光和十九年，帝幸永安行宫，梁王伴驾。
皇帝行幸诸侯的行宫原不是什么大事，但旨意宣布在梁王接受禅位的第二天，各方人马便不由得揣测起这背后的隐意来。
唯辟作福，唯辟作威，唯辟玉食，这是天子之权。天子兴之所至，臣民只需恭敬拜服，哪怕是即将禅位的天子，也无需向任何人解释自己的意图。
加之宫中的消息又被姚桓压的死死的，故而除了传旨前一天皇帝星夜急召梁王入宫外，就再没人能打探到半点别的有用消息。
动身那日，满腹疑虑的群臣目送皇帝的金根车与梁王的青盖车远去后，四下相顾，俱是无奈苦笑。
不过无论留在长安的这些人如何猜测筹谋，都暂时同忙里偷闲的皇帝与姚桓无关了。
经过整整一日的行程，当夜他们便到达了永安城。行宫依山而建，傍水而居，正是个绝妙的避暑所在，一行人入住行宫歇下后，姚桓差人叫来了行宫的管事，询问那只活在传闻中的女人现在何处。
管事毕恭毕敬回道：“夫人一直住在山上的别院里，大王若要前去，属下这就去安排。”
姚桓沉吟片刻，摆摆手道：“罢了，陛下与我远道而来，此时不宜劳师动众，你且先备宴吧。”
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因为昨夜便有使者快马前来传讯，说皇帝和梁王次日即将抵达，宫内众人里里外外忙活了整整一天一宿，采买菜蔬收拾宫室，紧赶慢赶才把一切安排妥当。故而姚桓吩咐下去没多久，管事就来通报，说宴席已然备好，也已差人去请天子了。
姚桓点点头，夸了句办得不错，随后就由管事引着落了座，没多久皇帝也入了席，君臣二人不咸不淡地又寒暄了两句，便就此开宴了。
台下助兴的乐师舞伎技艺不输长安，但席间的君臣二人各怀心事，是都没心思欣赏。姚桓不知为何，忽然来了兴致钓一钓这位皇帝妹夫。
他将宴席的话题由永安绕到政事，又由政事带回永安，看够了皇帝欲言又止的局促样，才慢悠悠道：“臣方才已经问过管事，陛下想见的那人现居住在后山别院，今夜准备一晚，明日便可上山。”
皇帝似乎早知那人并不在行宫中，闻言并没露出什么意外神色，只试探道：“不若今晚——”
“陛下。”
姚桓微笑着提醒：“舟车劳顿一天后再夤夜上山，这是否太过兴师动众？臣并非躲懒，只是恐怕引有心人议论，坏了陛下的声名。”
皇帝僵笑了一下：“廷臣说的是，是朕心急了，是朕心急了。”
皇帝的这幅模样再度取悦了姚桓，叫他本来因着奔波而丧失的食欲都好了许多，酒过三巡菜过五味，两人又是好一番寒暄，这场无味宴席才总算散了。
姚桓没什么趁夜逛园子的兴致，宴后便回了寝殿，也不急着歇下，而是又叫了管事过来，想问问自己这位庶母究竟何许人也，是何时来到此地，又有什么亲朋旧友。
他以为这管事看着精明干练，必能给自己个满意的解答，孰料管事竟面露愧色，道：“这位夫人从哪里来，属下实在也不清楚，只知道行宫建设的同时就规划了别院，别院落成后，那位夫人就一直住在那里。”
“别院在山上，平素的饮食用度都是由属下这边准备了，再差人送到山上去，山上的人鲜少下来，额外需要什么就在收东西时递单子，由属下这边采买。”
说到这里，管事竟然踌躇起来，但迟疑了一会，他最终还是开口道：“此外还有一事，就是——那别院里只有哑仆。”
姚桓拧眉，有些不太相信地反问了一句：“只有哑仆？”
“正是，但除此之外的事，属下无能，就全然不知情了。”
哑仆素来是高门大户用来用来掩盖腌臜秘密的，自己这位庶母究竟是什么人，值得父亲单为她造这一座别院，又豢养了满院的哑仆来服侍？
姚桓自负已经足够了解父亲，才能最终在夺嫡中胜出，坐上太子之位，但眼下这间行宫，那座在山中的别院，以及那神秘的庶母，似乎都暗示着父亲还存在着某个不为他所知的巨大秘密。
他表情漠然地盯着香炉中缥缈的烟气，半晌后才沉声吩咐道：“孤知道了，今日你做的很好，下去吧。”