赵姨娘带着贾环进了暖阁，并吩咐丫鬟灌个汤婆子来。
这时候还不是很冷，也用不上炭炉，只是他一路过来有些手冷，“什么事，还要避着人说。”
“还不是三丫头的亲事，你太太这几日见了不少人家，我听闻有一户姓乔的不错，他父亲也在朝为官，就想问一问你。”
贾环歪在榻上，想了想道，“乔……兵部侍郎乔钨、都察院右佥都御史乔昱泉，这二人在朝中的官声倒都还好。”
赵姨娘懵了一瞬，小声道，“哪个官大些？”
“兵部侍郎乃是正三品，佥都御史正四品，但具体还要看家中人口如何，说得是哪个儿子。”
他虽对朝中大部分官员都做过简单的了解，但也没有深入到知道对方妻妾儿女的品性。
她又有些记不真切，怕自己听错了，“是乔还是焦来着……”
贾环摇了摇头，“应该不会，我只记得太仆寺有位寺丞姓焦，不算好门第。母亲若是想知道，改日我去打听一下就是了。”
赵姨娘听他这么说，自然心安一些。
“我现在，只有你姐姐这一件心事了。”如今二丫头已经出嫁，探春是放在太太身边长大的孩子，婚事是由老太太和太太做主。
还小的时候，她的心思都放在生病的贾环身上，待到互相长成，两下里已是难亲近了。
但好在他两个自小在一处，情谊深厚，不枉姐弟一场，她这个做母亲的心里也安慰些。
贾环看了她一眼，“其实……”
“什么？”
他笑道，“没事，到时候你就知道了。”
“跟我还卖关子呢。”赵姨娘凑近了耳朵，“那是好事坏事啊？先给我透个底。”
贾环将汤婆子放在怀里，喝了一口杏仁茶，“自然是好事，若成了到时候母亲也会高兴的。”
贾母近来身体有恙，每日太阳落山早早就歇下了，晚饭也不用人请安伺候。
否则他本应该先到荣庆堂见过贾母的，现下只好明日再去了。
“这些日子，少和外院的婆子接触，若是有想买的东西，写单子出来明日我让人去买。”
赵姨娘摆摆手，“我什么也不缺，你别操心了，只是我今日听家下人传闲话，怕是玉州有疫病的消息也要瞒不住了。”
甘棠院的丫头端来了天香汤给贾环，再冷一些桂花就要落完了，趁着现下还有，这药他还是要喝的。
“总归也是瞒不住的。”
听薛蟠说，疫院中禁军所拘的外乡人已有发作疫病的了。
许多王公贵族府中早已得了消息，命人在薛家的药材店暗中采购，但京中的大多百姓还都懵然不知……
他又接着嘱咐了几句，让赵姨娘注意防范，便回了自己屋内洗漱歇下。
……………………………
次日贾环一直都在荣庆堂陪伴贾母，午后和赵姨娘吃过饭便回了自己家中。
虽是休沐，但他心里记挂着要等从玉州来的信鸽，所以回春山居的时候也早。
“公子，杨大人来了。”
贾环坐在一楼正堂中喝药，脚边趴着乌云和雪球，“让他进来。”
这还是从那年阜临围场之后，二人头一次私下来往。
杨陵从未踏足过贾环的宅院，如今也算长见识了，这里比之皇家行宫都毫不逊色。
“见过郎中大人。”
杨陵抬眼看着歪在榻上的贾环，或许是才沐浴过，他的长发散在身前，盖着波斯菱纹毯，边上围着的不是狗就是各色绒花小枕头。
一张素白的小脸仿佛精心描画过似的，服药的时候倒真是比说话时伶牙俐齿的样子乖巧多了。
贾环饮过汤药放下莲花盏，奇怪地看了他一眼，“还不找个凳子坐，等我请你呢？”
杨陵叹了口气，在心中暗骂自己不长记性，这人压根和乖巧沾不上边。
他只得坐在了边上的玫瑰椅上，好声好气道，“不知郎中大人召见，有何要事。”
“有件事，你替我去办。”
