匡铸刚刚下朝回府，言说身子不大得劲儿，其子匡旋跟着进了他屋，自己不换官服，先帮老父更衣，同时嘱咐，“天气骤然热了，更比寒时还难将养，父亲若觉心里烦恶，千万不要硬熬，早早便对皇上明言，儿子才好近前照顾。”
“这把老骨头早晚是扔，”匡铸非常烦躁地哼，“累死热死倒比气死了好。”
匡旋听了这话略微有些无奈，“不想这个尚川竟是来磨父亲的克星。”
脱掉外袍，匡铸觉得爽利了些，重重坐在椅中，“老夫一时爱才，也是报应。”
匡旋眼见父亲仍旧面红耳赤，喊人送凉茶来。
有个门人与侍奉一起进来，禀报地说，“尚大人来了。”
匡铸闻言，接了凉茶在手，对匡旋说，“我要骂他，你莫守在近前听着。”
匡旋便退出去，临走时候再次嘱咐一句，“父亲还是顾念自己身体，尽量稳着情绪。”
匡铸狠狠皱了眉毛，“去吧！”
尚川没有回家就直接过来匡府，身上也是朝服，进得厅中，眼见匡铸面沉似水地坐在椅子里不瞧他，心中稍微忐忑，施了礼后尴尬地道：“老师唤我，未敢耽搁。”
“老夫倒不想唤！”匡铸把喝了一口的凉茶顿在案上，声音冰冷地说，“可惜没教出来好学生，皇殿之上也敢乱甩脸色，再不当面劝劝，怕会当面抗君大逆不道，损了自己不太可惜，更要连累别人。”
尚川有点儿心虚也有点儿不服气，“并不敢甩脸色的，只是没控制好心情……”
君在他的心里未必多重，道么，尚川也不觉得自己逆了。
“你是什么人？”匡铸厉声截住他的话头，“堂堂户部侍郎，比我只低一品，自个的心情都控制不好，还能做什么事？尚川啊尚川，你也不看看身边站着的都是谁？上面坐着的人又是谁？当了几天的大员就不知道天高地厚竟要身轻如燕了吗？倘若天子震怒，你死你活不用在乎，户部的事，朝堂这些责任，也都不用管了？”
尚川虽然倔强，也知心疼长者，微微垂了头道，“天气炎热，老师且消消气，尚川好好听骂，不用太急责备，看伤身体。”
匡铸闻言越发恨他，伸指点了好几下，“你若怕我着急生气，昨儿那些表现且先不提，今日无论如何都该有个好样子。只沉着脸，黑金刚似地在那儿杵着，皇上当看不见，你老师我能够若无其事？这一个朝当真如立滚木，脚下站不稳的。”
尚川闻言越发心疼一些，愧疚更明显了，“是我混账，奈何心里实在不痛快……”
“周阁珍已经枭首示众，现在还挂在城门口处曝晒，来往军民皆能看着他的脑袋怎么在烈日下干瘪发臭，你心里痛不痛快？”匡铸问他。
尚川没料到匡铸会说这个，结巴了下，“那自然是痛快的。周阁珍乃国之硕鼠，佞臣贼子，作恶太多。”
“作恶太多。”匡铸点了点头，“临死都要害你一把，让那公孙不辜把你抓进宁王府里关着，差点儿没有饿死，并不为了私仇，只想要挟皇上，实在太坏。可他落罪，有你尚川的功劳没有？”
尚川稍显怔然，“自然没有。老师的意思是尚川不该与弓挽敌对，因为他曾救了我么？”
“老夫不提他当庭救你有多危险，”匡铸越发无奈，“只说这样的人难道真的有那么坏，心无庶民只要钻研，非得去迎皇上的心？他在庭上与你针锋相对，出了殿门脸上都是笑容，为着什么？林行啊，人家才刚及冠，你给这样比着，还不羞愧？今日仍旧弄模做样，逼你老师打岔找补？我总教你，朔王荐你，弓挽前面官署提醒后又冒死相救，你自己也苦熬苦干这么多年，终于熬出头来，就为了到皇帝面前讨个死吗？这样就算有作为了？”
尚川给他斥得口齿不畅，“弓挽确是我的恩人，尚川也希望他无坏心，可是为何……”
“还是我教得不好。”话说到这里，匡铸的怒火终于稍微熄了，“总是自己不懂经济之事，听着你要减轻赋税也没及时相劝。昨日宋栖那样说话，老夫放在心里好想了想，也许真是咱们久在庙堂不知村屯间事，所以晚间特意让勤儿去请今年的恩科状元吃了顿酒。他家里还是乡绅呢，幸在少年直爽书生意气，又因为皇上的留心挑选，是个和谁都没甚瓜葛的人，所以还肯吐露几句实话。什么轻赋减税的利民之政，真是咱们的痴心啊！”
“啊？”尚川完全没有料到，张口望着匡铸，有些傻了。
匡铸不想再骂他了，“弓挽年纪轻轻，少贵而骄，原也不该明白这些。不是朔王就是宋栖教了他，然则不管如何，他敢当庭拂你的话，就是干冒皇上的忌惮的，很难得了。”
尚川更不明白，“忌惮？皇上不该喜欢他吗？”
“一次顺意就喜欢人？”匡铸又皱起眉，“林行，你的脑子别只用在计算上面，旁事也多思忖思忖。皇帝都是什么心肠？弓挽总是这么敢说话，能不遭忌惮吗？但有一个不好就是杀身之祸。若非如此，你今日做那无知蠢态，老夫着什么急？”
