伏波径自回了客栈，见掌柜在清理大堂内摔坏的桌椅，便说道：“掌柜的，我要走了，速速结账。”
“客官，白鳄堂派人来说过了，你的账由他们结，无须操心。”那掌柜恭恭敬敬的回道。
伏波心想，这白鳄堂做事倒也利落，便收拾好物件，翻身跨上追影，出了芜城，再往西南方向疾驰而去。
走了五六日，眼见再有大半日便到了梁州城，伏波见那追影连日奔行，怕累坏了它，便放慢脚步，不紧不慢的在峡谷之间的山道上走着。
忽然，后方传了一个女子歇斯底里的叫喊声：“救命！救命！”
伏波扭头望去，只见七八十丈外，一名身穿蓝色长袍、头戴夷人银饰、十八九岁的艳丽女子，骑着一匹黑马，没命的奔跑而来。
在她的后方，五六个也是夷人打扮的壮汉，骑着快马，手持弯刀，口里地里咕噜喊着什么，在拼命追赶前方女子。
那女子越来越近了，只见她左臂上流着血，眼里含着焦虑与期盼，伏波不禁起了怜悯之心，冲她点了点头，待女子策马过后，便一人一马挡在了山道中间。
后方几名壮汉，口里大声喊着“滚开”，一眨眼便到了跟前数丈远处。
眼见只有三四丈了，伏波抽出腰中的菩提枝，运起真元，一招“横扫千里”使出，一时气浪滚滚，山道上石头乱窜，落叶杂草乱舞，惊得那几匹马一声嘶吼，扬起前蹄，硬生生的停了下来。
那几名壮汉猝不及防，被摔下了马，一时气急败坏，爬起身来，举着明晃晃的弯刀便要来砍。
伏波无意与这些夷人过多纠缠，手持菩提枝，一招“一苇涉水”往一侧的山石轰去，只听得一声巨响，六七尺高的山石碎成了数块，滚落在旁边的山涧里，吓得那几人爬上马，掉头疾奔而去。
伏波眼见那些人走远了，翻身跨上追影，双腿一夹，一转眼便追上了那名没命狂奔的女子。
“姑娘，追你的人已被我打跑了，你莫要害怕。”伏波冲着她说道。
那女子扭头往后看了看，才发现真的已经无人追赶，这才舒了一口气，慢慢停了下来。
伏波见那女子手臂上的血流得厉害，一人一马已累至极限，便说道：“姑娘放心，那些人不敢追来，你暂且下马将伤口包扎好，歇一口气再走不迟。”
那姑娘点了点头，勉强翻身下马，一屁股瘫坐在山道一侧的杂草上，取下腰上的水壶连喝了七八口，这才缓过气来，冲伏波说道：“多谢少侠搭救。”
伏波也下了马，将追影栓在一侧的杂树上，说道：“拔刀相助乃我等分内之事，姑娘不必客气，只是你这伤口须得赶快包扎，血流多了可就麻烦了。”
那女子点了点头，脱下蓝色长袍，只穿着一件白色的棉布内衣，拔出腰间短刀，手起刀落，割下内衣腰摆处的一大块白布。
女子见那内衣已被鲜血染红了一小半，也不忌讳有陌生男子在场，索性脱掉往一旁的山涧里一扔，露出穿着抹胸的丰满身材。
伏波虽是读书不多，却也知道非礼勿视的道理，微红着脸，转过身去，一眼也不敢多看。
“少侠无须回避，我族与汉人的习俗不同，赤身裸体在那山溪里洗头洗澡，也是常有的事。你快过来，帮我包扎好手臂上的伤口。”那女子说道。
伏波只得红着脸，眼睛只是盯着她手臂上两三寸长的伤口处，细细清掉淤血杂物，撒上那女子递过来的金疮药，用棉布条包扎绑好。
伏波又从追影背上的包囊里，取了一件自己穿的干净内衣，让那女子套上，这才问道：“姑娘是什么人，怎会被几名持刀大汉追杀？”
那姑娘见伏波不像坏人，便说道：“我叫木沙琼，是上隆州彝人土司纳孔的女儿，三日前，
