方淮是三天后回到军营的, 回来时的状态有一点点奇怪，像是有些餍足，又有些臊眉耷眼, 让人猜不到她这些天究竟去了哪里，又经历了什么。
不过方淮是何种经历暂且不清楚, 苏袁二人却是实实在在又来了一场杀鸡儆猴。等方淮回来时，两人甚至已经准备好了厚厚的一摞罪证，将胡家上上下下作奸犯科的事都查了个清楚明白——当然，这些也不全是他们查的, 更多的是被人当投名状送来的, 胡家已经彻底成了弃子。
方淮见到这摞罪证就知道, 这一次的杀鸡儆猴是真起了效果。
其实她南下一趟，最主要的目的就是平乱赈灾，安顿那些难民。至于那些世家豪族, 也不过是顺带着损失了一些粮食, 并不是什么伤筋动骨的大事。而且她都打了欠条没说不还, 闹出这些动静来, 就实在是有些反应过激。
讲真，她真是赶鸭子上架，没兴趣收拾了乱军的烂摊子之后，再接手世家豪族这笔烂账。毕竟她也没打算留下来当太子做皇帝，费心思管这些做什么？
放下手中那摞罪证，方淮想了想，对袁博义吩咐道：“送来这些罪证的都是哪几家？你让人送份请帖过去, 就说我设宴, 请众人来军营一叙。记得态度好些。”
袁博义虽然不知道她打算做什么，可还是听话的去办了。
……
当兵的做事还是很有效率的, 方淮请人的话放出去，不到一个时辰请帖就送到了各家手中。
放弃胡家几乎是桐城豪族们共同的选择，所以这份请帖就公平的送到了所有人手中，然后引得一片人心惶惶——没办法，手里握着兵权的人，做事就是蛮不讲理。他们已经看到了胡家的下场，也看到了汉王的油盐不进，着实担心自己这一去赴的是鸿门宴。
然而即便担忧，这鸿门宴他们还非去不可，甚至不敢耽搁。于是就在当天下午，方淮给众人的宴席还没准备好，这些家主就已经乖乖赶到了军营外。
方淮听说后嗤笑一声：“早这样乖觉，哪里还有这么多事？”
袁博义也笑，他也是急着回京的一员，天知道新婚燕尔就被拉出来平乱，是多糟心的事。而且这乱子还不那么好平，他都耗在这里小半年了，是真想回家。
还是苏定远老成持重，问道：“那现在怎么办？是让他们在外面等着，还是先放人进来？”
方淮没怎么多想，便决定将人晾一晾：“先让人在外面等着吧。请帖上的时间还没到，军营重地又岂是外人能胡乱进来的？”上一个胡乱混入军营的，现在还被当刺客关着呢。
苏定远也没劝，应了声好就去做自己的事去了，丝毫没将这事放在心上——事实上他也挺忙。虽然汉王的名声好用，手段也足够，但她当真是个不爱管事的懒人。打仗时她不出手，赈灾时她也只是开口吩咐，给难民放粮遣归这件事，自然也只能是苏定远这个下官去做。
而桐城他们也才到不久，除夕前甚至还没来得及去征粮，这才有胡家使美人计试图逃避的事发生。现在胡家的粮仓是彻底被搬空了，因此放粮的事这两日也陆陆续续在做。
苏定远去监督放粮了，顺手还拉走了打算留下看乐子的袁博义。
方淮倒是没去，她闲等了一个时辰，期间试图给老婆发通讯被挂断多次。直到请帖上的时间差不多到了，这才收起光脑，命人去请赴宴的各家家主。
又过了一盏茶，她终于如愿见到了桐城所有豪族的家主，没一人敢不来。
方淮倒是很大方，亲自走出营帐去迎，又命人准备了酒菜摆在主帐中，这才邀请众人入座……虽然这些家主看上去多少有些战战兢兢就是了。
火头军准备的酒菜有些简陋，但此刻谁也不顾上嫌弃，方淮一落座就干脆丢下了几颗炸弹：“本王今日邀诸位前来，是想与诸位说说后辈的教育问题。比如吴家大公子，十日前曾在酒楼强抢卖唱女。又比如张家孙少爷赌博成性，偷拿家中财物去卖，还诬陷是奴仆偷盗，将人活活打残。再比如程家三公子，与父亲妾室偷情，以至于珠胎暗结……”
她一桩桩一件件，说出眼前这些家族里的龌蹉事。一开始众人还有些不明所以，好端端的提什么教育问题，等后来越听越是愤怒，也越听越是心惊。
原因无他，这些大多是各家的私密事，他们作为家主都不一定知道，汉王却如数家珍！
