桌案被移到床榻旁侧，书稿笔墨都堆置其上。一面屏风挡在外侧，将桌案与床榻都遮了个严严实实。
一连三五日萧洛卿都未外出，处理政事都是在卧房之内，需面见外人的事悉数交与栾鹤代行。
五日后夤夜，栾鹤忽提灯而至。
萧洛卿对着烛火看书，楚栖幽半靠在他怀里，呼吸均匀，已是睡熟了。他睡得很安稳，神色舒缓，烛火柔暖的光线轻纱一般覆上他的眉眼，渲染出三分惬意的氛围。
她于屏风后站定，意在等人出来，萧洛卿却不这么打算，低声招呼她：“这么晩了，还没休息呢？”
栾鹤将灯轻置于地，绕过屏风，步履迅速却悄无声息，将手中一沓文纸都堆放在桌上。
桌案前没有凳子，她于是双手一撑，在桌沿上坐下来。
好似哭过。
萧洛卿仔细瞧她，又觉下不了定论。
“出事了吗？”
“……有些事，多处理了些时候。”
栾鹤略显疲惫地一笑，抬手捂了捂眼睛，叹息一声，“薛后的身子不大好了，估计不能长久。”
“她不是一直不大好么。你跟她过有交情？”
“没有，只是觉得……”栾鹤咬了咬指节，“权名利禄皆靠杀夺，战乱四起民不聊生，乱世之道是否太无情了些。”
萧洛卿闻言亦是沉默。劝解宽慰的句子所有人都心知肚明，早已无需再讲。
“天子已非天子，王臣已非王臣。中州现下处境与我们极类似，沂楚相联，卫燕虎视。赵玦以往无心政事，现在方想着拿起来，手忙脚乱焦头烂额，基本依靠薛后的帮持。现薛后病卧，二公子本是薛后党羽，极获宠信，能力又强，赵玦又同我们交好，自然也同她亲近。且薛后知道自己病重，一直将权死死控于赵玦手中，如此看来，薛后一死，二公子哄着赵玦，在中州几乎就能呼风唤雨。显不说薛后的病是否真的蹊跷，只说中州与淮缙，你觉得二公子会选哪一个？”
萧洛卿沉默不语。一面是萧氏的血浓于水，一面是薛后的知遇之恩。记忆里的瓛姒果敢又大胆，却一直是璟都一别时小姑娘的模样。因为那日别后，他们再没有过相见的机会。
十余年来，她一直在泱室监视之下，有真要紧的事也不可能诉与他们，寄来的信也往往仅是寥寥几句闲话，好些消息能递出来，靠得都是他安插赵玦身边的眼线。
分别久矣，人心多变。
“中州与萧缙，她必须选。无论选哪个，都会意味着背叛。”栾鹤低叹。
“无关紧要了，我们眼下只需要打算着给天子建个行宫。”
“……好。”栾鹤的眉舒展了片刻又凝起，从带来的文纸中抽出一份信来递过去：
“还不止这一件呢。柳世子那边也不怎么好，他向你求救了。”
“我们现在也没办法与郢抗衡。”
“我知。不过还有一事，真真实实需要花心思处理。”
“什么？”
“嗯……是楚公子的身世，有人给传开了。”她看向熟睡的楚栖幽，神色有些许复杂。见萧洛卿没有一丝要起身的意思，她咬咬唇，踌躇一番还是开了口，“当初你们去城郊时，先生已向我追问过，我都没将楚砚那一层讲出来，还有你的事也……总之下面的人讲得难听。先生的态度我不明了，不过听传言，此事大概是晏梧青所为。”
“晏梧青？他又怎么了。”
“濒死反咬。你知不知道，现任郢王景程的身世？当初强迫他母妃通奸的人……其实就是楚砚。”
“操。”
“操。”
这一席话简直惊煞四坐。
楚栖幽几乎被呛住，忍不住出声，反应过来时只看见萧洛卿和栾鹤的目光都落在他脸上，房间内鸦雀无声，一时静默得诡异。
“……不好意思，梦里听见熟悉的名字。”楚栖幽有些尴尬地笑了一笑，一面将耳朵捂起来，“这个秘闻我从未听过，太吃惊了。余下的内容我定不偷听。”
“倒是无妨……楚砚坐诛前，这消息就有了风声。浈王顾言面隐去此事，可是天下哪里有不透风的墙。你看现在，楚砚活下来的两个儿子，都风生水起，而他撞了钉子又碰壁，还误打误撞当红娘，现在都要死了，他不急谁急？眼下政权尚不坚固，此事也会关系到淮王信誉，我们务必谨慎处理。”
“好。”
“……多谢。”
“不妨事，以后你们也多小心。”
三人又零星聊上几句，栾鹤便道困倦。
“天黑，虽不远也小心着些。”
“嗯。”栾鹤应过一声，提灯离去。
