如果说陆执超过陆景拿了第二名，陆屏还能勉强相信是陆景发挥失常的缘故，但若说陆放能拿第六名，那这事儿就太荒唐了。
陆放不能说不学无术，但确实庸碌无为，还有种不知从何而来的普通且自信的优越感，除非作弊或者学政官徇私，否则他绝不可能进入文验前十名。陆屏想知道宋思源此时的表情，奈何自己站得过于靠后，只能看到宋老的背影。
不知念了多久，太监才将一长串的排名念完。陆屏一一记在心里，陆放四科排名皆在前十，陆执四科排名皆在前三，令人匪夷所思。
只听皇帝道：“景儿向来不会让朕失望。”
皇帝没有赞赏陆执和陆放，反而提起了陆景，更令人匪夷所思。
皇帝又道：“前些日子皇后同朕说到你即将及冠，该考虑册立太子妃一事了。一来，朕想让你历练历练，成熟稳重些再成家；二来，朕还想再看看哪家的姑娘堪配太子妃之位。如今看来，这二者皆是朕过虑了。”
堂下每个人的脸色皆有了细微的变化。
陆屏不禁攥紧了袖子，他有预感，他哥要被赐婚了。
他偷偷抬眼去瞄陆景，见陆景躬身立在皇帝面前一动不动，恭敬道：“儿臣一切听从父皇与母后的安排。”
皇帝很满意，转头对宋思源道：“宋老啊，这次女子文验的第一名是谁？”
宋思源道：“回陛下，是傅国公家的三姑娘，名叫傅妤。”
于是太监下去传唤，空气恢复可怕的平静，堂下明明站满了臣子，却犹如万籁俱寂般。陆屏又抬头偷瞄梁瀚松的背影，他知道这个人心里肯定不痛快。
皇后就是傅家人，皇帝为太子和傅氏赐婚，明摆着将会使傅家势力日益壮大，稳坐世家之首难以撼动。这于清流来说，无非是晴天霹雳的坏消息。
皇帝的心思真难猜。
傅家姑娘被传唤进堂内，皇帝细细端详她的面容，点头缓缓道：“贤良淑德，秀外慧中，是个端正的孩子。既是女子文验魁首，肯定与景儿谈得来。”
说完他便畅快地开怀大笑起来，宋思源也跟着笑两声，在场文臣皆不约而同露出笑容，气氛满是刻意营造的祥和。
皇帝离开国子监回宫后，在原地站了一个上午的所有人终于获救般卸了气，各自领取自己的成绩回家去。
陆屏心神不宁的，低头胡乱朝自己马车走去，全然没听到后面达生的叫唤，走到马车前才迎面碰见车头坐了个黑衣男子，是宗昀。
他正懵着，忽地被背后一只手及时拽住。他回头一看，严仞正似笑非笑地看着他：“你被冻傻了？这是我的车。”
陆屏连忙道歉：“对不住。”
“无妨，我正要回趟白虎殿，殿下一起走吧。”严仞仍旧不松手，抓着他的小臂往马车前带。
陆屏没有心思与他周旋过多，沉默着被他带到了车上，还忘了提起一边裙角，身形不稳，被严仞的手从后背及时扶起。
马车缓缓朝宫里驾去，陆屏一直沉默着，偶尔掀帘子看看到哪里了。严仞打破寂静：“殿下的文验排名如何？难道并不理想？”
陆屏胡乱将手里的名单递给他，严仞眼里闪过意外，随即接下去拆开看。文验考生四百人，陆屏看的诗赋二百余名，其他科皆是三百余名，虽然拿不出手，却似乎有所进步。
陆屏还在看车窗外的景象，便听严仞笑了一声：“我知道你心里在疑虑什么。”
陆屏转过头：“你知道？”
严仞撑着右臂懒懒歪在靠背上，道：“陆放居然每一科都拿了前十名，你肯定觉得不对劲。”
“……”陆屏想了想，他心中疑虑的，好像是这个，但也好像不是。
严仞伸了个懒腰：“他那个空荡荡的脑子能拿前十，不管哪个流程出了问题，横竖是礼部的责任。礼部负责科考的都是寒门出身，自诩清流，怎么会帮这么个胸无点墨的人呢？”
陆屏心念一转，皱起眉：“所以礼部原并不想帮陆放，倒不如说……他们在帮陆执，只不过陆执把题透给了陆放。”
“九殿下好聪明。”严仞抬眼斜斜瞅着陆屏。
陆屏心中郁结，咬牙道：“与陆执结党，于他们到底有什么好处？”
严仞轻笑：“方才还说九殿下聪明，现下怎么又愚钝了呢？”
陆屏剜了他一眼，撇嘴道：“你那么聪明，如何一口咬定陆执和礼部勾结作弊了？”
严仞悠悠开口：“我自然是看到的。”
陆屏震惊道：“你看到什么了？”
严仞道：“陆放那人做事一点都不谨慎，前日与起草考卷的礼部司主事张晌之子上永兴坊喝花酒，我刚巧看见了。”
陆屏心中了然，敢情严仞也是去喝花酒的，所以才无意中撞见了陆放与礼部的人私交。