“那……”尚川又道，“朔王……或者宋大人怎么不压着他？”
“一则他这性子压不住，”匡铸有些忧虑地道，“老夫听闻为了救你，他与朔王曾经好生了气，近日刚刚有所缓和。二则么，这个朔王是个行棋之人，为了赢面，大概不会顾惜棋子。而那宋栖，自己都是丢官的性子。老夫实愁，犟货全都凑在一起，怎生是好？”
虽然是被骂着，尚川却又忍不住笑，“那小弓挽也还罢了，宋大人和学生都是长在老师身上的人，确实该愁。”
匡铸狠狠横他一眼，“我这里闷得胸口如泼沸汤，你倒还笑，气死了老师很有脸吗？”
尚川马上不笑，“尚川愚蠢，以后必然谨慎。只是做官做到这个位置，还是没法子替百姓说一句话，学生心里也苦。生如蝼蚁，何时能得喘息？”
“那个孩子怎么说的？”匡铸略静一会儿方才幽幽地道，“唯有国强才能民富，此路固然漫长，但他那句质问却也捶在了老夫心上——要咱们这些人是做什么用的？尚川，治国倘若恁般容易，你我也就不用拼力位极人臣了。”
尚川垂头思索半天，想明白了，“回头我给弓郎中道个歉去。”
匡铸摇了摇头，“到处都是锦衣卫，莫给自己再添戏码，也别给小孩子找麻烦，他终日与朔王那样的人周旋，不容易的。”
既然说到这里，尚川又忍不住，“学生还是没大明白，朔王当日保我进入户部，自然为图后用，至今也没什么动静就罢了，可说时机未到，怎么弓挽救我，他又不高兴呢？”
匡铸的神情更沉下去，“都说了他是为了赢面不惜棋子的人。这个王爷样样像他父亲，做事总要最大利益。既然明知皇上要保宁王，怎会当面去惹不痛快呢？弓挽看着只是弓挽，当时却是朔王府里的司尉，竟敢任意行事，别人不会觉得受了他的指示？自然要生气的。好在有了北疆一战，皇上消了火，他也暂时放过了弓挽。”
“这么说我还当真欠了弓挽一个大情。”尚川叹道。
“不这么说人家就没救过你？”匡铸可怜自己总得和这个糊涂蛋打交道，“只是和你说说铜矿的事，你就当众骂他过河拆桥，可给了皇上死死盯住他的理由。”
尚川再次垂下头去，“老师指点指点，可补救得？”
“你离人家孩子远些，”匡铸只能说道，“莫总红眼鸡似地盯着吵架就是好的了。他爹在辽东当农夫盐夫穷兵头子，经年风吹日晒没府邸住，也够可怜。大祁的安宁靠着他呢，咱们莫再欺负人家儿子！”
尚川彻底不吭声了。
匡旋瞄着管家送走了尚川，又回厅里来扶父亲。
匡铸说道，“这回可是给他细细摆了，下次要再犯浑，老夫是没力气管了，你就偷着扯进角落使劲儿给他两计耳光！”
匡旋听得笑了，“实把父亲气得狠了。”
匡铸咳嗽两声，“我在你们兄弟，加上勤儿这孩子身上都没用他那些力气。当日也是瞎了眼睛，会算点数又有什么大不了的？非把这个直驴弄到眼前生气。”
匡旋温言劝解，“成也萧何败也萧何。尚川确实不够机灵，却也真的正直。敢能什么都不顾忌的人也不好找。”
“月满则亏。”匡铸再次想起弓捷远来，又咳嗽下，“总该有人劝得住他！”
匡旋但见父亲只是咳嗽，不由想起事情来，“马上就是您的花甲寿了，皇上几次与儿子提起，要我主动向朝廷提起奏请，准开宴席。”
匡铸似想阻挡，转念想想，又闭紧了嘴巴不吭声。
朔王爷从北疆回来之后就又成了皇上的好儿子，动不动就被唤进宫里说话。
前一段聊的都是北疆细情，今日换了话题。
“税的事情，是你告诉弓挽的么？” 谷梁立也不拐弯抹角。
不好抵赖也要抵赖，谷梁初否认地说，“朝政之事儿臣岂能与人妄议？最近也没怎么遇见他，只在端午那日于太后那里碰了一面。”
谷梁立竟也点到既止，“他脑子快，舌头也挺好使，是可用的。却得用得巧妙，才能不坏事情，你多琢磨琢磨，莫只感情用事。”
谷梁初马上就应，“儿臣谨记。”
“朕十几岁便即上马杀敌，却只负责卖命卖力，总是说了不算，二十六时才算首次握着兵权，”谷梁立接着说道，“比你现在还大了些。那一战的功劳不比你在宣府这次的小，又怎么样？没两年就了藩，府丁都不许多养。有事时候得和都指挥使们一起出去厮杀吃苦，没事儿了，人家还要帮你爷爷看管着朕，想打个猎都得许多章程，没个自由。这些都是苦楚，也把朕的脑子熬清醒了。开武皇帝儿子众多，小的时候个个都疼，长成人了未必还动心肠，朕要保住全家只能走这条道。如今你脚下的都是宽路好路，除了朕也没谁敢加约束，时间久了未必有益，切不可心生骄傲，凡事多想一想，都需如何开端，怎么了局。”
谷梁初听出皇上心里确定了自己和弓捷远的关系，未再辩驳。