下后就能让你塞进箱子里，Birdy？’
‘五下？十下？’
棍子提起，然后落下。
他尖叫，‘Dad，救我！’
“Jason......”
‘还要我说多少遍Birdy，你的蝙蝠爸爸不会来了。’
他啜泣。
“Jason，JASON！”
“红头罩！”
“Kid，醒来！”
有人将冷水泼到他脸上，水流进嘴里又呛进喉咙，糟糕的水质带来难以言喻的恶心味道，他咳嗽，然后趴在地上干呕。
但为什么埃塞俄比亚的沙漠里会有水？
杰森眨眼，但看见的却不是荒芜的戈壁或者仓库内肮脏满是灰尘的地板，而是草坪跟不远处黑漆漆的河水。哥谭河流独有的略微腐烂的气味传来，跟嘴里的味道一模一样。他又一次弯腰干呕。
那个泼他水的混账一直站在他面前没有离开，哪怕杰森刚才的反应绝对算不上可爱。斯莱德的手捏住他的肩膀，将他拉进怀里轻拍他后背。等杰森终于平静下来后雇佣兵唔道，“感觉好点了？”
杰森眨眼，喉咙沙哑，“斯莱德？”
“The one and only.*”斯莱德干巴巴地接道。
但他没有松手，杰森根本没有力气推自己起来，就也趴着没动。良久后杰森的思维终于清晰了一些，眼前终于不再留着埃塞俄比亚的残影，他又一次开口，“你怎么在这？”
“当然是因为我的单子结束了。”
“你什么时候回的哥谭？”
“四十分钟前。”
“哦。”
杰森眨眼。这意味着斯莱德几乎是一回来就赶过来救他了，因为恐惧毒气的解药起码要十几分钟才能生效，这里还是哥谭郊区。他突然感到愧疚，“抱歉，还要你过来救我。我...我不是故意的。”
“你当然不是故意的，kid。没有人会主动找罪受。”斯莱德哼笑。“所以，到底发生什么了？”
“当时仓库里有我、稻草人跟蝙蝠侠三个。我当时被蝙蝠侠吸引了注意，结果被稻草人阴了一把。他将装有恐惧毒气的瓶子扔到我头盔上，当时我以为没事，但没意识到头盔被砸出了几道缝，毒气应该是顺着那些缝隙飘进里面然后被我吸进去，但我发现的太晚了。”
杰森感觉热量涌到脸上，这完全是非常低级的错误，他早就该及时发现的。假如没有拖那么久，他完全可以在那期间弄到解药，而不是等到一切都太晚时倒在河边，假如斯莱德没有正好回到哥谭呢？他会遭遇什么？红头罩因为肃清犯罪巷竖立的敌人已经太多了，光是他能想到想要报复他的人就已经有一大长串。
“你遭遇了蝙蝠侠？”
斯莱德突如其来的低吼让杰森抬头，“他对你做了什么？”
“正常的蝙蝠侠看见罪犯的事，我们打架了。”杰森不解，“为什么这么问？”
“你知道你刚才被毒气影响时一直在喊蝙蝠侠吗？”斯莱德冰蓝的独眼里面闪过怒火，重复，“所以，他到底对你做了什么？？”
“What？哦不，只是个误会！”假如刚才杰森只是感到羞愧，现在血液绝对充斥他的脸颊跟耳垂，“It was、我没——”他结巴，“只是个噩梦，恐惧毒气的作用就是给人带来最深的恐惧，但不代表那些事是真实的。我、我只是，只是在中毒的时候看见了......埃塞俄比亚。”
他吞咽，“那种恐惧完全没有逻辑，根本就是混乱的，我还看见小丑戴红头罩的头盔呢。在梦里我还是罗宾，小丑把我抓住了，我想要蝙蝠侠来救我，但是小丑说蝙蝠侠不会来的，所以你大概才听见我一直在喊蝙蝠侠。但是事实根本就是相反的，蝙蝠侠来了，我被布鲁斯及时救下来了，所以我才能活到现在。”
但斯莱德这个敏锐的混账。
“你说是内心最深处的恐惧。”