屋内没有丫鬟，只有李素站在边上，闻言他便将一封准备好的信递了出去，“请。”
杨陵接了过来，待展开信封看到了上面的字，他不禁厉声，“这种掉脑袋的事！你让我去办？！”
“怎么。”
贾环一只手放在雪球脑袋上拍拍，撇了他一眼淡淡道，“你曾经说过，愿意为了我上刀山，下火海，这么快就忘了？”
他猛地从座上起身，拿着信纸展在贾环眼前，“此事一旦查出，我必然性命不保，往后你再想差遣我，也难了。”
“那就是你没用。”
杨陵闻言一口气哽在胸口，差点没被他气死。
他闭上眼睛平复了下心绪，立刻换了一副面孔，温声笑道，“我如今在翰林院待得好好的，您让我担这么大的风险，好歹得给些报酬罢？”
贾环轻咳了一声，李素又从暖阁药炉子上将熬好的天香汤端了过来，“公子。”
自见面才说了几句话，杨陵就看他一碗接着一碗的喝药，只觉得心里躁得很，但自己也只能挂着笑等他的话。
他喝完药用帕子点了点唇角，仍旧将手放在雪球脑袋上。
“年初的时候，陛下命内侍官整理石渠阁，从里面找出了早年太祖征战四方时得到的一套《万业经》。”
贾环将身上盖的毯子拢住，带着乌云和雪球一起盖，“书已经让史官修复好了，不日就会从翰林院中选出一人为陛下讲解经籍。”
“若是你能办好我交代的事，这个人就是你。”
杨陵沉思道，“在天子近前办差，向来都是从学士或侍读学士和侍讲学士这三人中挑选，我如今还只是侍读。你虽任文选清吏司郎中，难道就不怕旁人说你以公谋私？”
贾环轻笑了下，“以公谋私？”
他从小炕桌的瓷罐子里拿出一颗粽子糖放进嘴里，“经过阜林围场一事，把你从鸿胪寺调进翰林院的是雍王殿下。你从编修升任侍读，提拔你的是当初还在翰林院担任学士的陈文景。”
“这一二年间，我们何曾有过半分私交？既如此，又何谈以公谋私呢杨大人。”
杨陵面上的笑意更深，而后恭恭敬敬鞠了一躬，“多谢郎中大人提拔。”
贾环无谓地打了个哈切，“我想听的，不是这些废话。”
“是，大人吩咐的事，我自会办妥。”
杨陵走后，贾环便拿着今日信鸽传回的信上了二楼，李素拎着小食盒跟在他身后，再后面就是乌云和雪球。
床铺已经理好了，还另放了两个汤婆子在内，屋里燃着百合香，两个小家伙自觉在床脚的窝里趴下。
“公子……”
贾环坐在床边敷脸擦手，看着李素一脸忧心的样子，禁不住笑，“怎么这么藏不住事。”
他抿了抿唇，“我只是担心公子。”
“无妨，答应他的那条件根本不算什么，我也不会因此招来话柄，你放心罢。”
如今翰林院中，若要挑出为陛下讲解经籍的人，可用的有五个。
除去官职最高的学士裴录，还有侍读学士秦铂和侍讲学士乌冉，再就是侍读杨陵和侍讲许绰辅。
裴录和许绰辅都身兼多职，还要随侍两位殿下，自然抽不出空来。
侍读学士秦铂是前科榜眼，为人有些迂腐，陛下不太喜欢此种做派，又如何能日日召在眼前。
至于乌冉……自从许多年前他儿子在阜林围场闹事被杖责之后，他每每独自面圣都忍不住腿抖，已成了条件反射，也是不必为难人家了。
自然了，杨陵此人善于钻营，贾环知道的他自然也知道。
“我方才所说不过是提醒他，若敢拒绝我，这份差事到死也不会轮在他身上。”
……………………………………
“侯爷，今日的信来了。”
薛玄将墨笔搁下，伸手接过信封，因着连日来的睡眠不足，他双眸中含着许多红血丝。
俞江的疫病已经蔓延至玉州各处，好在如今有京城所派的大量卫军、医者、后勤驻扎，情势也算得到了控制。