他十分感激，道：“我知道了，多谢世子提点。”
严仞却还想再说什么，犹豫再三，还是决定不再多问。
回到苍篴院后，陆屏发了一个下午的呆。
他差达生去东宫打听情况，听说皇帝一直在东宫里与陆景和宋思源一同检查文验的题目，答疑解惑，修改誊抄，直到日落之后陆景才返回安仁殿。
吃过晚饭，陆屏便提着灯笼一路去到安仁殿。
寝殿内的炭火烧得正旺，陆屏示意宫人不要出声，自己站在帘子后头观望。陆景细细与宫人吩咐着什么，而后独自盘腿坐在床上闭目养神。
好一会儿他才睁开眼睛，眸中一扫疲惫，落定在烛火架旁的珠帘后。他笑道：“留安。”
陆屏踌躇着，不知要不要进去。
“外头太冷，进来暖暖吧。”陆景又道。
陆屏只好掀帘走进来，褪去斗篷，在陆景床前坐下。陆景穿着厚绒里衣抱着手炉，见陆屏双手冻得通红，便叹息道：“出门也不带件手炉，这么大了，怎么不懂爱惜自己？”
说着他握起陆屏的双手按在自己手炉壁上，帮他取暖，道：“你是不是有很多话想问我？”
陆屏急忙点头。
陆景莞尔一笑：“别急，一句一句来。”
屏风隔绝了两个人与其他宫人的视线，陆屏白日里紧绷的情绪终于松弛下来。他坐到床前的脚凳上，仰头看着陆屏，犹豫片刻后才吞吞吐吐开口：“……哥，为什么是傅家？”
陆景仿佛早已知道他要问这个，却沉默着垂眼，而后轻声回答：“我娶傅家表妹，是母后的愿望。”
他的声音如此温柔，却仍然令陆屏不解。
“可是，父皇不是从来都与母后……”皇帝一直都是威严肃穆独断专行的，不可能只因为皇后想同傅家联姻，便如她所愿。
只听陆景几不可闻地叹了口气，道：“我知道母后过得一点都不开心，她年少时听从天家旨意进宫，因而与父皇只是止步于相敬如宾，远算不上恩爱。”
陆景的目光落在茶案的博山香炉上，随袅袅的烟雾变得幽深。
“这些年，父皇为了制衡世家与寒门的矛盾，后宫中专宠肖贵妃而冷落母后，前朝又批过傅家的大臣不少次。小时候我还能见到母后笑，如今却发觉她越来越不爱笑了，直至今日我去她宫里，她才久违地看着我笑出了眼泪。”
陆景的声音永远犹如珠玉般温润和缓，在烛光摇曳的夜里更显得轻柔。陆屏却不关心什么皇帝皇后，只心口揪得疼痛，压着一股酸涩的气。
他道：“所以当寒门开始凌驾于世家头上时，他就反过来……”
陆景轻轻握着他放在炉壁上的手，道：“后苑恩宠与前廷息息相关，他对母后好得过了，便引起寒门对世家的大张挞伐；他对母后过于冷淡，便会使朝中世家对皇家离心。”
陆屏低头咬牙：“这次赐婚也是他的制衡之术，士党势力一度猖獗，拥护废除荫封的气焰久不休止，他想压一压，重新抬高世家的地位。”
仿佛静默良久，陆景忽然道：“我更愿意相信不是。”
陆屏看着他道：“为什么？”
“我猜，他并不是不喜欢母后吧。”陆景叹了口气，回忆道，“前段时间母后同我说，父皇去她寝宫里的次数比往日多了许多，父皇还说要给她一个补偿。母后认为这只是父皇的话术而已，她早已不信这些，但我总觉得父皇看母后时的眼神与看其他妃子时不同。”
陆屏静静等他说完。
陆景继续道：“母后在这世上唯一相信的、于她而言最重要的——便是傅氏了。”他脸上重新浮现起释怀且满足的笑意，“傅家表妹能在宫里多陪她解闷，她应当很高兴。”
陆屏只感觉眼睛极其干涩。他问：“那你呢？哥。”
“我？”陆景微微瞪大眼睛。
他一直在说皇帝和皇后的感情，一直在心疼皇后深宫多年的孤独与无助，却只字未提自己的感受。他不心疼自己么？
他极力忍住自己的难过，问：“你喜欢傅三姑娘么？”
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远山文几：
雪覆蓬瓦，寒梅相赠。自文验终，心中郁郁，困顿不已，尔来数日，盖腹藏久有一惑也。借裕之词，情为何物？情抵几何？王侯世族，多难言情爱，尝无主婚配，苟岁当结发而从高堂之命，心如古井，默默相背，何以共守一生？至彼之时，何以避患走险？投笔伤情，临书惘惘，君尝思及，望解答一二。
留安谨拜。
【作者有话说】
来啦，下章在周日更！