这年头，人们尊崇皇权，总觉得天家高高在上。哪怕是这些经营多年的大家族，因为扎根地方的原因，对京中皇权也有着许多超脱现实的想象——比如农民会想皇帝干活用金扁担，这些豪族也会想，皇帝控制朝堂无所不知，必然是有一股强大的暗中势力，监视着一切。
而汉王，他一直都是皇帝最宠爱的儿子，皇帝这么多年都没立太子，说不定就是等着立这小儿子呢？没听说前面几个王爷全都栽了吗，说不准就是给汉王铺路，那暗卫交给她也是理所当然的。
这样一想，众人皆是冷汗涔涔，毕竟谁家屁股也不干净。
短暂的鸦雀无声之后，总有一人战战兢兢开口，说道：“家中子弟顽劣，是我等管教不严之故。多谢殿下告知，我等回去之后，必定严加管教。”
他说完，偷偷抬眼去看汉王神色，却见她表情淡淡，端起酒杯抿了一口，什么都没说。
这人便知道，汉王对他的说辞不满，于是又一咬牙道：“不曾触犯律法的，我等严加管教。至于那些作奸犯科的混账，只是交给官府判处。”
方淮这才点头，笑了笑说道：“不错，正该如此。”
众人这才松了口气，虽然心里也有些怨愤，但好歹只是丢出去几个不成器的子弟，保住了家族无恙就好——早知道他们就不跟着胡家乱来了，之前汉王也没这么找茬。现在倒好，该被征去的粮食一点不少，还得折人进去，甚至让自家丑事外漏，简直搬起石头砸自己的脚。
然而不等众人懊恼完，就听汉王再次幽幽开口：“诸位也别怪我多事，原本我也只是这桐城的过客而已。我没打算管各位的闲事，想必诸位也不愿与我为难。”
众人听了心中一凛，忙道：“殿下放心，桐城本是我等家乡，我等自该为家乡出一份力。”
更有人直接说道：“我家尚有几千石粮食，等我回去就让人送来。”
这粮食是必然要舍出去的，因此众人心痛归心痛，却因为早有心里准备的原因，承诺起来半点磕巴都没打，看上去果断又真诚。
汉王见他们识趣，果然很高兴，举起酒杯敬道：“那就多谢诸君慷慨了。”接着还多说了一句：“我家女儿下月就要满周岁了，我也想回去亲自给她办周岁宴呢。”
这想法有点难以实现，毕竟汉王一路走来虽然越来越顺，但之前大半个南方陷入了乱局，想要全部平定也不是一朝一夕的事。只有一个多月的时间，还要除去赶路回京耗费的时间，众人心里其实都不觉得汉王能够做到。
不过听了这话，众人也明白了潜台词，汉王是真没打算和他们纠缠。大家你好我好，她办完事就回京去给女儿过生日了，但你若是舍不得割肉与她作对，她也有雷霆手段收拾人。
再想想汉王那些深入后宅的监视手段，还有她手里的兵马，又何必折腾呢？
众人早就选择了躺平，这时候就更不会挣扎了，只等这鸿门宴散了就回家老老实实送粮过来。与此同时，也有不少人心里惦记着给亲朋故旧送封信——汉王他们是真拗不过，来硬的不行，来软的也不行，干脆还是破财免灾吧，反正人也没打算在这里久留。
双方达成了默契，之后的宴席气氛就融洽了许多。方淮没再说什么刁难人，众人也没嫌弃军营里的饭菜难吃，到最后还颇有些宾主尽欢的模样。
直到天擦黑，这场宴席也散了，众家主相携离去，出了军营才将提着的那口气彻底松了。
……
袁博义从始至终没掺和这场宴席，只偶尔路过主帐的时候，会停在外面听一耳朵。不过他没从头开始听，后来就只听到众人推杯换盏了，仿佛这些人真是来赴宴一般。
直到此刻赴宴的人尽皆离去，袁博义才再次站在主帐门口，目送他们远去。再扭头看看还在营帐里的方淮，好奇问道：“殿下，你真是请他们来赴宴的？”
方淮今晚也喝了不少酒，虽然没什么醉意，却觉得肚撑。站起身来走了走，听到这话翻了个白眼，干脆把之前的事都与袁博义说了，末了说道：“这些大家族盘根错节，彼此之间往来不断。我今日敲打了他们，与他们说过想要尽快回京，他们便会将这消息传遍自己的人脉。”
袁博义一听就明白了，那双炯炯有神的眼睛顿时更亮了：“鸡蛋碰不过石头。等消息传出去，这些大家族会知道该怎么选的。有他们配合，咱们之后也会更加顺利。”
方淮点头，不然每到一座城都要为了粮食和人斗智斗勇，她哪里能赶上小星星的周岁宴？
……
是夜，方淮的监控鸟落在了桐城各处豪宅之中。它们蹲在了家主们的书房外，看着他们提笔挥毫，写出一封封书信，然后让人连夜送往各方。