“Yea......I guess.”杰森艰难承认。他从来没有跟任何人说过被小丑折磨时的感受。他告诉布鲁斯那时发生了什么，因为他必须要解释自己为什么违背蝙蝠侠的命令擅自离开，为什么希拉死了，但是除此之外他从来没有跟任何人讲过在仓库里被小丑折磨时的感受。
他四肢都被打断只能趴在肮脏的地面上动弹不得，每一秒的时间都过的格外漫长且煎熬。他不知道到底过去了多久，不知道这场折磨到底什么时候能结束。小丑就好像永远不会离开，并且随着力气的流失跟身上越来越重的伤，杰森摆脱他的可能性也越发微乎其微。
在每次觉得要熬不下去的时候，他都告诉自己再坚持一会。
因为蝙蝠侠说过，他会来的。
他会来的，布鲁斯永远不会放弃杰森。事实证明他最后做到了自己的承诺，但当小丑尖利的笑声阴魂不散时，当他躺在血泊里艰难喘息、觉得自己终于要死掉的时候，他很难相信蝙蝠侠真的会来。
“我当时很......害怕。”他感觉眼眶发烫，喉咙不自觉地缩紧像是被人锁住，他努力想要维持规律呼吸但却仍然失败，“我知道蝙蝠侠会来救我，当他回到营地却找不到我跟希拉时，但我等了好久好久。我全身都好痛，我每一秒都希望下一秒蝙蝠侠就会从天而降打败小丑把我救出来，但每一秒过去蝙蝠侠都没有出现。我真的很害怕，我怕是因为布鲁斯觉得我不听指令不想再要我，我又怕他真的来了，但是却只找到我的尸体。”
斯莱德搂着他的手臂收紧，用力到几乎让他无法呼吸，但杰森却像是冻僵的人遇到暖源一样即便被烫到也仍然紧紧贴上去。
“It's okay to be scared，kid.*”斯莱德的声音轻柔到令人难以置信，假如有其他人听到，绝对想不到这人会是凶残冷酷的丧钟。
“我知道。”杰森急促地喘气，努力压制住泪意。
“即便是丧钟也会害怕。”斯莱德承认，“在乔伊小时候我得知他永远无法再发出声音的时候，我很害怕。我得知格兰特要死的时候也非常害怕。很多年前我被人绑在试验台上接受改造，他们把药剂注射进去，我感觉几乎全身都在燃烧以为我要死掉，那个时候我也非常害怕。”
杰森的呼吸越来越急促却也越来越浅，每一次喘气都像是有人将棉花塞进他的气管一样艰难，“真的？”
“当然。我的意思是，会害怕很正常，只要是活着的生命都有求生的本能。但最重要的是你没有被那些你所畏惧的事打倒，即便小丑那样折磨你，你也挺过来了。即便你害怕让蝙蝠侠伤心，你也挺到他过来救下你。You are strong，Jason。”斯莱德呢喃，“You're beautiful.”
杰森的喉管彻底被堵住。眼泪顺着脸颊流下来，他手更加用力地抓住斯莱德的衣服。
“假如这样能让你不再那么害怕。”斯莱德亲他的耳垂，“我永远都会过来找你，不管你在哪里，只要你遇到危险，我都会过来救你。我向你保证，杰森。”
“真的？”杰森用肺里的最后一口气呛道。
“我以丧钟的名义发誓，我绝不会食言。”
*
蝙蝠侠正站在哥谭市中心内GCPD的总部的屋顶。戈登站在蝙蝠灯旁边，疲惫地抽烟，“稻草人被送进三家医院都被拒收，所有医院都说自己没有能力救他。”
蝙蝠侠没有出声。
“第四家医院倒是收了，有一位医生站出来愿意为他进行膝盖的急救修复，但最后因为伤势拖太久失败了，意味着他需要进行截肢。很难说这到底是红头罩下手真的足够狠辣老练，还是其他什么原因。”
蝙蝠侠闷声回应。
他看着哥谭夜晚的地平线，底下越多的人开始在街上游行，称颂红头罩的举动。戈登还在说话，但蝙蝠侠已经将他的声音过滤，思考着其他的事。直到一声刺耳的警报同时打断戈登警长的唠叨以及蝙蝠侠的思路。
