这天没去兵器厂，弓捷远依照宋栖的吩咐梳拢各省兵器制造的纸账，以便掌握数目统一调拨，正忙活间瞥到匡勤进来，连忙起身见礼，“佥事何故到此？”
匡勤对他也甚客气，还了礼问，“宋大人可在官署？”
“又给皇上留在宫里说话。”弓捷远回答他说，“想是和匡大人在一处呢！”
匡勤扑了个空，脸上似有些愁。
弓捷远自然要问，“若有要事我与佥事传话可好？等得大人回来立刻派个人去相请？”
“郎中不知。” 匡勤稍微躲开些人，单独对他压低声音，“传话并没有用。我这是没见到大人，便见到了也不一定能说动他，所以才愁。”
“什么事情如此为难？”弓捷远不免有些惊讶。
“是我祖父，”匡勤实话实说，“知道宋大人还在赁房子住，觉得太不像样，非要出资帮忙买个小院子。没承想这事情却是个极为难办的差使，宋大人根本就不领情，只说没有必要。他不肯去相看，我能硬买不成？为此已经折腾许多次了，若不是实在没有法子，我也不能追到官署来找。”
弓捷远听是这事，不由笑了，“却是无奈！佥事便硬买了，宋大人不肯去住，谁还能绑着他吗？别人不知大人的脾气，我却深有感触，认定的事劝不动的。”
“唉！好愁好愁！”匡勤连连地道，“这边受罪，家去还要被祖父责骂没用。”
弓捷远见他拱手要走，便送出去，行了一段才试探问，“佥事可能听到北疆军情？”
匡勤听他这问，顿住脚步看来，神情非常迟疑。
弓捷远的心立刻就揪起来，“可是听到了什么信儿吗？”
“郎中与侯爷关系甚好，他没对你说起？”匡勤仍旧犹豫。
“怎么了？”弓捷远无心计较别的，语气越发小心起来，只怕自己一急就会追出什么坏消息。
匡勤轻声叹息，“昨儿送来的呈报上说朔王爷孤军深入北元腹地，已经数日联络不上。祖父夜里都没回家。”
弓捷远只觉脑里突然长了琴弦，声调最高那根被谁死命扯紧之后弹了出去，发出铮铮的锐鸣，刺得他眼皮狂跳不已。
几日联络不上？
失踪了吗？
冯锦眼见弓捷远匆匆跑进自己官署，不由望望身边的公孙优。
公孙优面无表情地退下去了，那双被睫毛挡住的眼睛里却流动着无声的恨意。
弓捷远没有精神在意旁的，只问冯锦，“侯爷为何要瞒着我？”
冯锦只好安抚他说，“捷远莫太忧急。北疆据此虽近，快马也得两日多的行程，呈报总是迟滞，也许此时王兄已与大军汇合。”
“也许？”弓捷远死死瞪着冯锦的脸，也不觉得他长得好看了。
冯锦有些无奈，拔步凑到跟前，伸手搂了搂弓捷远的项背，“此事已然惊动皇上，北疆不敢怠慢，必会一日一报，你也不要太过焦躁，耐心等着消息就是。”
“侯爷上过阵吗？”弓捷远忍不住问。
冯锦看着弓捷远雪白的脸，不说话了。
南京城里的那一仗不能算是上阵。
“轻敌是死。”弓捷远喃喃地道，“孤军深入，失去支援没有补给，若是闯进了包围遇到了埋伏……”
冯锦伸手按住弓捷远的肩膀，制止他说不吉利话，“王爷数陪皇上征战，不会那么鲁莽。”
弓捷远无力地闭闭眼睛，此时斯人在远，没有音讯，多说也没用处，便只低语，“劳烦侯爷，听得军报也给我去递个消息。”
此后果然日日都来军报，却也日日都没有谷梁初的消息。
弓捷远一刻不曾误职，精神异常亢奋，觉都不用睡了。
只教躺下，耳边就会响起谷梁初曾经说过的话——“孤若不成，他们可贵什么？”
万一……
万一他出什么事情，世子怎么办？还不能好好走路的小王子怎么办？
自己又怎么办？
不杀伯仁，伯仁因我而死。
更还有……那些身心与共密不可分的纠缠啊！以后都会成为梦魇，夜夜逼走人的睡眠。
谷梁初……
谷梁初已经远离所有卫所。
这天已经是他孤军深入的第九日，沿路谁也没有遭遇，两千五百兵马都在朔王爷的带领之下摸进了草原腹心，悉数藏进了一处孤岛般的矿坳。
那坳不高，被私采过，废弃了许多年，早被岁月摧残得面目全非，若非十分熟悉地形，很难寻找。坳的四面都是硬石，高不过人，立在里面堪堪可以挡住野风扑脸。
谷梁初命人全部卧在坳中，马也拽趴下去，嘴里衔了铁环。
此处早给经年的荒草淹得不可分辨，只要人马都不喧哗，敌方哨探很难发现他们的踪迹。
“王爷怎知此处？”这天起了非常大的风，谷矫被吹得睁不开眼，又问又骂，“什么鸟不拉屎的鬼地方！”
“师父的先祖曾经来过这里，”谷梁初淡淡地说，“在柳下记里画下了图，不过太不好找，孤还以为能再早到一些。”
“那些北元蛮兵肯定会往这边撤吗？”梁健也捂着嘴，但觉说话之时灰尘都会钻进口腔。
太旱了。
平原也像沙漠一般，呼吸都很呛人。