萧洛卿吹了一支烛，屋里的光又暗上一些。
“被吵醒了还是一直没睡？”
“没睡。伤口结痂了，又痒又疼，难受得要命。”楚栖幽一面说着，一面用粉玉雕琢般的指尖轻轻抓挠着锦被，“我睡不着。”
萧洛卿顺着他脑后的发丝轻抚，楚栖幽哼哼唧唧地撒娇，侧过脸用鼻尖蹭蹭他的手臂，一双微微润湿的眼睛清澈见底，可怜巴巴地望着他。
萧洛卿指尖轻轻扫过他的脸侧，捏了捏秀气的下巴： “好生可怜。只是真没什么好法子了，来，我亲亲你。”
唇齿相依，气息交缠，解去伤口痛痒带来的烦躁。楚栖幽动作很顺从，却不大主动，不过一会儿，萧洛卿便觉察了异样。
“不高兴？……可是听见有人讲你闲话了？告诉我，我割了他的舌头。”
“并非。”
“那是怎么了，白日还好好的……方才她讲的话，你都听进去了？”
“嗯。可有我听不得的？”
“没有。只怕你听多了想的也多，消耗心神不好养身子。我跟你讲，这丫头自小无父无母无兄弟姊妹，她的亲人就是军营里的兄弟，对血缘是什么根本没概念，你莫上心。”
“我有父母兄弟，却也未必比她更清楚这概念。”
他轻声叹息，倚在萧洛卿怀中。什么东西硌着脸颊，他将那衣领掀开一点，便见着一条长长的伤疤。
“……再有战事，你是不是还要领兵。”
“那是当然，怎么，舍不得？”
“嗯。”葱白的指尖沿着伤疤一寸寸摸过去，楚栖幽将眼闭上，心中只道，这道伤真的好长。
“现在明白我看着你闹得那几出是什么感觉了罢。”
“以后不会了。”他的声音越来越小，双手环在萧洛卿的腰背，将脸低埋，不顾伤口疼痛用力收紧双臂，几乎想将自己揉进萧洛卿的怀里。
“好了，别想了，不要乱想。”萧洛卿抬手抹了抹楚栖幽的脸颊，触感柔软，收手时却一手湿凉，“看，又哭鼻子。”
楚栖幽讲不出话。
乱世是什么，乱世是十月九缺，每一滴墨都是苦的涩的，都和着血和骨沫刻上青史。
“我们有希望，我们有。别哭。”萧洛卿捧着他的脸，帮他拭泪，“那么艰难的日子我们都能过来，纵是天下胜者只有一家，又何尝不能是我们。”
“……好，是我们，一定是我们。”楚栖幽默然半晌，又道，“但是然后呢，若你一统天下江山，创百年盛世之基业，再往后看，继承之人又是谁？”
萧洛卿闻言怔了一怔，忽然笑了：
“怎么，天下还没到手，就急着想给我生个娃娃？”
“……生不了。”楚栖幽将被子高高拉起，赌气似的将半张脸都掩在被子下。
“没有又能怎么样。我兄长有两个女儿呢，虽说……与我兄长同样生死未卜。若我兄长平安，自然是他来坐这王位，我们便可以闲散终日，踏踏实实快活去。”
怎么可能。楚栖幽心里暗叹。兄长称王，他们能躲得了受猜忌？还是一样得耗费心神。
烦呢。
“这不是玩笑。我知道世事难全，但是……真话与你讲，什么'你若纳妃立后我不拦你'之类的事，我定是做不到。”
楚栖幽闭了闭眼。又抱紧了些，用力到手臂发抖。
若是……罢了，根本没有什么若是。乱世起，礼乐崩，天家宗室之人溺于争权夺利，父子相杀，平民百姓之流陷于饥寒贼寇，兄弟相食。天下苍生，无不奔命。
他一直觉得，人无法选择自己的身份，但可以争，用刀用剑用笔墨用性命，用一切可以利用的。
可终究不是什么都是能争来的。
这几日躺在床榻上胡思乱想，有时会觉得自己真是幸运到了极点，觉得自己的命数其实已经很好了，可往前往远再瞧，又觉无力，又觉窒息。
“求生不得，求死不能”，当初卜签上的谶语，又如一根小小的鱼刺，卡在胸中，刺在心底，令人不安。
萧洛卿听了他的话，却是轻笑。
“车到山前必有路。谁知道到时候有什么机缘。纳妃立后的事我决不做，除你之外的人我决不碰。啧，你是不是不相信我？”
“信的。”楚栖幽点头，“当然相信。”
“那就别哭了，好好养身子，待养好了，外头这些大事小事，我还得与你商量。”
“与我商量？”
“当然。你若不参与，谁知道你的分量。”
远了的话不说，无论是淮王还是淮王的枕边人，虎视眈眈的人都必然少不了。他未必能护人一世，自然不能叫那人全依赖他活着。
“……好。”