我父手下的大将普求，带着上千人围了土司府，我在亲兵保护之下，拼死杀了出来，普求还不肯放过我，派人一路追杀至此。”
伏波知那西南边陲的夷人，杀来杀去，素来不甚安宁，听木沙琼这么讲，也不觉得奇怪，便问道：“你这是要逃往何处？”
“我受我父的重托，前往梁州城庆王府，请求庆王爷派兵平叛，还我族人安宁。”木沙琼说道。
这庆王府管辖着西南数州，边陲之地的夷人若是闹事叛变，庆王府或是安抚招降，或是出兵弹压，皆为分内之事。
伏波得知了木沙琼的来历，便说道：“今日真是巧了，我也要去庆王府，你与我同行，那追杀之人绝不敢再来扰你。”
“当真你也要去庆王府？少侠怎么称呼？”木沙琼睁着一双大眼睛，问道。
“我名叫伏波，正是庆王府中人。”伏波说道。
“太好了，今日遇见贵人，我父有救了！”木沙琼激动的说道。
歇息了一会，两人翻身上马，继续往梁州城方向赶去。那木沙琼有伤在身，走得不快，眼见日头归西了，距离梁州城还有五六十里。
伏波在那不知名的小镇上，找了一间还算干净的客栈，要了两间相邻的上房，吃过晚饭之后，便各自回房休息。
过了一会，伏波听得一阵敲门声，开门一看，只见木沙琼抱着一堆棉被，非要和伏波睡同一间房，说是怕普求的人夜里杀了她。
伏波无奈，只好放她进来，又见那地板上潮气颇重，只得与木沙琼挤在一张木床上，勉强对付了一宿。
第二日，两人早早起床吃过早饭，往梁州城赶去。经过一夜的休息，木沙琼的伤口好了不少，便加快脚步赶路，到了中午时分，顺利抵达了梁州城。
伏波在庆王府不远处，找了一处干净雅致的客栈，要了两间上房，将木沙琼与马匹安顿好，再带着他去梁州城最好的医馆，重新上药包扎了一番。
伏波想起当日离开庆王府时，答应过杏儿要买柿饼给她吃，只是在章州时事多如麻，哪里顾得上，眼见天色还早，便上街去买柿饼。
木沙琼被普求的人吓破了胆，一步也不敢离开伏波，非要跟着去。伏波拗不过她，只好带上她同行。
找了好几家店，总算找到了品相味道俱佳的柿饼，伏波让老板包好，提着柿饼往客栈走去。
走了不到半里路，伏波见前方一名身材曼妙的女子，穿着蓝底白花的水袖长衫，梳着两条大辫子，走路一蹦一跳的，不是杏儿，还能有谁？
伏波以为看错了，擦擦眼再看，确定是杏儿无疑。
伏波一时甚为兴奋，顾不得木沙琼在一旁，正要上前打招呼，又见一名身材高挑、白白净净的男子，与杏儿并肩走着，两人有说有笑，相互喂着手上的肉串，一副旁若无人的样子，颇为亲密。
伏波微感失落，心想自己离开了两三个月，杏儿怕是已经移情别恋，有了新欢了。
“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，伏波又想起了当日算命先生说的话，看来还真是灵验。转念又想，自己对沈媚已有了承诺，这杏儿若是找到了她的幸福，自是两全其美之事，自己该感到欣慰才是。
木沙琼哪知伏波与杏儿之间的诸多往事，只见他停下脚步，盯着一个女子曼妙的背影，傻傻呆呆的看着，噗嗤笑出声来，说道：
“伏少侠可是喜欢那个蓝底白花的女子？你若是不好意思前去搭话，我帮你问她的姓名住址。”
“哪有此事？我只是看她像一个熟人，想起一些往事罢了。”伏波连连摆手说道，再扭头看时，杏儿与那个男子已不见了身影。
“甚好，甚好！”伏波喃喃说道。