但碧引镇是俞江县最初的源头，如今也是疫症最严重的区域，死伤最多，百姓惶恐。
好在昨日御医和太医试研的新药方已经颇具成效，在初患疫症的病人身上，有七成的可能将人救回。
为防意外，药方已经秘密传回了京中。
如今最主要的便是在久患疫症的病人身上下功夫，将他们也从鬼门关拉回来。
“明日我要和俞江知县一同前往碧引镇抚慰民生。”
侧生立在一旁，试探道，“那……三爷那边可要提前知会一声。”
薛玄想了想道，“来去不过一日，等我回来了再亲自写信告诉他。”
俞江的疫病来得突然，薛玄派了人去调查疫病从何而起，源头是一个行迹疯迷的外来异族。
他出现在碧引镇的那个清晨，咬伤了三四个镇下沈家村的村民。
最初众人并未在意，只是合力将他当作疯子打跑了，再过了四五日后，那几个村民便开始浑身发热，重咳不止。
本以为是秋寒伤风，但在接连染病死人之后，村中人心惶惶，碧引镇的镇长只得告知了俞江县衙。
但这时俞江也已陆续出现了重咳吐血的病人，知县怕被追责隐瞒不报，连夜让人上报了玉州。
“搜山的人可有消息？”
侧生便道，“出去的人回话说，已经在沈家村的小霞山上发现了那人的踪迹，我加派了人手，想来不日便能将人带回。”
薛玄揉了揉眉心，“这么多天过去了，竟然还活着……”他眸光一沉，“让他们小心些，带活口回来，说不定御医那边能用上。”
“是。”侧生为他续上热茶，“侯爷，您已经熬了三天了，不如今日就先歇了罢。”
他摇摇头，示意不必说了，“单尚书是有年纪的人了，现下又染了疫病还在医治。此地情景已不适合再另点钦差前来，我怎能不多担待些。”
“去告诉玉州知府，明日辰时在正堂议事。”
侧生本就嘴笨，若是芦枝在此或还能再劝两句，如此便只得退下去办事了。
屋内一片寂静，连窗外树枝落叶的声音都能听见。
薛玄将信封拆开，今日的信比昨日要厚，他看得很是认真。
………………………………
几乎是一夜之间，玉州有夺命疫症的消息就传遍了京城。
“前几日禁军满城搜寻从玉州来的人，我二叔家媳妇她侄女的夫家邻居，当天就被抓走了！”
“我的老婶子！那你还不离我远些！说不定你都已经染上了！”
“咳咳咳、我的嗓子是怎么了这是，怎么好端端咳起来了。”
“啊呀呀可不得了，咱们这两日还是别拉呱了，散了散了。”
大淳朝会。
高台龙椅上，承湛帝的面色有些不好，“玉州、牧云两处传回的奏报中说，染症接连暴毙者众多。”
“京中人心不稳，京城疫院内所留的外乡人已有发病者，臣民惶恐，百姓不安呐。”
参知政事王万株出列道，“陛下，既然所有外乡人都拘在疫院，说明一切已在掌握之中。尽可下令封锁消息，抓捕扰乱民心之人，肃清流言。”
“不可。”东阁大学士武佑急忙道，“陛下三思，京中百姓此时已知疫症存在，强压消息定然适得其反，不仅不能安稳民心，还会引发更大的恐慌。”
“臣觉得王参政所言极是，玉州虽已风声鹤唳，但陛下真龙天子坐镇京城，流言蜚语不足为惧。”
“陛下，此疫病来势汹汹，玉州、牧云二处来人在被禁军所拘之前如常人一般活动在京城。若不重视，怕往后危矣！”
“杞人忧天！陛下，若是将疫病公之于众，京中定然引起轩然大波！”
“一再隐瞒，只会让百姓身陷险境而不知！”
“陛下……”
承湛帝抬起手，满殿的争吵声瞬间都消失了。
“众爱卿所言，朕会好好思量，散朝。”