“肯定。后面二十里处便有水源，”谷梁初的模样倒比他们两人都要自如，仿佛风也挑人，尘土也挑人，不敢欺负王爷似的，“是不归宣府管辖的最近地面水源了。他们的补给必然驻扎在那儿，不管是撤退还是换防总要经过此处，且只耐心等着。”
大白堡外的北元兵马时进时退地拖了好几天了，应该没补给了，在这儿等着必然可以截住他们的退路。
整整等了一天一夜。
谷矫被蚊虫咬得周身是包，心里躁得不成，叨叨咕咕地瞎念叨，“他们的马这么慢吗？怎么还不到呢？不会迷了路吧？还是已经夺了韩山的卫城啊？”
梁健立刻搡他一把，“休要胡吣，”
谷矫瞄瞄闭着眼睛靠在挂满衰草的坳石上休息的谷梁初，见他没有训斥自己的意思，就不太服气地哼，“念叨念叨还不行？你不着急？不吃不喝还捱得，能不尿啊？你闻闻这坳里已经什么味儿了？”
“王爷都忍着呢……”梁健使劲儿瞪他。
谷梁初也是强忍，他靠回忆熬着时间。
坳里确实尿味冲天，他在想弓捷远若在此处会怎么样。
肯定得比谷矫能跳脚。
那是一个宁肯冻病了也不睡臭屋子的金贵人儿啊！
梁健见谷梁初唇角浸着抹笑意似的，疑心自己看错了，“王爷……”
话音未落，突然听见负责瞭望的小校低吼，“来了！”
谷矫梁健齐齐挺身探头，果见一个坐骑精良的哨探策马狂奔而来，疾扎猛子冲进坳里，连滚带爬地扑到谷梁初的身边，狂喘粗气地报，“后面……不超五里……”
精兵们闻言立刻捉刀正甲，扯紧了坐骑的缰绳。
不过半柱香的时间，前方果然烟尘暴起，许多“得得”的马蹄声从尘团里直传过来。
一群煞鬼似的腆肚壮汉骑着健马踏碎了平原上的土皮，脸上都是急切之色，似与脚下的地同样干渴。
谷矫梁健一瞬不瞬地看着谷梁初。
谷梁初慢慢地从石头上直起身，皱眉望望贴地而来的巨大灰云。
“王爷……”梁健忍不住催他。
谷梁初这才缓缓拽起了坐骑，伸手撤掉马儿口中铁环，又低头拍拍身上甲片里的尘土，磨蹭了好半天才翻上去。
精骑们跟他一起翻上了马。
灰云已经不足百米。
谷梁初骤然大喝一声，“杀！”
两千五百套黑甲亮刃瞬间扑出矿坳，巨大的匕首一般刺向卷来的灰云。
急着驰回驻地休整补给的北元兵马猝不及防，还没瞧清眼前的状况，血光已在马蹄狂奔出来的灰尘之中迸溅开来。
好一场昏天黑地的厮杀。
空气太脏了，两方官兵都得圆睁双目分辨敌人，眼神稍微不好一点儿立刻命丧刀下。
以逸待劳出其不意，这股北元撤军足有五六千人，全无防备之下，战力大减，没到一个时辰便被以少胜多的大祁精兵消灭殆尽。
四处横陈的残躯短肢，还能看出肌肉健硕孔武有力。
谷梁初在兀自肆虐的野风里面整肃队伍，命谷矫和梁健查查己方伤亡。
死了二百左右，伤了七八十人。
这是最小的损失，活着的军士仍旧面容沉重，同来的伙伴就此永别了。
“把自己人的尸首掩在矿坳里面。”谷梁初没有任何表情，下命令说，“然后随孤急袭后面的北元驻地。”
梁健忙道：“王爷……”
刚经一场血战，刚刚痛失袍泽。
吹过来的风都裹着浓浓的血腥味儿，已经歼灭了五六千人，还不成吗？
“兵机不可稍纵！”谷梁初冷沉着脸，语气不由分说，“咱们这通翻山越岭，一战便满足了？如今去北元驻地要比回卫所近多了，孤猜那里没有太多精锐之兵，正好抢过来给兄弟们休息治伤。只要灭了他们咱们就有吃有喝有睡觉的地方，以逸待劳地等着下一波敌人自投罗网，怎么不好？来回白跑，自己先把力气给散没了。”
梁健闻言没再说话。
谷矫想东西少，刚胜一场心里高兴，喜滋滋地跟在谷梁初身后。
水源附近果然没有北元精锐，可那里存放着粮食兵器，自也不会大意，留守之兵足有三千。
又是一通好杀，战斗结束之时大祁精骑们已经累得没有力气整理战场了。
谷梁初也不难为大家，容他们东倒西歪地随便躺着，自己领着谷矫梁健查点伤损。
又死了百十来人，伤兵总数也快二百。
“只有一千多个好战力了。”梁健对谷梁初说，“咱们真在这里等着？万一再回来的蛮兵人数众多就危险了。”
谷梁初搓搓手指思索思索，“粮食带不走，先让兄弟们好好歇上一个时辰，攒起劲儿来埋锅造饭，好好吃顿饱的，剩下的放火烧了。”
梁健立刻看向那些粮食，神色之间颇舍不得。
那得养活多少贫民百姓啊！
谷梁初知道他的意思，仍旧淡淡地说，“孤没下令往这些粮食里面投毒已是仁慈，都是父精母血好不容易养大的儿郎，死也当死在刀枪之下，碎如齑粉也莫穿肠烂肚。仗无好仗，总是小民受苦，但却不是咱们挑起来的，妇人之仁只会误事。”
这番狠话说得面不改色，梁健知道他的性子，只能去传命令。
作者有话说:
战争残酷，热爱和平