“伏少侠说的甚好是什么意思？哎呀，我看你们汉人就是麻烦，哪像我族中人，喜欢就大胆去追，男欢女爱，逍遥快活，哪来的那么多顾虑。”木沙琼睁着大眼睛望着他，说道。
伏波苦笑了一下，也不答话，一声不吭的回了客栈。
休息了一晚，第二日吃过早饭，伏波带着木沙琼，拎着龙石，直奔庆王府而去。
进了王府，伏波直奔平日里庆王爷料理军政要务的承恩殿，今日正好是相识的小太监吴泰当值，便悄悄塞给他一张银票，请他在庆王爷处代为传话。
等了一盏茶的功夫，吴泰从殿内出来了，冲着伏波招手。伏波赶忙整理好衣物，拎起装着龙石的木箱，对一旁的木沙琼说了句“你在此稍等片刻，千万不要乱跑”，便随着吴泰进了殿门。
伏波见那庆王爷坐在殿内紫檀木的大椅上，赶忙作揖鞠躬说道：“王爷万福金安！”
“你可是嘉王妃处的伏波？”庆王爷问道。
“禀告王爷，在下正是伏波，之前在嘉王妃处听候使唤，如今在崇文阁当差。”伏波朗声说道。
“求见本王有何事？”庆王爷问道。
“禀告王爷，在下刚从潞州芜城回来，带来了白鳄堂堂主司马苍龙的书信。”伏波掏出那封信，说道。
“白鳄堂？本王倒是听过。”庆王爷说道。
“禀告王爷，白鳄堂帮众八百余名，扼守着大江水路，手眼通天，也是极为紧要。”伏波说道。
庆王爷也不说话，示意吴泰将信取来，打开看了一遍，放到一侧的紫檀木桌上，点了点头，脸上露出难得的一丝笑容，说道：“不错，回头令铁剑真人赏你。”
“禀告王爷，在下坐船在那大江之中，见水面有金龙游动，差人下水一捞，巧得一方龙石，特带回来敬献给王爷。”伏波说道，却不提此石是白鳄堂的司马苍龙所献。
“龙石？是何物？”庆王爷问道。
伏波打开木箱，露出那块两尺多长、一次来宽的青石，说道：“禀告王爷，此石遇水化龙，因而名为龙石，颇为奇妙。”
庆王爷听了，甚是稀奇，问明如何化龙之后，便吩咐吴泰等人取来木盆，装满清水，将那青石小心翼翼的放了进去。
只见一条两尺多长的金龙，活灵活现的在水面游动，庆王爷看了拍掌大喜，说道：“好好好，此乃祥瑞，此事甚好，本王要重赏！”
伏波听了，赶忙作揖道：“多谢王爷赏赐！”心想，这庆王爷想当皇帝怕是想疯了，见了这金龙，自以为天降祥瑞，坐上那金銮殿的龙椅有望，因而才这般高兴。
庆王爷一脸欣喜若狂的样子，看了一会，这才坐在紫檀木的大椅上，说道：“此石甚合本王心意，赏你黄金百两，升你做崇文阁副阁主，令你此后招募四方门派，寻访奇珍异宝。”
伏波心想，这黄金没什么稀奇的，只是有了这崇文阁副阁主的身份，往后行事倒是方便了许多，便大声说道：“多谢王爷赏赐，在下定当肝脑涂地，以身相报。”
庆王爷又起身看了一回金龙，见伏波还在，问道：“你还有何事？”
“禀告王爷，还有一事请王爷定夺。上隆州的土司府内发生叛变，土司之女被叛军追杀，在下回程时正好遇见救下，此女此刻正在殿外，恳请王爷相见。”伏波说道。
庆王爷皱了皱眉头，令吴泰唤来木沙琼，问了一些问题，便说道：“边陲之地，甚为紧要，本王不日派兵平叛，那时你做大军向导。”
又对伏波说道：“此女甚为关键，你定要护她周全。”
伏波心想，如能跟随大军行动，正好趁机打探庆王府的得力战将、兵力部署等机密，便朗声说道：
“在下得令，王府大军前往平叛时，在下紧随木沙琼左右，一路护她周全，定可旗开得胜。”
庆王爷点了点头，手一挥，又看那金龙去了。伏波与木沙琼告了退，出了承恩殿，离开了庆王府。