这是唯一一道特殊的警报，不管蝙蝠侠或布鲁斯在做什么，这道警报的权限都会越过其他一切事直接通知他，因为警报带来的意味比世界上其他任何事加起来都要重要。布鲁斯无法承受忽略的代价。
那是杰森每次哮喘发作血氧低于正常界限时都会响起的警报。他的手臂内有个微型装置能够一年不间断地监测，因为就算在手机上、手表上安装了防护软件布鲁斯仍然无法放心，杰森总有不带那些东西的时候。
每一次警报响起都是布鲁斯的噩梦。
但他的速度却前所未有的快，眨眼间就从天台跃下，蝙蝠车已经自动点火开始轰鸣。背后戈登从天台边缘探出半身喊他，“蝙蝠侠？？”
布鲁斯没有理他，他的脑子里只有一个想法，杰森的哮喘又犯了。
他的儿子遇到了危险。他的手边有药吗？假如没有那他身边有人替他找药吗？Oh God，因为稻草人他们所有人今天都出去了，就连阿弗都呆在蝙蝠洞内，以管家的腿脚从蝙蝠洞上楼最快都需要四十多秒，从布鲁斯的书房到杰森的卧室还要再爬一层楼，在穿过半个老宅的走廊，这需要花阿弗一分钟左右的时间。从找到药到药剂生效大概又要过去将近一分钟。阿弗能赶得及吗？活生生地窒息超过三分钟该有多难受？
蝙蝠车的通讯被打开，布鲁斯刚要开口，但警报却停了。
他的话被堵在喉咙，立刻拿出手机调出报告，上面，杰森的血氧在稳定上升，很快就重新回到百分之九十以上。
看来杰森手边就有药，他又一次及时地救了自己。
布鲁斯松了一口气，但心脏仍然在狂跳。
通讯还开着，他张口想要通知阿弗仍然上楼检查一下，但又一次顿住。杰森每一次哮喘发作后都会更加虚弱，他虚弱时尤其不喜欢被人看见，让阿弗看见更不行，因为杰森最不想让老管家担心。向来他哮喘发作后都只有布鲁斯能在卧室里陪着他。
也许最好的方式就是尽快回到庄园亲自检查。布鲁斯只有亲眼看见自己儿子的胸口还在起伏时才能真正放下心。
他一脚轰下油门，蝙蝠车呼啸奔过哥谭的街道。
*
“我没想到你一个晚上能在我面前晕过去两次。”斯莱德干巴巴的声音响起，“我开始感谢我的开过来的那辆车了，我都没想到里面竟然有你的哮喘药。”
杰森睁眼，仍然感觉头重脚轻，全身肌肉、尤其是肺部非常酸胀，是因为缺氧造成的乳酸堆积。
空气终于能顺利地进入肺部，他贪婪地大口吸进甜美的空气，等到稍微回复点力气后就坐起来，将斯莱德扑到在地上。他咬住对方的嘴唇，用力到斯莱德发出一声闷哼。下一秒，雇佣兵搂住他，加深那个吻。
“我听见了。”杰森在吻的缝隙间喘息。
斯莱德从喉咙深处发出一声回应，那声音低沉杰森比起听见更多是感受到对方胸腔的震动，让他全身酥麻。“我没打算食言。”
“真的？Prove to me.*”他骑在斯莱德腰上，双手撑在对方肩膀。
他们终于分开，斯莱德抬眸看向他。他的身上的肌肉线条即便在周围昏暗的环境中也十分鲜明，他像是趴在树上歇息的危险的黑豹，又一阵战栗从杰森的脊柱升起。He whined，and grinded himself against Slade helplessly.
斯莱德发出哼笑，“现在？不，我才不会在这种地方□□。”
“不是这。”杰森急促喘息，但这次却是因为完全不同的原因，“你不是说要我兑现承诺吗？”
斯莱德顿住，然后像是想起了什么。那只独眼瞪大一瞬后死死锁定住杰森，里面透露出来的饥渴跟占有欲让他呜咽。
“庄园就在车程十分钟外。我知道一个可以停车但却不会被监控看到的地方。”
作者有话要说：
*唯一一个
*害怕没什么大不了的
*向我证明